KZ Herzogenbusch

Das Konzentrationslager Herzogenbusch (niederländisch Kamp Vught) war eines der fünf deutschen Konzentrationslager in den Niederlanden im Zweiten Weltkrieg. Nach der Befreiung wurde es von den Alliierten als Internierungslager für evakuierte Deutsche benutzt. Vught ist ein Ort bei ’s-Hertogenbosch.

KZ Herzogenbusch (Europa)

KZ Herzogenbusch

KZ Herzogenbusch im Süden der Niederlande

Teilansicht des KZ Herzogenbusch (1944/1945)

Geschichte

Das Konzentrationslager

1942 wurde mit dem Bau des Lagers begonnen. Es wurde nach dem Vorbild von Konzentrationslagern im Deutschen Reich angelegt und war eines der drei westlich des Reiches angelegten offiziellen Konzentrationslager. Die anderen waren das KZ Natzweiler-Struthof im Elsass (Frankreich) und das KZ Breendonk in Belgien. Die Kosten von 15 Millionen Gulden wurden hauptsächlich durch beschlagnahmtes jüdisches Vermögen bestritten. Das KZ war einen Kilometer lang und 350 m breit. Die ersten Häftlinge kamen aus dem Durchgangslager Amersfoort und mussten das Lager selbst erbauen.

Am 5. Januar 1943 wurde das KZ eröffnet und stand unter direkter Aufsicht des SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamtes (WVHA). Kommandant war SS-Untersturmführer Karl Chmielewski.

Insgesamt wurden etwa 31.000 Männer, Frauen und Kinder in diesem KZ interniert, unter ihnen 12.000 Juden, Angehörige der Roma-Minderheit, politische Häftlinge, Zeugen Jehovas, Widerstandskämpfer, Homosexuelle und als „asozial“ Etikettierte. Die Häftlinge leisteten Zwangsarbeit an den Befestigungsbauten außerhalb des Lagers und in den Werkstätten der Firma Philips.[1] Die Philips-Betriebsleiter zögerten lange mit der Zusammenarbeit und waren erfolgreich bei der Verbesserung der Arbeitsumstände. Die Häftlinge stellten Kleidung und Pelze her.

In das KZ integriert waren jeweils ein:

„Schutzhaftlager“
„Judenauffanglager“, als „Judendurchgangslager (JDL)“ ab Juni 1943
„Geisellager“
„Studentenlager“
„Polizeiliches Durchgangslager (PDL)“

Am 6. und 7. Juni 1943 wurde bekannt gemacht, dass alle jüdischen Kinder das KZ verlassen müssen und in ein spezielles Kinderlager kämen, aber sie wurden in das Durchgangslager Westerbork gebracht. Von dort wurden sie in das Vernichtungslager Sobibor, gelegen im heutigen Polen, deportiert und ermordet. Aus diesem Anlass steht im KZ Herzogenbusch ein Denkmal, welches 1269 Namen von jüdischen Kindern und Jugendlichen trägt.

In einer der Frauenbaracken gab es eine Frau, die Inhalte der Gespräche an die Lagerkommandantur meldete und dafür Hafterleichterung bekam. Eines Tages flog sie auf, und so entschlossen sich die 89 Frauen der Baracke, der Verräterin die Haare abzuschneiden. Am nächsten Tag beschwerte sich die Verräterin bei der Lagerkommandantur über das Vorgehen, woraufhin die Frau, die der Verräterin die Haare abgeschnitten hatte, in Einzelhaft gesteckt wurde. Dagegen wiederum protestierten die restlichen 88 Frauen, denn es sei nicht rechtens, diese eine zu bestrafen, wo sie doch gemeinsam die Entscheidung getroffen hätten. Daraufhin beschloss der seit Oktober 1943 befehlshabende Lagerkommandant SS-Hauptsturmführer Adam Grünewald, die Frauen in einer einzigen Zelle (Zelle 115) zusammenzupferchen. Am 15. Januar 1944 pressten SS-Männer, unter ihnen der erwähnte Lagerkommandant, dessen Adjutant Wicklein und Schutzhaftlagerführer Arnold Strippel 74 Insassinnen in eine 9,5 m² große Zelle, wobei die letzten schon mit brachialer Gewalt hinein gestopft wurden. Die restlichen 15 Frauen wurden in eine zweite Zelle gesperrt, mit gleicher Grundfläche. Beide Räume verfügten über keine Ventilation. Bis zum Morgen des 16., als die Zellentür 115 geöffnet wurde, waren zehn erstickt. Im Mai 2009 lebten noch zwei der 74 Frauen aus Zelle 115 und sie sowie ihre Kinder berichten bei Besuchen im ehemaligen KZ, dass sie diese Nacht nicht vergessen können und bis heute darunter leiden. Die Zelle, in der sich damals die Tragödie abspielte, ist wieder in Betrieb. Sie ist Teil des sich heute auf dem Gelände des ehemaligen KZ befindlichen Gefängnisses.

Da dieser Vorfall in der niederländischen Öffentlichkeit zu erheblichem Aufruhr führte, wurden Grünewald und Wicklein vor das SS- und Polizeigericht in Den Haag gestellt. Wegen Misshandlung Untergebener wurde Grünewald Anfang März zu dreieinhalb Jahren und Wicklein wegen Begünstigung seines Vorgesetzten in Tateinheit mit fahrlässiger Tötung von zehn Frauen zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt. Durch Heinrich Himmler wurden die beiden Verurteilten jedoch begnadigt.[2] Grünewald wurde degradiert und zur Ostfront versetzt. Wicklein wurde, wahrscheinlich zur Bewährung, als Lagerleiter in das KZ-Außenlager Porta Westfalica, eines Außenlagers des KZ Neuengamme, versetzt. Ab Oktober 1944, nachdem einige Neuengammer Außenlager zu Stützpunkten zusammengefasst worden waren, fungierte er als Leiter des Stützpunktes Porta und leitete die Außenlager Barkhausen, Hausberge und Lerbeck/Neesen bis zum April 1945.[3] Nach Kriegsende geriet Wicklein in englische Kriegsgefangenschaft, aus der ihm jedoch im September 1945 die Flucht gelang. Nach 1945 soll Wicklein seinen Wohnsitz in Oberhausen gehabt haben. Sein weiterer Lebensweg ist unbekannt.

Sein Nachfolger in Herzogenbusch wurde im Februar 1944 SS-Sturmführer Hans Hüttig. Hüttig ließ von Juli bis zur Evakuierung des Lagers im September 1944 weitere 329 Häftlinge ermorden.

Am 5. und 6. September 1944 wurde das Lager vor den heranrückenden alliierten Armeen evakuiert, die Häftlinge wurden in das KZ Sachsenhausen überstellt. Die Deutschen übergaben das Lager am 22. September 1944 an das Rote Kreuz. Allerdings wurde es von der kanadischen 4. Panzerdivision erst am 27. Oktober befreit.

Im KZ Herzogenbusch starben nach Angaben der Gedenkstätte über 750 Häftlinge an Hunger, Krankheiten und Misshandlungen, bei Erhängungen am Galgen oder durch die Erschießungskommandos auf dem Hinrichtungsplatz. Eine Massenvernichtung, wie es sie in den osteuropäischen Konzentrationslagern gegeben hat, fand im KZ Herzogenbusch nicht statt.

Außenlager

Zum Stammlager Herzogenbusch gehörten zeitweise bis zu 14 Außenlager:[4]

in Arnhem (in der Coehoorn-Kaserne und in der Saksen-Weimar-Kaserne)
in Breda (Flugplatz Gilze-Rijen)
in Den Haag (nur kurzzeitig bestehendes, kleines Außenkommando: Hilfsdienste für den Befehlshaber der Sicherheitspolizei und des SD)
in Eindhoven (Fliegerhorst)
in Haaren (untergebracht im dortigen, beschlagnahmten Priesterseminar)
in ’s-Hertogenbosch (Reifenfabrik der Firma Continental)
in Leeuwarden (Fliegerhorst)
in Leusden (in einem ehemaligen Barackenlager der niederländischen Armee)
in Moerdijk (vor allem für wegen „Judenbegünstigung“ inhaftierte Niederländer)
in Roosendaal (in der Landbouwschool)
in Sint-Michielsgestel (nur fragmentarisch dokumentiert)
in Tilburg (nur fragmentarisch dokumentiert)
in Venlo (Fliegerhorst)

Das Internierungslager (ab Herbst 1944)

Schon kurz nach der Befreiung des Konzentrationslagers wurde es von den Alliierten als Internierungslager genutzt. In den zugehörigen Gemeinden, die zu den ersten besetzten deutschen Gebieten gehörten, stand der Frontverlauf von September 1944 bis zum Januar 1945 still. Deshalb wurde die Bevölkerung aus den Gemeinden Gangelt und Selfkant nach Vught evakuiert, da man deutsche Kollaborateure fürchtete. Diese Maßnahme war wohl einmalig im Verlauf der Besetzung Deutschlands und wurde aufgrund negativer Erfahrungen nicht wiederholt.

Ab Mitte November wurden 6000 bis 7000 Deutsche in das Lager Vught gebracht. Zur gleichen Zeit wurden dort noch 3000 niederländische Kollaborateure festgehalten. Lagerkommandant war der kanadische Colonel Price, während die Wachmannschaften aus Niederländern rekrutiert wurden und die Oberleitung die britischen Truppen hatten. Lagerleiter auf deutscher Seite wurde Dechant Franzen. Dieses Kompetenzwirrwarr wirkte sich negativ auf die Leitung des Lagers aus.

In den 35 Baracken, die 85 m lang und 12,87 m breit waren, wurden jeweils 140 bis 190 Menschen untergebracht. Die Hygiene war katastrophal, z. B. erhielten die Frauen erst Ende Januar Sanitärtücher. Diphtherie, Ruhr und Typhus brachen aus, die Sterblichkeitsrate stieg. Zur Ernährung erhielten die Evakuierten pro Tag einen halben Liter Suppe und einige Kekse, im Winter sogar noch drastisch weniger. Babynahrung gab es keine. Der niederländische Historiker Loe de Jong, der die Verhältnisse für die niederländische Regierung später beurteilte, verglich die Situation mit dem, „was aus den deutschen Konzentrationslager bekannt geworden war“.[5] Hauptursache war wohl die Inkompetenz der Führung und das Fehlen funktionierender Behörden in den soeben befreiten Niederlanden. Obwohl die Front schon im Januar 1945 weiterzog, wurde die Bevölkerung bis Ende Mai im Lager festgehalten.

Das Auffanglager für molukkische Soldaten (ab 1951)

Während des Indonesischen Unabhängigkeitskrieges hatten zahlreiche molukkische Soldaten in der Königlich Niederländisch-Indischen Legion (KNIL) gekämpft. Nach dem Sieg der Indonesier im Jahre 1949 galten sie als Kollaborateure und mussten deshalb zum Schutz vor Racheakten samt ihren Familien aus dem einstigen Niederländisch-Indien in die Niederlande evakuiert werden. Ein Großteil der demobilisierten molukkischen KNIL-Angehörigen wurde im Kamp Vught untergebracht.[6]

Heute befindet sich auf dem Gelände neben dem „Nationaal Monument“ Kamp Vught ein Gefängnis (mit einer Sonderabteilung für Terroristen und sonstige als sehr gefährlich eingestufte Verurteilte), eine Molukken-Siedlung („Lunetten“) und zwei Kasernen.

Die Gedenkstätte

Nationaal Monument Kamp Vught, 2006

Auf dem Gelände des ehemaligen KZ Herzogenbusch befindet sich heute eine Gedenkstätte mit festen und wechselnden Ausstellungen. Der Eintritt kostet € 7,50 pro Person, für Jugendliche und Familien gibt es Ermäßigungen, ein Audio-Guide kostet € 2,50.

Der Rundgang durch die Gedenkstätte beginnt mit der Ausstellung von Alltagsgegenstände, Kleidung, selbst gefertigtem Schmuck sowie Briefen der Häftlinge. In einer restaurierten Barackenhälfte (Baracke 1B, in Baracke 1A ist heute eine molukkische Kirche untergebracht) wird u. a. die Geschichte des Lagers nach der Befreiung 1944 dargestellt: Vught als Internierungslager für Deutsche, Deutsch-Niederländer, Mitglieder der Nationaal-Socialistische Beweging in Nederland (NSB) und Kollaborateure sowie als Unterkunft für ehemalige KNIL-Soldaten und ihre Familien.

Der zweite Teil des Rundgangs im Außengelände führt zu einer Miniatur des Lagers aus Naturstein, einer nachgebauten Baracke, welche die Lebensumstände der Häftlinge anschaulich verdeutlicht, zum Denkmal für die deportierten Kinder und Jugendlichen sowie in das Krematorium mit Sezierraum, Galgenraum und der berüchtigten Zelle 115.

Der dritte Abschnitt innerhalb des Gedenkstättengebäudes führt zur „Wand der Gedanken“, an die Besucher ihre Gedanken, auf Zettel geschrieben, an der Wand befestigen können. Außerdem befindet sich in diesem Abschnitt der „Raum der Besinnung“: 750 weiße Täfelchen mit den Namen der im KZ gestorbenen und hingerichteten Häftlinge sind an den Wänden angebracht. Die jüngsten Opfer sind nur wenige Monate alt geworden. Zum Schluss des Rundgangs werden kurz einige andere Konzentrationslager vorgestellt, die mit dem KZ Herzogenbusch in Zusammenhang standen.

Bilder, Fotografien

Aschegräber neben dem Krematorium
Krematorium (mobil)
Krematorium
Seziertisch
Waschraum in einer Baracke
Aufenthaltsraum in einer Baracke
Schlafplätze
Wachturm

Siehe auch

Jan Postma (niederländischer Kommunist und Widerstandskämpfer der Roten Kapelle) – er wurde am 23. Juli 1944 im Kamp Vught erschossen.
Nico Richter (niederländischer Komponist) – von Januar bis November 1943 im Lager inhaftiert
Erich Deppner (SS-Sturmbannführer und Chef der Abteilung Gegnerbekämpfung des Befehlshabers der Sicherheitspolizei und des SD (BdS) in Den Haag)
Corrie ten Boom, Gründerin einer Untergrundorganisation zur Rettung von Juden, die in Kamp Vught einsaß
Chris Lebeau, niederländischer Künstler und Anarchist. Starb im Kamp Vught an Typhus.
KZ Westerbork

Literatur

Wolfgang Benz, Barbara Distel (Hrsg.): Der Ort des Terrors. Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Band 7: Niederhagen/Wewelsburg, Lublin-Majdanek, Arbeitsdorf, Herzogenbusch (Vught), Bergen-Belsen, Mittelbau-Dora. C.H. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-52967-2.
Andreas Pflock: Auf vergessenen Spuren. Ein Wegweiser zu Gedenkstätten in den Niederlanden, Belgien und Luxemburg, herausgegeben von der Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn 2006.
Coenraad J. F. Stuldreher: Deutsche Konzentrationslager in den Niederlanden. Amersfoort, Westerbork, Herzogenbusch. In: Wolfgang Benz, Barbara Distel (Hrsg.): Die vergessenen Lager. dtv, München 1994, ISBN 3-423-04634-1, S. 141–173 (Erstausgabe 1989 in der Reihe Dachauer Hefte, Bd. 5).
Holger Schaeben, DER SOHN DES TEUFELS – Aus dem Erinnerungsarchiv des Walter Chmielewski, Offizin-Verlag, Zürich 2015, ISBN 978-3-906276-18-2.

Weblinks

Commons: KZ Herzogenbusch – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Website des Nationaal Monument Kamp Vught (niederländisch)
Eindpunt of tussenstation. Gids Nationaal Monument Kamp Vught. In: nmkampvught.nl. Nationaal Monument Kamp Vught (niederländisch; PDF)

Einzelnachweise

Gidi Verheijen: Radios und Röhren aus dem KZ. Kamp Vught in Herzogenbusch / Niederlande. In: Funkgeschichte, Jg. 36 (2013), Heft 207 (Februar/März), S. 10–16.
Silke Schäfer: Zum Selbstverständnis von Frauen im Konzentrationslager. Das Lager Ravensbrück. Berlin 2002 (Dissertation TU Berlin), urn:nbn:de:kobv:83-opus-4303, doi:10.14279/depositonce-528, S. 174f.
Jan Erik Schulte: Konzentrationslager im Rheinland und in Westfalen 1933–1945. Zentrale Steuerung und regionale Initiative. Schöningh, Paderborn 2005, S. 137f.
Wolfgang Benz, Barbara Distel (Hrsg.): Der Ort des Terrors. Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Band 7: Niederhagen/Wewelsburg, Lublin-Majdanek, Arbeitsdorf, Herzogenbusch (Vught), Bergen-Belsen, Mittelbau-Dora. C.H. Beck, München 2008, S. 151–183.
Klaus Bischofs: Vor 40 Jahren: Die Internierung der Selfkantbevölkerung in Camp Vught von November 1944 bis Mai 1945. In: Heimatkalender des Kreises Heinsberg. Jg. 1985, S. 195–208, hier S. 203.
Henk Smeets: Molukkers in Vught. Boekhandel Brabant, Vught 1996, ISBN 90-801564-5-0.

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[1] Gidi Verheijen: Radios und Röhren aus dem KZ. Kamp Vught in Herzogenbusch / Niederlande. In: Funkgeschichte, Jg. 36 (2013), Heft 207 (Februar/März), S. 10–16.

[Schäfer174f-2] Silke Schäfer: Zum Selbstverständnis von Frauen im Konzentrationslager. Das Lager Ravensbrück. Berlin 2002 (Dissertation TU Berlin), urn:nbn:de:kobv:83-opus-4303, doi:10.14279/depositonce-528, S. 174f.

[3] Jan Erik Schulte: Konzentrationslager im Rheinland und in Westfalen 1933–1945. Zentrale Steuerung und regionale Initiative. Schöningh, Paderborn 2005, S. 137f.

[4] Wolfgang Benz, Barbara Distel (Hrsg.): Der Ort des Terrors. Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Band 7: Niederhagen/Wewelsburg, Lublin-Majdanek, Arbeitsdorf, Herzogenbusch (Vught), Bergen-Belsen, Mittelbau-Dora. C.H. Beck, München 2008, S. 151–183.

[5] Klaus Bischofs: Vor 40 Jahren: Die Internierung der Selfkantbevölkerung in Camp Vught von November 1944 bis Mai 1945. In: Heimatkalender des Kreises Heinsberg. Jg. 1985, S. 195–208, hier S. 203.

[6] Henk Smeets: Molukkers in Vught. Boekhandel Brabant, Vught 1996, ISBN 90-801564-5-0.