W. E. B. Du Bois

William Edward Burghardt „W. E. B.“ Du Bois ([duːˈbɔɪz], * 23. Februar 1868 in Great Barrington, Massachusetts; † 27. August 1963 in Accra, Ghana) war ein US-amerikanischer Soziologe, Philosoph und Journalist, der im Civil Rights Movement mitwirkte.

W. E. B. Du Bois (1918)

Du Bois’ Statistik Negro Colleges 1898

Gründungsmitglieder der Niagara-Bewegung 1906: (sitzend) W. E. B. Du Bois, (stehend von links) J. R. Clifford, L. M. Hershaw und F. H. M. Murray

W. E. B. DuBois und Mary White Ovington als Gründungsmitglieder der NAACP

Titelbild von
The Souls of Black Folk

Leben und Wirken

Du Bois entstammte einer seit vielen Generationen freien schwarzen Familie in Massachusetts, die schon früh ins Bürgertum aufgestiegen war. Mütterlicherseits kann man die Familie auf Freie vor den Revolutionskriegen zurückverfolgen, väterlicherseits auf eingewanderte haitianische Schwarze, deren einstiger Sklavenhalter ein französischer Hugenotte war. Der Familienname Du Bois findet hier seinen Ursprung.[1]

Ab 1883 arbeitete er als Journalist und studierte nebenher. 1885 erwarb er einen Bachelortitel und arbeitete bis 1888 als Lehrer an einer Landschule in Tennessee. 1888 setzte er seine Studien in Harvard fort, wo er 1892 einen Master in Geschichte erwarb und das Slater-Auslandsstipendium gewann.[2] Von 1892 bis 1894 studierte er in Deutschland an der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin und in Heidelberg.

In Heidelberg besuchte er Vorlesungen bei Max Weber, in Berlin bei Gustav von Schmoller und Heinrich von Treitschke. In seiner Autobiografie sprach er von einer Horizonterweiterung in der deutschen Hauptstadt:

“I found myself on the outside of the American world, looking in. With me were white folk – students, acquaintances, teachers – who viewed the scene with me. They did not always pause to regard me as a curiosity, or something sub-human; I was just a man of the somewhat privileged student rank, with whom they were glad to meet and talk over the world; particularly, the part of the world whence I came.”

„Ich befand mich außerhalb der amerikanischen Welt und schaute hinein. Da waren Weiße – Studenten, Bekannte, Lehrer –, die die Gegenwart mit mir erlebten. Sie betrachteten mich nicht als Abnormität oder als Untermenschen. Ich war nur ein etwas privilegierterer Student, den sie froh waren, zu treffen und mit dem sie über Gott und die Welt, besonders über die Welt, aus der ich kam, reden konnten.“

– W.E.B. Du Bois: My Evolving Program for Negro Freedom

Auch fand Du Bois wohl in Berlin seine große Bewunderung für den deutschen Kanzler Otto von Bismarck: „Er formte aus einer Masse sich zankender Völker eine Nation. […] Dies ließ mich ahnen, was die amerikanischen Schwarzen tun müssen: mit Kraft und Entschlossenheit unter fähiger Führung voranmaschieren.“[3]

Nach seiner Rückkehr promovierte er 1895 als erster Schwarzer in Harvard; sein Thema war der transatlantische Sklavenhandel. Trotz bester Noten blieb ihm eine wissenschaftliche Karriere an den renommierten Universitäten verwehrt, und er nahm 1895 eine Lehrerstelle am Wilberforce College in Ohio an. Ein Jahr später bekam er einen Forschungsauftrag in Philadelphia, die Lehre blieb ihm aber verwehrt. Mit der Veröffentlichung seiner Forschungsarbeit über die Situation der Schwarzen in Philadelphia gelang ihm sein wissenschaftlicher Durchbruch als erster schwarzer Soziologe.

Von 1897 bis 1910 hatte er eine Professur für Geschichte und Wirtschaftswissenschaften an der schwarzen University of Atlanta inne, die er für weitere Studien über die Situation der schwarzen Bevölkerung vor allem in ländlichen Gegenden nutzte.[4] Gleichzeitig publizierte er eine Reihe von Aufsätzen und gründete mehrere Zeitungen. Während des Jahres 1900 nahm er an der ersten Pan-Afrikanischen Konferenz in London teil und wurde dort bekannt durch seine Proklamation To the Nations of the World: “The problem of the twentieth century is the problem of the colour line.” (deutsch: „Das Problem des 20. Jahrhunderts ist das Problem der [Trennungs-]Linie der [Haut-]Farbe. [Mit Colour line ist die Rassenschranke gemeint]“) Die Proklamation richtete sich direkt an die britische Regierung und forderte eine Überwindung der Beurteilung von Menschen anhand ihrer physischen Beschaffenheit: “Let not mere colour or race be a feature of distinction drawn between white and black men, regardless of worth or ability.” (deutsch: „Lassen Sie nicht die bloße Farbe oder Rasse ein Merkmal der Unterscheidung zwischen weißen und schwarzen Männern (oder Menschen) sein, ohne Berücksichtigung von Wert oder Fähigkeit.“)

Du Bois engagierte sich in der entstehenden Bürgerrechtsbewegung, brach aber mit den unter anderem von Marcus Garvey vertretenen Ansichten, eine Emanzipation der Schwarzen sei nur in einem eigenen Staat oder durch Rückkehr nach Afrika zu erreichen. In Ablehnung der Auffassung Booker T. Washingtons, Schwarze sollten ihren gesellschaftlichen Status hauptsächlich durch berufliche Bildung und Anpassung zu verbessern suchen, gründete Du Bois 1905 mit anderen eine Bewegung, die volle bürgerliche Freiheiten für alle Schwarzen und ein Ende der Diskriminierung forderte. Sie nannte sich nach dem ersten Treffpunkt Niagara-Bewegung.

In seinem von der deutschen Klassik, von der Völkerpsychologie Herders und Nietzsche beeinflussten Hauptwerk The Souls of Black Folk (1903) beschreibt Du Bois die psychischen und sozialen Folgen der Tatsache, dass die Identität der Schwarzen von anderen definiert und zum Problem erklärt wird. Schwarze Musik – im zeitgenössischen Kontext vor allem Negro Spirituals – erklärt er zum „einzigartigen spirituellen Erbe der Nation“ und zum „größten Geschenk des Negervolks“.[5] Max Weber war beeindruckt von diesem Werk und begann eine Korrespondenz mit Du Bois. Er regte eine deutsche Übersetzung an (die nicht zustande kam) und gewann Du Bois für einen Beitrag im Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik: Die Negerfrage in den Vereinigten Staaten.[6] 1909 wurde Du Bois Gründungsmitglied der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), einer bis heute bestehenden Institution der antirassistischen Bürgerrechtsbewegung. Er war von 1910 bis 1934 Mitglied im Vorstand der NAACP und Herausgeber der Vereinszeitschrift The Crisis, in der wichtige Vertreter der Harlem Renaissance wie Claude McKay, Jean Toomer, Nella Larsen, Georgia Douglas Johnson, Countee Cullen, George Schuyler sowie Anne Spencer publiziert wurden und in der auch er regelmäßig publizierte. Sein Essay The Talented Tenth (engl. für das talentierte Zehntel) bezeichnete sein Konzept der Heranbildung einer Elite von schwarzen Amerikanern. Mit diesen Aktivitäten wurde er zum erklärten politischen Gegenpol und Gegenspieler Booker T. Washingtons. Im Widerspruch zu den opportunistisch-angepassten Positionen Washingtons trat er als zunehmend radikaler werdender Vertreter bzw. Vorläufer eines schwarzen Nationalismus auf.[7]

W. E. B. Du Bois (1904)

1911 wurde er Mitglied der Sozialistischen Partei, aus der er ein Jahr später wieder austrat. Von 1917 bis 1918 warb er für die Teilnahme von Afroamerikanern am Ersten Weltkrieg und kämpfte gegen ihre Diskriminierung im Kriegsdienst. Beeinflusst vom 14-Punkte-Programm, das der US-Präsident Woodrow Wilson kurz vor Kriegsende verkündet hatte, richtete Du Bois seine politische Tätigkeit auf den afrikanischen Kontinent, für dessen schwarze Bewohner er die gleichen nationalen Selbstbestimmungsrechte propagierte, die Wilson den Europäern zuerkannt hatte. Nach dem Krieg organisierte er 1919 in Paris den ersten Pan-Afrikanischen Kongress als ein Treffen von afrikanischstämmigen Menschen, dem weitere Kongresse unter anderem in Brüssel, London (1921 und 1923), Lissabon und New York City (1927) folgten. Themen waren die Situation in der Diaspora, der Prozess der Dekolonisation und der Friedensschluss in Europa.

1919 gab Du Bois zum ersten Mal The Brownies Book heraus, eine monatlich erscheinende Kinderzeitschrift, deren Zielstellung darin lag, „farbigen Kindern zu ermöglichen, festzustellen, dass Farbig-Sein normal und schön ist. Sie mit der Geschichte und den Errungenschaften der Schwarzen vertraut zu machen. Ihnen Wissen darüber zu vermitteln, dass andere farbige Kinder als schöne, nützliche und berühmte Personen aufgewachsen sind.“

In den 1920ern bereiste er Westafrika und die Sowjetunion und publizierte weitere Schriften, darunter auch Romane (siehe auch: Afrikanische Literatur: Négritude). Ab 1930 bemühte er sich verstärkt um eine Demokratisierung der NAACP; die Veränderungen schlugen aber in seinen Augen fehl, wozu auch die Weltwirtschaftskrise beitrug, welche die Frage der Emanzipation der Afroamerikaner in den politischen Hintergrund rücken ließ. 1934 gab Du Bois seine Ämter auf. Es folgte eine ausgedehnte Reise durch Europa, Japan und China. In seinen Schriften beschäftigte er sich mit Rassismus, Kolonialismus und Demokratie.

1944 wurde er in die American Academy of Arts and Letters gewählt.[8] 1945 organisierte er den fünften Pan-Afrikanischen Kongress in Manchester. 1948 trat er aus dem NAACP wegen dessen Unterstützung von Henry Wallace als Präsidentschaftskandidat der Progressiven Partei und Streitigkeiten über die Haltung zum Kalten Krieg aus. 1949 engagierte er sich an mehreren Friedenskonferenzen in Paris und Moskau und wurde durch sein Eintreten gegen die Atombombe zu einem bedeutenden Fürsprecher der Friedensbewegung. Unter Joseph McCarthy wurde Du Bois wegen seines pazifistischen Engagements und seiner sozialistischen Ideale an seiner Arbeit gehindert; er reiste durch Europa, China und die Sowjetunion.

1951 heiratete er die amerikanische Schriftstellerin Shirley Graham. 1958 nahm er an einer Konferenz in Taschkent teil, auf der die Afro-Asiatische Schriftstellerorganisation gegründet wurde. 1959 erhielt er den Lenin-Friedenspreis in Moskau. 1961 wurde er Mitglied der Kommunistischen Partei der USA; im gleichen Jahr siedelte er mit seiner Frau nach Ghana um, wo sein Freund Kwame Nkrumah erster Premierminister und nach der Ausrufung der Republik erster Staatspräsident geworden war. In seinen letzten Lebensjahren arbeitete er an der Encyclopedia Africana. Am 27. August 1963, einen Tag vor dem historischen Marsch auf Washington der Schwarzenbewegung mit Martin Luther Kings Rede I Have a Dream, starb Du Bois in Accra. Kurz zuvor hatte er die ghanaische Staatsbürgerschaft angenommen.

Sein nur noch als Ruine erhaltenes Geburtshaus ist seit 1976 unter der Bezeichnung W.E.B. Dubois Boyhood Homesite als National Historic Landmark im National Register of Historic Places eingetragen.

Berliner Gedenktafel am Haus, Oranienstraße 130, in Berlin-Kreuzberg

Am 27. August 2019 wurde an seinem ehemaligen Wohnort, Berlin-Kreuzberg, Oranienstraße 130, eine Berliner Gedenktafel enthüllt.

Werke

The Suppression of the African Slave-Trade to the United States of America. 1638–1870. Dissertation, 1896 Digitalisat (1904)
The Philadelphia Negro. Forschungsarbeit, 1899.
The Souls of Black Folk. Aufsatzsammlung, 1903 (deutsch: Die Seelen der Schwarzen. orange-press, Freiburg 2003, ISBN 3-936086-07-9).
The Quest of the Silver Fleece. Novelle, 1911.
Von der Scham über sich selbst. Ein Aufsatz über Rassenstolz. 1933
Black Reconstruction in America 1860–1880. 1935
Dusk of Dawn. An essay toward an Autobiography of a Race Concept. 1940.
The black flame. Roman-Trilogie, 1957–1961.
The autobiography of W. E. B. Du Bois. A soliloquy on viewing my life from the last decade of its first century. 1968; (deutsch: Mein Weg, meine Welt. Memoiren, Dietz, Berlin Ost 1965)
Against Racism. Unpublished Essays, Papers, Addresses, 1887–1961. Herausgegeben von Herbert Aptheker, The University of Massachusetts Press, Amherst 1988, ISBN 0-87023-624-5.
W. E. B. Du Bois als Herausgeber - online im Internet Archive

Literatur

Kwame Anthony Appiah: Lines of Descent: W.E.B. Du Bois and the Emergence of Identity. Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts 2014.
Marianne Bechhaus-Gerst: W.E.B. Du Bois in Berlin. In: Ulrich van der Heyden, Joachim Zeller (Hrsg.): „… Macht und Anteil an der Weltherrschaft“ – Berlin und der deutsche Kolonialismus. Unrast-Verlag, Münster 2005, ISBN 3-89771-024-2
Hamilton Beck: W.E.B. Du Bois as a Study Abroad Student in Germany, 1892-1894. In: Frontiers. The Interdisciplinary Journal of Study Abroad. Vol. 2, Nr. 1, Fall 1996, S. 45–63. ISSN 1085-4568
Hamilton Beck: Censoring Your Ally: W. E. B. Du Bois in the German Democratic Republic. In: Crosscurrents. African Americans, Africa, and Germany in the Modern World. Ed. David McBride, Leroy Hopkins, and C. Aisha Blackshire-Belay. Camden House, 1998. S. 197–232. ISBN 978-1-57113-098-3
Hamilton Beck: Die Autobiographie von W.E.B. Du Bois in DDR-Übersetzung. In: Zeitschrift der Germanisten Rumäniens. 6. Jahrgang, Heft 1–2 (11–12), 1998, S. 169–173. ISBN 973-9368-06-9
Paul Gilroy: The Black Atlantic. Modernity and Double Consciousness. 4. Kapitel, 1993. ISBN 0-674-07606-0
Amy Helene Kirschke: Art in Crisis. W. E. B. Du Bois and the Struggle for African American Identity and Memory. Bloomington 2007, ISBN 978-0-253-21813-1
David Levering Lewis: W.E.B. Du Bois. Biography of a Race, 1868–1919. Owl Books, 1994. Gewinner des Pulitzer-Preises des Jahres 1994 in der Kategorie Biographien. ISBN 978-0-8050-3568-1
David Levering Lewis: W.E.B. Du Bois. The Fight for Equality and the American Century 1919–1963. Owl Books, 2001. Behandelt die zweite Hälfte des Lebens von W.E.B. Du Bois, Gewinner des Pulitzer-Preises des Jahres 2001 in der Kategorie Biographien. ISBN 978-0-8050-6813-9
Manning Marable: W.E.B Du Bois – Black Radical Democrat. Paradigm Publishers, 2005, ISBN 1-59451-018-0
Hanna Meuter: „Amerika singe auch ich“. Dichtungen amerikanischer Neger. Zweisprachig. Hrsg. und Übers. zus. mit Paul Therstappen. Wolfgang Jess, Dresden 1932. Mit Kurzbiographien. Reihe: Der neue Neger. Die Stimme des erwachenden Afro-Amerika. Band 1; Neuausgabe ebd. 1959, S. 13–18
Aldon Morris: The Scholar Denied: W. E. B. Du Bois and the Birth of Modern Sociology. University of California Press, Oakland 2015, ISBN 978-0-520-27635-2
Carol Polsgrove: Ending British Rule in Africa: Writers in a Common Cause, Manchester Univ. Press, Manchester [u. a.] 2012, ISBN 978-0-7190-8901-5
Shamoon Zamir (Hrsg.): The Cambridge companion to W. E. B. Du Bois. Cambridge University Press, Cambridge [u. a.] 2008, ISBN 978-0-521-69205-2

Weblinks

Commons: W. E. B. Du Bois – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: W. E. B. Du Bois – Zitate (englisch)

Wikisource: W. E. B. Du Bois – Quellen und Volltexte (englisch)

Literatur von und über W. E. B. Du Bois im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
Literatur von und über W. E. B. Du Bois in der bibliografischen Datenbank WorldCat
Donald J. Morse: W.E.B. Du Bois (1868–1963). In: J. Fieser, B. Dowden (Hrsg.): Internet Encyclopedia of Philosophy.
englische Biographie
Crisis online
Ursula Trüper: Das doppelte Bewusstsein (Rezension der deutschen Ausgabe von Black Folk in der taz vom 24. Juli 2004)
Infografiken

Einzelnachweise

Monika Plessner: Ich bin der dunklere Bruder · Die Literatur der schwarzen Amerikaner · Von den Spirituals bis zu James Baldwin. Fischer Verlag Frankfurt a. M. 1979, ISBN 3-596-26454-5, S. 119.
Kommentierter Brief von DuBois vom 7. November 1895 an Senator George Frisbie Hoar Im Kommentar heißt es: „Du Bois’s application for aid was rejected by the Slater Fund, but Hayes encouraged him to reapply. The following year, after the exchange of numerous letters, his application was accepted. In the spring of 1892 he received $750 from the Slater Fund, $375 as a scholarship and $375 as a loan. He used those funds, and a second award received the following year, to support his studies at the Friedrich-Wilhelm III Universitat.“
Andreas Eckert: Schwarz, schön und stolz, in der Zeit-Ausgabe vom 4. September 2014.
Monika Plessner: Ich bin der dunklere Bruder · Die Literatur der schwarzen Amerikaner · Von den Spirituals bis zu James Baldwin. Fischer Verlag Frankfurt a. M. 1979, ISBN 3-596-26454-5, S. 120.
W. E. B. Du Bois: The Souls of Black Folk. Essays and Sketches. McClurg, Chicago 1903, Kapitel 14: The Sorrow Songs, S. 252. Englisches Original: „it [the Negro folk-song] still remains as the singular spiritual heritage of the nation and the greatest gift of the Negro people.“ Du Bois verwendete black folk und Negro people weitgehend synonym. Zur Identifikation des „Negro folk-song“ mit den Spirituals siehe etwa Hazel V. Carby: Race Men. Harvard University Press, Cambridge und London, S. 87.
W. E. Burghardt Du Bois: Die Negerfrage in den Vereinigten Staaten. In: Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, Band 22, 1906, S. 31–79, archive.org. Es trifft nicht zu, dass Weber Du Bois in Atlanta besuchte; sie trafen sich nur kurz 1904 bei einem wissenschaftlichen Kongress, der zum Programm der Louisiana Purchase Exposition, der Weltausstellung in St. Louis, gehörte; vgl. Lawrence Scaff: Weber’s Amerikabild and the African American Experience. In: David McBride, Leroy Hopkins, Carol Blackshire-Belay (Hrsg.): Crosscurrents: African Americans, Africa, and Germany in the Modern World. Camden House, Columbia 1998, S. 82–94, hier: S. 86 ff. und 93.
Monika Plessner: Ich bin der dunklere Bruder · Die Literatur der schwarzen Amerikaner · Von den Spirituals bis zu James Baldwin. Fischer Verlag, Frankfurt a. M. 1979, ISBN 3-596-26454-5, S. 1119 ff.
Members: W. E. Burghardt Du Bois. American Academy of Arts and Letters, abgerufen am 27. Februar 2019.

This article is issued from Wikipedia. The text is licensed under Creative Commons - Attribution - Sharealike. The authors of the article are listed here. Additional terms may apply for the media files, click on images to show image meta data.

[1] Monika Plessner: Ich bin der dunklere Bruder · Die Literatur der schwarzen Amerikaner · Von den Spirituals bis zu James Baldwin. Fischer Verlag Frankfurt a. M. 1979, ISBN 3-596-26454-5, S. 119.

[2] Kommentierter Brief von DuBois vom 7. November 1895 an Senator George Frisbie Hoar Im Kommentar heißt es: „Du Bois’s application for aid was rejected by the Slater Fund, but Hayes encouraged him to reapply. The following year, after the exchange of numerous letters, his application was accepted. In the spring of 1892 he received $750 from the Slater Fund, $375 as a scholarship and $375 as a loan. He used those funds, and a second award received the following year, to support his studies at the Friedrich-Wilhelm III Universitat.“

[3] Andreas Eckert: Schwarz, schön und stolz, in der Zeit-Ausgabe vom 4. September 2014.

[4] Monika Plessner: Ich bin der dunklere Bruder · Die Literatur der schwarzen Amerikaner · Von den Spirituals bis zu James Baldwin. Fischer Verlag Frankfurt a. M. 1979, ISBN 3-596-26454-5, S. 120.

[5] W. E. B. Du Bois: The Souls of Black Folk. Essays and Sketches. McClurg, Chicago 1903, Kapitel 14: The Sorrow Songs, S. 252. Englisches Original: „it [the Negro folk-song] still remains as the singular spiritual heritage of the nation and the greatest gift of the Negro people.“ Du Bois verwendete black folk und Negro people weitgehend synonym. Zur Identifikation des „Negro folk-song“ mit den Spirituals siehe etwa Hazel V. Carby: Race Men. Harvard University Press, Cambridge und London, S. 87.

[6] W. E. Burghardt Du Bois: Die Negerfrage in den Vereinigten Staaten. In: Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, Band 22, 1906, S. 31–79, archive.org. Es trifft nicht zu, dass Weber Du Bois in Atlanta besuchte; sie trafen sich nur kurz 1904 bei einem wissenschaftlichen Kongress, der zum Programm der Louisiana Purchase Exposition, der Weltausstellung in St. Louis, gehörte; vgl. Lawrence Scaff: Weber’s Amerikabild and the African American Experience. In: David McBride, Leroy Hopkins, Carol Blackshire-Belay (Hrsg.): Crosscurrents: African Americans, Africa, and Germany in the Modern World. Camden House, Columbia 1998, S. 82–94, hier: S. 86 ff. und 93.

[7] Monika Plessner: Ich bin der dunklere Bruder · Die Literatur der schwarzen Amerikaner · Von den Spirituals bis zu James Baldwin. Fischer Verlag, Frankfurt a. M. 1979, ISBN 3-596-26454-5, S. 1119 ff.

[8] Members: W. E. Burghardt Du Bois. American Academy of Arts and Letters, abgerufen am 27. Februar 2019.