La Guajira

La Guajira ist ein Departamento im äußersten Nordosten Kolumbiens. Es grenzt im Westen, Norden und Osten an den Atlantik. Im Südosten liegt Venezuela, im Süden das Departamento Cesar und im Südwesten das Departamento Magdalena.

La Guajira
Daten
Flagge	Wappen
Hauptstadt	Riohacha
Gouverneur	Nemesio Roys Garzón (2020–2023)
Fläche	20.848 km²
Einwohner (Gesamt) – Volkszählung 2005 – Bevölkerungsdichte	681.575 33 Einwohner/km²
Urbanisierung	64 %
Alphabetisierungsrate	83,1 %
Gemeindeanzahl	15
Volksbezeichnung	guajiro
Wichtige Städte	Maicao, Manaure, Uribia, San Juan del Cesar
Karte
Karte Lage von La Guajira in Kolumbien

In der trockenen Provinz wird wenig Landwirtschaft betrieben. Es werden Reis, Yuca, Sorghum und Sesam angebaut. Die Industrie spielt eine untergeordnete Rolle. An Bodenschätzen sind Kohle und Erdgas erwähnenswert. Der größte Steinkohlentagebau Lateinamerikas, El Cerrejón, befindet sich in La Guajira. Fischfang und Salzgewinnungsanlagen an der Küste sind weniger von Bedeutung.

Geographie

Die Provinz liegt östlich bzw. nordöstlich der Sierra Nevada de Santa Marta an der Karibikküste. Die nach dem Ende der östlichen Gebirgsausläufer meist flache Topographie wird durchzogen von zahlreichen kurzen, jedoch wasserreichen Flüssen. Der nördliche Teil der Provinz auf der Guajira-Halbinsel hat ein arides Klima; im äußersten Nordwesten befindet sich in der Region des Cabo de la Vela sogar eine echte Wüste.

Die flachen und trockenen Regionen der Provinz sind häufig von Hochwassern betroffen. Während der Regenzeit werden häufig große Landflächen überschwemmt.

Die gleichnamige Halbinsel, die einen Großteil der Fläche der Provinz ausmacht, liegt zu einem kleinen Teil auf venezolanischem Staatsgebiet.

Auf dem Gebiet der Provinz befinden sich derzeit drei Nationalparks: Die Sierra Nevada de Santa Marta (383.000 ha) mit den höchsten Bergen Kolumbiens, das Santuario de Fauna y Flora los Flamencos (7.682 ha), eines der weltweit beeindruckendsten Habitate von roten Flamingos, sowie der Nationalpark Macuira (25.000 ha), ein Bergregenwald im nahezu unbesiedelten Nordosten der Provinz.

Geschichte

Der Name „La Guajira“ leitet sich her aus der Eigenbezeichnung einer der dort lebenden indianischen Ethnien, dem Volk der Wayúu. Neben den Arhuacos bildeten die Wayúu die Bevölkerung der Region vor der Ankunft der Spanier. Durch die exponierte Lage unmittelbar an der Karibikküste wurde die Provinz sehr früh europäisch entdeckt bzw. erschlossen. Die Hauptstadt Riohacha ist eine der frühesten spanischen Stadtgründungen auf dem südamerikanischen Festland.

1498 umrundete de Expedition von Alonso de Ojeda die Halbinsel Guajira. Eine erste Landung erfolgte durch Juan de la Cosa, dabei wurde eine erste Ansiedlung am Cabo de la Vela gegründet. 1536 erfolgte dann die Gründung der späteren Hauptstadt Riohacha durch den Beauftragten der Welser in Lateinamerika, Nikolaus Federmann.

Die Spanier trafen im Gebiet der Sierra Nevada de Santa Marta auf die Hochkultur der Tairona. Die sogenannte Ciudad Perdida ist eines der wichtigsten archäologischen Freiluftdenkmäler in Südamerika, vergleichbar mit Machu Picchu oder den ausgedehnten Ruinen von Chan Chan.

Besiedlung

Die Provinz besitzt neben der Hauptstadt Riohacha nur eine weitere größere Stadt, das an der venezolanischen Grenze gelegene Maicao.

Ansonsten ist die Bevölkerungsstruktur sehr ländlich geprägt. An der Karibikküste bestimmen Fischerdörfer das Bild, im Landesinneren finden sich zahlreiche Einzelhöfe bzw. -gebäude.

Eine beträchtliche Bedeutung besitzt innerhalb der Provinz die indianische Bevölkerungsminderheit, deren zahlreichster Stamm die Wayúu sind.

Administrative Unterteilung

Das Departamento de la Guajira besteht aus 15 Gemeinden (Municipio). Im Folgenden verzeichnet sind alle Gemeinden mit ihrer Gesamteinwohnerzahl aus der Volkszählung des kolumbianischen Statistikamtes DANE aus dem Jahr 2005, hochgerechnet für das Jahr 2018.

Gemeinde	Einwohnerzahl 2018[1]
Albania	28.044
Barrancas	36.862
Dibulla	36.636
Distracción	16.799
El Molino	9.037
Fonseca	34.762
Hatonuevo	27.721
La Jagua del Pilar	3.308
Maicao	164.424
Manaure	116.248
Riohacha	286.973
San Juan del Cesar	38.900
Uribia	192.721
Urumita	19.214
Villanueva	28.508

Infrastruktur

Das Straßennetz der Provinz ist gut ausgebaut. Die beiden Hauptverkehrsverbindungen, die Straßen von Santa Marta und von Valledupar, sind asphaltiert und in gutem Zustand. Von besonderer wirtschaftlicher Bedeutung ist der Grenzübergang Maicao mit Straßenverbindung nach Venezuela.

Riohacha besitzt einen Regionalflughafen.

Die Güterbahnlinie von El Cerrejón transportiert nahezu ausschließlich die dort geförderte Steinkohle.

Wirtschaft

Die Lage unmittelbar an der Karibikküste bestimmt zu einem großen Teil die wirtschaftliche Entwicklung der Provinz. Fischerei, insbesondere Krabbenfischerei, bietet für einen Großteil der Küstenbevölkerung im ländlichen Raum eine Lebensgrundlage. Daneben gibt es eine ausgedehnte extensive Viehzucht, die jedoch aufgrund der Trockenheit des Klimas in weiten Teilen von La Guajira weniger effizient ist als in anderen Regionen Kolumbiens.

Am Fuß der Sierra Nevada de Santa Marta finden sich große Bananenplantagen.

Mit El Cerrejón besitzt die Provinz die größte Kohlegrube Südamerikas. Eine Eisenbahnlinie verläuft vom Standort der Grube bis zum Hafen Puerto Bolívar. Reiche Erdgasfelder, die seit einigen Jahren ausgebeutet werden, tragen zur Wertschöpfung der Provinz erheblich bei. Riohacha besitzt ein Erdgasterminal.

Insgesamt ist die Provinz für kolumbianische Verhältnisse arm. Die bedeutenden Einnahmen aus dem Marihuanaanbau, die in den 1990er Jahren für einen Wirtschaftsboom sorgten, haben sich als nicht nachhaltig erwiesen.

Durch die unmittelbare Nachbarschaft zu Venezuela hat sich eine zwar illegale, jedoch weitgehend geduldete Schattenwirtschaft entwickelt. Nach Kolumbien importiert werden über den Grenzübergang Maicao vor allem Erdölderivate (Benzin) und Haushaltselektronik.

Einzelnachweise

Hochrechnung der Einwohnerzahlen von Kolumbien auf der offiziellen Seite vom DANE

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[1] Hochrechnung der Einwohnerzahlen von Kolumbien auf der offiziellen Seite vom DANE