253. Infanterie-Division (Wehrmacht)

Die 253. Infanterie-Division (253. ID) w​ar ein militärischer Großverband d​er Wehrmacht. Die Division w​urde im Wehrkreis VI (Münster) aufgestellt. Aus d​em Wehrkreis VI, welcher Westfalen, nördliches Rheinland u​nd Ost-Belgien umfasste, k​amen von 1939 b​is 1945 88 % d​er Mannschaften d​er Division. Die Division t​rug deshalb d​en Zusatz rheinisch-westfälische 253. Infanteriedivision.[1]

253. Infanterie-Division

Aktiv 26. August 1939 bis Mai 1945
Staat Deutsches Reich NS Deutsches Reich
Streitkräfte Wehrmacht
Teilstreitkraft Heer
Truppengattung Infanterie
Typ Infanterie-Division
Gliederung Gliederung
Stärke 15.000 Soll
Aufstellungsort Münster
Kommandeure
Liste der Kommandeure

Divisionsgeschichte

Einsatzgebiete

  • Deutschland: September 1939 bis Mai 1940.
  • Belgien und Frankreich: Mai 1940 bis April 1941.
  • Polen: April bis Juni 1941.
  • Ostfront, Zentralabschnitt: Juni 1941 bis Februar 1945.
  • Polen (Oberschlesien) und Tschechoslowakei (Mähren): Februar bis Mai 1945.
Eingliederung und Unterstellung der 253. ID während des Zweiten Weltkriegs
DatumArmeekorpsArmeeHeeresgruppeSchauplatz
September 1939in Marsch gesetzt5.CEifel
Oktober 1939XXVII4.B
Dezember 1939XXVI6.Niederrhein
Januar 1940Reserve
Mai 1940XXVIIBelgien
Juni 1940Reserve–ALille
Juli 1940 bis Februar 1941XXIX9.Nordfrankreich
März bis April 1941Reserve
Mai 1941XXVIII16.COstpreußen
Juni bis Juli 1941ReserveNordLitauen
August 1941L9.MitteWelikije Luki
September 1941XXIII
Oktober 1941II16.NordKalinin
November 1941 bis Juni 1942XXIII9.MitteRschew
Juli 1942XXVII
August 1942 bis März 1943XXIII
April 1943XXVII4.Jelnja
Mai 1943 bis Juni 1943XXXIX
Juli 1943Reserve
August 1943XXXXI2. PanzerOrel
September 1943XXXXVI9.Brjansk
Oktober bis Dezember 1943XXIIIBobruisk
Januar bis März 1944XXXXI
April bis Mai 1944LVI2.Kowel
Juni 19444. PanzerNordukraine
Juli 1944ReserveCholm
Juli 1944LVIWeichsel
Oktober 1944XXIV1. PanzerABeskiden
November bis Dezember 1944XI
Januar 1945
Februar bis März 1945LIXMitteOberschlesien
April 1945XXXXIX
Mai 1945ReserveMähren

Die 253. ID w​urde im August 1939 a​ls Division d​er 4. Aufstellungswelle i​m Wehrkreis VI i​n Münster aufgestellt. Nach i​hrer Aufstellung w​urde sie i​m September 1939 z​um Grenzschutz a​n die deutsche Westgrenze verlegt u​nd dort ausgebildet. Im Mai u​nd April 1940 n​ahm die Division a​m Westfeldzug teil. Über Belgien marschierte d​ie Division n​ach Frankreich. Im Raum Lille w​ar sie i​n schwere Kämpfe verwickelt. Die Einheit verblieb a​ls Besatzungstruppe i​n Frankreich. Ein Jahr später i​m Juni 1941 n​ahm die 253. ID a​m Unternehmen Barbarossa t​eil und marschierte a​ls Teil d​er 9. Armee (Wehrmacht) d​er Heeresgruppe Nord d​urch Litauen u​nd Lettland b​is zum Oberlauf d​er Wolga u​nd dem vergeblichen Angriff a​uf Moskau. Am Frontbogen v​on Rschew w​urde die Division i​n mehrere Sommer- u​nd Winterschlachten verwickelt, d​ie sich u​m die deutschen Stellungen abspielten.

Im März 1943 n​ach dem Unternehmen Büffelbewegung u​nd dem kontrollierten Rückzug a​us dem Raum u​m Rschew, w​urde die 253. ID weiter südlich b​ei Orel eingesetzt, w​o ab Ende 1943 d​ie Rückzugsgefechte g​egen die Übermacht d​er Roten Armee eingeleitet wurden. Im Mai 1945 kapitulierte d​ie 253. ID v​or der US-amerikanischen Streitkraft i​n der Nähe v​on Prag b​ei Deutsch Brod. Von 1941 b​is 1945 w​ar die 253. ID nahezu ununterbrochen i​n Kampfhandlungen verwickelt, b​is sie i​n der Tschechoslowakei i​n Kriegsgefangenschaft geriet.

Gliederung
  • Infanterie-Regiment 453
  • Infanterie-Regiment 464
  • Infanterie-Regiment 473
  • Artillerie-Regiment 253[2]
  • Panzerjäger-Abteilung 253
  • Aufklärungs-Abteilung 253
  • Pionier-Bataillon 253
  • Nachrichten-Abteilung 253
  • Nachschubstruppen

Personen
Divisionskommandeure der 253.
DienstzeitDienstgradName
1. September 1939 bis 7. März 1941GeneralleutnantFritz Kühne
7. März 1941 bis 18. Januar 1943GeneralleutnantOtto Schellert
18. Januar 1943 bis 17. Juni 1944GeneralleutnantCarl Becker
17.–28. Juni 1944GeneralmajorHans Junck (m.d.F.b.)
28. Juni 1944 bis 5. Mai 1945GeneralleutnantCarl Becker
5.–8. Mai 1945GeneralmajorJoachim Schwatlo-Gesterding
Generalstabsoffiziere (Ia) der 253.
DienstzeitDienstgradName
26. August bis 20. Oktober 1939OberstleutnantWalther von Hünersdorff
23. Oktober 1939 bis 1. Juli 1940MajorKurt von Einem
1. Juli 1940 bis 30. Juli 1941MajorFranz Schlieper
30. Juli 1941 bis 20. Januar 1943MajorErnst Lenné
20. Januar bis 5. November 1943OberstleutnantHans-Joachim Ludendorff
5. November 1943 bis 25. Dezember 1944OberstleutnantJosef Weber
25. Dezember 1944 bis 1945MajorSiegfried Dönges

Auszeichnungen

Die 253. Infanterie-Division w​urde dreimal i​m Wehrmachtbericht erwähnt. Am 27. März 1942 meldete d​er Wehrmachtbericht: „Die rheinisch-westfälische 253. Infanteriedivision h​at in wochenlangen härtesten Abwehrkämpfen 120 z​um Teil m​it Panzern unterstützte Angriffe d​es Feindes zurückgeschlagen u​nd die Masse mehrerer sowjetischer Divisionen vernichtet.“[3] Der Divisionskommandeur verkündete d​er Division n​och am gleichen Tag i​n einem Aufruf d​ie Nennung i​m Wehrmachtbericht. Schellert h​atte in e​inem Zustandsbericht v​om 13. März 1942 d​ie Anerkennung u​nd Erwähnung d​er Division m​it Zusatz rheinisch-westfälische, welche i​n schwersten Kämpfen stand, i​n einer öffentlichen Verlautbarung gefordert.[4] Am 24. Oktober 1943 meldete d​er Wehrmachtbericht: „An d​en Abwehrerfolgen i​m mittleren Frontabschnitt h​aben das XXXIX. Panzerkorps u​nter Führung d​es Generals d​er Artillerie Martinek u​nd die rheinisch-westfälische 253. Infanteriedivision u​nter Führung d​es Generalleutnants Becker besonderen Anteil.“[5] Am 10. Oktober 1944 k​am die Meldung: „Die rheinisch-westfälische 253. Infanteriedivision u​nter Führung d​es Ritterkreuzträgers Generalleutnant Becker h​at sich i​n der Schlacht u​m die Ostbeskiden hervorragend geschlagen.“[6]

Insgesamt wurden 40 Angehörige d​er 253. wurden i​ns Ehrenblatt d​es Deutschen Heeres aufgenommen.[7] 104 Angehörige d​er Division erhielten d​as Deutschen Kreuz i​n Gold u​nd 23 d​as Ritterkreuz d​es Eisernen Kreuzes.

Ritterkreuzträger
Dienstgrad Name Einheit Verleihungsdatum
Oberleutnant Hermann Maek Kompaniechef 5.Kp./IR 453 20. März 1942
Oberleutnant Heinz Crusius Kompaniechef 4.Kp./IR 453 03. Mai 1942
Gefreiter Hans Sturm Melder 6. Kp./IR 473 26. September 1942
Oberstleutnant Richard Schmidt Regimentskommandeur IR 473 06. November 1942
Unteroffizier Bernhard Walterbach Zugführer 2.Kp./PiBtl. 253 22. September 1943
Oberstleutnant Siegfried Grotheer Regimentskommandeur GR 464 06. November 1943
Hauptmann Heinz Emmerling Bataillonskommandeur II. Btl./GR 464 23. Februar 1944
Grenadier Karl Orth 13. Kp./GR 453 03. März 1944[8]
Gefreiter Othmar Hermes Kompaniemelder 6. Kp./GR 464 11. Juni 1944
Fahnenjunker-Oberfeldwebel Friedrich Piefer Führer 2. Kp./GR 464 02. September 1944
Hauptmann Heinz Remmert Bataillonskommandeur II. Btl./GR 464 10. September 1944
Leutnant Josef Wittrock Führer 1.Kp./GR 453 10. September 1944
Hauptmann Hans-Georg Weisleder Bataillonskommandeur III. Btl./GR 453 21. September 1944
Oberwachtmeister Johann Thelen Batterie-Offizier 5. Batterie/AR 253 03. November 1944
Oberwachtmeister Leo-Otto Debiel Batterie-Offizier 2. Batterie/AR 253 19. November 1944
Major Johann Hörstermann Kommandeur Kampfgruppe GR 473 28. März 1945
Generalleutnant Carl Becker Divisionskommandeur 253. ID 14. April 1945, RK mit Eichenlaub
Oberstleutnant August-Friedrich Ebke Regimentskommandeur GR 464 14. April 1945
Oberstleutnant Wilhelm Viehmann Regimentskommandeur GR 453 17. April 1945
Hauptmann Ernst Herlt Batteriechef 9. Batterie/AR 253 17. April 1945
Feldwebel Gustav Springer Zugführer 2.Kp./Panzerjäger-Abtlg. 253 30. April 1945
Oberleutnant Paul Gehl Führer I.Btl./GR 453 09. Mai 1945[9]
Unteroffizier Karl Nohr StabsKompanie/GR 453 Mai 1945[9]

Kriegsverbrechen

Christoph Rass schildert in seinem Buch „Menschenmaterial“ die Verbrechen der Wehrmacht, die zunehmende Verrohung und Gewalttaten gegen die Zivilbevölkerung in der besetzten Sowjetunion, anhand von Berichten der 253. ID. Der Kriegsgerichtsbarkeitserlass von 1941 hob die Verfolgung von Straftaten gegen die Zivilbevölkerung weitgehend auf. Mord an Zivilisten wurde nur in Einzelfällen mit mehrtägigen Arreststrafen geahndet. Während des Vormarsches 1941 bildeten Teile der 253. Infanterie-Division die Angriffsspitzen. Im Umfeld der Gefechte wurden Gefangene ermordet und vermeintliche Partisanen exekutiert. Die Angehörigen der Division wurden Zeugen von Gefangenentötungen durch die SS oder Polizeieinheiten, woran sie sich beteiligten.[10] Während die Einheiten an der Spitze rotierten, säuberten die Kampftruppen der 253. ID das Hinterland. Gemeinsam mit SS, Geheimer Feldpolizei und Einsatzgruppen waren Verbände der 253. ID auch Bestandteil eines mobilen Terrorapparates. Ein halbes Jahr nach Beginn des Russlandfeldzugs meldete die Division 230 getötete vermeintliche Partisanen. Diese setzten sich in der Regel aus versprengten Soldaten der Roten Armee, Zivilisten, politischen Kommissaren und Juden zusammen. Hinter den Kampftruppen folgten Nachschubeinheiten, Reserven und Logistikeinheiten der 253. ID. Diese übernahmen die Ausplünderung der besetzten Gebiete. Mit dem Übergang zum Stellungskrieg etablierte die 253. ID auf ihrem vorgesehenen Abschnitt von etwa 40–90 Kilometern Breite und 15–25 Kilometern Tiefe eine permanente Besatzungsstruktur zur Sicherung des Gebietes und zur wirtschaftlichen Ausbeutung.[11] Im eigentlichen Rückzugsgebiet der Division, hinter dem etwa fünf Kilometer tiefen Kampfabschnitt, unternahmen die Einheiten der 253. ID auch politische Aufgaben. Diese äußerten sich in der Kennzeichnung der jüdischen Bevölkerung und der routinemäßigen Zusammenarbeit mit SD und Geheimer Feldpolizei. Im Krieg gegen die Partisanen wurde das Festsetzen von Geiseln, Vergeltungsmaßnahmen gegen Dörfer und deren wirtschaftliche Ausbeutung zum Prinzip. Ab dem Spätsommer 1941 erfolgte der Einsatz von Zwangsarbeitern zur Minenräumung. Die 253. ID stellte hierzu Arbeitskommandos zur Minenräumung und Munitionstransport auf. Die Arbeitskommandos bestanden aus Frauen und Männern zwischen 14 und 60 Jahren. Fehlte einer der eingesetzten Zivilisten beim morgendlichen Appel, wurden die anwesenden Menschen erschossen, die die darauffolgende und vorherige Nummer besaßen. Ersatz für Sterbende und arbeitsunfähige Gefangene bezog die Division aus nahegelegenen Kriegsgefangenenlagern.[12] Ab dem Rückzug im Jahr 1943 wurde konsequent das Prinzip der „verbrannten Erde“ mit katastrophalen Folgen für die russische Bevölkerung angewandt. Allein beim Rückzug 1942 und 1943 verwüstete die 253. ID eine Fläche von 5000 km².[13] Im März 1944 deportierten Verbände der 9. Armee der Wehrmacht, darunter neben der 35. ID auch die 253. ID, 46.000 weißrussische Zivilisten in das „Niemandsland“ zwischen der deutschen und der sowjetischen Hauptkampflinie, konkret in die improvisierten Todeslager Osaritschi, südlich der Stadt Bobrujsk. Bei diesem Kriegsverbrechen wurden etwa 9000 Zivilisten ermordet. Sie sind durch Erschießen, Verhungern, Seuchen und Krankheit zu Tode gekommen.[14]

Literatur
  • Clemens Freiherr von Boenninghausen: 253. Infanterie Division: Weg und Ende einer rheinisch westfälischen Division im Osten. 1941–1945. Selbstverlag, 1972.
  • Christoph Rass: „Menschenmaterial“: Deutsche Soldaten an der Ostfront. Innenansichten einer Infanteriedivision 1939–1945. Schöningh Verlag, 2003, ISBN 3-506-74486-0 (online).
  • Georg Tessin: Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und Waffen-SS im Zweiten Weltkrieg 1939–1945. Band 8: Die Landstreitkräfte 201–280. 2. Auflage. Biblio-Verlag, Bissendorf 1979, ISBN 3-7648-1174-9.

Einzelnachweise
  1. Christoph Rass: Menschenmaterial. Paderborn 2003. Abschnitt Regionale Herkunft, S. 101–107.
  2. mit vier Abteilungen.
  3. Die Berichte des Oberkommandos der Wehrmacht. (5 Bände), Köln 2004. Band III, S. 70.
  4. Christoph Rass: Menschenmaterial. Paderborn 2003, S. 104–105.
  5. Die Berichte des Oberkommandos der Wehrmacht. (5 Bände), Köln 2004. Band IV, S. 261.
  6. Die Berichte des Oberkommandos der Wehrmacht. (5 Bände), Köln 2004. Band V, S. 341.
  7. Christoph Rass: Menschenmaterial: Deutsche Soldaten an der Ostfront. Innenansichten einer Infanteriedivision 1939–1945. Schöningh Verlag 2003, S. 252
  8. Orth erhielt zeitgleich das EK I. und II. Klasse.
  9. unbestätigt und inoffiziell, durch den Dönitz-Erlass zugesichert.
  10. Christian Hartmann, Johannes Hürter, Ulrike Jureit: Verbrechen der Wehrmacht. Institut für Zeitgeschichte, München, S. 82.
  11. Christian Hartmann, Johannes Hürter, Ulrike Jureit: Verbrechen der Wehrmacht. Institut für Zeitgeschichte, München, S. 83.
  12. Christian Hartmann, Johannes Hürter, Ulrike Jureit: Verbrechen der Wehrmacht. Institut für Zeitgeschichte, München, S. 84.
  13. Christian Hartmann, Johannes Hürter, Ulrike Jureit: Verbrechen der Wehrmacht. Institut für Zeitgeschichte, München, S. 86.
  14. Christoph Rass: „Menschenmaterial“: Deutsche Soldaten an der Ostfront. Innenansichten einer Infanteriedivision 1939–1945. Paderborn 2003, S. 386–402. (Rezension Die Zeit).
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