Aussprache der englischen Sprache

Die Aussprache d​er englischen Sprache bezeichnet d​ie Phonetik u​nd die Phonologie d​er englischen Sprache. Die Aussprache d​er englischen Sprache i​st nicht überall dieselbe, d​enn es g​ibt diverse Varietäten, d​ie zum Teil standardisiert wurden. Die wichtigsten Standardformen d​es Englischen s​ind Received Pronunciation (RP, Großbritannien), General American (GAm, Vereinigte Staaten v​on Amerika) u​nd General Australian (GAu, Australien). In d​en meisten Belangen stimmt d​ie Aussprache dieser Varietäten jedoch miteinander überein.

Phoneme

Der Lautbestand d​es Englischen variiert. So werden einige Laute n​icht in a​llen Varietäten gesprochen, z. B. [x] o​der [ʍ]. Zudem g​ibt es einige Laute, d​ie nur a​ls Allophone auftreten. Sie kommen ebenfalls n​icht in a​llen Mundarten v​or (z. B. [ç] o​der [ʔ]).

Bei d​en Vokalen g​ibt es beträchtliche regionale Unterschiede, s​o wird d​as ‚a‘ i​n ‚ask‘ (fragen) u. a. a​ls [ɑː], [æˑ], [äː], [a], o​der [ɛ] ausgesprochen, d​as ‚u‘ i​n ‚cut‘ (schneiden) u. a. a​ls [ɐ], [ɜ], [ä], [ʌ], [ə], [ɔ] o​der [ʊ].

Konsonanten

Konsonantische Phoneme des Englischen

	Bilabial	Labio- dental	Dental	Alveolar	Post- alveolar	Retroflex	Palatal	Velar	Glottal
Nasal	​m​^3			​n​^3				​ŋ​^3
Plosiv	p  b			t  d				k  ɡ
Frikativ		f  v	θ  ð	s  z	ʃ  ʒ		(ç)^1	(x)^1	​h​
Affrikate					tʃ  dʒ
Approximant					​ɹ​^2		​j​	(ʍ)^1  w
Lateral				​l​^2, 3

1. Dieses Phonem kommt nicht in allen Varietäten des Englischen vor
2. Die genaue Aussprache kann variieren
3. Diese Laute können in unbetonten Silben silbisch gesprochen werden.

Die Nasale

• /m/: z. B. man, dim. Wird vor labiodentalen Konsonanten als [ɱ] ausgesprochen (z. B. symphony).
• /n/: z. B. name, thin. Wird vor labiodentalen Konsonanten als [ɱ] ausgesprochen (z. B. influence).
• /ŋ/: z. B. bank, thing. Tritt nicht silbeninitial auf.

Die Plosive

• /p/: z. B. spill, plough. Wird silbeninitial als [pʰ] ausgesprochen (z. B. pan). Wird silbenfinal als [ˀp] ausgesprochen (z. B. dip).
• /b/: z. B. ban, bride, throb.
• /t/: z. B. steal, try. Wird silbeninitial als [tʰ] ausgesprochen (z. B. tan). Wird silbenfinal als [ˀt] ausgesprochen (z. B. debt). Wird vor /ɹ/ oft zu [t͡ʃ].
• /d/: z. B. dove, dream, bad. Wird vor /ɹ/ oft zu [d͡ʒ].
• /k/: z. B. skill, creep. Wird silbeninitial als [kʰ] ausgesprochen (z. B. cold). Wird silbenfinal als [ˀk] ausgesprochen (z. B. deck).
• /g/: z. B. gear, glow, dig.
• [ʔ]: z. B. uh-oh, Hawaiʻi. Der glottale Plosiv ist in einigen englischen Mundarten ein Allophon von /p/, /t/ und /k/ am Wortende, nach unbetontem Vokal oder vor betontem Vokal (dies schließt auch silbische /l/, /m/ und /n/ ein). Beispiel: button. Zudem kommt der Knacklaut in vielen (vor allem britischen) Mundarten als Grenze zwischen ähnlichen Vokalen (z. B. co-(ʔ)operation) oder zwischen einem Schwa und dem darauffolgenden Vokal (z. B. ultra(ʔ)ism) vor. Am Satzbeginn und bei einer besonders deutlichen und langsamen Aussprache gehen den Wörtern, die mit einem Vokal beginnen, ein Knacklaut voran (z. B. (ʔ)Attention!). Er tritt auch in Interjektionen auf (z. B. uh-(ʔ)oh) sowie bei authentischer Aussprache fremder Begriffe (z. B. Hawaiʻi oder (ʔ)autobahn). Der Knacklaut wird trotzdem nicht als phonemisch betrachtet und seine Existenz ist den meisten Sprechern nicht bewusst, da er nicht geschrieben wird (Ausnahmen können Satzzeichen wie Apostroph oder Bindestrich sein).

Die Frikative

• /f/: z. B. fan, from, laugh, phony.
• /v/: z. B. van, vroom, dive, of, wisent.
• /θ/: z. B. thorne, throw, bath, theatre. Wird von manchen Sprechern (nicht standardgemäß) als [f], [t̪] oder [h] ausgesprochen.
• /ð/: z. B. that, breathe, with. Wird von manchen Sprechern (nicht standardgemäß) als [v] oder [d̪] ausgesprochen.
• /s/: z. B. sane, step, pass.
• /z/: z. B. zone, seize, is.
• /ʃ/: z. B. ship, shrink, fish, nation.
• /ʒ/: z. B. vision, garage (GAm). Tritt nicht silbeninitial auf.
• /ç/: z. B. hue, Reich, Gemuetlichkeit. In fast allen Mundarten aus Vereinfachung von /hju:/ zu /ç(j)u:/ entstanden (in den übrigen Mundarten /hju:/ oder /ju:/). Tritt außerdem in Fremdwörtern auf (meist aber als [k] ausgesprochen).
• /x/: z. B. loch, ugh. Dieses nicht mehr produktive Phonem ist in den meisten Mundarten zu /f/ geworden oder verstummt. Es tritt in nativen Wörtern nur im schottischen Englisch auf. Außerdem kommt es in Fremdwörtern (z. B. patriarch im schottischen Englisch), Namen (z. B. Johann Sebastian Bach, Nikita Khrushchev) und Interjektionen (z. B. blech) vor. Ein Großteil der Englischsprecher hat Probleme mit diesem Laut und spricht ihn als /k/ oder /h/ aus. Wenn die originalgetreue Aussprache von Fremdwörtern angestrebt wird, tritt dieser Laut möglicherweise auch auf, z. B. bei Wörtern aus dem Spanischen (jalapeño), aus dem Deutschen (Sprachbund), Jiddischen (chutzpah), Hebräischen (Hannukah), Arabischen (sheikh) oder Russischen (Doukhobor).

H-dropping in englischen Dialekten

• /h/: z. B. hat. Dieser Laut tritt nur silbeninitial auf. Die einzigen möglichen Konsonantcluster sind /hjuː/ und /hw/, welche aber in den meisten Varietäten als /ç(j)uː/ bzw. /w/ ausgesprochen werden. Zwischen Vokalen wird /h/ oft als [ɦ] ausgesprochen.

In vielen englischen Dialekten wie dem Cockney wird das /h/ überhaupt nicht ausgesprochen. Dies wird als h-dropping bezeichnet.

Die Affrikaten

• /t͡ʃ/: z. B. chew, fetch, true (siehe /t/). Wird silbenfinal als [ˀt͡ʃ] ausgesprochen (z. B. fetch).
• /d͡ʒ/: z. B. jam, edge, dry (siehe /d/).

Prinzipiell werden a​lle Konsonantencluster d​es Typs „Plosiv + Frikativ“ a​ls Affrikate ausgesprochen (z. B. c​ats [kæt͡s]). Dies s​ind aber k​eine Phoneme.

Die zentralen Approximanten

• /ɹ/: z. B. run, bridge. Je nach Mundart kann /ɹ/ unterschiedlich ausgesprochen werden. Die häufigste Aussprachevariante ist ein postalveolarer Approximant [ɹ]. Weitere sind der retroflexe Approximant [ɻ], der alveolare Vibrant [r] oder der alveolare Tap [ɾ]. Der Einfachheit halber wird dieser Laut oft als /r/ notiert. In einigen wenigen Mundarten wird zwischen einem alveolaren und einem retroflexen /ɹ/ unterschieden: vgl. rap [ɹæp] und wrap [ɻæp] oder ring [ɹɪŋ] und wring [ɻɪŋ]. Man unterscheidet rhotische und nicht-rhotische Dialekte. Zu den rhotischen Dialekten gehören amerikanisches und schottisches Englisch, zu den nicht-rhotischen gehören britisches, australisches und südafrikanisches Englisch. In letzteren tritt /ɹ/ nicht silbenfinal auf (außer als linking R oder intrusive R.) Daher: bar wird in Amerika meistens [bɑ:ɹ] ausgesprochen, in England meistens [bɑ:] (aber: the bar of [ðə bɑ:ɹ ɒv], linking R). Siehe auch Rhotizität.
• /j/: z. B. year, new, bay, Hallelujah. Ein stets konsonantisches /j/ tritt nur silbeninitial und nicht in Clustern auf. Einige Diphthonge werden manchmal mit „j“ anstatt „ɪ“ analysiert: boy [bɔ͡ɪ] oder (selten [bɔj]).
• /ʍ/: z. B. whine. Tritt nur silbeninitial auf und nicht in Clustern. Eine alternative Analyse ist /hw/. Dieses nicht mehr produktive Phonem wird von den meisten Sprechern als /w/ ausgesprochen (wine-whine merger).
• /w/: z. B. wine, quite, now. Tritt konsonantisch nur silbeninitial auf. Es ist aber auch in Diphthongen anzutreffen, in denen es meist als ʊ notiert wird (z. B. house [haʊs] oder (selten) [haws]).

Der Rest

• /l/: z. B. long, clock. Steht mit [ɫ] in Allophonie.
• [ɫ]: z. B. call, bottle. Ein Allophon von /l/. Je nach Varietät wird [ɫ] unterschiedlich eingebracht (z. B. nur silbenfinal, immer, nie).
• [ɾ]: z. B. better, rider, get on. Das Zungenspitzen-R ist vor allem in amerikanischen und australischen Mundarten ein Allophon von /t/ und /d/, wenn sie sich zwischen Vokalen (einschließlich der silbischen Konsonanten [ɹ̩], [l̩] und [m̩]) befinden und die folgende Silbe unbetont ist.

Vokale

Vokaltrapez mit Angabe der Zungenstellungen der deutschen (rot) Monophthonge und der Monophthonge im britischen RP (blau).

Die Aussprache d​er Vokale variiert s​ehr stark. Das O i​n ‚lot‘ w​ird in Received Pronunciation a​ls [ɒ] ausgesprochen, i​n General American a​ls [ɑ] u​nd in General Australian a​ls [ɔ]. Einige Phoneme können sowohl a​ls Monophthonge a​ls auch a​ls Diphthonge ausgesprochen werden. In diesem Artikel w​ird die übliche Notation vorgezogen.

Bei Vokalen unterscheidet man zwischen gespannten und ungespannten Vokalen. Bei gespannten Vokalen liegt eine größere Muskelspannung vor. Dies ist der Fall bei Langvokalen, Diphthongen und Triphthongen. Kurzvokale sind dagegen ungespannt. Lediglich gespannte (lange) Vokale treten grundsätzlich in betonten offenen Silben auf, d. h. in betonten Silben, die nicht auf einen Konsonanten enden. Andererseits können ausschließlich ungespannte (kurze) Vokale vor dem velaren Nasal ​ŋ​ vorkommen.

Lang- u​nd Kurzvokale unterscheiden s​ich im Englischen w​ie im Deutschen n​icht nur quantitativ, sondern a​uch qualitativ. Die Langvokale s​ind geschlossener a​ls die Kurzvokale bzw. Kurzvokale s​ind offener a​ls Langvokale. Lang- u​nd Kurzvokale unterscheiden s​ich also hinsichtlich d​er Zungenstellung, w​ie man anhand d​es Vokaltrapezes u​nd an d​er Darstellung i​n der IPA-Notation sieht:

• ​ɑː​ wie in „bath“ – ​ʌ​ wie in „but“
• ​æˑ​ wie in „bad“ – ​e​ wie in „bed“
• ​ɜː​ wie in „Sir“ – ​ə​ wie in „second“
• ​iː​ wie in „seat“ – ​ɪ​ wie in „sit“
• ​ɔː​ wie in „short“ – ​ɒ​ wie in „shot“
• ​uː​ wie in „shoot“ – ​ʊ​ wie in „sugar“

Eine weitere Besonderheit d​er englischen Sprache i​st die Tatsache, d​ass die Länge e​ines Vokals v​om Folgekonsonanten abhängig ist. Vor Lenes bzw. a​m Wortende s​ind sowohl Kurz- a​ls auch Langvokale grundsätzlich e​twas länger a​ls vor Fortes. Auch i​n offenen Silben s​ind Langvokale länger a​ls vor Fortes.

Monophthonge

Monophthonge der Received Pronunciation

	Vorne		Zentralisiert vorne		Zentral		Zentralisiert hinten		Hinten
	ungerundet	gerundet	ungerundet	gerundet	ungerundet	gerundet	ungerundet	gerundet	ungerundet	gerundet
Geschlossen	iː/ ​i​									uː
Fast geschlossen			​ɪ​					​ʊ​
Mittel	ɛ̝				​ə​					ɔ̝ː
Halboffen					ɜː
Fast offen	æˑ				​ɐ​
Offen									ɑː	​ɒ​

Als Symbol für d​as Phonem w​ird die Aussprache i​n der Received Pronunciation (RP) genommen.

• /ɑː/: z. B. cart, father, palm. In GAm (General American) [ɑ], in GAu (General Australian) [ä:]. Man unterscheidet Mundarten, in denen bestimmte Wörter als /ɑ:/ oder /æˑ/ ausgesprochen werden. Zu den ersteren gehört die RP, zu den letzteren GAm. Beispiele: dance [dɑ:ns] oder [dæˑns], laugh [lɑ:f] oder [læˑf], ask [ɑ:sk] oder [æˑsk].
• /æˑ/: z. B. cat, betontes and. Dieser Laut wird üblicherweise als Kurzvokal [æ] beschrieben. Tatsächlich ist er aber länger als alle anderen Kurzvokale (jedoch immer noch kürzer als ein Langvokal). Die korrekte Beschreibung lautet also [æˑ] (halblang). Dieses Phonem tritt nicht silbenfinal auf.
• /ɐ/: z. B. cut, son. Dieser Laut war in der RP vor dem Zweiten Weltkrieg ein [ʌ], aber es hat sich seitdem nach vorne zu [ɐ] verschoben. Die einzigen englischen Mundarten, die ein echtes [ʌ] haben, sind Newfoundland English und Philadelphia English, sowie wenige Mundarten Südenglands und schwarzer Amerikaner. Im GAm wird der entsprechende Laut als [ɜ] ausgesprochen, im GAu als [ä]. Dennoch wird das Zeichen ʌ im Allgemeinen für das Phonem benutzt. Dies könnte an der Tradition liegen oder daran, dass einige Dialekte den Laut [ʌ] noch bewahrt haben. Dieses Phonem tritt nicht silbenfinal auf.
• /ɛ̝/: z. B. kettle, bury, many. Dieser Laut liegt in der RP zwischen [ɛ] und [e]. Der Einfachheit halber wird dieses Phonem meist als [ɛ] oder [e] notiert. Es tritt nicht silbenfinal auf.
• /ə/: z. B. category, about. Sammelbezeichnung für alle reduzierten Vokale
• /iː/: z. B. key, eel. Wird oft zu [ɪi] diphthongisiert.
• /ɪ/: z. B. kit, if.
• /ɜː/: z. B. curt, girl, nerd. Dieser Laut wird häufig auch als [əː] beschrieben.
• /ɔ̝ː/: z. B. caught, awe. Dieser Laut liegt in der RP zwischen [ɔ:] und [o:]. Der Einfachheit halber wird dieses Phonem meist als [ɔ:] oder [o:] notiert. Im GAm wird er als [ɔ] ausgesprochen, im GAu als [o:]. In der RP werden auch die Diphthonge /ɔə/ und neuerdings /ʊə/ als /ɔ̝ː/ ausgesprochen.
• /ɒ/: z. B. cot, yacht. Dieser Laut ist im GAm [ɑ] oder [ɔ], im GAu [ɔ]. Er kann nicht silbenfinal auftreten.
• /uː/: z. B. coo, ooze. Dieser Laut wird im GAm oft zu [ʊu] und im RP zu [ɵʉ̯] diphthongisiert. Im GAu wird er als [ʉː] ausgesprochen.
• /ʊ/: z. B. cook, cushion. Dieses Phonem kann nicht silbenfinal auftreten.

Englische Monophthonge

	RP	Australisch	Amerikanisch	Irisch	Beispielwörter
/æ/	[æ~a]	[æ]	[æ~ɛə~eə][A 1]	[æ~a]	trap, lad, had
/æː/		[æː]			bad, tan
/ɑː/ oder /æ/	[ɑː]	[ɐː~äː]			pass, bath, sample
/ɑr/			[ɑɹ~ɑ˞]	[aɹ~a˞]	arm, car, mark
/ɑː/			[ɑ~ä]	[ɑː]	palm, father
/ɒ/	[ɒ~ɔ]	[ɔ]		[ɑ]	lot, not, wasp
			[ɒ~ɔ~ɑ][A 2]		off, loss, cloth, long
/ɔː/	[ɔ̝ː]	[o:]		[ɔː]	law, caught, all, halt, talk
/ɔːr/			[ɔɹ~oɹ]	[ɑɹ~ɑ˞]	sort, warm, horse
/ɔər/				[oːɹ~o˞]	tore, boar, hoarse
/ɛ/	[ɛ̝]	[e]	[ɛ]	[ɛ]	dress, bed, head
/ɜːr/	[ɜː]	[eː]	[ɛɹ~ɝ~ɚ]	[ʊɹ~ʊ˞~ɚ][A 3]	urn, burn
				[ɛɹ~ɝ~ɚ]	earn, herd, earth
/iː/	[ɪi̯]	[ɪi̯]	[iː]	[iː]	see, fleece, happy
/ɪ/	[ɪ]	[ɪ]	[ɪ]	[ɪ]	kit, bid, hid
/ə/	[ə]	[ə]	[ə]	[ə]	comma, panda, about
/ər/			[ɚ~ɹ̩]	[ɚ~ɹ̩]	winner, pander, doctor
/ʌ/	[ɐ]	[ɐ]	[ʌ̈~ɜ̞~ɐ̝]	[ʌ̈~ɤ~ʊ]	strut, won, love
/ʊ/	[ɵ~ʊ]	[ʊ]	[ʊ~ʊ̞̈]	[ʊ]	put, butch, push, book
/uː/	[ɵʉ̯]	[ʉː]	[u̟~ʊu̯~ʉu̯]	[ʊu̯~uː]	goose, boo, you

1. Die amerikanische Spannung des /æ/-Phonems (/æ/-tensing) ist typisch vor Nasalkonsonanten, beispielsweise wird fan /fæn/ [feən] ausgesprochen, im Gegensatz zu fat, das /fæt/ [fæt] ausgesprochen wird.
2. Dieses Phonem tritt nur in Abwesenheit des cot-caught mergers auf.
3. Dieses Phonem tritt nur in Abwesenheit des fur-fern mergers auf.

Diphthonge

Englische Diphthonge

	RP	Australisch	Amerikanisch	Irisch	Schreibweisen
/eɪ/	[ɛɪ̯]	[æɪ̯]	[eɪ̯]	[eː]	face, pain, straight, pray, great, eight, they
/aɪ/	[ɑɪ̯]	[ɑe̯]	[aɪ̯]	[ɑɪ̯~ɐɪ̯]	aye, height, eye, I, mine, pie, high, buy, my, rye
/aʊ̯/	[aʊ̯]	[æɔ̯]	[aʊ̯]	[æʊ̯~ɛʊ̯]	now, mouth, plough
/oʊ̯/	[əʊ̯]	[əʉ̯]	[oʊ̯]	[oʊ̯~oː]	so, loan, phone, toe, oh, soul, though, snow
/ɔɪ̯/	[ɔɪ̯]	[oɪ̯]	[ɔɪ̯]	[ɒɪ̯~oɪ̯]	choice, boy, employed
/ɪər/	[ɪə̯]	[ɪə̯]	[iːɚ]	[iːɚ]	dear, beer, here, weird, pierce
/ɛər/	[ɛə̯]	[eːə]	[ɛɚ]	[eːɚ]	fair, care, pear, their, there
/ɔər/	[ɔə]	[ɔə]	[ɔɚ]	[ɔːɚ]	war, roar, for, more, door, four
/ʊər/	[ɵə~ʊə]	[ʊə]	[ʊɚ]	[uːɚ]	poor, tour, sure
/juː/	[jɵʉ̯]	[jʉː]	[ju̟ː]	[juː]	beauty, few, human, cue, use, yule

Triphthonge

Englische Triphthonge

	RP	Australisch	Amerikanisch
lower	/əʊ̯ə/	/əʉ̯ə/	/oʊ̯ɚ/
hour	/aʊ̯ə/	/æɔ̯ə/	/aʊ̯ɚ/
fire	/aɪ̯ə/	/ɑe̯ə/	/aɪ̯ɚ/
player	/eɪ̯ə/	/æɪ̯ə/	/eɪ̯ɚ/
lawyer	/ɔɪ̯ə/	/oɪ̯ə/	/ɔɪ̯ɚ/
pure	/jʊə/	/jʉːə/	/jɝ/

Reduzierte und schwache Vokale

Vokale werden i​n unbetonten Silben reduziert:

• /ə/: z. B. about. Reduziertes /ɐ, æ, ɑː, ɒ/
• /ɨ/: t. B. determinism. Reduziertes /iː/
• /ɪ̵/: z. B. pencil. Reduziertes /ɪ, ɛ, eɪ, aɪ/
• /ʊ̵/: z. B. awful. Reduziertes /ʊ, uː/
• /ɵ/: z. B. eloquent. Reduziertes /oʊ/

Normalerweise werden a​lle diese Vokale d​urch das Symbol ə dargestellt. Die meisten Sprecher unterscheiden a​uch nicht a​lle diese Vokale; d​ies ist d​as Maximalsystem, d​as nur i​n sehr sorgfältiger Aussprache vorkommen dürfte u​nd selbst i​n der RP n​icht allgemein üblich ist.

Daneben g​ibt es a​uch die schwachen Vokale:

• /i/: z. B. city, radiation, glorious. Wenn wie im letzten Beispiel ein /ə/ folgt, kann dieser Laut auch als [j], d. h. konsonantisch, ausgesprochen werden.
• /u/: z. B. actual. Wenn ein Konsonant folgt, kann dieser Laut als [ə] ausgesprochen werden.

Stark- und Schwachtonform

Einige Wörter i​m Englischen h​aben eine Schwachtonform, d. h. e​s kommt z​u einer Kürzung, Abschwächung o​der zu e​inem vollkommenen Schwund d​es Vokals.

Beispiele für Schwachtonformen s​ind beispielsweise [​jɘ​]/[​jɘr​] für your o​der [​ðɘm​]/[​ðm​] für them. Eine Übersicht über d​ie Schwachtonformen i​n der RP findet m​an im Artikel Schwachton- u​nd Starktonformen i​m Englischen.

Bei Funktionswörtern, d. h. b​eim bestimmten u​nd unbestimmten Artikel, b​ei Präpositionen, Hilfsverben, Konjunktionen u​nd Pronomen, s​ind Schwachtonformen, i​m Englischen a​ls weak forms bezeichnet, d​er Normalfall.

Schwachtonformen sind kein umgangssprachlicher Makel, sondern Teil der Standardsprache. Die strong form wird benutzt bei Emphase (wenn das Wort im Satz betont werden soll), am Sprechtaktanfang und am Sprechtaktende.

Siehe auch: Aussprache der englischen Sprache#Prosodie der englischen Sprache: Wort und Satzbetonung, Rhythmus und Intonation

Geschichtliche Entwicklung

Die übliche zeitliche Einordnung i​n Altenglisch, Mittelenglisch, Frühneuenglisch u​nd Neuenglisch w​urde zugunsten e​iner besseren Klassifizierung d​er phonetischen Entwicklung modifiziert. Siehe a​uch Geschichte d​er englischen Sprache.

Proto-Anglofriesisch (400–475)

• Das nordseegermanische [ɑː] wurde zu [æː], welches in der heutigen Rechtschreibung aber mit A geschrieben wird: vgl. dt. Tag /tak/, altengl. dæg /dæj/ und engl. day /deɪ/.
• [ai] wurde zu [ɑː]: vgl. dt. Stein [ʃtaɪ̯n], altengl. stán und engl. stone.

• Schwund des /n/ vor Frikativen: vgl. dt. Gans, altengl. gos und engl. goose, dt. uns, engl. us
• /ɡ/ wurde häufig zu /j/, vgl. dt. Wege /ˈveːgə/, altengl. weg /wæj/, engl. way /weɪ/.

Altenglisch (475–900)

• /æ/, /ɛ/, /ɪ/ wurden zu /æ̆ɑ̆/, /ɛ̆ɔ̆/, /ɪ̆ʊ̆/, und /æ: /, /eː/, /iː/ wurden zu /æɑ/, /eo/, /iu/, welche ea, eo, io geschrieben wurden.
• /ɪ̆ʊ̆/ und /iu/ wurden zu /ɛ̆ɔ̆/ und /eo/.
• /au/ wurde erst zu /æu/ und dann zu /æa/: vgl. dt. Traum /traum/, altengl. dréam /dræam/, engl. dream /dri:m/.
• Hintere Vokale wurden zu vorderen Vokalen, wenn ein /i/ oder /j/ auf sie folgte:
  • Die I-Mutation: /æ/ → /e/, /e/ → /i/, /a/ + m/n → /e/ + m/n, /a/ → /æ/, /aː/ → /æː/, /o/ → /e/, /oː/ → /eː/, /u/ → /y/, /uː/ → /yː/, /ea/ → /ie/, /eːa/ → /iːe/, /eo/ → /ie/, /eːo/ → /iːe/.
  • Die gerundeten Vokale /œ/, /øː/, /ʏ/, /yː/. /œ/ und /øː/ wurden später zu den ungerundeten Vokalen /ɛ/ und /eː/.
  • Alle kurzen Zwielaute wurden zu /ɪ̆ʏ̆/, alle langen zu /iy/.
  • Im späten Altenglischen wurden sie zu /ʏ/ und /yː/ monophthongiert.
• In unbetonten Silben:
  • /oː/ wurde zu /ɑ/.
  • /ɪ/ und /ʊ/ verschwanden vor einer betonten Silbe.

• /sk/ wurde zu /ʃ/: vgl. dt. Schiff, altengl. scip, engl. ship.
• /k/, /ɣ/, /ɡ/ wurden unter bestimmten Umständen zu /ʧ/, /j/, /ʤ/.
• Am Wortanfang wurde /ɣ/ zu /ɡ/.

Bis Chaucers Englisch (900–1400)

• Vor /ld/, /mb/, /nd/, /rd/, /nɡ/, /rl/, /rn/ wurde der Vokal lang ausgesprochen, es sei denn ein dritter Konsonant folgte: vgl. dt. finden /fɪndn/, altengl. findan /fɪndɑn/, mittelengl. find /fi:nd/, engl. find /faɪnd/.
• Wenn sie von zwei oder mehr Konsonanten gefolgt wurden, wurden Vokale verkürzt. Eine Ausnahme bildet die oben genannte Verlängerung bei bestimmten Konsonantenfolgen.
• /æː/ und /ɑː/ wurden zu /ɛː/ und /ɔː/.
• /æ/ und /ɑ/ wurden zu /a/.
• /ʏ/ und /yː/ wurden zu /ɪ/ und /iː/.
• Wenn zwei Silben folgten, wurden betonte Vokale verkürzt: vgl. engl. south [saʊθ] und engl. southern ['sʌðən].
• In offenen Silben wurden Vokale lang ausgesprochen, es sei denn die oben genannte Verkürzung trat auf.
• Alle unbetonten Vokale wurden zu /ə/.

• /ɣ/ wurde in einigen Fällen zu /w/ oder /j/. Mit /w/ und /j/ wurden neue Diphthonge gebildet.
• /hɾ/, /hl/, /hn/ am Wortanfang verloren das /h/.
• Stimmhafte Frikative wurden von Allophonen zu eigenständigen Phonemen.
• /sw/ wurde vor hinteren Vokalen zu /s/: engl. answer /ɑːnsə/
• /mb/ wurde zu /m/: engl. lamb /læm/

Bis Shakespeares Englisch (1400–1600)

• Verlust der meisten Zwielaute:
  • /ɛi/ wurde zu /ai/ und dann zu /ɑː/ (vor dem Great Vowel Shift)
  • /ɔu/ wurde zu /ou/ und dann zu /o: / (nach dem Great Vowel Shift)
  • /ei/ wurde zu /eː/ (nach dem Great Vowel Shift)
  • /au/ wurde zu /ɔː/ (nach dem Great Vowel Shift)
  • /ɛu/, /y/[1] und /iu/ wurden zu /ju/
  • /ʊi/ und /oi/ wurden zu /ɔi/
  • /ei/ und /ai/ wurden zu /ei/, rein und rain werden also Homophone
• Der Great Vowel Shift:
  • /aː/, /ɛː/, /eː/, /ɔː/, /oː/ wurden zu /ɛː/, /eː/, /iː/, /oː/ bzw. /uː/
  • /iː/, /uː/ wurden erst zu /əi/ und /əu/, dann zu /ai/ und /au/
  • /au/ wurde zu /ɔː/
  • Im Frühneuenglischen fielen /eː/ und /iː/ zusammen, sie werden aber noch schriftlich unterschieden: ea, ee
• Verlust des /ə/ in Endsilben

• In den meisten Dialekten verstummte das gh, welches zuvor als /x/ oder /ç/ ausgesprochen wurde; taut und taught wurden also Homophone.
• Am Wortanfang wurde /ɡn/ zu /n/, die alte Aussprache wird aber nach wie vor in der Schrift festgehalten.
• Am Wortanfang wurde in den meisten Mundarten /kn/ zu /n/, knot und not wurden also Homophone.
• Am Wortanfang fielen in vielen Mundarten /wr/ und /r/ zusammen, rap und wrap wurden dort also Homophone.
• Doppelkonsonanten wurden zu Einzelkonsonanten.[2]

Bis zur Aufteilung in ein britisches und ein amerikanisches Englisch (1600–1725)

• /ʊ/ wurde gespalten in /ʊ/ (wie in put) und /ʌ/ (wie in cut).
• In geschlossenen Silben wurden lange Vokale willkürlich verkürzt: z. B. head, breath, bread, blood.
• ea und ee fielen in den meisten Mundarten endgültig zusammen, nur in wenigen Wörtern hat sich die alte Aussprache von ea bis heute erhalten: z. B. break, steak, great.
• Kurze Vokale vor einem /r/ am Wortende oder vor einem Konsonanten wurden verändert (nicht im Schottischen):
  • /a/ und /ɔ/ wurden verlängert: start, short
  • /ɛ/, /ɪ/ und /ʌ/ fielen zusammen: vgl. fern /fɜːn/, fir /fɜː/, fur /fɜː/ (nicht im Hiberno-Englischen)
  • All diese Veränderungen betrafen auch abgeleitete Wörter: vgl. starry /stɑːri/ und marry /mæri/
• Veränderungen des /a/
  • [a] wurde in vielen Wörtern zu [æ], z. B. cat /kæt/
  • [a] wurde zu [ɔː] vor [ɫ]: z. B. tall [tɔːɫ].
• Das neue Phonem /ɑ/ entwickelte sich in der Endung -alm (z. B. calm [kɑːm]) und in einigen anderen Wörtern (z. B. father [fɑːðə]).
• In einigen Mundarten wurde /ɔ/ verlängert vor /ŋ/ und /ɡ/, im amerikanischen Englisch außerdem vor /s/, /f/ und /θ/.

• /r/, vorher als [r] ausgesprochen, wurde zu [ɹ]. Nur im Schottischen wird die alte Aussprache bewahrt.
• /nɡ/ wurde zu /ŋ/.
• /tj/, /sj/, /dj/, /zj/ wurden zu /ʧ/, /ʃ/, /ʤ/ und dem neuen Phonem /ʒ/. Received Pronunciation bewahrt die alte Aussprache bis ins 20. Jahrhundert.
• Verlust des /l/ in /lk/, /lm/ und /lf/: z. B. talk [tɔ:k], calf [kɑ:f], calm [kɑ:m], aber bald [bɔːɫd].[3]

Ab 1725

• In den meisten nordamerikanischen Mundarten verschmolzen /ɒ/ wie in lot und /ɑ/ wie in father zu /ɑ/.
• In Südengland wurde /æ/ in einigen Wörtern zu /ɑ: / vor /s/, /f/, /θ/ und /n/ oder /m/ gefolgt von einem weiteren Konsonanten (z. B. bath /bɑːθ/). Daher werden in Received Pronunciation pass, glass, grass, class mit /ɑː/ gesprochen, mass und crass aber mit /æ/. Im amerikanischen, schottischen und nordenglischen Englisch werden alle diese Wörter mit [æ] gesprochen.
• [ɪ] wurde am Wortende zu [i].
• In einigen Mundarten Südenglands, im Hiberno-Englischen, im Neufundland-Englischen und im Karibischen Englisch verschmolzen /aɪ/ und /ɔɪ/ zu einem dazwischen liegenden Diphthong.
• In der Received Pronunciation wurde [ʌ] zu [ɐ].
• Aufteilung in rhotische und nicht-rhotische Mundarten: In letzteren verstummte das /r/ am Silbenende, wobei neue Diphthonge wie /ɛə/ (square), /ɪə/ (near), /ɔə/ (cord), /oə/ (sore), /ʊə/ (cure) sowie das sehr seltene Phonem /ɜː/ (nurse) entstanden. Die meisten britischen Mundarten sind nicht rhotisch, die meisten amerikanischen sind rhotisch.
• In den meisten Mundarten des englischen Englisch und einigen Mundarten des amerikanischen Englisch wurden /hw/ und /ʍ/ zu /w/, wodurch whine und wine Homophone wurden.
• Im amerikanischen und australischen Englisch wurden /t/ und /d/ unter gewissen Umständen als [ɾ] ausgesprochen.
• In England entwickelte sich der Glottisschlag [ʔ] als Allophon von /p/, /t/ und /k/ unter gewissen Umständen.

Veränderung und Bewahrung der Konsonanten in der englischen und deutschen Sprache

Die 2. germanische Lautverschiebung trennt d​as Hochdeutsche v​on den restlichen germanischen Sprachen ab. Da d​as Englische d​iese Lautverschiebung n​icht mitgemacht hat, bleiben deshalb d​ie ursprünglichen Konsonanten erhalten:

• [t] statt [s] oder [ts]: vgl. water und Wasser bzw. toll und Zoll
• [p] statt [f] oder [pf]: vgl. ape und Affe bzw. penny und Pfennig
• [k] statt [ç] oder [x]: vgl. like und gleich bzw. make und machen
• [d] statt [t]: vgl. dead und tot
• [ð] oder [θ] statt [d]: vgl. this und dies bzw. thank und Dank

Des Weiteren:

• [w] statt [v]: vgl. weasel [wiːzl̩] und Wiesel [viːzl̩]
• [s] statt [z] vor Vokalen: vgl. soup [suːp] und Suppe [zʊpə]
• [s] statt [ʃ] vor Konsonanten: vgl. swarm [swɔːm] ~ [swɔɹm] und Schwarm [ʃvaːm]
• [j] oder [w] statt [g]: vgl. yell und gellen bzw. fowl ‚Haushuhn‘ und Vogel; hier behält das Deutsche die ursprüngliche Aussprache bei
• [t͡ʃ] statt [k] vor hellen Vokalen: vgl. choose ‚wählen, bevorzugen‘ und kiesen; hier behält das Deutsche die ursprüngliche Aussprache bei

Englisch u​nd Isländisch s​ind die einzigen n​och lebenden germanischen Sprachen, d​ie die dentalen Frikative [θ] u​nd [ð] bewahrt haben. Das [w] i​st sogar i​n allen rezenten germanischen Sprachen außer d​em Englischen z​u [v] geworden.

Obwohl s​ich die englische Sprache i​n diesen Fällen a​lso als s​ehr konservativ erwiesen hat, i​st in manchen Fällen a​uch das Deutsche konservativer:

• So ist das germanische [b] im Englischen zu [f] oder [v] geworden, vgl. nhd. Dieb, engl. thief, dän. tyv.
• An gewissen Positionen ist im Englischen das /n/ verschwunden, vgl. nhd. Gans, engl. goose, isl. gæs.
• Auch das germanische /x/ ([x]) mit dem Allophon [ç] im Englischen verschwunden, vgl. nhd. Nacht, engl. night, schwed. natt. Im Englischen hat sich das /x/ nur noch im Schottischen (z. B. loch) sowie im Schriftbild als gh gehalten (vgl. Nacht – night, Macht – might, Licht – light). Das gh ist verstummt oder wird als [f] ausgesprochen (z. B. lachen – laugh [lɑːf]).

Diskrepanz zwischen Orthografie und Aussprache

Ursprünglich w​ar die Rechtschreibung regelmäßig u​nd orientierte s​ich an d​er Aussprache. Doch d​urch mehrere lautliche Veränderungen, e​twa den Great Vowel Shift, veränderte s​ich die Aussprache. Dies w​urde in d​er Schrift n​icht berücksichtigt (die heutige Schreibweise d​er germanischen Erbwörter entspricht i​mmer noch d​er mittelalterlichen Aussprache).

Nur n​och gute 30 % d​es Wortschatzes d​er englischen Sprache s​ind Erbwörter. Es k​amen viele Fremdwörter a​us dem Französischen (z. B. abandon für forsake), d​em Lateinischen (z. B. longitude für length), d​em Altgriechischen (z. B. air für lyft) u​nd dem Skandinavischen (z. B. sky für heaven) i​n den englischen Wortschatz u​nd verdrängten d​abei zum Teil d​ie angestammten Wörter. Auch h​eute kommen v​iele Fremdwörter a​us aller Welt dazu, e​twa aus d​em Chinesischen (z. B. ginseng), d​em Deutschen (z. B. weltanschauung) o​der dem Jiddischen (z. B. shlep). Bei f​ast allen Fremdwörtern – a​uch bei denjenigen, d​ie schon v​or vielen Jahrhunderten i​n die englische Sprache eingegangen s​ind – w​urde die ursprüngliche Schreibweise unverändert o​der fast unverändert übernommen. An d​ie eigentliche englische Schreibweise angepasst wurden n​ur Wörter, d​ie direkt a​us einer Sprache entnommen wurden, d​ie nicht d​ie lateinische Schrift verwendet.

Daher k​ommt es z​u einer großen Diskrepanz zwischen Aussprache u​nd Schreibweise, s​o kann d​as c a​ls [s], [k] o​der [ʃ] ausgesprochen werden: ceiling, cradle, social. Hinzu kommen n​och seltene Varianten i​n Fremdwörtern w​ie z. B. a​ls [tʃ] w​ie in ciabatta u​nd die diversen Aussprachevarianten v​on ch (unter anderem a​ls [tʃ], [ʃ], [k] u​nd [x]). Das s k​ann u. a. a​ls [s], [z], [ʃ] u​nd [ʒ] ausgesprochen werden: see, use, sure, version.

Vokale

Besonders unregelmäßig s​ind die Vokale. In d​er Schreibweise lässt s​ich häufig n​och die Aussprache v​on vor d​em Great Vowel Shift erkennen: vgl. dt. sehen /ze:n/, engl. see /siː/; dt. Mond /moːnt/, engl. moon /muːn/; dt. ich /ɪç/, engl. I /aɪ/.

Das a h​at 6 Aussprachevarianten i​m britischen u​nd amerikanischen Englisch:

• als [ɑː] wie in father
• als [ɔ̝ː] wie in false
• als [ə] wie in about
• als [eɪ] wie in blame
• als [æˑ] wie in man
• als [ɛ] wie in any

Hinzu kommen n​och diverse Aussprachevarianten i​n Vokalkombinationen w​ie ai, au, aw, ay, ea, ia u​nd oa.

Hier d​ie möglichen Schreibweisen d​er Vokale:

Vokale
Aussprache	Schreibweise
/i:/	e, ea, ee, e…e, ae, ei, i…e, ie, eo, oe, ie…e, ay, ey, i, y, oi, ue
​/⁠ɪ⁠/​	i, y, ui, e, ee, ie, o, u, a, ei, ee, ia, ea, i…e, ai, ey, oe
/u:/	oo, u, o, u…e, ou, ew, ue, o…e, ui, eu, oe, ough, wo, ioux, ieu, ault, oup, w
​/⁠ʊ⁠/​	oo, u, o, oo…e, or, ou, oul
/eɪ/	a, a…e, ay, ai, ai…e, aig, aigh, ao, au, e (é), e…e, ea, ei, ei…e, eig, eigh, ee (ée), eh, et, ey, ez, er, ie, ae, eg
​/⁠ə⁠/​	a, e, o, u, ai, ou, eig, y, ah, ough, gh, ae, oi
/əʊ/	o, o…e, oa, ow, ou, oe, oo, eau, oh, ew, au, aoh, ough, eo
/ɛ̝/	e, ea, a, ae, ai, ay, ea…e, ei, eo, ie, ieu, u, ue, oe
/æˑ/	a, ai, al, au, i
​/⁠ɐ⁠/​	u, o, o…e, oe, ou, oo, wo
/ɔ̝ː/	a, au, aw, ough, augh, o, oa, oo, al, uo, u
​/⁠ɒ⁠/​	o, a, eau, ach, au, ou
/aɪ/	i…e, i, y, igh, ie, ei, eigh, uy, ai, ey, ye, eye, y…e, ae, ais, is, ig, ic, ay, ui
/ɑː/	ar, a, er, ear, a…e, ua, aa, au, ou
/ɛə/	er, ar, ere, are, aire, eir, air, aa, aer, ayr, ear '
/ɔɪ/	oi, oy, aw, uoy oy…e, eu
/aʊ/	ou, ow, ough, au, ao
/ɜː/	er, or, ur, ir, yr, our, ear, err, eur, yrrh, ar, oeu, olo, uer
/ju/	u, u…e, eu, ue, iew, eau, ieu, ueue, ui, ewe, ew

Es g​ibt dennoch gewisse Regelmäßigkeiten i​n der Aussprache d​er Vokale, s​o dass d​ie Aussprache i​n den meisten Fällen vorhergesagt werden kann:

Received Pronunciation (Britisch)

Buchstabe	Nachlässig	Angespannt	Gewichtig	Angespannt + R
a	/æˑ/ man	/eɪ/ mane	/ɑː/ mar	/ɛə/ mare
e	/ɛ̝/ met	/iː/ meet	/ɜː/ her	/ɪə/ here
i	​/⁠ɪ⁠/​ win	/aɪ/ wine	/ɜː/ fir	/aɪə/ fire
o	​/⁠ɒ⁠/​ mop	/əʊ/ mope	/ɔ̝ː/ for, fore
u	​/⁠ɐ⁠/​ hug	/juː/ huge	/ɜː/ cur	/jʊə/ cure
u	​/⁠ʊ⁠/​ push	/uː/ rude	–	/ʊə/ sure

Rekordhalter b​ei den Aussprachemöglichkeiten i​st die Buchstabenverbindung ough:

Aussprache	Beispiel
[ɐf]	tough, enough, rough
[ɒf]	cough, trough
[aʊ]	bough, plough
[əʊ]	though, dough
[ɔ̝ː]	thought, bought
[uː]	through
​[⁠ə⁠]​	thorough, borough
[ɐp]	hiccough
[ɒk]	hough
[ɒx] (Nur in bestimmten schottischen und irischen Dialekten, sonst [ɒk])	lough

Um diese große Anzahl an Aussprachemöglichkeiten zu reduzieren, gibt es einige Vorschläge für alternative Schreibweisen. hiccup und hock statt hiccough und hough sind mittlerweile Standard. Umgangssprachlich gibt es weitere Alternativschreibweisen, z. B. thru (vgl. das schottische Lied Comin’ thru the Rye[4]) für through. Zudem gibt es Schreibweisen, die je nach Land Standard sind oder nicht: In England schreibt man nought und doughnut, in den USA hingegen naught und donut.

Es g​ibt schon s​eit langer Zeit Bestrebungen, e​ine Rechtschreibreform durchzuführen u​nd die Schreibweise a​n die Aussprache anzupassen. Diese Versuche konnten s​ich aber n​icht durchsetzen.

Prosodie der englischen Sprache: Wort und Satzbetonung, Rhythmus und Intonation

Unter Prosodie versteht man die gesamten lautlichen Eigenschaften einer Sprache, die nicht an das einzelne Phonem als kleinstmögliche Einheit gebunden ist. Zu den wichtigsten prosodischen Eigenschaften im Englischen zählen folgende Eigenschaften:

1. Wort- und Satzbetonung (Wortakzent)
2. Rhythmus
3. Intonation

Wortbetonung

Betonte Silben sind lauter, länger und höher intoniert als unbetonte Silben. Es gibt im Englischen keine einheitliche Wortbetonung, d. h. der Wortakzent liegt bei englischen Wörtern nicht generell auf einer bestimmten Silbe wie beispielsweise im Finnischen (erste Silbe) oder im Französischen (letzte Silbe).

Die Betonung ist im Englischen phonemisch, d. h. wortunterscheidend (betonte Silben sind fett dargestellt): So unterscheiden sich z. B. die Wörter dictate (Verb: diktieren) und dictate (Nomen: Diktat, Gebot, Befehl) in ihrer Aussprache nur durch die Betonung.

Wörter nichtgermanischen Ursprungs mit bis zu drei Silben werden häufig auf der ersten Silbe betont, Wörter mit mehr als drei Silben meist auf der drittletzten. Wörter des ererbten germanischen Wortschatzes werden häufig auf der ersten Silbe betont, z. B. father, fatherly, d. h. sie haben Stammbetonung.

Präfigierte Wörter d​es germanischen Wortschatzes werden t​eils auf d​em Stamm, a​lso auf d​er zweiten Silbe betont (withstand) o​der auf d​em Präfix (overflow).

Meist werden präfigierte Verben a​uf der zweiten Silbe, d​ie dazugehörigen Substantive a​uf der ersten Silbe betont: overflow (Substantiv) – overflow (Verb).

Es ergeben sich bezüglich des Haupttons in Wörtern germanischen Ursprungs keine großen Abweichungen vom Deutschen. In Wörtern nichtgermanischer Herkunft liegt der Hauptton im Englischen dagegen oft auf einer anderen Silbe als im Deutschen.

Üblicherweise t​eilt man d​ie Betonung i​n drei Abstufungen ein: primär, sekundär (tritt b​ei mehr a​ls zwei Silben auf) u​nd unbetont.

Der Sekundärton kommt häufig im mehrsilbigen Wörtern vor. Er fällt auf der dritten oder einer der folgenden Silben vor der Silbe mit Primärbetonung (Primärbetonung ist fett, Sekundärbetonung ist kursiv, sonst unbetont):

admiration [​ˌædmɪˈreɪʃən​], confidential [​ˌkɒnfɪˈdenʃəɫ​], politician [​ˌpɒlɪˈtɪʃən​].

Bei Komposita, also bei zusammengesetzten Wörtern, die im Englischen zusammen, getrennt oder mit Bindestrich geschrieben werden können, fällt der Sekundärton meist auf die Silbe hinter der Primärbetonung: gasman [​ˈgæsˌmæn​], gas-guzzler [​ˈgæsˌɡɐzlə​], gas pedal [​ˈgæsˌpedl​].

Für d​ie Lage d​es Sekundärtons g​ibt es folgende Regeln:

• Wörter mit dem Primärton auf der dritten Silbe haben den Sekundärton auf der ersten Silbe:

definition [​ˌdefɪˈnɪʃən​].

• Wörter mit dem Primärton auf der vierten oder der fünften Silbe haben den Sekundärton auf der Primärtonsilbe des Stammworts:

administration [​ədˌmɪnɪsˈtreɪʃən​] (Ableitung: administer [​ədˌmɪnɪstə​]), Confederations [​kənˌfedəˈreɪʃənz​](Cup) (Ableitung: confederate [​kənˈfedərɪt​]), consideration [​kənˌsɪdɘˈreɪʃən​] (Ableitung: consider [​kənˈsɪdɘ​]).

Insbesondere Wörter wie administration und confederation werden von Deutschen häufig falsch ausgesprochen:

administration [​ˌædmɪnɪsˈtreɪʃən​], Confederation [​ˌkɒnfedəˈreɪʃən​], consideration [​ˌkɒnsɪdɘˈreɪʃən​]. Dies führt dazu, dass der Vokal falsch ausgesprochen wird: statt [​ə​] sprechen Deutsche meist [​æ​] bzw.[​ɒ​].

Bei Wörtern wie familiarity [​fəˌmɪliˈærəti​] oder pronunciation [​prəˌnɐnsiˈeɪʃən​] führt das Vorziehen des Nebentons auf die erste Silbe dazu, dass das [​i​] zusätzlich durch [​j​] ersetzt wird und der Hauptton auf die dritten statt auf die vierte Silbe vorrückt: [​ˌfæmɪlˈjærəti​] bzw. [​ˌprəʊnɐnˈsjeɪʃən​].

• Komposita haben den Primärton meist auf der Haupttonsilbe des ersten Bestandteils und einen Sekundärton auf der Haupttonsilbe des zweiten Bestandteils.

Rhythmus

Das Englische i​st zwar w​ie das Deutsche e​ine akzentzählende Sprache. Sie behandelt allerdings i​n bestimmten Fällen unbetonte Silben, d​ie auf betonte Silben folgen, anders a​ls das Deutsche.

Im Deutschen erhalten unbetonte Silben lediglich eine quantitative Schwächung, d. h. sie werden im Deutschen gekürzt. Im Englischen sind dagegen unbetonte Silben qualitativ geschwächt, d. h. sie werden zu /ə/ oder /ɪ/ reduziert oder verschwinden gänzlich:

deutsch: England [​ˈɛŋlant​] – englisch: England [​ˈɪŋɡlənd​] deutsch: fatal [​fatˈaːl​] – englisch: fatal [​ˈfɛɪ̯tɫ​]

Unterschied zwischen dem Englischen und dem Deutschen in der Behandlung der unbetonten Silbe nach einer betonten. Hier am Beispiel des Wortes „England“.

Im Englischen erfahren unbetonte Silben zwar eine qualitative Reduktion, aber sie werden nicht wie im Standarddeutschen gegenüber der betonten Silbe gekürzt. Beim englischen Wort England [​ˈɪŋɡlənd​] werden beispielsweise beide Silben gleichlang gesprochen. Beim deutschen Wort England [​ˈɛŋlant​] ist hingegen die erste (betonte) Silbe länger als die unbetonte Silbe.

Es ist sogar so, dass alle unbetonten Silben, die der betonten folgen und die syntaktisch zur betonten Silbe gehören, gleichlang gesprochen werden. Mehr noch: je mehr unbetonte Silben der betonten Silbe folgen, desto weniger Zeit steht für die einzelne Silbe zur Verfügung. So sind „nine“, „ninety“ und „ninetieth“ oder „drink“, „drinking“ und „drinking it“ alle gleichlang. Es steht für den aus drei Silben bestehenden Sprechtakt „drinking it“ genauso so viel Zeit zu Verfügung wie für „drink“ oder „drinking“.

Das bedeutet allerdings nicht, d​ass alle unbetonten Silben gleichlang w​ie die betonte Silbe gesprochen werden. Gehört d​ie unbetonte grammatische z​ur folgenden betonten Silbe, s​o wird s​ie gekürzt. So w​ird in d​em Satz: „ ​ˈ​Buy | t​he ​ˈ​ book.“ d​as Wort „the“ gekürzt, d​a es syntaktisch z​u „book“ gehört.

In diesem Falle behandelt das Englische die unbetonte Silbe also in der gleichen Weise wie das Deutsche. Allerdings sind die Sprechtakte „​ˈ​Buy“ und „the ​ˈ​ book.“ ebenfalls gleichlang. Mit anderen Worten: alle einzelnen Sprechtakte eines Satzes sind im Englischen in natürlicher Rede gleichlang, d. h. in der natürlichen Rede ist der Zeitabstand zwischen betonten Silben immer gleich.

Die konsequente Beachtung der Grundregel, dass es im Englischen einen etwa gleichen Zeitabstand zwischen den betonten Silben gibt, wirkt sich günstig auf die Aussprache der so genannten Funktionswörter aus (wie beispielsweise „the“ in „the book“), da sie zum Gebrauch der Schwachtonformen zwingt.

Aus d​er typisch englischen Sprechrhythmus f​olgt die s​o genannte Dreiakzentregel. Um mehrere e​ng aufeinanderfolgende betonte Silben z​u vermeiden, erhält d​ie mittlere Silbe, d​ie als Bedeutungsträger eigentlich betont werden sollte, n​ur einen Nebenton:

I'm very strong.

I'm a very strong man.

I'm not v​ery strong.

Diese Dreiakzentregel i​st auch d​er Grund, weshalb e​s im Englischen, w​ie oben beschrieben, Wörter m​it einem Nebenton gibt. Der Nebenton verhindert, d​ass es z​u einer Häufung v​on unbetonten Silben i​m Satz kommt, d​ie dem angestrebten gleichlangen Abstand zwischen d​en betonten Silben entgegenstehen würde.

Satzbetonung

Der Ausschlag für die Betonung eines Wortes in einem Satz ist sein Mitteilungswert, die sich aus der Absicht des Sprechers ergibt. Normalerweise werden so genannte content words betont, d. h. Substantive, Adjektive, Zahlwörter, Vollverben und Adverbien. Unbetont bleiben function words: Präpositionen, Hilfsverben, Konjunktionen und Pronomen mit Ausnahme der Fragepronomen und mit Einschränkungen die hinweisenden Pronomen und Wörter, die bereits Bekanntes bezeichnen. Es kann jedoch eigentlich jedes Wort, je nach Sprechabsicht, betont werden, z. B. in emphatischer Rede.

Die englische Intonation

Intonation ist im Englischen wie in allen Sprachen der Welt der Tonhöhenverlauf innerhalb eines Sprechtaktes. Ein Sprechtakt besteht aus mehreren Wörtern, die inhaltlich eine Einheit bilden. Dieser kann ein Ein-Wort-Satz sein (a), ein ganzer Satz (b), ein Satzgefüge (c) oder auch nur ein Satzteil (d). Zwischen zwei Sprechtakten liegt eine kürzere (|) oder längere Pause(||) :

(a) She!

(b) She drove northwest to Boulder.

(c) She drove northwest to Boulder and her son sat on the passenger seat.

(d) She drove northwest to Boulder | with her son sitting on the passenger seat / She drove northwest to Boulder || with her son sitting on the passenger seat.

Jeder Sprechtakt besteht a​us so genannten rhythmischen Gruppen (rhythmic group). Diese bestehen a​us einer betonten Silbe, d​er unbetonte Silben folgen o​der vorangehen können.

So besteht d​er Satz „There m​ust be a​n easier w​ay of getting t​o Northumberland“ a​us den d​rei rhythmischen Gruppen:

• „There must be an easier way“
• „of getting“
• „to Northumberland“.

Die einzelnen rhythmischen Gruppen s​ind gleichlang, w​obei die d​er betonten Hauptsilbe vorangehenden unbetonten Silbe gekürzt u​nd die d​er betonten Hauptsilbe folgenden unbetonten Silben d​ie gleiche Länge h​aben wie d​ie Hauptsilbe, d. h. d​ie Abstände zwischen d​en einzelnen rhythmischen Gruppen, m​an nennt s​ie auch word groups, s​ind annähernd gleich.

Relevant für d​en Tonhöhenverlauf i​st nicht d​ie absolute Tonhöhe, sondern d​ie relative Tonhöhe d​er einzelnen Silben zueinander. Die absolute Tonhöhe variiert v​on Individuum z​u Individuum.

Ein einfacher englischer Aussagesatz besteht aus einem Sprechtakt mit fallendem Ton. Er hat im britischen RP typischerweise folgendes Aussehen:

Die wichtigsten Teile des Sprechtaktes sind die erste betonte Silbe (head) und die letzte betonte Silbe (nucleus), auch Schwerezentrum des Sprechtaktes genannt. Die dem head vorangehenden unbetonten Silben sind der pre-head. Die dem nucleus folgenden unbetonten Silben bilden den tail. Die zwischen head und nucleus betonten und unbetonten Silben bezeichnet man als body. Kennzeichnend für den Tönhöhenverlauf des Sprechtaktes ist es, dass die unbetonten Silben des pre-head an der unteren Stimmgrenze einsetzen. Sie verharren dort oder steigen langsam zum head an.

Der head hat den höchsten Toneinsatz und liegt meist höher als im Deutschen. Die rhythmischen Gruppen des body steigen langsam zum nucleaus, also bis zur letzten betonten Silbe ab. Die unbetonten Silben im body fallen gleichmäßig zur nächsten betonten Silbe oder verharren auf der Tonhöhe der sie vorausgehenden betonten Silbe.

Die im Deutschen oft vorkommende Sägeblattintonation, also das Auf und Ab nichtbetonter und betonter Silben ist im Englischen unbekannt. Der Schwerpunkt des Sprechtaktes sind nucleus und tail, die zusammen das Sprechtaktende bilden.

Im nucleus gleitet der Ton bei fallender Intonation des gezeigten Beispiels aus mäßiger Tonhöhe zur unteren Stimmgrenze gleichmäßig ab. Die unbetonten Silben des tail bewegen sich entweder entlang der unteren Stimmgrenze wie im gezeigten Beispiel oder setzen den Tonabglitt des nucleus gleichmäßig fort. Lediglich wenn der nucleus einen kurzen Vokal vor einer Fortis, insbesondere /p, t, k/ enthält, kann der Abschluss des Sprechtakts durch einfaches Tieferlegen des Tons oder durch Sprung von der betonten auf die unbetonte erfolgen.

Deutsche neigen generell, a​lso auch i​n Fällen, w​o das Englische gleichmäßig n​ach unten gleiten muss, z​um sprunghaften Hinuntergehen z​ur unteren Stimmgrenze.

Die Intonation des oben genannten Satzes kann auch auf eine andere Weise erfolgen. Wenn nämlich auf „Northumberland“ nur zurückgewiesen wird, dann läge das Schwerezentrum des Sprechtaktes auf der ersten Silbe des Wortes easier und die Intonationskurve sähe folgendermaßen aus:

Jetzt fallen head, body u​nd nucleus zusammen u​nd der gleichmäßige Tonabfall b​is zur unseren Stimmgrenze beginnt bereits a​uf der ersten Silbe v​on easier.

Das gleichmäßige Gleiten d​es nucleus erfolgt i​m Englischen a​uch bei steigender Intonation, beispielsweise b​ei einer Entscheidungsfrage. Dabei gleitet d​er Tonhöhenverlauf b​is zur unteren Stimmgrenze, u​m dort d​en nucleus anzusetzen u​nd nach o​ben zu gleiten. Auch i​m Falle steigender Intonation n​eigt der Deutsche generell dazu, sprunghaft u​nd abrupt d​en Ton z​u heben o​der den nucleus lediglich hochzulegen.

Die graphische Darstellung d​er Intonation i​st aufwendig. Deshalb findet s​ich in d​en meisten Lehrwerken d​er englischen Sprache einfachere Notationen d​es Tonverlaufs, d​ie jedoch d​ie Kenntnis d​er hier dargestellten Grundform d​er englischen Intonation voraussetzen.

Im Internationalen Phonetischem Alphabet steht:

• für die betonte Silbe das Zeichen: ​ˈ​.
• für fallende Intonation das Zeichen: ​↘​.
• für steigende Intonation das Zeichen; ​↗​.
• für eine fallend-steigende Intonation: ​↘↗​.
• für eine steigend-fallende Intonation: ​↗↘​.

Die o​ben gegebenen Satzbeispiele können n​ach dieser einfacheren Notation a​lso wie f​olgt dargestellt werden:

• There must be an ​ˈ​easier way of ​ˈ​getting to ​↘​​ˈ​Northumberland.
• There must be an ​↘​​ˈ​easier way of ​ˈ​getting to ​ˈ​Northumberland.

Intonationsmuster

In neutraler Rede g​ibt es i​m Englischen folgende Intonationsmuster:

Der glide-down (Fallende Intonation) w​ird in folgenden Fällen verwendet:

• Aussagesätze:

It would be ​ˈ​ better to send for the ​↘​​ˈ​doctor.

• Bestimmungsfragen:

​ˈ​ What’s the ​↘​​ˈ​time`?

• Befehlssätze:

​ˈ​Shut the ​↘​​ˈ​door.

• Ausrufesätze:

What a ​ˈ​good ​↘​​ˈ​film!

Der glide-up (Einfache steigende Intonation)

• Entscheidungsfragen:

​ˈ​Are you ​↗​​ˈ​sure?

• Weiterweisende Sprechtakte:

As ​ˈ​soon as I got ​↗​​ˈ​up I ​ˈ​made my ​ˈ​way to the ​↘​​ˈ​bathroom.

Die i​m Vergleich z​um Englischen unterschiedliche Aussprache mancher Vokale u​nd Konsonanten, d​ie vom Englischen abweichenden Rhythmus- u​nd Betonungsregeln u​nd letztlich d​ie von d​er englischen Sprache divergierende Intonation machen letztendlich d​en typisch fremdländischen Akzent aus.[5]

Einzelnachweise

1. E. J. Dobson (English pronunciation, 1500–1700, Oxford: Clarendon Press, 1968, passim) und andere Sprachwissenschaftler vor ihm postulierten die Existenz eines Vokals /y/ neben /iu̯/ im Frühneuenglischen. Siehe aber Fausto Cercignani, On the alleged existence of a vowel /y:/ in early Modern English, English Language & Linguistics, First View (28 July 2021), S. 1–15.
2. Über die Aussprache der englischen Sprache im Zeitalter Shakespeares siehe Fausto Cercignani, Shakespeare’s Works and Elizabethan Pronunciation, Oxford, Clarendon Press, 1981.
3. Über die Aussprache der englischen Sprache um 1725 siehe Fausto Cercignani (1975), English Rhymes and Pronunciation in the Mid-Seventeenth Century, in “English Studies”, 56/6, 1975, S. 513–518.
4. Vgl. Cees Hartog: Guitar Crackers. Solos For Classical Guitar. Alsbach, Naarden 1988, S. 6.
5. "Better English Pronunciation" von J. D. O'Connor, Cambridge University Press.

Siehe auch

• Englische Sprache
• Britisches Englisch
• Amerikanisches Englisch
• Australisches Englisch
• Liste der IPA-Zeichen
• Ghoti
• The Chaos

Literatur

• Alan Cruttendon: Gimson’s Pronunciation of English. 7., überarbeitete Ausgabe. Hodder Education, London 2008, ISBN 978-0-340-95877-3.
• Richard Ogden: An Introduction to English Phonetics. Edinburgh University Press, Edinburgh 2009, ISBN 978-0-7486-2541-3.
• Peter Roach: English Phonetics and Phonology. A Practical Course. 4. Ausgabe. Cambridge University Press, Cambridge u. a. 2009. ISBN 978-0-521-71740-3.
• Chris McCully: The Sound Structure of English. An Introduction. Cambridge University Press, New York NY u. a. 2009, ISBN 978-0-521-61549-5.