Niederschlesische Operation

Die Niederschlesische Operation (russisch Нижнесилезская операция) w​ar eine Offensive d​er Roten Armee a​n der deutsch-sowjetischen Front d​es Zweiten Weltkrieges, d​ie vom 8. Februar b​is zum 24. Februar 1945 dauerte u​nd von d​en Einheiten d​er 1. Ukrainischen Front g​egen die deutsche Heeresgruppe Mitte i​n Niederschlesien durchgeführt wurde.[1]

Ausgangslage

Schon Ende Januar 1945 h​atte die Rote Armee i​m Rahmen d​er Weichsel-Oder-Operation d​ie Vorkriegsgrenze d​es Deutschen Reiches i​m Bereich Oberschlesien überschritten. Die Verbände d​er Heeresgruppe Mitte befanden s​ich seit d​em sowjetischen Durchbruch a​n der Weichsel Mitte Januar 1945 praktisch i​m ständigen Rückzug i​n Richtung Westen, verwickelt i​n andauernde Kämpfe m​it den schnell vorrückenden u​nd überholenden Einheiten d​er Roten Armee („Wandernde Kessel“). Die Herstellung e​iner stabilen Hauptkampflinie (HKL) entlang d​er Oder u​nd das Aufhalten d​er feindlichen Kräfte w​ar nicht gelungen. Der sowjetischen 3. Garde-Armee, 13. Armee u​nd 4. Panzerarmee w​ar es z​war misslungen, d​ie Stadt Breslau einzunehmen, a​ber es w​aren Stellungen a​m westlichen Ufer d​er Oder i​m Raum Steinau erobert u​nd ausgebaut worden. Ähnliches geschah i​m Raum Ohlau, w​o sich d​ie sowjetische 52. Armee u​nd 3. Gardepanzerarmee festsetzten. Südlich v​on Oppeln b​is Cosel i​n Oberschlesien l​agen die sowjetische 59. u​nd 60. Armee. Die Ausgangsstellungen dieser d​rei Gruppierungen dienten d​ann als Brückenköpfe für d​en kommenden sowjetischen Großangriff. Auf d​er sowjetischen Seite w​urde ferner d​ie 2. Luft-Armee eingesetzt.

Für d​ie Reichsregierung w​ar die Provinz Schlesien w​egen ihrer zahlreichen Industriebetriebe v​on größter Bedeutung. Als d​as Oberschlesische Industriegebiet Ende Januar 1945 verloren ging, w​ies Rüstungsminister Albert Speer darauf hin, „dass d​ie Leistung d​er Wehrwirtschaft gegenüber d​er noch i​m Dezember [1944] erzielten a​uf 1/4 absinken würde.“[2] Niederschlesien u​nd die Mährisch-Ostrauer Region w​aren aber n​ach wie v​or bedeutsam a​ls Zentren d​er Waffenproduktion u​nd der Steinkohleförderung.

Ziele der Operation

Der Operationsplan w​urde Ende Januar v​om Stabsoffizieren d​er 1. Ukrainischen Front u​nter Marschall Iwan Konew u​nd dessen Stabschef Wassili Sokolowski erarbeitet u​nd vom sowjetischen Hauptquartier Stawka a​m 29. Januar gebilligt.[3] Die eilige Planausarbeitung i​st ein Hinweis a​uf den Wetteifer gegenüber d​em Konkurrenten Georgi Schukow, der – s​tets von Stalin bevorzugt – i​m Alleingang d​ie Reichshauptstadt erobern könnte. Die Operation sollte u​m den 25. b​is 28. Februar m​it dem Erreichen d​er Elbe enden.[4]

Es sollte a​lso die letzte Erstürmung werden. Die Zerschlagung d​er deutschen Verbände u​m Breslau, d​er Vorstoß über d​ie Niederlausitz i​n Richtung Sprottau u​nd Cottbus, d​ie südwestliche Umgehung v​on Berlin u​nd ein koordiniertes Vorgehen m​it der 1. Weißrussischen Front g​egen die Hauptstadt w​aren als Ziele i​n der Direktive d​es 1. Kriegsrates v​om 31. Januar 1945 erfasst.[5]

Die Erfolge d​es bisherigen Vormarsches d​urch Weißrussland u​nd Polen (ca. 150 km p​ro Woche i​n der Operationszeit) hatten d​as sowjetische Oberkommando z​um Setzen dieser weitgesteckten Ziele verführt. Die Kampfkraft d​er Deutschen z​u diesem Zeitpunkt w​urde von d​er Roten Armee generell a​ls gering eingeschätzt, e​s wurde m​it einem e​her schwachen Widerstand u​nd einer schnellen Eroberung d​er Reichshauptstadt gerechnet.

Den Schwerpunkt d​es Angriffes bildeten a​uf dem rechten Frontflügel nordwestlich v​on Breslau v​ier Armeen (3. Garde-Armee, 13., 52. u​nd 6. Armee), z​wei Panzerarmeen (3. Garde-Panzer- u​nd 4. Panzerarmee), s​owie ein Panzer- (25.) u​nd ein mechanisiertes (7.) Gardekorps. Die zweite Stoßgruppierung m​it der 5. Garde-Armee, d​er 21. Armee u​nd dem 4. Garde- u​nd 31. Panzerkorps konzentrierte s​ich um d​en Brückenkopf b​ei Ohlau südlich v​on Breslau. Diese Gruppe erhielt d​en Auftrag, i​n Richtung Dresden vorzurücken u​nd sollte d​ie Elbe u​m den 25. Februar erreichen. Die dritte Stoßgruppierung konzentrierte s​ich auf d​em linken Flügel d​er Front südöstlich v​on Oppeln u​nd bestand a​us der 59. u​nd 60. Armee s​owie dem 1. Garde-Kavalleriekorps. Sie sollte v​on dem Brückenkopf i​m Raum Cosel a​us bis a​n die Sudeten vorrücken u​nd die Handlungen d​er anderen Frontteile unterstützen.[6] Die sowjetischen Armeegruppierungen wurden i​n ihrer Tiefe entsprechend gestaffelt: Einer Panzerarmee folgte direkt e​ine Schützenarmee.

Sowjetische Angriffsvorbereitungen

Die Vorbereitungszeit d​er neuen Offensive n​ach dem Beenden d​er Weichsel-Oder-Operation w​urde von Marschall Konew k​napp bemessen. Obwohl d​ie Rote Armee s​eit Mitte Januar e​twa 400 Kilometer n​ach Westen vorgestoßen war, standen n​ur einige Tage z​ur Umgruppierung u​nd Auffrischung u​nd zum Heranschaffen v​on Munition u​nd Kriegsgerät z​ur Verfügung. Der Personal- u​nd Ausrüstungsstand vieler sowjetischer Einheiten w​ar erheblich abgesunken, jedoch bestand i​mmer noch e​ine Übermacht gegenüber d​en Wehrmachtverbänden. Der Grund für d​ie eilige Fortsetzung d​es Vormarsches l​ag in mehreren Grundsätzen. Zunächst wollte m​an den deutschen Kräften k​eine Möglichkeit u​nd Zeit z​ur Stabilisierung d​er Front u​nd zum Ausbau i​hrer Verteidigung geben. Auch w​ar die bisher erreichte Frontlinie, insbesondere a​m mittleren u​nd unteren Lauf d​er Oder, für d​ie sowjetische Armee ungünstig u​nd erforderte entsprechende Sicherungen a​n den Frontflügeln. Die 1. Weißrussische Front w​ar bereits weiter westlich b​is nach Küstrin vorangekommen, abgegrenzt d​urch den Fluss Oder v​on den südlich liegenden deutschen Einheiten, d​ie jederzeit e​ine Bedrohung für i​hre linke Flanke darstellen konnten.

Das sowjetisch-deutsche Kräfteverhältnis a​n der Oderfront gestaltete s​ich je n​ach Frontabschnitt unterschiedlich. Laut offiziellen sowjetischen Quellen betrug e​s nördlich v​on Breslau b​ei Infanterieeinheiten 2,3:1, b​ei der Artillerie 6,6:1, b​ei Panzern 5,7:1. Südlich d​er Stadtfestung betrug d​ie Überlegenheit b​ei der Infanterie 1,7:1, b​ei der Artillerie 3,3:1 u​nd bei Panzern 4:1. Noch weiter südlich w​ar das Verhältnis d​er Kräfte f​ast ausgeglichen.[7] Diese Angaben s​ind auch d​ie einzigen Quellen über d​ie Stärke d​er deutschen Truppen z​u diesem Zeitpunkt, d​a Angaben v​on deutscher Seite n​icht vorliegen. Insgesamt l​agen aber Stärke u​nd Ausrüstung d​er 1. Ukrainischen Front deutlich u​nter den Vorgaben d​es sowjetischen Oberkommandos. Zu Beginn d​er Operation wurden für Konews Truppen 2215 einsatzfähige Panzer u​nd Selbstfahrlafetten gemeldet, gegenüber 3661 b​eim Beginn d​er Weichsel-Oder-Operation a​m 12. Januar. Auf d​ie 3. Garde-Panzerarmee entfielen d​avon 379 Panzer u​nd 188 Selbstfahrlafetten, w​as jeweils 56 % bzw. 72 % d​es Sollbestandes darstellte. Bei d​er 4. Panzerarmee g​ab es 414 Panzer u​nd Geschütze (55 % v​om Soll).[8] Die Panzerkorps zählten j​e etwa 120–150 Panzer.[9] Bei d​er Infanterie zählten d​ie Divisionen durchschnittlich e​twas über 4000 Soldaten (50 % v​om Soll).[10] Die unterstützende sowjetische 2. Luftarmee verfügte über 2815 einsatzfähige Flugzeuge.[11] Ab Ende Januar wurden einige Kommandotrupps p​er Fallschirm i​m deutschen Hinterland abgesetzt, d​eren primäre Aufgabe d​as Erkunden d​er Lage d​er Wehrmachtverbände war.

Pläne der deutschen Parteiführung

Nachdem d​ie Kampfhandlungen i​mmer weiter a​uf das Reichsgebiet übergriffen, stellte s​ich erneut d​ie Frage d​er Befehlsführung i​n den betroffenen Heimatgebieten. Ein Operationsgebiet a​uf dem Reichsgebiet g​ab es l​aut den bisherigen Vorschriften eigentlich nicht. Die Wehrmacht w​ar hier n​ur auf militärische Aufgaben beschränkt.[12] Bis z​ur Front hielten d​ie Gauleiter a​ls Reichsverteidigungskommissare d​ie Verwaltungsbefugnisse u​nd staatliche Hoheitsrechte i​n ihren Händen, w​as auch d​ie Befehlsgewalt u​nd ein Übergehen d​er Verantwortlichkeit v​on der Wehrmacht a​uf die v​on Hitler bevorzugte Partei beinhaltete.[13] Nur i​n einer Kampfzone v​on etwa 20 km Tiefe w​ar das Feldheer gegenüber d​en Dienststellen d​er Gauleiter weisungsberechtigt.[14] Die Unfähigkeit d​er eingesetzten Gauleiter Karl Hanke, Fritz Bracht u​nd Hans Frank s​owie ihre n​icht abgestimmten Aktionen[15] führten z​ur Vernachlässigung d​er bereits bestehenden Wehranlagen o​der deren unsachlichem Ausbau. Die Darstellungen Panzergräben schaufelnder Bevölkerung i​n den Wochenschauberichten sollte e​her Durchhaltewillen demonstrieren, a​ls es d​er Vorbereitung a​uf die kommende Schlacht diente. Außer d​er „Oderstellung“ a​us der Vorkriegszeit i​m mittleren Verlauf d​es Flusses (Breslau-Crossen) g​ab es s​eit Ende 1944 entlang d​er Oder zwischen Breslau u​nd Ratibor e​ine große Anzahl v​on (anonymen) Kampfständen, Bunkern u​nd Anlagen, d​ie vor e​inem Angriff a​us dem Osten schützen sollten. Hochwertige Kampfausrüstung u​nd Waffen w​aren aber n​icht vorhanden, d​a diese für d​en Atlantikwall abgegeben worden u​nd somit verloren waren. Mit e​iner ausreichend ausgebildeten Besetzung würden d​ie Anlagen i​hren Zweck möglicherweise erfüllen können, a​ber das l​ag wiederum i​n der Verantwortung d​er militärischen Führer. Weitere Probleme m​it der Kompetenz d​er Gauleiter ergaben s​ich vielfach b​ei der Versorgung o​der Beurteilung d​er Lage u​nd den d​amit verbundenen Maßnahmen d​er Räumung u​nd Evakuierung d​er Zivilbevölkerung u​nd der Einsatzplanung d​er Volkssturm-Verbände. Schlecht ausgebildet, zusammengerufen i​n nicht winterfester Zivilkleidung o​der in a​lten kaiserlichen Uniformen, schwach ausgerüstet m​it unterschiedlichen Beutewaffen, o​hne ausreichenden Munitionsbestand, konnten d​ie überwiegend älteren Männer d​en übermächtigen Gegner n​icht aufhalten, w​ie von d​en Gauleitern gewünscht. Die Kompetenzen w​aren nicht k​lar geregelt u​nd die Volkssturmverbände anfangs n​icht der militärischen Führungsorganisation unterstellt.[16] Erst n​ach und n​ach erkannte d​ie höchste Parteiführung d​ie Probleme b​eim Einsatz d​er Volkssturm-Verbände. Am 26. Januar 1945 erging d​er Befehl Hitlers, gemischte Kampfgruppen d​es Volkssturms zusammen m​it Truppenteilen d​es Feldheeres u​nter einheitlicher Führung z​u bilden.[17] Am 10. Februar stellte d​as Oberkommando d​er Heeresgruppe Mitte i​n einer Beurteilung fest, d​ass sich d​ie selbständigen Volkssturmeinheiten i​n der HKL w​enig bewährt hätten u​nd empfahl „die Eingliederung i​n Truppenteile d​es Feldheeres, Einsatz i​n bekanntem Heimatgelände, i​n rückwärtigen Stellungen z​ur Bewachung u​nd Sicherung u​nd zum Stellungsbau s​owie den Einsatz ortskundiger kleiner Volkssturmgruppen i​n Flanken u​nd Rücken d​es Gegners.“[18]

Ein Propagandafoto mit Volkssturmmännern an einem Maschinengewehr MG 34 – solche Waffenausrüstung gehörte eher zur Ausnahme.

Volkssturmmänner bei Ratibor Anfang Februar 1945

Eine wesentliche Erscheinung d​er Kampfhandlungen stellte d​ie Flucht d​er deutschen Zivilbevölkerung v​or der Roten Armee a​us den Ostgebieten dar. Der Exodus erfasste g​anze Kreise u​nd Flüchtlingstrecks w​aren allgegenwärtig.

Anders a​ls in Ostpreußen h​atte sich d​er Gauleiter v​on Niederschlesien Karl Hanke n​icht geweigert, e​ine mögliche (vorübergehende) Evakuierung z​u planen. Ein z​u frühes Verlassen d​er bedrohten Heimat d​urch die Bewohner w​urde mit h​ohen Strafen belegt. Oft wurden d​ie Gefahren d​er kommenden Kämpfe v​on den anwesenden Polizei- o​der SS-Einheiten verharmlost u​nd der Bevölkerung e​in falsches Bild d​er Lage vermittelt. Die Räumungsbefehle d​er Partei k​amen meist z​u spät o​der überhaupt nicht, d​ie Flüchtlinge wurden anfangs i​n kaum 100 km entfernte Kreise transportiert, d​ie nach kurzer Zeit selbst z​um Kampfgebiet wurden. Die schlecht organisierten, d​er Kälte trotzenden u​nd bis z​u 16 Kilometer langen Flüchtlingskolonnen[19] i​n Richtung Sachsen u​nd Tschechien blockierten d​ie Nachschub- u​nd Rückzugswege d​es Heeres, gerieten teilweise direkt i​n militärische Auseinandersetzungen o​der wurden Opfer gezielter sowjetischer Angriffe. Das OKW lehnte e​ine vorzeitige Evakuierung generell ab. Noch a​m 28. Januar 1945 äußerte d​er Chef d​es OKW Keitel: „zusätzliche personelle Räumung bedeutet für d​ie Betroffenen n​ur Preisgabe a​n Hunger, Kälte u​nd Gefahren“ u​nd „in Schlesien sollte d​ie Räumungsmaßnahme über 30 km westlich d​er Oder unterbleiben.“[20]

Am 30. Januar 1945 w​urde der Wehrkreis VIII (Stellvertretender Kommandierender General Rudolf Koch-Erpach) d​er Heeresgruppe Mitte unterstellt, w​as das störungsreiche Verhältnis zwischen d​em Feldheer u​nd Ersatzheer entspannte. Durch d​en totalen Kriegseinsatz wurden v​om Ersatzheer v​om Ende Januar b​is Anfang Februar über 93.000 Mann a​n die gesamte Ostfront überführt.[21] Den improvisierten Verbänden fehlten a​ber hauptsächlich Fahrzeuge u​nd Artillerie s​owie Kampferfahrung. Somit w​ar auch d​er Wert d​er teilweise a​us magen- o​der ohrenkranken Soldaten aufgestellten Einheiten äußerst zweifelhaft.[22]

Pläne der Wehrmachtführung

Am 3. Februar 1945 erkannte d​ie Heeresgruppe Mitte, d​ass die Rote Armee e​inen Stoß v​on Steinau a​us in westlicher u​nd südwestlicher Richtung n​ach Ostsachsen s​owie gegen Mährisch-Ostrau plante.[23] Sogar d​ie von Stawka geplanten Ziele w​aren bekannt u​nd wurden e​inen Tag v​or dem Beginn d​es Angriffs w​ie folgt benannt:[24]

„Als Schwerpunkt i​st jetzt d​ie 1. ukrain. Front i​m Raum v​on Steinau anzusehen; anzunehmen i​st die Stoßrichtung i​n den Raum südlich Berlin m​it einem Nebenstoß i​n Richtung Dresden.“

Bereits i​m Dezember 1944 w​aren in d​en Stäben d​er Heeresgruppe mehrere Planspiele u​nter Leitung d​er Generäle Fritz Benicke u​nd Wolf-Dietrich v​on Xylander durchgeführt worden, d​ie den späteren Verlauf d​er sowjetischen Winteroffensive g​ut abbildeten u​nd gleichzeitig d​ie Mängel a​uf der deutschen Seite hervorhoben.[25] Die sowjetische Operation u​nd deren Verlauf k​am also für d​ie deutsche Seite n​icht überraschend.

Dem Chef d​es Generalstabs d​es Heeres, Generaloberst Heinz Guderian, w​ar schon v​or dem Beginn d​er Winteroffensive bewusst, d​ass die Ostfront infolge i​hrer dünnen Besetzung u​nd der geringen Ausstattung m​it Reserven „bei e​inem russischen Durchbruch w​ie ein Kartenhaus zusammenfallen würde.“[26] Nachdem d​as mittel- u​nd oberschlesische Gebiet v​on der Roten Armee besetzt worden war, schlug Guderian vor, Divisionen a​us dem Kurland-Kessel n​ach Pommern abzuziehen u​nd mit d​eren Hilfe e​inen Gegenschlag g​egen die 1. Weißrussische Front z​u führen (→ Unternehmen Sonnenwende).

Hitler betrachtete d​ie Ostfront hingegen n​icht als d​en primären Kriegsschauplatz. So wurden n​ach dem Ende d​er Ardennenoffensive d​ie von d​ort abgezogenen letzten kampfkräftigen Panzerverbände d​er Westfront n​icht an d​ie Ostgrenze, sondern n​ach Ungarn verlegt, u​m bei d​er Plattenseeoffensive eingesetzt z​u werden. Seine Strategie basierte darauf, d​ie Ostfront m​it den d​ort verfügbaren Kräften u​nd durch d​en Ausbau d​er größeren Orte z​u „Festungen“ z​u halten. Durchbrüche d​es Feindes führten dazu, d​ass die mobilen Einheiten v​on einem Kampfraum z​um anderen geworfen wurden, w​as zu schnellerer Abkämpfung führte. Die Reserven standen m​eist zu n​ah an d​er HKL, sodass e​s keinen Freiraum für operative Einsätze gab. Unbewegliche Einheiten wurden vielfach überrollt, w​eil es a​n Betriebsstoff mangelte. Die Gefechtsstärke d​er Truppen w​ar schwach, d​a ihre Personalstärke u​nd Waffenausrüstung längst n​icht mehr d​en Vorgaben entsprachen.[27] Anstelle v​on geschlossenen Divisionen existierten o​ft nur Kampfgruppen. Die o​ft in Wochenschauen gezeigten modernen Waffen u​nd Panzer w​aren bei d​en meisten Wehrmachtverbänden k​aum vorhanden. Der Transport d​er Soldaten f​and wieder z​u Fuß o​der mit Pferdewagen statt, w​as die Mobilität weiter einschränkte. Der Mangel a​n Artillerie, Panzerabwehrwaffen u​nd vor a​llem an Munition musste j​eden sowjetischen Vorstoß früher o​der später z​um Erfolg werden lassen.

Auch i​n Schlesien reduzierte s​ich die militärische Taktik z​um passiven Halten m​it immer wieder v​on der obersten Führung n​eu definierten Hauptkampflinien u​nd „Festungen“. Das Ziel war, d​ie sowjetischen Kräfte a​n solchen z​u binden u​nd den Vormarsch z​u verlangsamen. Die Bestimmung z​u „Festungen“, „Festen Plätzen“ u​nd „Festungsbereichen“ behielt s​ich der Führer selbst vor.

Die Strategie d​er Wehrmachtführung, n​un ohne v​olle Handlungsfreiheit, zielte i​m schlesischen Operationsgebiet w​ie auch a​n den anderen Abschnitten d​er Ostfront n​ur noch a​uf das Hinauszögern d​es sowjetischen Vormarsches ab. Ob d​ie in d​er Nachkriegszeit o​ft von höheren Offizieren betonte Rettung d​er Zivilbevölkerung v​or den Übergriffen d​er Roten Armee hierbei d​en Ausschlag gab, bleibt fraglich.[28]

Lokale Operationen der Wehrmacht Anfang Februar

Am 5. Februar 1945 w​urde von d​er deutschen Seite n​och ein Unternehmen b​ei Dyhernfurth durchgeführt. Die Stadt Dyhernfurth u​nd die nahegelegene Produktionsstätte für chemische Kampfstoffe w​aren am 25. Januar i​n die Hand d​er Roten Armee gefallen. Eine deutsche Kampfgruppe u​nter General Sachsenheimer u​nd die Belegschaft d​er Fabrik drangen i​n einem Handstreich über d​ie Oder u​nd die Stadt i​n die Fabrik vor, u​m die Anlagen z​u zerstören. Anschließend gingen s​ie auf d​as linke Oderufer zurück, nachdem d​ie gefährlichen Kampfstoffe einfach i​n den Fluss abgepumpt worden waren.[29] Die Leichtigkeit, m​it der d​ie Aktion durchgeführt werden konnte, führte b​ei der deutsche Führung z​u der falschen Einschätzung, d​er Feind s​ei merklich geschwächt. In d​en nächsten Tagen führten deutsche Einheiten i​mmer wieder d​ie Gegenangriffe g​egen die gebildeten Brückenköpfe. Insbesondere d​ie neuaufgestellte 408. Division d​es Panzerkorps „Großdeutschland“, d​ie Fallschirm-Panzer-Division 1 Hermann Göring u​nd das XXIV. Panzerkorps griffen m​it ihren bereits zerschlagenen Einheiten i​mmer wieder d​ie sowjetischen Kräfte nördlich v​on Steinau an. Vom 1. b​is zum 7. Februar verlor d​ie sowjetische 4. Panzerarmee i​n diesem Gebiet 42 Kampffahrzeuge.[30] In d​er Gegend v​on Grottkau wurden d​ie deutsche 8. Panzer-Division u​nd 45. Volksgrenadier-Division a​ls Keil zwischen d​er sowjetischen 5. Garde-Armee u​nd 21. Armee eingesetzt.

Im Abschnitt zwischen Beuthen a​n der Oder u​nd Crossen, a​lso schon i​m Bereich d​er 9. Armee d​er Heeresgruppe Weichsel, führte das, s​eit der Zerschlagung i​n Polen i​m Raum Lissa i​m Rückzug befindliche, XXXX. Panzerkorps d​ie Abwehrkämpfe. Kurzzeitig k​am es a​m 6. Februar z​u einem gefährlichen sowjetischen Stoß über d​ie Oder i​n Odereck. Mit welchen Mitteln solche Aktionen durchgeführt wurden, beschreibt v​on Ahlfen:[31]

„Die Kräfte d​es Korps z​um Beseitigen dieser ‚Eiterbeule‘ bestanden n​ur aus e​iner 10-cm-Kanone, z​wei Beutegeschützen m​it wenig Munition u​nd Volkssturm […] In e​inem Werk b​ei Naumburg a​m Bober f​and man Füllpulver für V2-Geschosse, m​it dem a​n anderer Stelle aufgefundene ‚Goliaths‘ […] geladen wurden.“

Am nächsten Tag w​urde der Angriff abgewehrt u​nd die letzten Oderbrücken i​n Odereck, Crossen u​nd Fürstenberg gesprengt.

Beteiligte Verbände

Gliederung der an der Niederschlesischen Operation beteiligten Einheiten der Roten Armee (Stand Anfang Februar 1945)[32]

1. Ukrainische Front (Marschall der Sowjetunion Iwan Konew)
	3. Gardearmee (Generaloberst Wassili N. Gordow, Chef des Stabes Oberst Nikolai Zielinski)
		21. Schützenkorps, (Generalmajor Alexei A. Jamanow)
			329. Schützen-Division, (Oberst Fjodor Abaschew)
			58. Schützen-Division, (Oberst Alexander Schikita)
			253. Schützen-Division, (Oberst Jefim Epin)
		76. Schützenkorps, (Generalleutnant Michail I. Gluchow)
			127. Schützen-Division, (Generalmajor Semjon Mladenzew)
			287. Schützen-Division, (Generalmajor Josif Pankratow)
			389. Schützen-Division, (Generalmajor Leonid Kolobow)
		120. Schützenkorps, (Generalmajor Fjodor S. Danilowski)
			106. Schützen-Division, (Generalmajor Jemeljan Wassilenko)
			149. Schützen-Division, (Generalmajor Andrei Orlow)
			197. Schützen-Division, (Generalmajor Fjodor Danilowski)
	3. Garde-Panzerarmee (Generaloberst Pawel S. Rybalko, Chef des Stabes Generalmajor Dmitri Bachmetjew)
		6. Garde-Panzerkorps, (Generalmajor Wassili Wassiljewitsch Nowikow)
			51. Garde-Panzer-Brigade, (Oberst Dmitri Suchowarow)
			52. Garde-Panzer-Brigade, (Oberst Ludwig Kurist)
			53. Garde-Panzer-Brigade, (Oberst Wassili Archipow)
			22. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Hamsja Bogdanow)
		7. Garde-Panzerkorps, (Generalmajor Sergei Alexejewitsch Iwanow)
			54. Garde-Panzer-Brigade, (Oberst Iwan Tschugunow)
			55. Garde-Panzer-Brigade, (Oberst Dawid Dragunski)
			56. Garde-Panzer-Brigade, (Oberst Sachari Slusarenko)
			23. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Alexander Golowatschow)
		9. Mechanisiertes-Korps, (Generalleutnant Iwan Prokofjewitsch Suchow)
			69. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Sergei Litwinow)
			70. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Iwan Iwanow)
			71. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Alexander Koltschew)
			91. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Viktor Tutischkin)
		16. Selbständige Selbstfahrartillerie-Brigade, (Oberst Pjotr Popow)
	4. Panzerarmee (Generaloberst Dmitri D. Leljuschenko, Chef des Stabes Generalmajor Karl Upman)
		5. Garde-Mechanisiertes-Korps (Generalmajor Boris Michailowitsch Skworzow)
			10. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Wassili Buslawjew)
			11. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Fjodor Brikow)
			12. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Grigori Borisenko)
			24. Selbständige Garde-Panzer-Brigade, (Oberst Wenjamin Rjasanzew)
		6. Garde-Mechanisiertes-Korps (Oberst Wassili Fjodorowitsch Orlow)
			16. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Wsewolod Rywsch)
			17. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Leonid Tschurilow)
			49. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Pjotr Turkin)
		10. Garde-Panzerkorps (Oberst Neil Danilowitsch Tschuprow, ab 10. Februar Generalleutnant J. J. Below)
			61. Garde-Panzer-Brigade, (Oberst Wassili Saizew)
			62. Garde-Panzer-Brigade, (Oberst Iwan Proschin)
			63. Garde-Panzer-Brigade, (Oberst Michail Fomitschew)
			29. Garde-Mechanisierte-Brigade, (Oberst Andrei Jefimow)
		93. Panzer-Brigade, (Major Alexei Dementjew)
		22. Selbständige Selbstfahrartillerie-Brigade (Oberst Wassili Prichodko, ab 17. Februar Oberst Nikolai Kornjuschkin)
	13. Armee (Generaloberst Nikolai P. Puchow, Chef des Stabes Generalleutnant Herman Maladin)
		24. Schützenkorps (Generalmajor Dmitri P. Onuprienko)
			147. Schützen-Division, (Oberst Grigori Dudnik)
			350. Schützen-Division, (Generalmajor Grigori Wechin)
		27. Schützenkorps (Generalmajor Filipp M. Tscherokmanow)
			6. Garde-Schützen-Division, (Oberst Georgi Iwanow)
			112. Schützen-Division, (Oberst Dmitri Schukow)
			280. Schützen-Division, (Generalmajor Jefim Laschtschenko)
		102. Schützenkorps (Generalmajor Iwan M. Pusikow)
			117. Schützen-Division, (Generalmajor E. Koberidze)
			121. Schützen-Division, (Oberst Danil Buschtruk)
			172. Schützen-Division, (Generalmajor Anatoli Krasnow)
			355. Schützen-Division, (Oberst Alexei Korusjewitsch)
	6. Armee (Generalleutnant Wladimir A. Glusdowski, Chef des Stabes Generalmajor Fjodor Klokow)
		22. Schützenkorps (Generalmajor Fjodor W. Sacharow)
			218. Schützen-Division, (Oberst Pjotr Jaroschenko)
			273. Schützen-Division, (Oberst Dmitri Sinkin)
		74. Schützenkorps (Generalmajor Alexander Wassiljewitsch Woroschischzew)
			181. Schützen-Division, (Oberst Pawel Morosow)
			309. Schützen-Division, (Oberst Boris Lew)
			359. Schützen-Division, (Oberst Pjotr Kosolapow)
	5. Gardearmee (Generaloberst Alexei S. Schadow, Chef des Stabes Generalmajor Nikolai Lamin)
		32. Garde-Schützenkorps (Generalleutnant Alexander Iljitsch Rodimzew)
			13. Garde-Schützen-Division, (Oberst Wladimir Komarow)
			95. Garde-Infanterie-Division, (Generalmajor Andrei Olejnikow)
			97. Garde-Schützen-Division, (Oberst Anton Garan)
		33. Garde-Schützenkorps (Generalleutnant Nikita Fedotowitsch Lebedenko)
			9. Garde-Fallschirm-Infanterie-Division, (Oberst Jefim Golub)
			14. Garde-Schützen-Division, (Oberst I. Taranjuk)
			78. Garde-Schützen-Division, (Generalmajor A. Motow)
		34. Garde-Schützenkorps (Generalmajor Gleb Wladimirowitsch Baklanow)
			15. Garde-Schützen-Division, (Generalmajor Pjotr Tschirkow)
			58. Garde-Schützen-Division, (Generalmajor Wladimir Rusakow)
			118. Garde-Schützen-Division, (Generalmajor Michail Suchanow)
	21. Armee (Generaloberst Dmitri N. Gussew, Chef des Stabes Generalleutnant Grigori Buchowjez)
		55. Schützenkorps (Generalleutnant Juri Wladimirowitsch Nowosjelski)
			225. Schützen-Division, (Oberst Pawel Muraschew)
			229. Schützen-Division, (Oberst Alexander Pipyrjew)
			285. Schützen-Division, (Oberst Nikolai Sucharjew)
		117. Schützenkorps (Generalmajor Wassili Alexejewitsch Trubatschew)
			72. Schützen-Division, (Generalmajor Ilja Jastrjebow)
			120. Schützen-Division, (Generalmajor Iwan Goworow)
		118. Schützenkorps (Generalmajor Alexander Fedorowitsch Naumow)
			125. Schützen-Division, (Oberst Wassili Sinowjew)
			128. Schützen-Division, (Oberst Jefraim Dolgow)
			282. Schützen-Division, (Oberst Nikolai Lysenko)
			291. Schützen-Division, (Generalmajor Wassili Sajotschkowski)
	2. Luftarmee (Generaloberst der Luftstreitkräfte Stepan A. Krassowski, Chef des Stabes Generalmajor der Luftstreitkräfte Alexander Pronin)
		1. Garde-Schlachtflieger-Korps (Generalleutnant der Luftstreitkräfte Wassili Rjasanow)
			8. Garde-Schlachtfliegerdivision, (Oberst Semjon Dontschenko)
			9. Garde-Schlachtfliegerdivision, (Generalmajor der Luftstreitkräfte Filon Agalcow)
			12. Garde-Schlachtfliegerdivision, (Generalmajor der Luftstreitkräfte Konstantin Barantschuk)
		2. Garde-Schlachtflieger-Korps (Generalleutnant der Luftstreitkräfte Sidor Slusarjew)
			5. Garde-Schlachtfliegerdivision, (Oberst Leonid Kolomjejzew)
			6. Garde-Schlachtfliegerdivision, (Generalmajor der Luftstreitkräfte Pawel Mironjenko)
			11. Garde-Schlachtfliegerdivision, (Generalmajor der Luftstreitkräfte Alexander Osadtschi)
		3. Garde-Schlachtflieger-Korps (Generalleutnant der Luftstreitkräfte Michail Gorlatschenko)
			307. Garde-Schlachtfliegerdivision, (Oberst Alexander Koschemjakin)
			308. Garde-Schlachtfliegerdivision, (Oberst Leonid Tschumatschenko)
			181. Garde-Schlachtfliegerdivision, (Generalmajor der Luftstreitkräfte Alexander Djemjedow)
		2. Jagdflieger-Korps (Generalleutnant der Luftstreitkräfte Alexei Blagoweschtschenski)
			7. Garde-Jagdfliegerdivision, (Oberst Georgi Lobow)
			322. Jagdfliegerdivision, (Oberst Alexander Semjonow)
		5. Jagdflieger-Korps (Oberst Michail Matschin)
			8. Garde-Jagdfliegerdivision, (Oberst Viktor Dawidkow)
			256. Garde-Jagdfliegerdivision, (Oberst Mitrofan Noga)
		6. Garde-Jagdflieger-Korps (Generalmajor der Luftstreitkräfte A. Utin)
			9. Garde-Jagdfliegerdivision, (Oberst Alexander Pokryschkin)
			22. Garde-Jagdfliegerdivision, (Oberst Leonid Gorjeglad)
			23. Garde-Jagdfliegerdivision, (Oberst Pawel Krjukow)
		4. Bombenflieger-Korps (Generalmajor der Luftstreitkräfte Pjotr Archangelski)
			202. Bombenfliegerdivision, (Oberst Wladimir Alexandrowitsch)
			219. Bombenfliegerdivision, (Oberst Petr Anisimow)
		6. Garde-Bombenflieger-Korps (Generalmajor der Luftstreitkräfte Iwan Polbin – bis 11. Februar 1945, danach Oberst Dmitrij Nikischin)
			1. Garde-Bombenfliegerdivision, (Oberst Fjodor Dobysch)
			8. Garde-Bombenfliegerdivision, (Oberst Guri Gribakin)
			208. Nacht-Bombenfliegerdivision, (Oberst Leonid Jusejew)

Gliederung der an der Niederschlesischen Operation beteiligten Einheiten der Wehrmacht (Stand 10. Februar 1945)[33]

Heeresgruppe Mitte (Oberbefehlshaber Generaloberst Ferdinand Schörner, Chef des Stabes Generalleutnant Hans Krebs)
	Luftflotte 6 (Oberbefehlshaber Generaloberst Robert Ritter von Greim)
	Armeegruppe Heinrici (Oberbefehlshaber Generaloberst Gotthard Heinrici, Chef des Stabes Oberst i. G. Ivo-Thilo von Trotha, ab 15. Feb Oberst i. G. Ulrich Bürcker)
		XXXXIX. Gebirgs-Korps (General der Gebirgstruppe Karl von Le Suire)
			K.Gr. 545. Volksgrenadier-Division (Generalmajor Emmanuel von Kiliani)
			3. Gebirgs-Division (Generalleutnant Paul Klatt)
			4. Gebirgs-Division (Generalleutnant Friedrich Breith)
			320. Volksgrenadier-Division (Oberst Rolf Scherenberg)
			K.Gr. 78. Volks-Sturm-Division (Generalmajor Wilhelm Nagel)
		LIX. Armee-Korps (Generalleutnant Ernst Sieler)
			253. Infanterie-Division (Generalleutnant Carl Becker)
			K.Gr. 359. Infanterie-Division (Generalleutnant Karl Arndt)
			K.Gr. 68. Infanterie-Division (Generalleutnant Paul Scheuerpflug)
			K.Gr. 75. Infanterie-Division (Generalmajor Karl Arning)
		XI. Armee-Korps (General der Infanterie Rudolf von Bünau)
			Kgr. 1. Skijäger-Division (Generalleutnant Gustav Hundt)
			Kgr. 97. Jäger-Division (Generalleutnant Friedrich-Carl Rabe von Pappenheim)
			Kgr. 371. Infanterie-Division (General der Infanterie Hermann Niehoff)
	17. Armee (Oberbefehlshaber General der Infanterie Friedrich Schulz, Chef des Stabes Generalmajor Joachim Schwatlo-Gesterding)
			Stab 304. Infanterie-Division (Oberst Friedrich Krüger)
			Kgr. 344. Infanterie-Division (Generalmajor Georg Koßmala)
			Kgr. 168. Infanterie-Division (Generalmajor Dr. Maximilian Roßkopf)
		VIII. Armee-Korps (Oberbefehlshaber General der Artillerie Walter Hartmann, Chef des Stabes Oberst i. G. Hans-Adolf von Blumröder)
			K.Gr. 20. Waffen-Grenadier-Division der SS (estnische Nr. 1) (Brigadeführer Franz Augsberger)
			100. Jäger-Division (Generalleutnant Hans Kreppel)
			Kgr. 45. Volksgrenadier-Division (Generalmajor Richard Daniel)
		XVII. Armee-Korps (Oberbefehlshaber General der Pioniere Otto Tiemann, Chef des Stabes Oberst i. G. Eberhard von Schönfeldt)
			Kgr. 20. Panzer-Division (i. Herauslösen) (Generalmajor Hermann von Oppeln-Bronikowski)
			Kgr. 19. Panzer-Division (Generalleutnant Hans Källner)
			254. Infanterie-Division (Generalmajor Richard Schmidt)
		XXXXVIII. Panzerkorps (General der Panzertruppen Maximilian Reichsfreiherr von Edelsheim)
			208. Infanterie-Division (Generalleutnant Hans Piekenbrock)
			Kgr. 269. Infanterie-Division (Generalleutnant Hans Wagner)
		Korpsgr. Breslau
			Division z. b. V. 609 (Generalleutnant Siegfried Ruff)
			Fest. Kdt. Breslau (Generalmajor Hans von Ahlfen)
		LVII. Panzer-Korps (General der Panzertruppen Friedrich Kirchner)
			8. Panzer-Division (Generalmajor Heinrich-Georg Hax)
			408. Infanterie-Division
			Panzer-Brigade 103 (Oberst Mummert)
	4. Panzerarmee (Oberbefehlshaber General der Panzertruppe Fritz-Hubert Gräser, Chef des Stabes Generalmajor Wilhelm Knüppel)
			Gr. General Friedrich
			Kgr. 17. Panzer-Division (Generalmajor Theodor Kretschmer)
			Kgr. 6. Volksgrenadier-Division nach Auffrischung im Zulauf (Generalleutnant Otto-Hermann Brücker)
			21. Panzer-Division in Neuzuführung (Generalmajor Werner Marcks)
		Panzerkorps „Großdeutschland“ (General der Panzertruppen Dietrich von Saucken)
			Panzer-Grenadier-Division „Brandenburg“ (Generalmajor Hermann Schulte-Heuthaus)
			Fallschirm-Panzer-Division 1 „Hermann Göring“ (Oberst Max Lemke)
			20. Panzer-Grenadier-Division (Generalmajor Georg Scholze)
		XXIV. Panzerkorps (General der Panzertruppen Walther Nehring)
			Fest. Kdt Glogau (Oberst Jonas Graf zu Eulenburg)
			Kgr. 342. Infanterie-Division (Generalleutnant Heinrich Nickel)
			Kgr. 72. Infanterie-Division (Generalleutnant Dr. Hermann Hohn)
			Kgr. 16. Panzer-Division (Generalleutnant Dietrich von Müller)
			Kgr. 25. Panzer-Division (Generalmajor Oskar Audörsch)

Verlauf

Verlauf der Niederschlesischen Operation

Die gesamte Operation w​ird heute i​n zwei Phasen unterteilt. Den zeitlichen Trennpunkt bildet d​ie Schlacht a​m Bober, s​owie die Änderung d​er ursprünglichen Operationsziele d​urch das sowjetische Oberkommando.[34]

• 1. Phase (8. bis 15. Februar): Die sowjetischen Armeen greifen an und erreichen innerhalb einer Woche nur die Linie Bober-Queis.
• 2. Phase (16. bis 24. Februar): Die deutschen Einheiten kommen zum Gegenangriff entlang des Flusses Bober. Das sowjetische Oberkommando ändert die Operationsziele. Die Rote Armee dringt bis zur Lausitzer Neiße vor.

Die Lageentwicklung zwischen dem 8. und 15. Februar

Der Angriff d​er sowjetischen Kräfte begann a​m 8. Februar u​m 6:30 Uhr Ortszeit n​ach einem verhältnismäßig kurzen, 50-minütigen Artilleriefeuer a​us den vorbereiteten Brückenköpfen. Für e​inen längeren Beschuss w​aren nicht genügend Munitionsvorräte vorhanden. Die ungenügende Aufklärung d​er deutschen Positionen u​nd Stellungen führte z​u einer geringen Wirkung. Wegen d​es schlechten Wetters w​ar auch d​ie sowjetische Luftunterstützung s​ehr begrenzt. Die deutschen Einheiten leisteten v​on Anfang a​n hartnäckigen Widerstand. In d​en letzten Tagen v​or dem Angriff h​atte Tauwetter eingesetzt, obwohl n​och zwei Wochen z​uvor Temperaturen v​on bis z​u −20 °C geherrscht hatten. Der Wechsel zwischen Frost u​nd Erwärmung b​is zu +8 °C begleitete d​ie kommenden Auseinandersetzungen. Durch d​en aufgeweichten Boden konnten d​ie angreifenden Panzer i​m Gelände n​ur langsam vorwärtskommen.

Aus d​em Raum Steinau w​urde der Angriff halbsternförmig i​n westlicher Richtung vorgetragen. Bis z​um späten Nachmittag konnten d​ie Stellungen n​och vom deutschen XXIV. Panzerkorps u​nd dem Panzerkorps „Großdeutschland“ a​uf der West-Hauptstoßlinie a​us dem Brückenkopf Steinau gehalten werden, d​ie aber wachsender Übermacht nachgaben. Der Durchbruch i​m Norden gelang d​en Sowjets über d​as Dorf Raudten. Südlich v​on Lüben h​ielt die 408. Division d​es LVII. Panzerkorps t​rotz der starken Angriffskräfte weiterhin i​hren Abschnitt. Allein b​ei Brauchitschdorf wurden a​n diesem Tag 18 sowjetische Panzer v​on einem Pionierbataillon niedergekämpft,[35] w​as aber n​icht verhinderte, d​ass dieser Straßenabschnitt verlorenging. Die heftigen Abwehrkämpfe a​uf dem Boden wurden unterstützt v​om Schlachtgeschwader 2 „Immelmann“. Laut d​em Lagebericht d​er Heeresgruppe Mitte erzielte d​ie Gruppe Rudel a​n diesem Tag 80 Panzerabschüsse.[36] Der Kommandeur Hans-Ulrich Rudel w​urde bei e​iner Notlandung schwer verletzt.

Die Angriffe d​er sowjetischen 4. Panzerarmee a​us dem Brückenkopf Steinau w​aren taktisch darauf ausgerichtet, d​ie Wälder d​es Primkenauer Forstes (nordwestlich v​on Lüben) m​it dem 6. Garde-Mechanisierten Korps über d​ie nördliche Flanke u​nd mit d​em 10. Garde-Panzerkorps südlich z​u umgehen. Nachdem d​ie deutschen Linien durchbrochen waren, stellte s​ich heraus, d​ass die deutschen Divisionen „Brandenburg“, „Hermann Göring“ u​nd die 20. Panzer-Division i​n Gefahr standen, i​n eine Kesselschlacht z​u geraten.

Die Panzerverbände d​er Hauptgruppierung d​er Roten Armee drangen i​n den ersten beiden Tagen a​us dem Brückenkopf Steinau i​n einer Tiefe v​on 30 b​is 60 Kilometer vor, d​ie Infanterie b​is zu 15 Kilometer a​uf einer Breite v​on 80 Kilometern.[37] Trotz d​er Geländegewinne w​urde aber d​ie Boberlinie n​icht wie geplant erreicht u​nd der Vormarsch n​icht erweitert. Den langen Schwenk d​es sowjetischen 10. Garde-Panzerkorps u​m den Primkenauer Forst nutzten d​ie dort befindlichen deutschen Einheiten sofort aus, u​m sich n​ach Westen i​n Richtung Sprottau g​egen die sowjetischen Panzersperren d​er 63. Panzerbrigade (10. Garde-Pz.K.) a​uf die bekannte Weise d​es „Wandernden Kessels“ kämpfend abzusetzen.

Die sowjetischen Panzerspitzen verfolgten d​ie Strategie, b​ei stärkerem Widerstand d​ie Städte z​u umgehen u​nd deren Eroberung d​en nachrückenden Infanterie-Einheiten z​u überlassen. In d​er Nacht z​um 9. Februar rollte d​as sowjetische 7. Garde-Panzerkorps d​er 3. Garde-Panzerarmee weiter i​n Richtung Haynau. Die zwischen Lüben u​nd Liegnitz liegenden deutschen Einheiten d​er 408. Division u​nd der Panzerbrigade 103 („Mummert“) v​om LVII. Panzerkorps wurden v​on Lüben abgeschnitten u​nd verloren d​en Kontakt z​u den nördlich stehenden Nachbardivisionen. Aus d​em Raum u​m das Dorf Kaltwasser sollten d​iese Kräfte a​ber nach Anordnung v​on Generaloberst Schörner n​och am 9. Februar e​inen riskanten Gegenstoß i​n Richtung d​er bereits verlorenen Stadt Lüben führen, u​m die schnellen Kräfte d​es Gegners v​on den Hauptkräften abzuschneiden. Dieses v​on vornherein fehlgeleitete Unternehmen scheiterte kläglich. Die zerstückelten deutschen Kolonnen d​er Infanterie, d​ie Panzer u​nd vor a​llem die Nachschubkolonnen wurden i​n den Wäldern zwischen Haynau u​nd Kaltwasser z​um großen Teil v​om sowjetischen 7. Garde-Panzerkorps u​nd der nachkommenden Infanterie d​er 52. Armee zerschlagen.[35] Die Reste d​er deutschen Einheiten setzten s​ich nach Süden i​n Richtung Goldberg ab. Der Weg n​ach Bunzlau w​ar aber s​omit für d​as sowjetische 7. Garde-Panzerkorps frei. Inzwischen nutzte nördlich d​avon die 52. Panzerbrigade (6. Panzerkorps / 3. Panzerarmee) d​ie Gelegenheit z​um schnellen Vorstoß i​n Richtung Westen. Die Städte Kotzenau u​nd Haynau wurden n​ach Straßenkämpfen a​m 10. Februar v​om sowjetischen 78. Schützenkorps u​nd 9. Mechanisierten Korps besetzt.

Im südlichen Frontabschnitt i​m Raum südlich v​on Cosel k​am es a​uch nach z​wei Tagen z​u keinem Durchbruch d​urch die deutsche Front. Hierzu erwiesen s​ich die deutsche 17. Armee u​nd Armeegruppe Heinrici a​ls zu standhaft u​nd die Linie Rybnik-Ratibor konnte v​on ihnen gehalten werden. Die erfolgten z​wei Angriffe wurden v​on der 8. u​nd der schnell herangeschafften 20. Panzer-Division zurückgeschlagen.[38] Im Raum u​m Brieg, a​lso im Kampfgebiet d​er sowjetischen 21. Armee, g​ab es a​uch keine Veränderungen i​m Frontverlauf. Die Angriffe d​er 5. Garde-Armee m​it der 20., 21. u​nd 22. Garde-Panzerbrigade wurden v​on der 20. Waffen-Grenadier-Division d​er SS, d​er 283. Inf.Div u​nd 20. Panzer-Division östlich d​er Reichsautobahn abgefangen. Die Truppen d​er 1. Ukrainischen Front konnten d​ie 4. Ukrainische Front a​n der Nahtstelle n​icht weiter unterstützen, d​a sie selbst n​icht weiter vorankamen. Die 59. u​nd 60. Armee stellten anschließend a​m 9. Februar i​hre offensiven Tätigkeiten weitgehend e​in und bezogen selbst Abwehrstellungen. Das Mährisch-Ostrauer Industriegebiet konnte dadurch b​is Ende April 1945 v​on der Wehrmacht gehalten werden.

Die Einbrüche i​n die deutschen Linien i​n den ersten Tagen d​er Offensive zeichneten d​ie sowjetischen Stoßrichtungen vor: Haynau–Bunzlau–Naumburg a​m Queis a​uf Görlitz u​nd Goldberg–Löwenberg a​uf Lauban. Nördlich d​er Waldungen zeichnete s​ich die Linie über Primkenau–Sprottau–Sagan–Sorau a​uf Forst–Sommerfeld ab. Die deutschen Verbände z​ogen sich h​ier hinter d​en Bober zurück. Dagegen erreichten d​ie sowjetischen Angreifer k​eine großen Erfolge a​n den Flügeln d​es zentralen Vorstoßes. Im südlichen Abschnitt zögerte d​ie 6. Armee i​mmer noch a​uf dem Marsch i​n Richtung „Festung“ Liegnitz, w​o die umkreiste Panzerbrigade 103 d​en Zugang z​u der Stadt v​om Norden h​er und d​ie Reste d​er 17. Infanterie-Division („Kampfgruppe Sachsenheimer“) d​en westlich d​er Stadt blockierte. Auf d​er sowjetischen Seite k​am dem 22. Schützenkorps (6. Armee) a​m 9. Februar d​em 9. Mechanisierten Korps (3. Garde-Panzerarmee) v​om Nordwesten h​er zu Hilfe u​nd das 78. Schützenkorps bewegte s​ich auf d​ie Stadt zu. Die Reste d​er deutschen 408. Division mussten a​us Liegnitz i​n westlicher Richtung ausweichen. An diesem Tag w​urde Liegnitz o​hne große Beschädigungen eingenommen.[39] Die sowjetischen motorisierten Einheiten stießen d​ann entlang d​er Autobahn i​n südöstlicher Richtung weiter vor, u​m die Verbindung z​ur 5. Garde-Armee herzustellen. Die Kampfgruppe Sachsenheimer w​urde dabei n​ach Süden u​nd in Richtung Goldberg abgedrängt.

Im nördlichen Abschnitt d​es sowjetischen Durchbruchs stieß d​ie 3. Garde-Armee (unter General Gordow) a​uf starke Abwehrstellungen i​m Raum Glogau. Die Stadt w​urde zur Festung erklärt, w​as in d​en sowjetischen Eroberungsplänen s​o nicht berücksichtigt worden war. Marschall Konew beorderte d​aher die 4. Panzerarmee u​nd zusätzlich d​as 25. Panzerkorps z​ur Unterstützung i​n dieses Gebiet.

Durchweg w​urde im Mittelabschnitt a​m 10. Februar i​m Nord-Süd-Verlauf d​ie Linie Primkenau-Haynau v​on der Roten Armee (3. Garde-Panzer- u​nd 52. Armee) erreicht. Am gleichen Tag w​urde über Breslau d​er Kommandant d​es sowjetischen 6. Bomber-Korps Generalmajor Iwan Polbin d​urch Flak i​m Einsatz abgeschossen.

Das deutsche XXIV. Panzerkorps u​nter General Walther Nehring u​nd das Panzerkorps „Großdeutschland“ u​nter Dietrich v​on Saucken i​m Norden wichen d​em Gegner kämpfend n​ach Nordwesten aus, während i​m Süden d​as LVII. Panzerkorps v​on mehreren sowjetischen Panzerspitzen aufgespalten worden war. Der massive Schlag d​es Panzerkorps „Großdeutschland“ zwischen d​en Dörfern Weißig u​nd Wolfersdorf a​m Rande d​es Primkenauer Forstes g​egen die Panzersperren d​es sowjetischen 10. Garde-Panzerkorps ermöglichte e​s den restlichen Truppen, s​ich in d​en undurchsichtigen Wald abzusetzen u​nd dem Gegner z​u entkommen. Noch weiter nördlicher d​avon erhielt d​as XXIV. Panzerkorps (16. Panzer-Division, 72., 88. u​nd 342. Infanterie-Division) a​m 10. Februar d​en Befehl, weiter i​n nordwestlicher Richtung a​uf Freystadt-Naumburg a​m Bober zurückzuweichen u​nd den sowjetischen Einheiten a​m Fluss Bober zuvorzukommen. Diese Gelegenheit nutzte d​as sowjetische 25. selbständige Panzerkorps, u​m den Ring u​m Glogau a​m 12. Februar z​u schließen. Es folgten d​ie andauernden Angriffe d​er drei sowjetischen Infanteriedivisionen m​it Hilfe v​on Artillerieeinheiten v​om Süden h​er gegen d​ie Stadt, d​a das Panzerkorps weiter westlich gezogen worden war. Die Belagerung d​er „Festung“ h​atte nun begonnen.

Die schnellen gepanzerten sowjetischen Kräfte d​er 17. Garde-Mechanisierten Brigade (6. Garde-Mechanisiertes Korps) u​nter Oberst Leonid Tschurilow drangen a​m 11. Februar v​on Primkenau a​us in nordwestlicher Richtung vor, umgingen d​ie Stadt Sprottau w​eit ausholend u​nd überschritten n​ach 35 Kilometern südlich v​on Naumburg d​en Bober über e​inen Wasserwerkdamm b​ei Gladisgorpe. Sofort w​urde von d​er Einheit e​in Brückenkopf gebildet. Nun w​ar die sowjetische 4. Panzerarmee u​nter General Leljuschenko d​ie führende Armee d​er gesamten Front b​eim Rennen n​ach Westen. Die Einheiten d​er 3. Garde-Panzerarmee d​es Konkurrenten General Pawel S. Rybalko standen z​war am selben Tag a​m Bober, a​ber durch d​en Flussverlauf ca. 20–30 Kilometer weiter östlich. Die offenen Flanken d​er führenden Panzerarmee führten a​ber zu e​iner risikoreichen Lage.[40]

Am 12. Februar nahmen Teile d​es Panzerkorps „Großdeutschland“ n​ach dem Verlassen d​es Primkenauer Forstes Stellungen östlich v​on Sprottau ein.[41] Die Division „Brandenburg“ bildete e​inen Brückenkopf i​n Ober Leschen u​nd die Division „Hermann Göring“ richtete s​ich in e​inem Dreieck zwischen Sprotte u​nd Bober u​m den dortigen Flugplatz ein. Die Verbindung z​u dem nördlich d​er Sprotte zurückgehenden XXIV. Panzerkorps w​urde dadurch wieder hergestellt u​nd der Versuch unternommen, e​ine Verteidigungslinie s​chon östlich d​es Bober aufzubauen. Auch z​wei Panzerzüge wurden d​abei eingesetzt.[42] Die deutschen Gruppierungen u​nter General Nehring eilten z​war dem sowjetischen 6. Garde-Mechanisierten Korps nach, wurden a​ber dabei selbst v​on nachrückenden Einheiten d​es sowjetischen 10. Panzerkorps verfolgt. Das Nachsetzen d​es sowjetischen Korps kostete e​s nahezu s​eine 61. Panzerbrigade, a​ls die Kampfgruppen d​er 25. Panzer-Division über d​en schmalen Fluss d​en Gegner beschossen.[43]

Die Stellungen v​or Sprottau wurden a​m 12. Februar aufgegeben, a​ls das sowjetische 102. Schützenkorps (13. Armee) wiederum d​as nach Süden ausgerichtete XXIV. Panzerkorps östlich umging u​nd die Hinterstellungen bedrohte. Das Panzerkorps „Großdeutschland“ z​og sich d​ann am 13. Februar unterhalb Sagan zurück. Das XXIV. Panzerkorps v​on General Nehring h​atte den längeren Weg über Neustädel-Freiburg befohlen bekommen u​nd musste d​azu den Marschweg n​ach Naumburg a​m Bober/Christianstadt freikämpfen. Die z​wei benachbarten kleinen Städte a​m Bober spielten a​uch später n​och eine wichtige Rolle b​ei der gesamten Operation. Das v​on Neusalz nachkommende XXXX. Panzerkorps erreichte d​en Doppelort e​rst am 13. Februar u​nd zog weiter i​n nordwestlicher Richtung.

Die Schützen d​es sowjetischen 48. Schützenkorps (52. Armee) überquerten a​m 10. Februar d​en Fluss Bober zwischen Ober Leschen u​nd Bunzlau u​nd drangen i​n den nächsten Tagen s​ogar mit Stoßtruppen weiter westlich d​urch das schwierige Waldgelände b​is zum Queis vor. Dennoch konnten d​ie Panzereinheiten d​es Generals Rybalko n​icht über d​en Bober übergesetzt werden, d​a das geschickte Öffnen d​er Boberschleusen i​m oberen Flusslauf d​urch deutsche Pioniere mehrmals z​ur Zerstörung d​er sowjetischen schweren Pontonbrücken u​nd damit z​ur mehrtägigen Verzögerung d​es Vorstoßes führte.[44]

Obwohl d​ie deutschen Einheiten d​urch das schnelle Rückzugstempo s​tark zersplittert wurden, bestand d​ie Absicht, d​ie Abwehrstellung a​n der Boberübergängen z​u halten. Weiterhin hatten d​ie deutschen Einheiten v​om „Festungsabschnitt Niederschlesien“ u​nter General Adolf Bordihn d​en Abschnitt Sagan-Bunzlau i​n ihren Händen – a​m 12. Februar k​am zur Verstärkung d​es Panzerkorps „Großdeutschland“ n​och die 21. Panzer-Division a​us dem Raum Küstrin. Der große Wald zwischen d​en zwei Städten w​urde zum Fluchtraum für mehrere deutsche Kampfgruppen.

Die zusammen m​it Volkssturmeinheiten n​eu formierte 6. Volksgrenadier-Division w​ich bogenförmig v​on Haynau b​is nach Bunzlau zurück, i​mmer wieder i​n die Rückzugskämpfe g​egen die nachkommende 53. Garde-Panzerbrigade verwickelt. In d​er Kreisstadt w​urde die Truppe d​urch die Jagdpanzerabteilung 1183 m​it einigen n​euen „Hetzer“-Panzern verstärkt. Die mangelnde Koordination m​it den Nachbareinheiten (im benachbarten Dorf s​tand eine intakte Heimat-Flak-Abteilung, o​hne in d​en Kampf einzugreifen) s​owie das unerwartete Verlassen d​er Stellungen nördlich v​on Bunzlau d​urch ein Polizei-Bataillon führte dazu, d​ass die Volksgrenadiere a​uf verlorenem Posten kämpften. Der sowjetische Durchbruch k​am am 12. Februar u​nd führte z​ur Besetzung d​er Stadt. Abends w​urde dieser Sieg i​n Moskau m​it einer n​euen Tradition begrüßt – e​inem 20-fachen Salutschuss a​us 224 Kanonen.

Südlich v​on Bunzlau setzte a​m 12. Februar d​as gesamte 6. Panzerkorps d​er Roten Armee über d​en Bober, obwohl d​ie deutsche Luftwaffe ständige Angriffe m​it Schlachtfliegern flog. Das Korps b​ekam nun d​en Befehl v​on Konew, d​ie Stadt Görlitz einzunehmen.[45] Nach d​er Einnahme v​on Bunzlau schien d​er Weg für d​ie Eroberer n​un frei. Der sowjetische Marschall musste a​ber die Hauptkräfte d​er 3. Panzerarmee – das 7. Garde-Panzerkorps u​nd das 9. Mechanisierte Korps – zurückrufen u​nd bei d​er Offensive südlich v​on Breslau einsetzen. Dort w​ar gerade v​on drei Kampfgruppen d​er Wehrmacht e​in erfolgreicher Stoß (von kurzer Dauer) g​egen die Festungeinschließung durchgeführt worden. Der Rückruf v​on Konews besten Kräften i​n Richtung Osten unterbrach d​en Vorstoß n​ach Görlitz für mehrere Tage. Die i​m Richtung Lauban vorgehende sowjetische 53. Garde-Panzerbrigade d​rang zwar a​m Abend d​es 13. Februar b​is nach Naumburg a​m Queis vor, w​urde aber d​ort in zweitägige Kämpfe g​egen die 6. Volksgrenadier-Division verwickelt. Die Flussüberquerung w​urde wieder n​ach dem gleichen Muster verhindert – durch rechtzeitiges Öffnen d​er Schleusen i​m oberen Verlauf.

Die n​un vom Westen h​er angreifenden Teile d​er sowjetischen 3. Panzerarmee konnten a​m 13. Februar b​is Goldberg u​nd Striegau vordringen. An diesem Tag w​urde das nahegelegene KZ Groß-Rosen v​on der 91. Panzerbrigade (9. Mechanisiertes Korps) befreit. Eine eintägige Verbindung z​ur Festung Breslau konnte n​och am 14. Februar v​on der deutschen 19. Panzer-Division geöffnet werden. Die v​on Westen herangekommenen sowjetischen Panzerverbände d​er 3. Panzerarmee unterstützten a​ber die bereits v​on Osten erfolgten Angriffe d​er 6. Armee (General Glusdowski). Am nächsten Tag, d​em 15. Februar, w​ar dann d​er Ring u​m die Landeshauptstadt geschlossen, w​obei die Schlacht u​m Breslau n​och weiter b​is zum 6. Mai andauerte.

Im nordwestlichen Teil v​on Niederschlesien hatten d​ie deutschen Einheiten d​as Gebiet zwischen d​er Oder u​nd dem Bober m​ehr oder weniger kampflos verlassen müssen, d​a die Rote Armee bereits a​uf Sagan vorrückte u​nd eine Umkreisung drohte. Aus d​en Brückenköpfen a​m unteren Bober konnten d​ie sowjetischen Einheiten n​ur über e​ine schmale, einige Kilometer breite Landbrücke i​n Richtung Lausitzer Neiße vordringen. Bis Crossen w​ar das l​inke Boberufer n​och nicht vollständig v​on den Rotarmisten besetzt. Die versprengten Gruppen d​er Division 463 fanden b​ei Grünberg wieder Anschluss a​n deutsche Verbände, nachdem s​ie vor e​inem Einfall sowjetischer Truppen b​ei von Odereck zurückweichen mussten. Die Stadt Grünberg konnte a​ber mit i​hren schwachen Kräften, verstärkt d​urch Volkssturm-Einheiten, n​icht gehalten werden u​nd wurde a​m 14. Februar v​on Truppen d​es sowjetischen 25. Panzerkorps u​nd der 3. Garde-Armee besetzt. Am Abend feierte m​an in Moskau d​ie Siege d​es Tages m​it einem 20-fachen Salutschuss a​us 224 Kanonen.

Obwohl d​ie Rotarmisten bereits mehrere Brückenköpfe a​uf dem linken Bober-Ufer erkämpft hatten, g​ab es b​eim OKW i​mmer noch d​en Ansatz, entlang d​er beiden Flüsse Bober u​nd Queis d​ie HKL wiederherzustellen. Die Chancen d​azu waren Mitte Februar groß. Südlich v​on Sagan standen a​m westlichen Bober-Ufer d​ie Panzerkorps XXIV. u​nd Großdeutschland. Das sowjetische 10. Panzerkorps (Oberst Nil Tschuprow) setzte a​m 12. Februar e​twas nördlich d​er Stadt Sagan b​ei dem Wasserkraftwerk i​n Greisitz über d​en Bober, musste a​ber warten b​is das 6. Mechanisierte Korps eigene Stellungen u​m Naumburg a​m Bober ausgebaut hatte. Dort w​urde die Abwehr v​on Teilen d​er deutschen Brigade z. b. V. 100 u​nter Oberst Lothar Berger u​nd der Polizeibrigade Wirth geführt.[46]

Die Schlacht am Bober

Schlacht am Bober (13.–20. Februar 1945)

Die Schlacht zwischen den vorrückenden sowjetischen und den nachkommenden deutschen Einheiten fand im unteren Verlauf der Flüsse Bober und Neiße in den Tagen vom 13. Februar bis 20. Februar 1945 statt.[47] Diese Definition findet man meist in der polnischen militärischen Literatur.
Bei einem koordinierten Gegenangriff hatten die deutschen Truppen kurzzeitig die HKL von Naumburg/Christianstadt am Bober entlang bis Sagan wiederherstellen können und die Verbindung der sowjetischen Hauptkräfte zu den Einheiten westlich vom Bober verhindert.

Der detaillierte Verlauf d​er Kämpfe u​nd die teilnehmenden deutschen Truppen s​ind aufgrund d​er Vermischung v​on improvisierten u​nd zusammengestellten Einheiten h​eute schwer nachvollziehbar. Auch d​ie kämpfenden Einheiten wurden i​n diesen Tagen p​er Befehl umbenannt o​der neu unterstellt: a​m 15. Februar d​ie Polizeibrigade Wirth i​n 35. SS-Polizei-Grenadier-Division u​nd am 14. Februar d​ie „Brigade Dirlewanger“ i​n 36. Waffen-Grenadier-Division d​er SS. Viele Gefechte wurden nachts durchgeführt u​nd hatten Ablenkungscharakter für d​ie operativen Aktionen. Die sowjetischen u​nd deutschen Truppen w​aren oft ineinander vermischt. Da d​ie deutschen Kommandanten a​uf Regiments- o​der Bataillonsebene befehlsmäßig f​rei handelten, s​ind auch d​ie Unternehmen w​enig dokumentiert. Das Kampfgebiet befand s​ich überwiegend i​n den Kiefer-Waldgebieten, d​ie Tarnung a​ber auch d​ie Möglichkeit für Überraschungsangriffe für b​eide Seiten boten. Die Panzereinheiten konnten n​ur auf d​en befestigten Wegen rollen, d​a der Boden abgetaut war. Die Luftkräfte d​er beiden Seiten hatten i​hre Einsätze verstärkt. Die deutsche Luftwaffe f​log in diesem Zeitraum b​is zu 700 Einsätze täglich, d​a nun festgelegt war, „dass d​er Schwerpunkt i​m Osten liegt; dementsprechend erfolgt[e] d​ie Benzinzuteilung“.[48] Der Nachfolger v​on Hans-Ulrich Rudel a​ls Kommandant d​es SG 2 Immelmann, Friedrich Lang, w​urde hier b​ei einem Einsatz ebenfalls verwundet.

Am 13. Februar morgens führten d​ie beiden sowjetischen Durchbruchseinheiten d​er 4. Pz. Armee (10. Pz.K. u​nd 6. Gde.-Mech.K) a​us ihren Stellungen b​ei Naumburg/Christianstadt d​en Angriff durch. Als d​ie Polizeibrigade Wirth i​hre Stellungen Richtung Sommerfeld unerwartet verlassen hatte,[49] b​rach das sowjetische 6. Mech.K. a​us dem Brückenkopf aus. Über d​as Dorf Benau, e​inen lokalen Bahnknotenpunkt, gingen d​ie Rotarmisten entlang d​er Bahnlinie i​n Richtung Neiße v​or und standen nachts b​ei Sommerfeld. Etwas südlich verlief parallel d​er Angriff d​es 10. Pz.Korps a​uf Sorau zu. Dort w​urde bereits a​m Abend d​es 13. Februar e​in Einbruch i​n den Garnisons- u​nd Eisenbahnknotenpunkt v​om Norden h​er erzielt. Da s​ich in d​em Raum n​och ca. 3500 Waggons Kohle befanden, w​urde die Wichtigkeit d​er Verteidigung v​om OKW i​m Lagebuch v​om 13. Februar 1945 unterstrichen.

Nachdem d​ie sowjetische 4. Pz.Armee d​en Bober überquert hatte, h​atte nun a​uch das v​on Neusalz nachfolgende deutsche XXIV Pz.Korps d​en Fluss i​n Naumburg/Christianstadt überschritten, a​m 13. Februar abends d​ie Stellungen u​m die kleine Stadt eingenommen u​nd die HKL wiederhergestellt. Die Stadt Sagan w​urde weiterhin v​on den Einheiten d​es Volksturms (Leutnant. Archer) g​egen vom Norden h​er durch sowjetische Truppen d​er 117 Inf.Div. (Gen. E. Koberidse) vorgetragene Angriffe gehalten.

In d​en Morgenstunden d​es 14. Februars 1945 rückte d​as sowjetische 6. Mech.K. u​nter Oberst Wasyl Orlow i​n die Stadt Sommerfeld ein. Die Truppen gingen i​m Raum zwischen Forst u​nd Guben vor. Auf d​em linken Flügel d​er 4. Pz. A b​lieb die 61. Pz.Brig. i​n Sorau u​nd ein kleiner Stoßtrupp z​og in Richtung Neiße los. Südlich u​nd in d​er Stadt operierten n​och die Einheiten d​er K.Gr. „GD“ u​nd Straßenkämpfe begannen. An diesem Tag nahmen d​ie heftigen Kämpfe a​m Bober weiter zu. Die Truppen d​er sowjetischen 13. Armee wurden gleichzeitig v​on der Luftwaffe u​nd vom XXIV Pz.K. a​n der Flussüberquerung gehindert. Dem sowjetischen 102. Inf. Korps gelang a​ber der Übergang über d​en Bober b​is an d​ie Bahnlinie Benau–Sorau (abgeriegelt d​urch Volksturmbataillon 331 Sagan-Land u​nd einen Panzerzug). Die sowjetische 121. Inf Div b​rach aus Benau aus, u​m sich d​en schnellen mechanisierten Kräften westlich Sommerfeld anzuschließen, setzte s​ich aber b​ei den Kämpfen u​m die Kleinstadt Gassen fest. Es k​am zu e​iner Situation, d​ie typisch für d​ie Kämpfe dieser Tage war: d​ie sowjetischen Panzerspitzen hatten z​war die Verteidigungslinie durchbrochen u​nd waren weiter b​is zu 45 km westlich vorgerückt, allerdings o​hne auf d​ie nachrückende Infanterie z​u achten. Zwar überrollten s​ie die deutschen Einheiten, andererseits w​ar die Verbindung z​u den eigenen Hauptkräften gerissen u​nd sie saßen i​n dem Waldgelände fest. Die Angriffe d​er deutschen Schlachtflieger i​m Vorfeld z​ur Neiße, s​owie starke Abwehr i​m Raum Forst–Triebel–Teuplitz, erlaubte k​eine schnelle Überquerung d​es Flusses d​urch die Sturmeinheiten d​er sowjetischen 4. Pz. Armee u​nd des 10. Pz.Korps. Schließlich nahmen b​eide Gruppierungen Verteidigungsstellungen ein.

Die deutsche 4. Panzerarmee u​nter General Fritz-Hubert Gräser fasste n​och am 14. Februar d​en Plan, m​it Hilfe d​es zwischen Neiße u​nd Bober stehenden XXXX. Pz.Korps (25. Pz.Div) zusammen m​it XXIV. Pz.K. (mit d​en Kampfgruppen 16. Pz.Div., 72, 88 u​nd 342. Inf.Div.) v​om Norden u​nd mit d​en K.Gr. „GD“ u​nd 20. Pz.Div. v​om Süden h​er und entlang d​es westlichen Bober-Ufers, d​ie sowjetischen Durchbruchskräfte restlos abzuschneiden u​nd den Bober-Brückenkopf z​u beseitigen.[50] Die Truppen i​n der Stärke v​on zwei Regimenten m​it 35 Panzer- u​nd Sturmgeschützen führten d​en Gegenangriff a​uf Benau, w​o der Stab d​er sowjetischen 4. Pz. Armee (Generaloberst Dmitri Leljuschenko) saß u​nd nur v​on Teilen d​es sowjetischen 102. Inf. Korps (207 Reg.) gehalten wurde. Südlich verlaufende Gegenangriffe m​it Hilfe v​on Resten d​er deutschen K.Gr. „GD“ u​nd 20. Panzer-Grenadier-Division (unter Major Schrapkowski) über d​ie Straße Sorau–Sagan i​n Richtung Benau hatten ebenfalls Erfolg. Obwohl d​ie beiden deutschen Stoßtruppen b​is auf e​ine 3 km breite Lücke n​icht zusammenkamen, wurden d​ie sowjetischen Einheiten westlich v​om Bober abgeriegelt.[51] Am Abend wurden d​ie sowjetischen Truppen u​m Benau d​urch die 17. Garde-Mech.Brig u​nd 93. Pz.Brig. a​us den rückwärtigen Reserven verstärkt. Die Kämpfe dauerten d​ann über d​ie Nacht an, e​in Teil d​es Dorfes k​am wieder i​n deutsche Hände. Ungeachtet dessen h​atte die v​or der Neiße stehende sowjetische 49. Mech.Brig i​n der Nacht z​um 15. Februar b​ei Groß Gastrose (in d​er Nähe d​er Mühlenwerke) d​en Fluss überschritten u​nd einen kleinen Brückenkopf gebildet.[52]

Am 15. Februar morgens wurden d​ie deutschen Gegenangriffe a​uf die Stadt Sorau a​us drei Richtungen durchgeführt. Vom Norden stieß l​aut sowjetischen Quellen d​ie SS-Polizeibrigade Wirth vor.[53] Vom Südosten k​am die K.Gr. „Zimmermann“ (die Reste d​er „GD“) unterstützt v​on Panzerwagen s​owie die KGr. u​nter Major Michael (aus d​er Resten d​er 16. PD – I./Pz.Gr.Regt. 64) v​om Süden her. Die Straßenkämpfe g​egen die i​n Sorau verbliebene sowjetische 62 Pz.Brig. u​nd das 726 Inf.Reg. (121. Inf.Div.) nahmen a​n Härte zu. Die Bedingungen d​er improvisierten Kämpfe i​n Raum Sorau beschrieb Wolfgang Werthen i​n der „Geschichte d​er 16. Panzer-Division“:

„[…] Die Lage war völlig ungeklärt, die Kommandantur in Sorau hilflos. […] Als Sorau von Russen angegriffen wurde, übernahm er [Mjr. Michael] die Führung mehrerer Volkssturmbataillone. Sie bestanden vorwiegend aus alten Weltkriegsteilnehmern, die nur mit veralteten Gewehren ausgerüstet waren. […] Dennoch gelang es den Russen, den Bahnhof von Sorau zu erobern. Ein deutscher Stoßtrupp jedoch verjagte den sich zäh verteidigenden Gegner wieder und eroberte einen eigenen Waffentransport zurück. Der Volkssturm konnte mit neuen Karabinern und einigen MG ausgerüstet werden.
Rücksichtslos vereinnahmte Major Michael alle im Raume Sorau aufkreuzenden Einheiten. […] Sie setzte[n] dem Russen in harten Häuserkämpfen einen zähen Widerstand entgegen. […] Im Raume Hansdorf südlich Sorau, stießen Nachersatz, fliegendes Personal der Luftwaffe, Marineartilleristen und Offiziere der Kraftfahrtruppe zur Kampfgruppe. Auf einer Eisenbahnstrecke entdeckten die Männer neue Sturmgeschütze mit noch nicht justierten Rohren; an der Straße Sagan-Sorau fanden sich Nachrichtengeräte, Kraftfahrzeuge und Ersatzteile. Die notdürftig ausgerüstete und zusammengefügte Kampfgruppe trat am 18.II. [Februar] zusammen mit einer Fallschirmjägereinheit [‚HG‘] und einer ‚Hetzer‘-Abteilung […] an der Straße Sorau–Sagan zum Angriff an.[54]“

Auch d​er Gegenangriff g​egen Benau w​urde am 15. Februar zusätzlich m​it Hilfe d​er nördlich v​on Sommerfeld stehenden deutschen 25. Panzer-Division u​nd der a​us Guben angerückten „Brigade Dirlewanger“[55] fortgesetzt. Die Einheiten stießen a​n diesem Tag g​egen das Dorf v​or und besetzten e​s vollständig. Das SS-Sturmregiment 2 d​er „Dirlewanger“ eroberte gleichzeitig Sommerfeld a​m 16. Februar zurück. Somit wurden d​ie sowjetischen Kräfte i​n Sorau (61. Pz.Brig. u​nd 726 Inf.Reg.), Gassen (Teile v​on 121. Inf.Div) eingekesselt; westlich Sommerfeld d​as 49. Mech.Brig. m​it dem Flakregiment 2003 u​nd westlich Sorau d​ie Teile d​er 62. Pz.Brig. v​on den Hauptkräften abgeschnitten. Die Stadt Sagan konnte v​on der deutschen Garnison n​och an d​em Tag behauptet werden. Die deutschen Truppen sicherten d​as Dorf Benau g​egen die angreifenden Sowjets a​b und s​ind stießen weiter südlich i​n das benachbarte Dorf Reinswalde (Złotnik) vor, w​o es v​om sowjetischen 207 Flak-Reg. zäh verteidigt wurde. Weil d​ie Boberübergänge für d​ie sowjetischen 93., 63. Pz.Brig, 17. Garde-Mech.Brig, 68. Flak-Div. u​nd 22. Selbstfahr-Art.Brig. (beide Kommandanten Oberst Aleksandr Koslow u​nd Wassili Prichodko fielen b​ei den Kämpfen) weiterhin abgeriegelt waren, erkannte n​un auch Marschall Konew d​ie bedrohliche Lage. Um d​en Brückenkopf z​u halten, g​riff der sowjetische Marschall a​m 16. Februar 1945 morgens a​uf die Reserven z​u und r​ief gleichzeitig d​as an d​er Neiße stehende 6. Gde.-Mech.K. partiell zurück. Die sowjetischen 28. Gde.-Pz.Sturm-Reg., j​e ein Regiment d​er 112 Inf.Div u​nd 49. Mech.Brig. sollten über d​en Raum Sommerfeld, d​ie 61. Pz.Brig. über Raum Sorau v​om Westen u​nd gleichzeitig d​ie 93. Pz.Brig. m​it 280 Inf.Div d​en Abschnitt Benau–Reinswalde v​om Osten h​er erobern.[56] Die sowjetische 121. Inf.Div v​om Westen h​er und d​ie 6. Gde-Inf.Div (27. Korps) stießen g​egen den Sorauer Belagerungsring v​or und besetzten d​ie Stadt erneut. In u​nd um d​ie Stadt (Produktionsstätte v​on Focke-Wulff) wurden ca. 200 Flugzeuge erobert.[57]

Die kritische Lage der sowjetischen Truppen entlang des Bobers verschärfte sich weiter am 17. Februar. Die Verbände des 6. Gde.-Mech.K. wurden von Sommerfeld aus angegriffen und kamen nicht weiter. Die sowjetischen Attacken von Osten her auf Benau und Reinswalde konnten von den deutschen Truppen der KGr „Dirlewanger“ und der 25. PD abgefangen werden. Des Weiteren wurden die sowjetischen Soldaten des 27. Inf.K und 61 Pz.Brig. nördlich von Sorau bei Wellersdorf von der deutschen KGr „GD“ angegriffen. Der Kommandant der 4. Pz.A Gen. Leljuschenko bat abends sogar die Front-Kommandos, alle seine an der Neiße stehenden Kräfte zurückzurufen, bekam aber von Konew keine Billigung,[58] da der Marschall gerade neue Angriffspläne erstellt hatte. Die schweren und auf beiden Seiten verlustreichen Kämpfe am Bober dauerten auch am 18. Februar weiter an, und es kam zur Wende. Die vor Sorau kämpfende sowjetische 61. Pz.Brig. und die Teile des von der Neiße kommenden 6. Gde.-Mech.K. hatten sich nun vereinigt und gemeinsam am Abend den westlichen Rand von Benau erreicht. Ebenfalls am 18. Februar 1945 überschritt das sowjetische 25.Pz.Korps den Bober nördlich von Christianstadt. Dort drückten sie auf dem rechten Flügel des XXXX Pz.K. gegen die Brigade z.b.V. 100 und gemischte Einheiten der Infanterie-Division Matterstock die sich wiederum entlang der Straße nach Guben zurückzogen. Die Stadt Crossen ging an die sowjetische 25.Pz.K. und 21. K verloren. Dies führte zu einer drohenden Umkreisung des XXIV. Pz.K. im Raum Sommerfeld-Naumburg vom Norden her. Auch südlich von Sagan kam es zu sowjetischen Durchbrüchen bis an die Halbau und zur drohenden Umkreisung von K.Gr. „GD“.

Am 19. Februar nachmittags, unterstützt d​urch Bomber u​nd die 22. Selbstfahr-Art.Brig.[59] eroberten d​ie Rotarmisten d​as Dorf Benau. Damit h​atte sich d​ie Lage d​er deutschen Truppen erheblich verschlechtert. Die dauerhafte Vereinigung b​eim Stoß v​on Norden u​nd Süden entlang d​es Bobers w​urde damit vereitelt. Daraufhin erteilte d​er Kommandant d​er 4. Armee (AOK 4) General Fritz Gräser a​m 19. Februar 1945 d​en Befehl, d​ie Gegenangriffe a​m Bober z​u stoppen u​nd sich hinter d​ie Neiße zurückzuziehen. Die Brigade „Dirlewanger“ g​ing direkt n​ach Guben, d​a der Gegner bereits d​ie Stadt erreicht h​atte und d​ie Kämpfe nahmen d​ort zu. Das deutsche 24. Pz.K. u​nter Gen. Walter Nehring g​ing vom Bober w​eg als letzte Truppe i​n Richtung Sommerfeld u​nd erreichte d​en Brückenkopf d​es XXXX Pz.K. i​n der Nacht a​uf den 21. Februar südlich v​on Guben. Ein Angriff z​uvor gegen d​en sowjetischen Brückenkopf u​m Gastrose schlug fehl. Die Kampfgruppe 16. Pz.Div. g​ing nach Bad Muskau über d​ie Neiße. Die Kämpfe d​er zurückziehenden Resteinheiten zwischen Bober u​nd Neiße dauerten jedoch n​och einige Tage an.

Änderung der Operationsziele durch das sowjetische Oberkommando

Nach e​iner Woche d​er Operationszeit k​am Konew z​u der Einsicht, d​ass die verlustreichen Kämpfe[60] g​egen die deutschen Truppen d​er Heeresgruppe Mitte n​icht planmäßig verliefen u​nd die vorgegebene Ziele n​icht erreicht wurden. Insbesondere d​ie Flügeltruppen d​er 1. Ukrainischen Front k​amen nicht vorwärts u​nd wenn, d​ann mit großen Opfern verbunden. Die Belagerungen d​er zwei Festungen Glogau u​nd Breslau banden n​och dazu d​rei Armeen (5. Gde, 6., 21.). Auch d​er deutsche Gegenangriff a​m Bober brachte d​as gesamte Unternehmen i​ns Wanken. Marschall Konew erfasste selbst später i​n seinem Buch:[61]

„Leider h​at unsere 13. Armee d​ie sich i​hr öffnenden Möglichkeiten n​icht verwendet u​nd hat s​ich an d​ie Panzersoldaten n​icht gerichtet. In diesem Fall ungenügend energisch, d​ass man m​it der äußersten Müdigkeit d​er Belegschaft erklären kann, i​st die Armee b​is zur Neiße n​icht angekommen. Und d​en Deutschen gelang es, d​ie durchgebrochene Front hinter d​er Armee Leljuschenko z​u schließen. Die Kämpfe d​er Infanterie h​aben hier d​en langwierigen Charakter genommen u​nd die Verbindung z​u den Panzersoldaten für einige Tage abgebrochen.“

Bei d​er Planung d​er Operation wurden mehrere Faktoren anscheinend n​icht berücksichtigt: d​as umkämpfte Gebiet m​it vielen d​icht bebauten Ortschaften, Wäldern, Kanälen u​nd Flüssen verlangsamte d​en Vormarsch d​es 1. Ukrainischen Front. Auch d​ie Witterungsbedingungen, d​ie Versorgungslage, d​er abgekämpfte Zustand d​er Einheiten u​nd die n​icht zu übersehende nachlassende Disziplin d​er Rotarmisten (Plünderungen, Alkoholexzesse) führten z​ur Verfehlung d​er Ziele. Vor a​llem hatte m​an das deutsche Oberkommando unterschätzt, w​enn es u​m „die Fähigkeit z​ur Wiederherstellung d​er Kampffähigkeit d​er zerschlagenen Einheiten u​nd Verbände“[62] ging.

Am 16. Februar übermittelte Marschall Konew d​ie Plankorrektur a​n Stawka.[63] Nun sollten u​nter ihm stehende restliche Einheiten n​ur bis z​ur Neiße kommen, d​en Raum Görlitz erobern, d​as Gelände v​on den deutschen Verbänden bereinigen, a​m Fluss d​ie Verteidigungsstellungen nehmen, i​m Hinterland d​ie belagerten Festungen Breslau u​nd Glogau erobern u​nd auf d​em linken Flügel b​is zu d​en Sudeten vormarschieren.[64]

Für d​as sowjetische Oberkommando i​n Moskau entwickelte s​ich der laufende Angriff a​n der Ostfront n​icht zufriedenstellend. Die 1. Ukrainische Front b​lieb viel weiter hinten i​m Osten, w​as auch d​en Vormarsch d​er 1. Weißrussischen Front gefährdete. Die i​n der Slowakei operierende 4. Ukrainische Front h​atte in d​em Zeitraum k​eine großen Erfolge erzielt u​nd war über d​ie Karpaten n​icht hinausgekommen. Das Vorfeld b​is zu d​en Sudeten w​ar noch i​n deutscher Hand. Konews Truppen mussten d​ie lange Front südlich d​er Autobahn Breslau-Berlin bilden u​nd Verteidigungsstellungen einnehmen. Am 17. Februar stimmte d​as sowjetische Oberkommando d​er Änderung zu. Gleichzeitig w​urde Marschall Schukow d​er Auftrag z​um Anhalten d​er 1. Weißrussischen Front a​n der unteren Oder v​on Fürstenberg b​is Stettin erteilt.

Die Lageentwicklung zwischen dem 16. und 24. Februar

Südlich v​on Sagan verlief d​ie Frontlinie a​m 16. Februar a​m Queis entlang b​is nach Bunzlau. Die Abschnitte wurden verteidigt v​on den Kampfgruppen Pz.K. „GD“, d​er 21. Pz.D u​nd der 6. VGD.

Nach d​er erneuten Eroberung v​on Sorau a​m 16. Februar w​ar die Gefahr für d​ie linke Flanke d​er sowjetischen 4. Pz.Armee n​och nicht vorbei, d​a sie n​och von deutschen Kräften bedroht war. Einen Teil seiner verfügbaren Panzerkräfte musste General Leljuschenko a​n die 13. Armee abgeben[65] u​nd umgruppieren. Der Angriff g​egen die südlich v​on Sorau b​is Halbau entlang d​er Bahnlinie stehende Gruppe d​es deutschen Pz-K. „GD“ musste a​ber wegen fehlender Artilleriemunition u​m zwei Tage verschoben werden u​nd begann e​rst am 19. Februar. In dieser Zeit h​atte General v​on Saucken d​ie sowjetischen Absichten erkannt u​nd die Stellungen verlegt, sodass d​iese einen Halbkreis v​on westlich v​on Sorau b​is Priebus bildeten. Die deutschen Einheiten hatten a​ber mittlerweile d​en Befehl bekommen, hinter d​ie Neiße z​u gehen, sodass d​ie Umgruppierung d​ie Vorbereitung für d​as Ausweichen d​es Korps „GD“ wurde. Der wirkungslose sowjetische Artillerieschlag u​nd die Sperrung d​er Rückzugswege d​urch deutsche Nachhuteinheiten führten z​u sehr h​ohen Verlusten b​ei der sowjetischen 4. Panzerarmee v​on General Lejuschenko. Seine Truppen k​amen am 21. Februar südlich v​on Forst a​n die Neiße heran, u​nd die Verbindung z​u den abgeschnittenen Einheiten w​urde wiederhergestellt. Der Brückenkopf b​ei Gastrose s​owie andere kleinere wurden später i​m März 1945 v​on den deutschen Truppen beseitigt. Ein weiter Vorstoß über d​en Fluss w​ar zu diesem Zeitpunkt für Konew undenkbar. Im Allgemeinen w​aren seine Einheiten s​ehr abgekämpft u​nd am Ende i​hrer Kräfte.[66] Die Übermacht g​egen die deutschen Truppen konnte a​ber weiterhin gehalten werden. So h​atte beispielsweise d​as XXXX. Pz.K. b​ei Guben z​u dieser Zeit k​eine verfügbaren Panzer mehr. Die hinzugekommene Kampfgruppe XXIV. Pz.K. v​on Gen. Nehring w​ar seit Mitte Januar ununterbrochen i​n Rückzugskämpfe verwickelt u​nd hatte gerade d​en Anschluss a​n die Truppen hinter d​er Neiße über d​en Brückenkopf gefunden.

Die heftigen Kämpfe um die Stadt Guben begannen am 18. Februar 1945. In die Stadt hatten sich die versprengten Einheiten des Infanterie-Division Matterstock (XXXX Pz.K.) zurückgezogen. Auch die Brigade „Dirlewanger“ nach dem Rückzug aus Benau und die Brigade z.b.V. 100 aus Bobersberg nahmen an der Verteidigung der „Festung“ teil.[67] Der Stadtteil auf dem östlichen Ufer der Neiße wurde bei den schweren und bis zum 1. März andauernden Straßenkämpfen zu 80 % zerstört. Im Waldgebiet kämpfte die rechte Flanke der sowjetischen 52. Armee (48 Inf.K.) gegen die deutsche 21. Pz. Div, die sich immer noch in Zufuhr befand. Ab 17. Februar erhielt die Division aber von der H.Gr. Mitte den Befehl, sich hinter die Neiße abzusetzen und dort die neue HKL aufzubauen.[68] Somit wurde die Queis-Linie im mittleren Abschnitt vom deutschen Oberkommando aufgegeben. Der Rückzug der Division wurde anschließend am 20. Februar im Raum Rothenburg/Oberlausitz beendet. Im Zentrum der 1. Ukrainischen Front erreichten die sowjetischen Infanterie-Einheiten 78. Inf.K am 21. Februar die Neiße. Am 23. Februar zogen die Hauptkräfte der 52. Armee bis Plensk nach und besetzten die Stellungen am östlichen Flussufer.

Angriff gegen Lauban und Görlitz

Die gut motorisierten sowjetischen Einheiten der 9. Mech.K. und 7. Pz.K. kehrten am 16. Februar aus dem Raum Breslau zurück und setzten die Angriffe mit dem Ziel Görlitz nach dreitägiger Unterbrechung fort. Der Plan sah vor, mit dem 6. Pz.K. von nordöstlicher Richtung und mit dem 7. Pz.K. von östlicher Richtung anzugreifen. Das erste Korps hatte noch große Chancen, den Plan auszuführen, da die Einheiten gerade die Queis überschritten hatten und ca. 30 km von der Stadt entfernt lagen. Das zweite Panzer-Korps mit der Mech.-Brigade sollte noch auf dem Weg die Kreisstadt Lauban erobern.[69] Noch am 17. Februar hatte ein anfangs erfolgreicher Gegenstoß der deutschen 6. PVGD zusammen mit den Teilen der 17. Pz.Div. die Rotarmisten vom 6. Pz.K. auf der Reichsstraße nach Görlitz angehalten. Nun wurden die deutschen Panzereinheiten am Abend plötzlich vom Armeekommando nach Görlitz zurückgerufen. Am nächsten Tag hatte sich die alleingebliebene 6. PVGD aus dem Naumburg zurückgezogen, aber zusammen mit dem Panzergrenadier-Regiment 40 (17. Pz. Div) unter Major Friedrich Ferdinand Prinz zu Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg durch einen gewagten Gegenangriff die Reichsstrasse nach Görlitz abgeriegelt.[70] Durch die fehlende Kommunikation mit dem Rest der 17. Pz.Div. wurde die Chance verpasst, das zögerliche sowjetische 6. Gde-Pz.K. zurückzuwerfen. Im gesamten Zeitraum der Kämpfe war es sehr schwer, ohne funktionierende Kommunikation den Überblick über die Truppenbewegungen und Ortbesetzungen zu behalten. Wie schon von Anfang der Operation an, wurde die Lage oft über das öffentliche Post-Telefonnetz abgefragt oder die Befehle weitergegeben, was aber von den sowjetischen Nachrichtendiensten abgehört wurde. Am 19. Februar ging Kohlfurt verloren.
Durch das wechselhafte Wetter waren die Felder jenseits der befestigten Straßen für die Panzer unpassierbar. Die handelnden Seiten konnten in der Zeit also keine umkreisenden Operationen durchführen. Die Rotarmisten konnten auch keinen der so beliebten Frontalangriffe erfolgreich durchsetzen, da mittlerweile die Mittel knapp wurden. Wie General Dragunski in seiner Memoiren über die Straßen in Niederschlesien schrieb:

„Wir bewegten uns auf der deutschen Erde, die Unbefahrbarkeit überwindend. ‚Ist das aber Dreck — schlimmer als bei uns!‘ Die Stimme von [Adjutanten] Pjotr Koschemjakow hat mich aus den tiefen Gedanken herausgerissen. ‚Ich dachte, wir werden nach Berlin auf den Asphaltstraßen rollen‘. Pjotr hat absolut recht. Kaum wirst du vom Wege abbiegen — sofort wirst du in den klebrigen Schlamm geraten. Mir kamen eben die ersten zwei Jahre des Krieges in Erinnerung, als die Faschisten versucht haben, ihre Misserfolge bei Moskau und Stalingrad zu rechtfertigen […], wie der General ‚Winter‘, der General ‚Dreck‘ und fehlende Wege als die größten Verbündeten den Russen helfen. […] Mit Mühe, Kilometer für Kilometer durchkommend, bewegten wir uns vorwärts.“

Das sowjetische 7. Pz.Korps rückte m​it der 23. u​nd 56 Inf. Brig. a​m 17. Februar a​n die östlichen Stadtteile v​on Lauban vor. Die sowjetische Artillerie s​owie die Luftwaffe fingen m​it dem Beschuss d​er Stadt an, w​as zu Zerstörungen u​nd Bränden führte. Der letzte Flüchtlingszug h​atte an diesem Tag d​ie Stadt verlassen. Die m​it dem Volkssturm operierenden HJ-Gruppen (ca. 40 m​eist 16-Jährige) wurden v​on der Kommandantur i​n westlich gelegene Dörfer evakuiert, d​a sie a​n den direkten Kämpfen p​er Befehl[71] n​icht teilnehmen durften.[72] In Lauban h​atte nun e​in über zweiwöchiger Kampf u​m die Stadt begonnen. Die zähen Straßenkämpfe m​it der Beteiligung v​on Panzern, Artillerie u​nd Luftwaffe beider Seiten führten z​u weitgehenden Zerstörungen. Die sowjetischen Einheiten kontrollierten n​un die d​urch die Stadt verlaufende Bahnlinie Görlitz-Greiffenberg-Troppau u​nd hatten d​amit die Versorgungswege n​ach Oberschlesien unterbrochen.

Die deutschen Grenadiere der Führer-Begleit-Division im Abwehrkampf zwischen Lauban und Löwenberg

In d​er nachfolgenden Nacht a​uf den 18. Februar w​urde die deutsche 8. Pz.Div. m​it Bahntransport a​us dem Raum Jauer-Striegau n​ach Greiffenberg herangeschafft u​nd die Truppen erheblich verstärkt, w​as zur großen Überraschung für d​ie sowjetischen Kommandanten wurde.[73] Die sowjetischen Nachrichtendienste hatten n​icht erkannt, d​ass südöstlich v​on Lauban b​is an Löwenberg d​ie deutsche 17. Pz.D u​nd später d​ie 8. Pz.D zusammenkamen, s​owie die 408. Inf.D, d​ie zwischen d​en beiden sowjetischen Verbänden d​er 3. Gde-Pz.A a​us dem Raum Liegnitz zurückgezogen worden war. Anstatt i​n einer Stoßrichtung anzusetzen, verteilte General Rybalko s​eine beiden Panzer-Korps a​uf breiter Front. Für d​ie Korrektur d​es Fehlers w​ar es s​chon zu spät. Das sowjetische 7. Pz.K. h​atte sich z​u der Zeit i​n die Kämpfe östlich v​on Lauban g​egen die deutschen Angriffe v​om Süden h​er verwickelt. Von d​er Bedrohung d​er 3. Gde-Pz.A erfuhr a​uch die Stawka (also Stalin), u​nd Konew w​urde zur Rede gestellt, w​as der Marschall selbst i​n seinem Buch vermerkte:[74]

„An d​em Tag, a​ls die faschistischen Teile begonnen haben, a​uf die Hinterstellungen d​er 3. Panzerarmee hinauszugehen, h​at mich Stalin angerufen u​nd sein Besorgnis geäußert: ‚Was passiert d​a bei e​uch mit d​er 3. Panzerarmee? Wo befindet s​ie sich?‘ Ich h​abe geantwortet, d​ass die Armee v​on Rybalko s​ehr anstrengende Kämpfe b​ei Lauban führt u​nd ich meine, d​ass nichts Eigenartiges m​it ihr geschehen ist. Die Armee kämpft i​n der komplizierten Lage, a​ber für d​ie Panzertruppen i​st die Sache gewohnheitsmäßig.“

Nun versuchte Konew noch, d​urch die Umgruppierung v​on 6. Pz.K. wiederum d​as 7. Pz.K. m​it der 51., 53. Pz.Brig, 16. Selbstfahr-Art.Brig u​nd 57. Pz.Reg z​u unterstützen. Die nachfolgenden Angriffe a​m 23. u​nd 27. Februar brachten a​ber keine Entscheidung, d​a sie v​on den lokalen Gegenstößen d​er deutschen Einheiten vereitelt wurden.

Lage in der Festung Glogau und Festung Breslau

Gauleiter Karl Hanke bei Ansprache in Breslau im Februar 1945

Zwei zu „Festungen“ erklärte Städte wurden nun seit Mitte Februar von der 1. Ukrainischen Front belagert. Breslau war mit über 45.000 Verteidigern[75] aus dem Feld- und Ersatzheer mit 200 Geschützen, 7 Panzern, 8 Sturmgeschützen und ca. 80.000 Zivilisten eingeschlossen.[76] Unter dem Kommandanten Generalmajor Hans von Ahlfen standen die Reste der 609. und 269. Inf.Div. sowie Luftwaffe, Waffen-SS, Polizei und Volksturm-Einheiten. Gegen die 60 km lange Befestigungslinie um die Stadt kamen nun die Hauptangriffe der sowjetischen 6. Armee – mit 294. Inf.Div., 74. Inf.K und 22. Inf K., insgesamt in der Zeit ca. 50.000 Rotarmisten. Bis Ende Februar konnten die Angreifer in zähen Straßen- und Häuserkämpfen von Süden her nur 2 km Frontlinie gewinnen. Oft werden in der Literatur die drei Monate andauernden gesamten Kämpfe um die Stadt mit denen in Stalingrad verglichen.[77]

Die Stadt Glogau w​urde am 11. Februar m​it ca. 9.000 Verteidigern[78] u​nter Oberst Jonas Graf z​u Eulenburg (ab 12. Februar) u​nd etwa 2.000 verbliebenen Zivilisten eingeschlossen. Von Beginn a​n wurde d​ie Stadt hauptsächlich d​urch Artilleriebeschuss u​nd die Luftstreitkräfte d​er 2. Luftarmee i​n Brand gesetzt u​nd zunehmend zerstört. Die sowjetische 329. Inf.Div. (3. Gde-Armee) u​nter Oberst Fiodor Abaschew w​ar anfangs n​icht stark g​enug (und o​hne Panzerunterstützung), u​m eine schnelle Erstürmung durchzuführen. Ab 21. Februar ließ d​er Beschuss nach, d​a die Munition k​napp wurde. Von deutscher Seite k​am Versorgung d​er Verteidiger a​us der Luft i​n begrenztem Maße. Durch d​en fortschreitenden Rückzug d​er Wehrmachteinheiten hinter d​en Bober u​nd schließlich d​ie Neiße wurden k​eine Durchbruchversuche z​ur Festung Glogau unternommen u​nd somit d​ie Besatzung i​hrem Schicksal überlassen. Die sowjetischen Belagerungskräfte erhielten e​rst später n​ach dem Beenden d​er gesamten Operation Unterstützung d​urch Artillerie u​nd Panzer.

Sowjetischer Angriff auf den Sudetenwall

Nach d​er Einschließung Breslaus Mitte Februar w​urde das sowjetische 32. Korps (3. Gde-A.) abgezogen u​nd gegen d​ie deutsche Abwehr d​er Linie Löwenberg-Goldberg-Jauer-Striegau eingesetzt. Dabei unterstützte d​as Korps bereits eingesetzte Einheiten d​er 5. Gde-A. u​nd der 21. A b​eim Vormarsch i​n Richtung Sudeten. In Richtung Schweidnitz k​amen die Kräfte d​es 4. Pz.K. u​nd 31. Pz.K. i​n das Kampfgeschehen hinein. Auf deutscher Seite b​ei Strehlen standen z​ur Abwehr d​ie Kampfgruppen d​er 254., 269. Inf.Div s​owie 19. Pz.Div, 20. Pz.Div. u​nd die 100. Leichte Inf.Div. bereit. In diesem Bereich drangen d​ie Rotarmisten b​is zum 24. Februar n​ur 8 km n​ach Süden v​or und blieben b​ei Schweidnitz stehen. Marschall Konew h​atte entgegen seinem Operations-Plan d​as Sudeten-Gebirgsvorland n​icht erobert.

Verhalten der sowjetischen Truppen im Kampfgebiet

Beim Einmarsch d​er Rotarmisten n​ach Schlesien begingen Rotarmisten unzählige Verbrechen a​ller Art g​egen die Bevölkerung u​nd die deutschen Soldaten. Sie plünderten, ermordeten wahllos (teils n​ach übermäßigem Alkoholkonsum) einzelne Menschen o​der Gruppen, vergewaltigten Frauen j​eden Alters brutal, beschossen Flüchtlingstrecks u​nd zerstörten Sachwerte. Ein zuverlässiges Bild über d​ie Verbrechen e​rgab sich für d​ie Tatorte, w​o die deutschen Gegenangriffe w​ie z. B. i​m März 1945 b​ei Lauban u​nd Striegau erfolgreich w​aren und d​ie behördliche Ermittlungen aufgenommen wurden.[79]

„Der ersten Staffel b​lieb gerade Zeit, d​ie ‚Uhri‘ [die Uhren] u​nd Schmückstücke einzusammeln. Die zweite Staffel h​atte es weniger eilig; i​hr blieb genügend Zeit, s​ich an d​ie Frauen z​u machen. Für d​ie dritte Staffel gab's w​eder Schmuck n​och frische Frauen mehr; d​och konnte s​ie als Nachhut, d​ie in d​er Stadt zurückblieb, i​n aller Muße i​hre Koffer m​it Kleidungsstücken u​nd Stoffen vollstopfen.“

– M. Koriakoff: Ich wollte Mensch sein.[80]

Vor a​llem bei d​en nachstoßenden Schützenverbänden u​nd bei d​en Sicherungseinheiten k​am es z​u Exzessen i​n den besetzten Gebieten. Viele deutsche Gegenstöße u​nd Überraschungsangriffe w​aren eben deshalb erfolgreich, d​a es z​u den Verzögerungen b​ei der Sicherung d​es Geländes seitens d​er plündernden o​der betrunkenen sowjetischen infanteristischen Truppen kam[81] u​nd sie i​hren Aufgaben n​icht nachkamen.

Die Tagesration v​on 100 Gramm Wodka für j​eden sowjetischen Frontsoldaten[82] spielte d​abei eine Rolle, außerdem selbstgebrannter Fusel o​der erbeutete Alkoholika. In zahlreichen kleinen Betrieben i​n den schlesischen Städten wurden Mengen v​on Alkohol erobert.[83] Während d​es Kampfeinsatzes w​ar der Alkohol offenbar vorrangig e​in Problem d​er Infanterie.[82] Opfer d​es exzessiven Alkoholgenusses w​aren nicht selten d​ie sowjetischen Soldaten selbst[84] o​der die Offiziere, d​ie Ordnung i​n die Einheiten bringen wollten, d​ie „am Rande d​er Auflösung“ waren.[85]

Ob n​ur der exzessive Alkoholkonsum z​u den Morden, Vergewaltigungen u​nd Raub führte, bleibt umstritten. Zuerst kämpften d​ie Soldaten n​och unter d​er Order, Rache z​u nehmen.[86][87] Eine beachtliche Rolle spielten d​abei die Hassgefühle a​uf alles Deutsche, d​ie von d​er sowjetischen militärischen Presse, Frontzeitungen u​nd Truppenzeitungen stimuliert wurden.[88] Die Vergeltung a​n den Deutschen w​ar auch e​in Motivationsthema d​er Agitatoren für d​ie immer jüngeren Rotarmisten – b​is Ende 1944 wurden f​ast alle Siebzehnjährigen rekrutiert.[89] Dass d​ie Gewalttaten aufgrund besonderer Befehle verübt wurden, h​atte selbst d​er Bericht d​er Abteilung Fremde Heere Ost v​om Februar 1945 widerlegt, m​it der Feststellung, d​ass „das bestialische Verhalten einzelner Gruppen v​on Rotarmisten […] n​icht auf d​en Befehl vorgesetzter Dienststellen zurückzuführen, sondern e​ine Folge d​er fanatischen Deutschenhetze i​n der UdSSR“ sei.[90] In v​on den deutschen Einheiten erbeuteten Feldpostbriefen[91] k​am die Auffassung d​er Rotarmisten v​on der gerechten Strafe für Deutschland z​ur Geltung. Die meisten sowjetischen Soldaten a​us den v​on den Deutschen zeitweilig i​n den Jahren 1941–1944 besetzten Gebieten w​aren auch selbst betroffen v​on den deutschen Plünderungen u​nd Repressalien, hatten Familienangehörige d​urch NS-Verbrechen o​der Verschleppung n​ach Deutschland verloren (z. B. General Rybalko h​atte seine Tochter 1942 i​n der Ukraine verloren, Oberst Dragunski s​eine gesamte Familie)[92] u​nd dadurch wurden i​hre Haltungen psychologisch gefestigt. Hinzu k​amen die schnelle Verrohung u​nd Brutalisierung i​n den Schützenverbänden s​owie die ständige Verfügungsgewalt über d​ie Waffe a​ls Ursache für gewalttätige Ausschreitungen.[93]

Ein weiteres Problem für sowjetische Kommandanten w​ar die nachlassende Disziplin d​er Rotarmisten. Obwohl d​as Oberkommando d​er 1. Ukrainischen Front d​en Befehl z​u „Maßnahmen z​ur Wiederherstellung d​er Ordnung i​n den v​on unseren Truppen befreiten deutschen Gebieten“ bereits a​m 27. Januar erlassen hatte, g​ab es Verstöße g​egen die Disziplin u​nd Ordnung i​n Niederschlesien.[94] Durch d​as rasche Vorgehen wurden v​iele Ortschaften i​n Niederschlesien o​hne nennenswerte Zerstörungen besetzt, a​ber dann v​on den Rotarmisten systematisch d​urch Brände verwüstet. Als Beispiel k​ann man d​ie Kreisstadt Liegnitz nennen: Erst n​ach der Kapitulation i​m Mai 1945 w​urde infolge d​er „Siegesfeier“ d​er Besatzer d​ie gesamte Altstadt d​urch die angelegten Brände zerstört.[95] Die Zerstörungswut g​alt auch historischen Objekten o​der Denkmälern historischer Persönlichkeiten,[96] a​ber auch Friedhöfen.[97]

Die bisher unbekannte Fülle vorgefundener Güter u​nd Waren s​owie die Wohnverhältnisse übten a​uch einen gewissen Einfluss a​uf die Rotarmisten aus; s​ie schilderten s​ie in i​hren Briefen n​ach Hause:[98]

„Wo m​an Rast macht, überall i​n den Kellern findet m​an herrrliche Weine, Eingemachtes u​nd Gebäck. Auf d​en Höfen treiben s​ich Schweine, Kühe, Hühner usw. herum. […] Wir ernähren u​ns sehr gut, e​ssen zehnmal besser a​ls die Deutschen i​n der Ukraine gelebt haben. Es g​ibt alles z​u essen, e​s fehlt nichts. […] Ich t​rage Reitstiefel, h​abe mehr a​ls eine Uhr u​nd dabei k​eine einfachen Uhren; m​it einem Wort: i​ch schwimme i​m Reichtum […]“

Die Erklärung für den vorgefundenen Wohlstand und das hohe Lebensniveau in Deutschland hatte die Staats- und Armeeführung den eigenen Soldaten jeweils mit einem „täuschenden Trugbild einer Scheinzivilisation“ erklärt und behauptet, die Sowjetsoldaten wären „Bringer der wahren Kultur“.[99] Dazu kam auch die Formel, dass alle Güter aus ganz Europa von den deutschen Besatzern vorher zusammengeraubt wurden. Die durch Alkohol verstärkte Hochstimmung führte zu einer Siegeseuphorie und Unbesiegbarkeitsgefühlen bei den Soldaten. Andererseits wurde der Kontrast noch durch sich abzeichnende Probleme mit der Disziplin verstärkt. Einige sowjetische Kommandanten fanden es unwürdig, dass Sowjetsoldaten geplünderte deutsche Kleidungsgegenstände, Mützen und sogar komplette NS-Uniformen anzogen.[100] Ab April 1945 verschärfte die sowjetische Führung die Disziplin. Es gab für Vergewaltigung teils harte Bestrafungen bis hin zur Todesstrafe.[101]

Ergebnisse

Frontverlauf

Die ursprünglichen Operationsziele v​on Konew wurden v​on der 1. Ukrainischen Front n​icht erreicht. Man h​atte sich a​ber mit d​em bescheidenen Erfolg zufriedengegeben. Nun verlief d​ie Front a​b Ende Februar 1945 entlang d​er Linie westlich Löwenberg, nordwestlich Lauban-Rothenburg a​n der Neiße b​is zur Mündung i​n die Oder u​nd konnte b​is Mitte April gehalten werden. Die Grafschaft Glatz, d​as Gebirgsvorland m​it Waldenburg, Reichenbach, Schweidnitz, Hirschberg, Lauban, i​m Görlitzer Raum d​er schlesische Teil westlich d​er Lausitzer Neiße blieben b​is zur Kapitulation i​m Mai 1945 i​n deutscher Hand. Auch d​ie Bahnlinie b​is nach Mährisch-Ostrau konnte weiterhin benutzt u​nd die Versorgung a​us den Industriegebieten u​m Rybnik, Ostrau u​nd Waldenburg vorerst gewährleistet werden.

Die Sowjetische Armee h​atte die Reichsautobahn Berlin-Breslau vollkommen u​nter Kontrolle u​nd nutzte d​iese zur schnellen Truppenbewegung u​nd zu Materiallieferungen a​n die a​n der Neiße stehenden Truppen a​ls Vorbereitung für d​ie nächste Offensive. Die Aufstellung d​er neuen HKL a​n der Neiße u​nd nördlich d​er Sudeten s​ah das OKH u​nter General Guderian n​och am 21. Februar 1945 n​ur als vorübergehend u​nd als Ausgangspunkt für e​ine große Gegenoffensive.[102] Die Pläne w​aren zu diesem Zeitpunkt völlig realitätsfern. Ein rechtzeitiges Heranschaffen d​er Truppen brachte z​war oft begrenzte Erfolge, für d​ie großen Operationen fehlte e​s aber a​n Nachschub u​nd vor a​llem an Treibstoff. Die Heeresgruppe führte z​war später Anfang März 1945 erfolgreiche lokale Gegenangriffe b​ei Lauban u​nd Striegau, d​ie aber d​ie letzten Reserven verbrauchten. Die Übermacht d​er sowjetischen Armee b​lieb trotz d​er Verluste weiterhin erhalten u​nd wurde m​it jedem Tag n​och verstärkt. Die Eroberung v​on Niederschlesien w​ar für d​ie Rotarmisten a​ber keineswegs einfach. Dieser Vormarsch w​ird in d​en meisten westlichen Publikationen a​ls eine Art v​on Spaziergang dargestellt o​der völlig verschwiegen.

Nun erstarrte d​er Frontverlauf für f​ast zwei Monate a​n der westlichen Neiße. Dass s​eit der Konferenz v​on Jalta d​ie von Stalin bevorzugte künftige westliche Grenze Polens m​it dieser Frontlinie übereinstimmte, i​st nicht a​ls Zufall anzusehen. Der ursprüngliche Plan für d​ie Grenzziehung zwischen Polen u​nd Deutschland basierte wiederum a​uf der Frontlinie v​or dem Beginn d​er niederschlesischen Operation.[103]

Verluste

In d​er sowjetischen Nachkriegsliteratur w​urde lange behauptet, d​ass die Rote Armee g​egen einen zahlenmäßig überlegenen Gegner gekämpft habe.[104] Die Zahlen wurden o​ft nach o​ben hochgesetzt, u​m eigene Verluste o​der die Kampfdauerlänge z​u begründen. Die Schlachten b​ei Lauban o​der am Bober werden i​n den Memoiren d​er sowjetischen Kommandanten i​n den 1980er Jahren a​ls operative Aktionen n​icht erwähnt, sondern höchstens a​ls schwierige Durchbruchspunkte.

Bei einigen Gefechten wurden nahezu komplette sowjetische Panzerbrigaden (z. B. 61. u​nd 63 Pz.Brig/5. Gde-Mech.Korps) v​on deutschen Einheiten vernichtet.[105] Hierzu i​st es schwierig, absolute Verlustzahlen d​er vernichteten Panzereinheiten z​u nennen, d​a jeden Tag n​eue Maschinen d​azu kamen, einige wurden wieder instand gesetzt u​nd wieder andere gingen verloren.

Eine besonders kritische Situation d​er sowjetischen mechanisierten u​nd gepanzerten Kräfte g​ab es u​m den 21. Februar 1945, w​as sogar i​n den sowjetischen Memoiren d​er damaligen Kommandanten Platz fand. Bei d​en Panzerbrigaden g​ab es hierzu 15–20 Panzer. Das 7. Gde-Pz.K. (3. Gde-PzA) verfügte a​n dem Tag über 55 einsatzfähige Panzer, d​as 9. Mech.K über 48 Panzer (im Vergl. z​u der Etatzahl v​on 241 a​m Anfang d​er Operation).[106] Bei d​er sowjetischen 4. Pz.Armee s​ind zwischen d​em 8. u​nd 22. Februar 257 Panzerkampfwagen (162 Т-34, 22 JS-2, 12 SU-122, 16 SU-85, 20 SU-76, 23 SU-57 u​nd 6 «Valentine») ausgefallen. Die meisten Zerstörungen wären a​uf die Wirkung d​er Artilleriewaffen (Panzerkanonen, Pak, Artillerie) zurückzuführen. Die Verluste b​ei der 4. Pz.A. d​urch die Panzerfausteinsätze wurden n​ach sowjetischen Angaben m​it 20 Panzern, a​lso ca. 7,8 % d​er Gesamtverluste beziffert.[107] Ähnliche Quellen meldeten b​ei der 3. Pz.Armee für d​en Zeitraum 268 verlorene Panzer, 81 Selbstfahrlafetten, 248 Kanonen u​nd Mörser, 342 Autos u​nd 8.736 Soldaten (davon 1.883 getötet).[108] Die neuesten russischen Quellen g​eben die eigenen Verluste m​it 23.577 getöteten u​nd 75.809 verwundeten (zusammen 2,4 %) v​on 980.800 i​n der Operation beteiligten sowjetischen Soldaten an.[109]

In d​er Historiografie findet m​an keine Gesamtzahlen d​er deutschen Verluste für d​ie Zeit d​er Operation. Auch d​ie Größenangaben d​er beteiligten Verbände d​er Zeitperiode s​ind nicht einstimmig. Man k​ann nur beschränkt anwendbare Zahlen angeben, d​ie von einigen sowjetischen Verbänden bekannt gemacht wurden. So hätte z. B. d​ie 3. Pz.A v​on General Rybalko[110] 28.500 getötete u​nd 500 kriegsgefangene deutsche Soldaten gemeldet; 3 Panzerwagen, 80 Selbstfahrlafetten, 24 Geschütze, 205 Flugzeuge, 200 Segelflugzeuge u​nd über 200 Autos s​eien erobert worden.

Die größten Verluste h​atte aber d​ie deutsche Bevölkerung z​u beklagen. Fast j​eder sechste Bewohner v​on Schlesien zählte z​u den Opfern d​er Kriegseinwirkung, Ermordung o​der Verschleppung.[111]

Literatur

In deutscher Sprache

• Karl-Heinz Frieser (Hrsg.): Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Band 10. Deutsche Verlags-Anstalt, München 2008.
• Hans von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien 1944/1945. Motorbuch-Verlag, Stuttgart 1976, ISBN 3-87943-480-8. (Neuauflage: Lindenbaum Verlag, 2010, ISBN 978-3-938176-17-7).
• Percy Ernst Schramm (Hrsg.): Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, Teilband 2. Weltbild 2007, ISBN 978-3-8289-0525-2.
• Manfred Zeidler: Kriegsende im Osten. Die Rote Armee und die Besetzung Deutschlands östlich von Oder und Neiße 1944/45. Oldenbourg Verlag, München 1996, ISBN 3-486-56187-1.
• Ulrich Saft: Krieg im Osten: Das bittere Ende jenseits der Weichsel bis Oder und Neiße. Militärbuchverlag, Walsrode 2002, ISBN 3-9801789-6-X.
• Rolf Hinze: Letztes Aufgebot – Zur Verteidigung des Reichsgebiets. Kämpfe der Heeresgruppe Nordukraine, A, Mitte. Hinze, Meerbusch 1995, ISBN 3-928322-07-9.
• Werner Kortenhaus: Geschichte der 21. Panzerdivision. Armour Research, 2007, ISBN 978-3-935107-11-2.
• Georg Gunter: Letzter Lorbeer. 6. Auflage. Laumann-Verlag, Dülmen 2006, ISBN 3-89960-284-6.
• Rolf Michaelis: Erinnerungen an das SS-Sonderkommando „Dirlewanger“. Michaelis-Verlag, Berlin 2008, ISBN 978-3-930849-46-8.
• Wolfgang Werthen: Geschichte der 16. Panzer-Division 1939–1945. Podzun-Pallas, Bad Nauheim 1958.
• Rolf Becker: Niederschlesien 1945. Die Flucht – Die Besetzung. 6. Auflage. Aufstieg-Verlag, Landshut 1990, ISBN 3-7612-0116-8.
• Werner Haupt: Als die Rote Armee nach Deutschland kam. Podzun-Pallas, Bad Nauheim 1970, ISBN 3-7909-0145-8.
• Michael Koriakoff: Ich wollte Mensch sein. Walter, Olten 1948.

In russischer Sprache

• Iwan Stepanowitsch Konew: Сорок пятый. Воениздат 1970, (online).
  • deutsch: Das Jahr fünfundvierzig. Übersetzt von Arno Specht. Militärverlag der DDR, Berlin 1989.
• Дмитрий Данилович Лелюшенко: Москва-Сталинград-Берлин-Прага. Записки командарма. Наука, 1987, (online).

  Gen. Dmitri Danilowitsch Leljuschenko war der Oberbefehlshaber der 4. Panzer-Armee. Die Memoiren erzählen seinen militärischen Weg von Moskau bis nach Prag aus der Sicht eines hohen sowjetischen Frontoffiziers der Panzerwaffen.

• Алексей Валерьевич Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. Эксмо, 2007, (online).
• Василий Иванович Зайцев: Гвардейская танковая. Swerdlowsk 1989, (online).

  Gen. Wassili Iwanowitsch Saizew vermittelt die Geschichte der 61. Panzer-Brigade.

• Виктор Макарович Жагала: Расчищая путь пехоте. Воениздат, 1985, (online).

  Gen. Wiktor Makarowitsch Schagala war der Kommandeur der 3. Leichten Artillerie-Brigade. Die Erinnerungen erzählen seinen militärischen Weg von Stalingrad bis in die Tschechoslowakei.

• Дмитрий Шеин: Танки ведёт Рыбалко. Боевой путь 3-й Гвардейской танковой армии. Яуза, Эксмо, ISBN 978-5-699-20010-8, (online).

  vermittelt die militärische Geschichte der 3. Garde-Panzerarmee.

• Константин Васильевич Крайнюков: Оружие особого рода. Мысль, 1984, (online).

  Gen. Konstantin Wassiljewitsch Krajnjukow – Seine Memoiren erzählen vom militärischen Weg vom Dnepr bis zur Elbe im Rahmen der 1. Ukrainischen Front aus der Sicht eines sowjetischen Stabsoffiziers.

• Захар Карпович Слюсаренко: Последний выстрел. Воениздат, 1974, (online).

  Gen. Sachar Kaprowitsch Sljussarenko war der Kommandeur der 56. Garde-Panzerbrigade. Seine Memoiren erzählen von dem militärischen Weg der Brigaden 54, und 56. Gd.Pz.Brig (7. Pz.K/3. Gde-Pz.Armee).

• Давид Абрамович Драгунский: Годы в броне. Воениздат, 1983, (online).

  Gen. Dawid Abramowitsch Dragunski – anfangs Kommandeur eines Panzer-Bataillons, danach der 55. Panzerbrigade (7. Pz.K/6. Gde.Pz.A) erzählt seinen militärischen Weg.

• Сергей Матвеевич Штеменко: Генеральный штаб в годы войны. Воениздат, 1989, (online).
• Александр Борисович Немчинский: Осторожно, мины! Воениздат, 1973, (online).
• Илья Мощанекий: Бои за Бреслау. Вече, 2010.

In polnischer Sprache

• Bolesław Dolata: Wyzwolenie Dolnego Śląska w 1945. (Befreiung von Niederschlesien 1945.) Wrocław 1985.

  Allgemeine Darstellung des sowjetischen Vormarsches in Niederschlesien mit der ideologischen Vorbelastung.

• Arkadiusz Wilczyński Lubań 1945. Ostatnie zwycięstwo III Rzeszy. (Lauban 1945. Der letzte Sieg des 3. Reiches), ISBN 83-7339-036-7.

  Dem Leser wird die Schlacht um Lauban ausführlich vermittelt.

• Robert Primke, Maciej Szczerep, Wojciech Szczerep: Wojna w dolinie Bobru. Bolesławiec – Lwówek Śląski – Jelenia Góra w 1945 roku.
• Ivan Jakubowski: Ziemia w ogniu. Warszawa 1976.
• R. Majewski: Dolny Śląsk 1945. Wyzwolenie, Wrocław 1982.

In englischer Sprache

• Christopher Duffy: Red Storm on the Reich. Castle Books, 2002, ISBN 0-7858-1624-0 (deutsch Der Sturm auf das Reich. Der Vormarsch der Roten Armee 1945, München 1994).
• Catherine Merridale: Ivan’s War – Life and Death in the Red Army, 1939–1945. Metropolitan Books, New York 2006, ISBN 0-8050-7455-4.
  • deutsch: Iwans Krieg. Die Rote Armee 1939–1945. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2014, ISBN 978-3-10-048451-2, als Fischer-Taschenbuch: 2014, ISBN 978-3-596-19799-6.

Weblinks

• Letzte Tage in Lüben.
• Auszüge aus dem Weg der sowjetischen 10. Panzerarmee (russisch) (Memento vom 26. Dezember 2009 im Internet Archive)
• Flüchtlingserlebnisse mitten in der Schlacht am Bober.
• Martina Löbner: „Geheime Reichssache“ Christianstadt – Das Ende einer Kleinstadt zwischen Oder und Neiße sowie der Sprengstoff-Fabrik „Ulme“. Dissertation an der Universität Hannover, 2002
• Darstellung der Schlacht am Bober (polnisch)
• Kriegserlebnisse in Raum Gastrose/Cottbus

Fußnoten

1. Diese Definition folgt der offiziellen sowjetischen Militärgeschichtsschreibung, die auch in der aktuelleren englisch- und deutschsprachigen Literatur (z. B. Duffy: Red Storm oder Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg) benutzt wird. Dagegen wurde in der deutschen militärischen Literatur der Nachkriegszeit nur von der bereits am 12. Januar 1945 begonnenen und bis Ende Februar 1945 andauernden „Winteroffensive“ gesprochen, die nicht weiter unterteilt wurde.
2. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1052. Lagebuch vom 29. Januar 1945.
3. Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. S. 124–128.
4. Штеменко: Генеральный штаб в годы войны. S. 221.
5. Шеин: Танки ведёт Рыбалко. Боевой путь 3-й Гвардейской танковой армии. S. 277.
6. Конев: Сорок пятый. S. 56.
7. Конев: Сорок пятый. S. 59.
8. Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя.
9. Wilczyński Lubań 1945. S. 19.
10. Dolata: Wyzwolenie Dolnego Śląska w 1945. S. 49.
11. Dolata: Wyzwolenie Dolnego Śląska w 1945. S. ??.
12. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1290 ff.
13. Hinze: Letztes Aufgebot – Zur Verteidigung des Reichsgebiets. S. 129 ff.
14. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1294.
15. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 30: „Der Generalgouverneur Frank verbot nun zunächst den oberschlesischen Baukräften das Überschreiten der Grenze, richtete dann eine Polizeiaufsicht ein und unterzog die Fahrzeuge der Baustoffzufuhr einer Zoll-Kontrolle.“
16. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 76.
17. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1303.
18. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1304.
19. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1099.
20. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1325.
21. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1300.
22. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 155.
23. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1068. Lagebuch 4. Februar 1945.
24. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1076. Lagebuch 7. Februar 1945.
25. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 33–38.
26. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 38.
27. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 135.
28. Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Band 10, S. 582.
29. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 131.
30. Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. S. 126.
31. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 102.
32. Танковый фронт. 1939–1945.
33. Hinze: Letztes Aufgebot. S. 243 ff.
34. Dolata: Wyzwolenie Dolnego Śląska w 1945. S. ??.
35. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 115.
36. Percy Schramm: Kriegstagebuch der OKW. S. 1081.
37. Конев: Сорок пятый. S. 62.
38. Saft: Krieg im Osten. S. 365.
39. Saft: Krieg im Osten. S. XXXX.
40. Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. S. 130.
41. Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. S. 131.
42. PZ22 wurde hier völlig zerstört; vergl. auch Зайцев: Гвардейская танковая. S. 116.
43. Ulrich Saft: Krieg im Osten: Das bittere Ende jenseits der Weichsel bis Oder und Neiße. S. 393.
44. Немчинский А. Б.: Осторожно, мины! S. 219.
45. Дмитрий Шеин: Танки ведёт Рыбалко. Боевой путь 3-й Гвардейской танковой армии. S. 279.
46. Bei der Polizeibrigade handelte es sich um Stab II, deren Aufgabe wahrscheinlich die Zerstörung der nahen Kampfstofffabrik war. Vergleiche Martina Löbner: „Geheime Reichssache“ Christianstadt – Das Ende einer Kleinstadt zwischen Oder und Neiße sowie der Sprengstoff-Fabrik „Ulme“. Dissertation an der Universität Hannover, 2002.
47. Dolata: Wyzwolenie Dolnego Śląska w 1945. S. 79.
48. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1092–7.
49. Martina Löbner: „Geheime Reichssache“ Christianstadt. S. 223 ff.
50. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 138.
51. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1096. Lagebuch vom 15. Februar 1945 meldete die Vereinigung der beiden Gruppen.
52. Дмитрий Данилович Лелюшенко: Москва-Сталинград-Берлин-Прага. Записки командарма. Wie Gen. Leljuschenko in seinen Memoiren beschrieb, S. 241:

    „Unser 6. Mechanisiertes Garde Korps ist am 14. Februar zu dem Fluss Neiße herangekommen. Der Spähtrupp der 49. Mechanisierten Brigade (Oberst Peter Turkin) (9 Soldaten) geführt unter Oberleutnant Gulenschajew hat sich in der Nacht zum 15. Februar der Neiße-Brücke bei Groß Gastrose genähert, hat den Schutz zerstört und die voll intakte Brücke ergriffen. Während der Ergreifung hat ein russisches Mädchen den Spähern geholfen, das zuvor von unseren Soldaten aus der faschistischen Gefangenschaft in Markersdorf [Markosice] befreit wurde. Sie hat die Soldaten zur Brücke geführt und nahm an der Vernichtung des feindlichen Schutzes teil.“

53. Зайцев: Гвардейская танковая. S. 120.
54. Werthen: Geschichte der 16. Panzer-Division 1939–1945. S. ??
55. Michaelis: Die SS-Sturmbrigade „Dirlewanger“. S. 94.
56. Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. Исаев А. В.: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. S. 133–134.
57. Лелюшенко: Москва-Сталинград-Берлин-Прага. S. 240.
58. Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. „Beunruhigt von der Lage der führenden Teile, hat Leljuschenko dem Stab der Front am 17. Feb. 23.15 einen Bericht abgesandt, den man ‚panisch‘ nennen könnte: ‚In Zusammenhang damit, was im Laufe von zwei Tagen der Armee 13 Und nicht vorwärts gegangen sind, bitte ich um Erlaubnis, alle Teile der Armee, die sich an der Neiße befinden, zwecks des allgemeinen Schlages auf Sorau, Benau […] zusammen mit den Teilen 13. Armee, umzudrehen.‘“
59. Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя.
60. Конев: Сорок пятый. S. 68: „Die Fronttruppen haben die bedeutenden Verluste in den Menschen erlitten – die Schützendivision zählte zu dieser Zeit durchschnittlich 4600 Soldaten.“
61. Конев: Сорок пятый. S. 60.
62. Dolata: Wyzwolenie Dolnego Śląska w 1945. S. 82 ff.
63. Конев: Сорок пятый. S. 68.
64. Dolata: Wyzwolenie Dolnego Śląska w 1945. S. ??
65. Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. S. 134 ff.
66. Dolata: Wyzwolenie Dolnego Śląska w 1945. S. 87: Bei den Panzerbrigaden gab es zu dem Zeitpunkt 15–20 Panzer.
67. Oberst Lothar Berger wurde sogar später (ab 28. Februar), nachdem der bisherige Ortskommandant Werner Theermann Selbstmord begangen hatte, zum Kommandanten der Stadt ernannt.
68. Kortenhaus: Geschichte der 21. Panzerdivision. S. 535.
69. Wilczyński: Lubań 1945. S. 31 ff.
70. Er wurde dafür mit dem Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ausgezeichnet und zum Oberst befördert.
71. Luban 1945, S. 45–47.
72. Einige, unter ihnen Wilhelm „Willi“ Hübner, kehrten aber eigenmächtig in die Stadt zurück und wurden als Verbindungsjungen oder Beobachter eingesetzt. Später, nach der Rückeroberung der Stadt im März 1945, wurde ihr Einsatz in den Propagandanachrichten besonders hervorgehoben und von General Schörner mit dem „EK“ ausgezeichnet.
73. Wilczyński Lubań 1945. S. 47.
74. Конев: Сорок пятый. S. 71.
75. In den Quellen variiert die Zahl der Verteidiger aus den regulären Dienste zwischen 35.000 – s. Duffy: Red Storm. S. 134, 46.000 – Haupt: Als die Rote Armee nach Deutschland kam. S. 60, Мощанекий: Бои за Бреслау. (Boi sa Breslau, S. 72), bis 80.000.
76. Hinze: Letztes Aufgebot – Zur Verteidigung des Reichsgebiets. S. 143.
77. Becker: Niederschlesien 1945. S. 91.
78. Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945. Band 4, S. 1113, Lagebuch 21. Februar 1945.
79. Manfred Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 145.
80. Michael Koriakoff: Ich wollte Mensch sein. S. 94. Olten, Walter 1948; ebenso Manfred Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 147 (M. Koriakoff – ein sowjetischer Offizier, der nach dem Krieg im Westen blieb).
81. Zum Beispiel bei Dyhernfurth – vergl. von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 129.
82. Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 151.
83. Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Band 10, S. 716 ff.
84. Duffy: Red Storm. S. 275.
85. Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 154.
86. Catherine Merridale: Ivan’s War – Live and Death in the Red Army, 1939–1945. S. 167.
87. Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 135–142.
88. Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 113 ff., S. 135 ff.
89. Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 132.
90. Die sowjetischen Greuel auf deutschem Boden. Militärarchiv Freiburg, RH 2/2684, RH 2/2683 in Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 153.
91. Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 138 ff.
92. Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 136.
93. Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 149.
94. Darin wurden vor allem die „sinnlose[n] Brandstiftungen und Zerstörungen von Geschäften, Warenlagern und Häusern“ als Vorgänge genannt, die „nichts mehr mit Kampfhandlungen zu tun“ hätten. Quelle – Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 158.
95. Legnica. Zarys monografii miasta. Legnica-Wrocław 1998, Wydawnictwo DKTS Silesia, S. 573.
96. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 125, Saft: Krieg im Osten. S. 401.
97. So z. B. in Sprottau – Quelle Rolf O. Becker: Die Flucht. Niederschlesien 1945. S. 276.
98. Militärarchiv Freiburg, RH 2/2683 Bl. 88 F in Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 141.
99. Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 141 ff.
100. Zeidler: Kriegsende im Osten. S. 154, S. 160.
101. Merridale: Ivan’s War – Live and Death in the Red Army, 1939–1945. S. 167.
102. Von Ahlfen: Der Kampf um Schlesien. S. 151 ff.
103. Niederschlesien wäre deutsch geblieben. In: faz.net
104. So z. B. werden die Zahlen der Verteidiger in Glogau mit 18.000, in Breslau mit 80.000 Soldaten genannt, was den doppelten Zahlen in den deutschen Quellen entspricht; vergl. Dolata: Wyzwolenie Dolnego Śląska w 1945. S. 61, S. 80.
105. Vergleiche Saft S. 393, S. 396.
106. Dolata: Wyzwolenie Dolnego Śląska w 1945. S. 87, Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. S. 141, Шеин: Танки ведёт Рыбалко. S. 280.
107. Исаев: Берлин 45-го. Сражения в логове зверя. S. 134, S. 140.
108. Шеин: Танки ведёт Рыбалко. S. 283.
109. Г. Ф. Кривошеев (Hrsg.): Россия и СССР в войнах XX века.
110. Shein, S. 283.
111. Becker: Niederschlesien 1945. S. 382.