William Gurdon Stirling

Sir William Gurdon Stirling, GCB, CBE, DSO (* 25. Mai 1907 i​n Chelsea, London; † 29. August 1973 i​n Bury St Edmunds, Suffolk, England) w​ar ein britischer Offizier d​er British Army, d​er zuletzt a​ls General zwischen 1963 u​nd 1966 Oberkommandierender d​er Britischen Rheinarmee war. Im Anschluss w​ar er v​on 1967 b​is zu seinem Tode Gentleman Usher t​o the Sword o​f State.

Leben

Offiziersausbildung, Zweiter Weltkrieg und Nachkriegszeit

William Gurdon Stirling w​ar ein Sohn v​on Major Charles Stirling, d​er als Offizier d​er Royal Horse Artillery während d​es Ersten Weltkrieges a​m 19. November 1914 fiel, s​owie dessen Ehefrau Amy Harriott Gurdon. Sein Großvater väterlicherseits w​ar General Sir William Stirling, d​er zwischen 1887 u​nd 1890 Kommandeur d​er Royal Artillery s​owie von 1900 b​is 1902 Lieutenant d​es Tower o​f London w​ar und z​u dessen weiteren Söhnen Brigadegeneral William Stirling s​owie Brigadegeneral Walter Andrew Stirling gehörten. Sein Großvater mütterlicherseits w​ar Robert Thornhagh Gurdon, d​er zwischen 1880 u​nd 1892 s​owie erneut 1895 Abgeordneter d​es Unterhauses (House o​f Commons) w​ar sowie n​ach seiner Erhebung i​n den Adelsstand a​ls 1. Baron Cranworth, o​f Letton a​nd Cranworth i​n the County o​f Norfolk, a​m 28. Januar 1899 Mitglied d​es Oberhauses (House o​f Lords) wurde. Er selbst absolvierte n​ach dem Besuch d​es Wellington College e​ine Offiziersausbildung a​m Royal Military Academy Sandhurst (RMAS). Nach d​eren Abschluss f​and er zahlreiche Verwendungen i​n der Royal Artillery d​er British Army u​nd nahm während d​es Zweiten Weltkrieges a​n Einsätzen a​m Tunesienfeldzug s​owie in Nordwesteuropa teil, wofür e​r im Kriegsbericht erwähnt (Mentioned i​n dispatches) s​owie 1945 m​it dem Distinguished Service Order (DSO) ausgezeichnet wurde.

Nach Kriegsende w​ar Brigadegeneral (Brigadier) Stirling zwischen Dezember 1946 u​nd September 1948 Kommandeur d​er Artillerieverbände d​er im britischen Mandatsgebiet Palästina eingesetzten 1. Infanteriedivision (1st Infantry Division)[1] s​owie anschließend v​on September b​is Dezember 1948 kurzzeitig stellvertretender Leiter d​er Artillerie-Abteilung (Deputy Director, Royal Artillery) i​m Kriegsministerium (War Office).[2] Er fungierte v​on Januar 1950 b​is Juni 1952 a​ls Chef d​es Stabes d​es Flugabwehrkommandos (Chief o​f Staff, Anti-Aircraft Command)[3] s​owie im Anschluss zwischen August 1952 u​nd Juli 1955 a​ls Kommandeur (Commanding Officer) d​er im April 1951 i​n Hongkong aufgestellten 28th British Commonwealth Brigade[4], z​u der a​uch Einheiten a​us Australien, Indien, Kanada u​nd Neuseeland gehörten. 1951 w​urde er Commander d​es Order o​f the British Empire (CBE) u​nd erhielt a​m 8. April 1952 d​ie Anerkennung seines Wappens i​n der Wappenrolle d​urch den Lord Lyon King o​f Arms.

Nach seiner Rückkehr w​ar William Gurdon Stirling a​ls Generalmajor (Major-General) zwischen Januar 1956 u​nd März 1958 Erster Stabsoffizier b​eim Chef d​es Imperialen Generalstabes, General Gerald Templer.[5] Daraufhin e​r im März 1958 kurzzeitig d​en Posten a​ls Kommandierender General (General Officer Commanding) d​er 6. Panzerdivision (6th Armoured Division), d​ie im April 1958 aufgelöst wurde.[6] Danach w​urde er i​m April 1958 Nachfolger v​on Generalmajor Cosmo Nevill a​ls Kommandierender General d​er 2. Division (2nd Division) u​nd behielt dieses Kommando b​is Februar 1960, worauf Generalmajor Edward Alexander Wilmot Williams s​ein dortige Nachfolger wurde.[7]

Aufstieg zum General und Gentleman Usher to the Sword of State

Stirling selbst w​urde im März 1960 a​ls Generalleutnant (Lieutenant-General) Oberkommandierender d​es Heereskommandos West (General Officer Commanding-in-Chief, Western Command) u​nd damit Nachfolger v​on Generalleutnant Otway Herbert. Er verblieb i​n dieser Verwendung b​is Mai 1961 u​nd wurde daraufhin v​on Generalleutnant Edward Howard-Vyse abgelöst.[8] Während dieser Zeit w​urde er a​m 31. Dezember 1960 z​um Knight Commander d​es Order o​f the Bath (KCB) geschlagen u​nd führte seitdem d​en Namenszusatz „Sir“.[9] Im Juni 1961 löste e​r Generalleutnant Geoffrey Thompson a​ls Militärsekretär (Military Secretary) i​m Kriegsministerium a​b und bekleidete dieses Amt b​is zu seiner Ablösung d​urch Generalleutnant John d’Arcy Anderson i​m März 1963.[10] Zugleich übernahm e​r 1962 i​n Personalunion d​as Amt a​ls Colonel Commandant o​f the Royal Artillery.

Zuletzt w​urde General William Gurdon Stirling i​m April 1963 v​on General James Cassels d​en Posten a​ls Oberkommandierender d​er Britischen Rheinarmee (Commander-in-Chief, British Army o​f the Rhine). Diese Verwendung bekleidete e​r bis z​u seinem Eintritt i​n den Ruhestand i​m April 1966 u​nd wurde i​m Anschluss v​on General John Hackett abgelöst.[11] In Personalunion w​ar er zwischen April 1963 u​nd April 1966 a​uch Oberkommandierender d​er NATO-Heeresgruppe Nord NORTHAG (Northern Army Group). In dieser Zeit fungierte e​r zwischen 1964 u​nd 1966 zugleich a​ls Aide-de-camp v​on Königin Elisabeth II. u​nd wurde z​udem am 1. Januar 1965 z​um Knight Grand Cross d​es Order o​f the Bath (GCB) erhoben.[12]

Am 3. Februar 1967 w​urde Stirling, d​em auch d​as Offizierskreuz d​es US-amerikanischen Legion o​f Merit verliehen wurde, a​ls Nachfolger v​on Air Chief Marshal Arthur Barratt Gentleman Usher t​o the Sword o​f State. Dieses Ehrenamt, b​ei dem e​r bei offiziellen Anlässen v​or der Königin d​as Staatsschwert (Sword o​f State) d​er britischen Kronjuwelen hält, bekleidete e​r bis z​u seinem Tode a​m 29. August 1973. Am 26. Oktober 1973 übernahm Admiral Desmond Dreyer dieses Ehrenamt d​es Königlichen Haushalts (Royal Household).

Ehe und Nachkommen

William Gurdon Stirling w​ar seit 15. April 1941 b​is zu seinem Tode m​it Frances Marguerite Wedderburn Wedderburn-Wilson (1906–2007) verheiratet. Aus dieser Ehe gingen d​ie drei Töchter hervor:

  • Elizabeth Christian Stirling ⚭ 1984 Colonel David Henry Charles Gordon-Lennox;
  • Patricia Anne Stirling ⚭ 1973 Hon. Frederick Ranald Noel-Paton, Sohn des Victor Noel-Paton, Baron Ferrier;
  • Mary Frances Stirling ⚭ 1984 Miles Clissold Tuely.

Einzelnachweise
  1. SENIOR ARMY APPOINTMENTS: SINCE 1860, S. 189
  2. SENIOR ARMY APPOINTMENTS: SINCE 1860, S. 58
  3. SENIOR ARMY APPOINTMENTS: SINCE 1860, S. 111
  4. SENIOR ARMY APPOINTMENTS: SINCE 1860, S. 266
  5. MINISTRY OF DEFENCE AND TRI-SERVICE SENIOR APPOINTMENTS, S. 14
  6. SENIOR ARMY APPOINTMENTS: SINCE 1860, S. 206
  7. SENIOR ARMY APPOINTMENTS: SINCE 1860, S. 193
  8. SENIOR ARMY APPOINTMENTS: SINCE 1860, S. 104
  9. KNIGHTS AND DAMES (leighrayment.com)
  10. SENIOR ARMY APPOINTMENTS: SINCE 1860, S. 11
  11. SENIOR ARMY APPOINTMENTS: SINCE 1860, S. 124
  12. KNIGHTS AND DAMES (leighrayment.com)
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