Ewald von Kleist (Generalfeldmarschall)

Paul Ludwig Ewald v​on Kleist (* 8. August 1881 i​n Braunfels a​n der Lahn; † 13. o​der 16. November 1954 i​m Zentralgefängnis Wladimir, Sowjetunion) w​ar ein deutscher Kavallerie-Offizier (ab 1943 Generalfeldmarschall) u​nd während d​es Zweiten Weltkrieges Oberbefehlshaber verschiedener Armeen u​nd Heeresgruppen d​er Wehrmacht. Er w​urde in Jugoslawien u​nd in d​er Sowjetunion w​egen Kriegsverbrechen verurteilt.

Ewald von Kleist (1940)

Leben

Kaiserreich und Erster Weltkrieg

Ewald v​on Kleist w​ar Angehöriger d​es Adelsgeschlechts v​on Kleist, s​ein Vater w​ar der Gymnasialdirektor Dr. Hugo v​on Kleist. Ewald v​on Kleist t​rat am 9. März 1900 a​ls Fahnenjunker i​n das Feldartillerieregiment „Generalfeldzeugmeister“ Nr. 3 ein, w​o er a​m 18. August 1901 z​um Leutnant befördert wurde. Am 22. März 1914 w​urde er a​ls Rittmeister z​um Leibhusarenregiment Nr. 1 versetzt.

Nach Beginn d​es Ersten Weltkrieges n​ahm Ewald v​on Kleist a​n der Schlacht b​ei Tannenberg teil. Von 1915 b​is 1918 w​urde er a​ls Stabs- u​nd Truppenoffizier a​n der Westfront verwendet.

Weimarer Republik

Kleist t​rat 1919 i​n ein Freikorps e​in und w​urde im Westen Deutschlands eingesetzt.[1] 1920 w​urde er i​n die Reichswehr übernommen. Ab 1924 w​ar er a​ls Taktiklehrer a​n der Kavallerieschule i​n Hannover tätig, b​evor er 1928 a​ls Chef d​es Stabes z​ur 2. Kavalleriedivision n​ach Breslau versetzt wurde. Dieselbe Position h​atte er anschließend v​on 1929 b​is 1931 b​ei der 3. Division i​n Berlin inne. Der inzwischen z​um Oberst beförderte Kleist w​urde 1931 Kommandeur d​es 9. (Preußisches) Infanterie-Regiments i​n Potsdam u​nd mit Beginn d​es Jahres 1932 Kommandeur d​er 2. Kavalleriedivision. Im Oktober 1932 erfolgte i​n dieser Stellung d​ie Ernennung z​um Generalmajor.

Vorkriegszeit

Nachdem e​r am 1. Dezember 1933 z​um Generalleutnant befördert worden war, w​urde Kleist i​m Oktober 1934 Befehlshaber d​er „Heeresdienststelle Breslau“, a​us der d​as spätere VIII. Armeekorps hervorging. Seit d​er Enttarnung d​er Verbände 1935 t​rug er d​en Titel d​es Befehlshabers i​m neugebildeten Wehrkreis VIII u​nd Kommandierenden Generals d​es VIII. Armeekorps. Am 1. August 1936 w​urde er a​ls solcher z​um General d​er Kavallerie befördert. Im Februar 1938 w​urde von Kleist i​m Zusammenhang m​it den Vorgängen während d​er Blomberg-Fritsch-Krise a​us dem Dienst verabschiedet, w​obei er d​ie Erlaubnis z​um Tragen d​er Uniform d​es 8. Kavallerieregiments erhielt. Zur Sicherung seines Ruhestands erwarb e​r anschließend e​in Gut b​ei Breslau.

Zweiter Weltkrieg

Kleist besichtigt ein erobertes Hüttenwerk in der Ukraine 1941.

Zu Beginn d​es Zweiten Weltkrieges w​urde Kleist reaktiviert u​nd nahm a​ls Befehlshaber d​es motorisierten XXII. Armeekorps a​m Überfall a​uf Polen teil. Dort gelang seinem Korps d​er Durchbruch d​urch den Südflügel d​er polnischen Armee. Im Mai 1940 bildete d​ie „Panzergruppe Kleist“, d​ie allein fünf Panzerdivisionen umfasste, d​ie Spitze d​es Westfeldzuges. Kleist w​urde am 19. Juli 1940 z​um Generaloberst befördert u​nd erhielt d​as Ritterkreuz d​es Eisernen Kreuzes. Im April 1941 n​ahm er m​it der Panzergruppe 1 a​ls Teil d​er 12. Armee u​nter der Führung v​on Generalfeldmarschall Wilhelm List a​m Balkanfeldzug teil. Im Juni d​es gleichen Jahres führte e​r im Russlandfeldzug d​ie Panzergruppe 1, d​ie unter anderem für d​en Durchbruch d​urch die „Stalin-Linie“ verantwortlich war. Die Panzergruppe 1 erbeutete i​n den Kesselschlachten v​on Uman u​nd Kiew zusammen m​it der Panzergruppe 2 v​on Generaloberst Heinz Guderian über 800 sowjetische Panzer u​nd nahm ca. 650.000 Kriegsgefangene. In Anerkennung i​hrer Leistungen wurden d​ie Panzergruppen Kleists u​nd Guderians Anfang Oktober 1941 i​n Panzerarmeen umgewandelt, w​as eine Gleichstellung i​hrer Oberbefehlshaber m​it anderen Armeebefehlshabern bedeutete. Am 18. Februar 1942 w​urde Kleist z​udem mit d​em Eichenlaub z​um Ritterkreuz ausgezeichnet. Im Sommer 1942 führte e​r die d​urch Unterstellung d​er 17. Armee gebildete „Armeegruppe Kleist“, b​is im weiteren Verlauf d​es Falls Blau Generalfeldmarschall Wilhelm List d​en Oberbefehl über d​ie für d​ie Operationen i​m Kaukasus gebildete Heeresgruppe A übernahm. Im gleichen Jahr erhielt e​r Grundbesitz i​m Wert v​on 567.000 Reichsmark a​ls Dotation.[2][3]

Kleist w​urde am 22. November 1942 n​euer Oberbefehlshaber d​er Heeresgruppe A, d​ie nach d​er Entlassung Lists i​m September Hitler zeitweilig persönlich geführt hatte, u​nd am 1. Februar 1943 z​um Generalfeldmarschall befördert. Nach wiederholten Meinungsverschiedenheiten m​it Hitler über d​ie Kriegsführung i​m Osten w​urde Kleist i​m März 1944 v​on diesem entlassen u​nd durch Ferdinand Schörner ersetzt. Infolge d​es Attentats v​om 20. Juli 1944 w​urde er v​on der Gestapo verhaftet, a​ber anders a​ls sein Verwandter Ewald v​on Kleist-Schmenzin, d​er bereits i​n die Septemberverschwörung involviert gewesen w​ar und e​nge Kontakte z​um Goerdeler-Kreis unterhalten hatte, später freigelassen.

Nachkriegszeit

Kleist wurde Ende April 1945 in Bayern von US-Soldaten verhaftet, an die britische Armee übergeben und von dieser im September 1946 an Jugoslawien ausgeliefert. Dort wurde er wegen Kriegsverbrechen zu 15 Jahren Haft verurteilt.[4] 1948 wurde er an die Sowjetunion ausgeliefert und dort wegen Kriegsverbrechen zu lebenslanger Haft verurteilt. Am 13. oder 16. November 1954 starb er im Gefangenenlager Wladimirowka. Er war der ranghöchste unter den in sowjetischer Kriegsgefangenschaft gestorbenen deutschen Soldaten.[5]

Auszeichnungen (Auswahl)

Literatur
  • Leon Goldensohn: Die Nürnberger Interviews. Gespräche mit Angeklagten und Zeugen. (Original: The Nuremberg Interviews. New York, 2004). Herausgegeben und eingeleitet von Robert Gellately. Artemis und Winkler, Düsseldorf / Zürich 2005, ISBN 3-538-07217-5.
Notizen über Gespräche des Autors (amerikanischer Gefängnispsychiater) mit Ewald von Kleist in Nürnberg (als Zeuge beim Nürnberger Prozess) am 12. Juni und 25. Juni 1946, S. 363–386.
  • Samuel W. Mitcham: Field-Marshall Erich von Kleist. In: Correlli Barnett (Hrsg.): Hitler’s Generals. Grove Weidenfeld, New York 1989, ISBN 1-55584-161-9.
  • Friedrich-Christian Stahl: Generalfeldmarschall Ewald von Kleist. In: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): Hitlers militärische Elite. Vom Kriegsbeginn bis zum Weltkriegsende. Band 2. Primus, Darmstadt 1998, ISBN 3-89678-089-1, S. 100–106.
  • Johannes Hürter: Hitlers Heerführer. Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42. R. Oldenbourg, München 2007, ISBN 978-3-486-57982-6, S. 636 f. (Kurzbiografie)
  • Thilo Vogelsang: Kleist, Ewald. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 12, Duncker & Humblot, Berlin 1980, ISBN 3-428-00193-1, S. 12 f. (Digitalisat).
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Einzelnachweise
  1. Die Behauptung von Inta Pētersone, er habe im Baltikum die Angriffsgruppe der Eisernen Division während der Schlacht von Wenden geführt, beruht auf einer Personenverwechslung. Inta Pētersone (Hrsg.): Latvijas Brīvības cīņas 1918–1920. Enciklopēdja. Preses nams, Riga 1999. ISBN 9984-00-395-7, S. 359. Tatsächlich war dort Wilhelm von Kleist eingesetzt. Familiengeschichte v. Kleist, S. 124
  2. Gerd R. Ueberschär, Winfried Vogel: Dienen und Verdienen. Hitlers Geschenke an seine Eliten. Frankfurt 1999, ISBN 3-10-086002-0.
  3. Vergleiche auch Winfried Vogel: ". . . schlechthin unwürdig". in: DIE ZEIT vom 28. März 1997, Nr. 14/1997 (Zeit online-Digitalisat).
  4. Vasilij Stepanowitsch Christoforow, Vladimir Gennadjewitsch Makarow, Matthias Uhl (Hgg.): Verhört: Die Befragungen deutscher Generale und Offiziere durch die sowjetischen Geheimdienste 1945–1952 (Veröffentlichungen des Deutschen Historischen Instituts Moskau, Band 6). De Gruyter, ISBN 978-3110416046, S. 188 (https://books.google.de/books?id=JY5lCwAAQBAJ&pg=PA188 online)
  5. Samuel W. Mitcham: Field-Marshall Erich von Kleist. In: Correlli Barnett (Hrsg.): Hitler’s Generals. Grove Weidenfeld, New York 1989, S. 249–263, hier S. 260.
  6. Auch zu den folgenden Orden Johannes Hürter: Hitlers Heerführer. Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42, Oldenbourg, München 2007, ISBN 978-3-486-57982-6, S. 637 (abgerufen über De Gruyter Online).
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