Ernst Thälmann – Sohn seiner Klasse
Ernst Thälmann – Sohn seiner Klasse ist eine deutsche Filmbiografie über den Politiker, Reichstagsabgeordneten und KPD-Vorsitzenden Ernst Thälmann, die 1954 bei der DDR-Filmproduktionsgesellschaft DEFA unter der Regie von Kurt Maetzig entstand. Im Jahr 1955 erschien der zweite Teil Ernst Thälmann – Führer seiner Klasse, welcher den Zeitraum zwischen 1930 und 1944 umfasst. Vorbilder waren nach Langenhahn die sowjetischen Monumentalfilme Micheil Tschiaurelis wie Der Schwur (Kljatwa, 1946), Der Fall von Berlin (Padenije Berlina, 2 Teile, 1949/1950) und Das unvergeßliche Jahr 1919 (Nesabywajemy god 1919, 1952).
| Film | |
|---|---|
| Originaltitel | Ernst Thälmann – Sohn seiner Klasse |
| Produktionsland | DDR |
| Originalsprache | Deutsch |
| Erscheinungsjahr | 1954 |
| Länge | 127 Minuten |
| Stab | |
| Regie | Kurt Maetzig, Johannes Arpe |
| Drehbuch | Michael Tschesno-Hell, Willi Bredel |
| Musik | Wilhelm Neef |
| Kamera | Karl Plintzner |
| Schnitt | Lena Neumann |
| Besetzung | |
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Handlung
Der Film beginnt in den ersten Novembertagen des Jahres 1918. Der junge Thälmann kämpft in jener Zeit an der Westfront und hört vom revolutionären Aufstand in Kiel. Er desertiert, um seinen Genossen in Hamburg beizustehen. Mit seiner Parole „Dreht die Gewehre um!“ beeinflusst er maßgeblich den Beginn der Novemberrevolution.
Als die Revolution durch den Verrat rechter Sozialdemokraten und die Zersplitterung der Arbeiterklasse in Gefahr gerät, versucht er, die Arbeiter zu einigen. Die unübersehbare Not der einfachen Leute wird zusehends größer. In dieser Situation will der Hamburger Polizeisenator die Löschung einer Schiffsladung mit Lebensmitteln aus Petrograd verhindern. Thälmann setzt sich diesem Vorhaben entgegen. Im Oktober 1923 beginnt der Hamburger Aufstand. Thälmann führt die Vereinigung der Arbeiterklasse herbei und organisiert den Generalstreik sowie einen bewaffneten Arbeiteraufstand.
Durch die Übermacht der Reichswehr werden die Arbeiter schließlich gezwungen, den Kampf einzustellen. Als Schuldiger für das Scheitern des Aufstands wird der „amerikanische Agent“ August Thalheimer genannt, der in diesem Film aber gar nicht mitspielt.
Hintergrund
Der Film entstand auch durch den Druck der SED-Führungsspitze. So ermahnte Walter Ulbricht 1952 die Künstler: „Die DEFA sollte dazu übergehen, Filme über den Kampf um den Aufbau der Grundlagen des Sozialismus zu bringen, (…) und noch mehrere solcher Filme herausbringen, die hervorragende Persönlichkeiten der Geschichte unseres Volkes in ihrem Schaffen darstellen.“ Der Generalsekretär des Zentralkomitees griff persönlich in das Drehbuch ein und fällte ein durchaus positives Urteil: Der Film vermittle „ein lebendiges Bild von der Rolle Ernst Thälmanns.“ Das Werk kann als einer der wichtigsten Propagandafilme der DDR gewertet werden, allerdings wurde er über die Jahre kürzer. Seit 1961 mussten die Zuschauer auf die Szene mit Josef Stalin verzichten. Wilhelm Pieck, der in dem Film einen Kurzauftritt hat, wurde von seinem Sohn Arthur Pieck dargestellt.
Für die Rolle Thälmanns war nach einem Bericht der Zeit von 1954 ursprünglich Gustav Knuth, und, nach dessen Ablehnung, Claus Holm, vorgesehen. Holm flüchtete jedoch nach West-Berlin.
Produktion
Die Arbeiten an dem Thälmann-Zweiteiler dauerten fünf Jahre. Mit Produktionskosten zehn Millionen DDR-Mark war er bis zu diesem Zeitpunkt der teuerste von der DEFA produzierte Film. Während der Dreharbeiten spielte sich der Volksaufstand vom 17. Juni 1953 ab, als Arbeiter mit Thälmann-Bildern gegen die Politik der SED demonstrierten.[1]
Der Film wurde im Studio Babelsberg sowie in Dresden und Rostock gedreht. Die Bauten schufen Willy Schiller und Otto Erdmann, die Produktionsleitung übernahm Adolf Fischer.[2]
Kritiken
„Historisch-biografischer Bilderbogen, der die Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung nachzuzeichnen versucht und die historische Wahrheit durch eine ‚parteiliche Sicht auf die Geschichte‘ ersetzt. Gelungen sind weniger die pathetischen Rededuelle als die abenteuerlichen Kampfszenen in den Hamburger Katakomben.“
Auszeichnungen
- Nationalpreis der DDR 1954:
- Nationalpreis I. Klasse an Kurt Maetzig (Regie und Drehbuch)
- Nationalpreis I. Klasse an Willi Bredel und Michael Tschesno-Hell (Drehbuch)
- Nationalpreis I. Klasse an Karl Plintzner (Kamera)
- Nationalpreis I. Klasse an Günther Simon (Darsteller)
- Internationales Filmfestival Karlovy Vary 1954: Friedenspreis
Stimmen zum Film
„Die führende Idee dieser Filme (Ernst Thälmann I und II) war für mich, dass dieser Arbeiterführer Ernst Thälmann gesagt hatte: ‚Wer Hindenburg wählt, wählt Hitler, und wer Hitler wählt, wählt den Krieg.‘ Allein diese klare Aussage rechtfertigte den Film, der aber in vielen Einzelheiten von der stalinistischen Geschichtsauffassung geprägt ist. (…) Der Film versucht, Thälmann auf einen Sockel zu stellen. Und das halte ich für falsch, hielt ich übrigens damals schon. (…) Ich habe den Film gemacht, und der erste Teil ist meiner Meinung nach in Grenzen ansehbar und hat auch künstlerische Qualitäten, während der zweite Teil mehr und mehr abfällt wegen der Überfülle des Stoffes und der Idealisierung der Gestalt. In vielen Punkten ist er mir einfach peinlich.“
„… Aber das ist nicht Biographie, nicht einmal ein Ausschnitt aus einer Biographie Ernst Thälmanns, sondern es ist der von Parteiideologen und ihren sowjetischen Zensoren unternommene Versuch, die Wahrheit der deutschen und europäischen Geschichte nach dem ersten Weltkriege umzubiegen in eine Zweckwahrheit der Tendenz. Sie besagt, daß Deutschlands blutig-schwerer Weg der letzten 30 Jahre vermieden worden wäre, wenn sich die Deutschen schon nach 1918, Ernst Thälmann folgend, vertrauensvoll dem immer gleichbleibend freundlichen Helfer der Sowjetunion in die Arme geworfen hätten.
Der Regisseur Kurt Maetzig, der letzte der Defa verbliebene Könner, drehte vor vielen Jahren den imponierenden Film Ehe in Schatten. Die dort erlebte suggestive Bildkraft ist auch im Thälmann-Film lebendig – um so erschreckender freilich, als es sich um eine gestellte historische und menschliche Kulisse handelt. Um einen Propagandafilm, der alles von den Russen gelernt hat: von der Staffage ihrer Tendenzfilme, die ein Leben, das längst im Schema erstarrt ist, auf der Leinwand gespenstisch wiedererwecken wollen.“[4]
Weblinks
- Ernst Thälmann – Sohn seiner Klasse in der Internet Movie Database (englisch)
- Ernst Thälmann – Sohn seiner Klasse bei filmportal.de
- Ernst Thälmann – Sohn seiner Klasse mit Fotogalerie (Memento vom 26. Dezember 2007 im Internet Archive)
- Ernst Thälmann – Sohn seiner Klasse bei der DEFA-Stiftung
Literatur
- Willi Bredel, Michael Tschesno-Hell: Ernst Thälmann – Sohn seiner Klasse. Literarisches Szenarium. Henschelverlag, Berlin 1954.
- Günter Helmes: Lebensbilder auf Zelluloid. Über deutschsprachige biographische Spielfilme der 1950er Jahre. Hamburg 2021, ISBN 978-3-948958-06-0, S. 63–65.
- Heinz Kersten: Das Filmwesen in der Sowjetischen Besatzungszone. Bonn 1954.
- Sandra Langenhahn: Ursprünge und Ausformung des Thälmannkults. Die DEFA-Filme „Sohn seiner Klasse“ und „Führer seiner Klasse“. In: Bundeszentrale für politische Bildung (Hrsg.): Leit- und Feindbilder in DDR-Medien (= Schriftenreihe Medienberatung. Heft 5). Bonn 1997, ISBN 3-89331-250-1, S. 55–65.
- Russel Lemmons: Hitler’s Rival: Ernst Thälmann in Myth and Memory. Lexington 2012 (ausführlich zu den Filmen Kapitel 4, S. 157–185)
- Russel Lemmons: "Great Truths and Minor Truths’: Kurt Maetzig’s Ernst Thälmann Films, the Antifascism Myth, and the Politics of Biography in the German Democratic Republic.". In: John Davidson, Sabine Hake (Hrsg.): Framing the Fifties: Cinema in a Divided Germany. Berghahn Books, New York 2007.
- Ingrid Poss, Peter Warnecke (Hrsg.): Spur der Filme, Zeitzeugen über die DEFA. Berlin 2006.
- Thälmann. Mit kernigem Silberblick. In: Der Spiegel. Nr. 14, 1954, S. 38 f. (online – Rezension zum Film).
- W. Beer: Der ostzonale Thälmann-Film … oder die Kunst, Geschichte zu fälschen. In: Die Zeit. Nr. 13/1954.
- Kolorierter Teddy. In: Die Zeit. Nr. 45/1955.
Einzelnachweise
- Kurt Maetzig - vom Propagandisten zum Provokateur mdr.de, abgerufen am 22. Dezember 2019.
- Alfred Bauer: Deutscher Spielfilm Almanach. Band 2: 1946–1955. S. 407.
- Ernst Thälmann – Sohn seiner Klasse. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 14. Oktober 2016.
- W. Beer: Der ostzonale Thälmann-Film … oder die Kunst, Geschichte zu fälschen. In: Die Zeit. Nr. 13, 1954.