Aragonoffensive

Die Aragonoffensive fand während des Spanischen Bürgerkriegs nach der Schlacht von Teruel statt. Die Offensive begann am 7. März 1938 und endete am 19. April 1938. Die Offensive vernichtete die Reste der republikanischen Streitkräfte und brachte den Nationalisten den Gewinn von Aragonien, Teilen Kataloniens und der Levante ein.

Militäroperationen während des
Spanischen Bürgerkriegs (1936–1939)

Gijón – Oviedo – Alcázar von Toledo – Mérida – Badajoz – Guipúzcoa – Mallorca – Sierra Guadalupe – Talavera de la Reina – Madrid – Straße nach Coruña – Málaga – Jarama – Guadalajara – Krieg im Norden (Durango, Guernica, Santander) – Brunete – Belchite – Teruel – Cabo de Palos – Aragon – Ebro – Katalonien

Vorgeschichte

Die Schlacht von Teruel hatte die materiellen Ressourcen der republikanischen Armee erschöpft. Franco erkannte dies und zögerte keinen Augenblick. Er ließ den größten Teil seiner Streitkräfte in den Osten Spaniens bringen. Die Nationalisten konzentrierten 100.000 Mann zwischen Saragossa und Teruel, darunter waren auch Eliteeinheiten. Die franquistischen Truppen waren trotzdem zahlenmäßig unterlegen, verfügten aber über eine bessere Ausrüstung. Auf der republikanischen Seite waren die erfahrenen Truppenteile schon bei der Schlacht von Teruel ausgelaugt worden. Francos Armee verfügte über fast 950 Flugzeuge, 200 Panzer und mehrere tausend Lastwagen. Zusätzlich zur ausländischen Hilfe aus Deutschland und Italien hatte Franco den Vorteil, dass er auf die Industrieanlagen des Baskenlands Zugriff hatte. Die Republikaner litten unter dem Nachschubmangel aus der Sowjetunion und der Unfähigkeit der Anarchisten, die mit der Leitung der katalanischen Rüstungsindustrie beauftragt waren, genügend Kriegsmaterial zu produzieren.

Ausgangslage

Die Armee Francos s​tand unter d​em Kommando v​on Fidel Dávila Arrondo u​nd Juan Vigón Suerodíaz a​ls zweiter Kommandant. José Solchaga, José Moscardó, Antonio Aranda, Juan Yagüe u​nd der italienische General Berti befehligten einzelne Armeeteile. Die Reserve w​urde von García Escámez u​nd García Valińo befehligt. Die Armee v​on Kastilien u​nter dem Kommando v​on José Enrique Varela sollte s​ich am Flügel d​er angreifenden Truppen bereithalten. Die Legion Condor w​urde ebenfalls bereitgehalten. Hauptmann v​on Thoma überzeugte Franco, massiert Panzer einzusetzen.

Auf Grund d​er Niederlage b​ei Teruel fehlten vielfach b​ei den republikanischen Truppen s​ogar Gewehre u​nd die besten Truppen w​aren von d​er Front abgezogen worden, d​amit sie s​ich erholen konnten.

Die republikanische Armee w​urde von d​er Offensive vollkommen überrascht, d​a sie n​icht davon ausgegangen war, d​ass die andere Seite s​o rasch wieder i​n die Offensive g​ehen würde. Dies, obwohl d​er Geheimdienst d​ie Armeeführung über e​ine bevorstehende Offensive informiert hatte. Auch g​ing die republikanische Seite v​on der Fehleinschätzung aus, d​ass die Franquisten genauso erschöpft u​nd ermüdet w​aren wie d​ie Republikaner.

Beginn 7. März bis 21. März 1938

Nach einem heftigen Artillerie- und Flugzeugbombardement begann der Angriff am 7. März 1938 um 6.30 früh. Drei nationalistische Armeen griffen die republikanische Frontlinie zwischen dem Ebro und dem Vivel del Rio an. Im nördlichen Frontabschnitt kämpften die Elitearmee aus Nordafrika mit Unterstützung der Legion Condor und 47 Artilleriegeschützen. Es gelang den nationalistischen Truppen bereits am ersten Tag, die Front an mehreren Stellen zu durchbrechen. Yagüe stieß am rechten Ufer des Ebro vor und durchbrach alle vor ihm liegenden Verteidigungsstellungen. Am 10. März eroberte Solchanga Belchite, das von der XV. Internationalen Brigade besetzt war. Die Stadt wurde dabei vollkommen zerstört. Der Kommandant des Abraham-Lincoln-Bataillons, das Teil der XV. Internationalen Brigade war, Robert Merriman, wurde während des Rückzugs getötet. Ein sowjetischer Geheimdienstmann hatte die Befestigungen bei Belchite entworfen, diese wurden aber mit Leichtigkeit von den Nationalisten erobert. Die Italiener führten den Angriff bei Rudilla. Sie stießen zuerst auf einigen Widerstand, brachen dann jedoch durch.

Auf der ganzen Front begannen sich nun die republikanischen Truppen zurückzuziehen. Ganze Armeeteile lösten sich auf und die Soldaten und Offiziere verließen ihre Posten. Dazu kam noch, dass es in den Reihen der Armee eine starke antikommunistische Haltung gab, da sich die kommunistischen Kommandanten vielfach gegenseitig für Fehler und Versäumnisse beschuldigen und dies noch zur allgemeinen Demoralisierung beitrug. Enrique Líster ging dazu über, die Befehlshaber von sich zurückziehenden Truppen erschießen zu lassen.

Die Italiener näherten sich Alcañiz und die republikanische Front begann auf der ganzen Länge zusammenzubrechen. Auch dort, wo sich die Republikaner erfolgreich verteidigten, sahen sie sich gezwungen, ihre Stellungen aufzugeben, weil vielfach der angrenzende Frontabschnitt zusammengebrochen war. Ganze Truppenteile lösten sich auf und die Desertationen stiegen massiv an. Die italienischen und deutschen Flugzeuge beherrschten nun vollkommen den Himmel und ihre Bomber griffen die sich zurückziehenden Truppen an. Karol Świerczewski, bekannt als General Walter, Kommandant der Internationalen Brigaden, entging beim Fall der Stadt Alcañiz nur knapp seiner Gefangennahme. Nach zwei Tagen schwerer Kämpfe fiel am 17. März die Stadt Caspe in die Hände der Armee von General Varela. Acht Tage später befanden sich die Armeen Francos bereits über 100 km von ihren Ausgangsstellungen entfernt. Die Offensive hatte schon nach einer Woche ein tiefes Loch von Belchite, Caspe, Alcañiz und zurück nach Montalbán gerissen.

Zweite Phase 22. März bis 2. April 1938

Die Nationalisten legten nun vor den Flüssen Ebro und Guadalupe eine Pause ein, um sich zu reorganisieren. Am 22. März begann der zweite Teil der Offensive, östlich von Saragossa und Huesca. In diesem Frontabschnitt hatte es seit August 1936 keine Bewegungen mehr gegeben, aber nun brach auch hier die republikanische Front innerhalb eines Tages zusammen. Die ganze Gegend östlich von Aragon wurde eingenommen. Auch die Städte Barbastro, Bujaraloz und Sariñena wurden von den Nationalisten erobert. Am 25. März eroberte Yagüe Fraga, fiel danach in Katalonien ein und griff die Stadt Lleida an. Hier wurde er jedoch von der republikanischen Armee, unter dem Kommando von Valentín González, für eine Woche aufgehalten. Diese Verzögerung ermöglichte es den Republikanern, sich geordnet und unter Mitführung des wertvollen Kriegsmaterials zurückzuziehen.

Im Norden rückten die Nationalisten entlang der Pyrenäen vor und im Süden stießen sie in die Hochebene des südlichen Aragons vor. Fast überall brach die republikanische Armee auseinander und die verschiedenen Fraktionen begannen sich gegenseitig des Verrates zu bezichtigen. Kommunistische Funktionäre lieferten teilweise keine Munition mehr an anarchistische Verbände. André Marty, der Generalinspekteur der Internationalen Brigaden, reiste umher, um nach Verrätern Ausschau zu halten. Aber auch das verhinderte nicht den Zusammenbruch der Internationalen Brigade. Es kam immer mehr zu willkürlichen Erschießungen von republikanischen Offizieren vor ihren eigenen Truppen.

Ende der Offensive 3. April bis 19. April 1938

Ausschlaggebend für den Erfolg der Offensive war die absolute Lufthoheit der Nationalisten. Am 3. April fielen Lleida und Gandesa. 140 amerikanische und britische Soldaten der XV. Internationalen Brigade kamen in Kriegsgefangenschaft. Arandas Truppen konnten bereits das Meer sehen und im Norden ging das Vorrücken der Nationalisten weiter. Am 8. April fiel das Wasserkraftwerk in den Pyrenäen, das Barcelona mit Strom versorgte, in die Hände der Nationalisten. Durch den Stromausfall kam es zu Produktionseinbrüchen und man sah sich gezwungen, die alten Dampfmaschinen wieder in Betrieb zu nehmen.

Zu diesem Zeitpunkt wäre e​s ein Leichtes gewesen, a​uch Katalonien u​nd Barcelona z​u erobern, a​ber Franco entschied, d​ass seine Armee z​ur Küste vorstoßen sollte. Dies erwies s​ich später a​ls strategischer Fehler, a​ber es l​agen Geheimdienstberichte vor, d​ie von e​iner französischen Intervention berichteten, f​alls der Krieg a​uch in Katalonien ausbräche.

In d​er Zwischenzeit h​atte Frankreich d​ie Grenze wieder geöffnet. Dadurch gelangte wieder Kriegsmaterial i​n die republikanische Zone, welches s​ich bis d​ahin an d​er französisch-spanischen Grenze gestaut hatte. Dies ließ d​en nationalistischen Angriff erlahmen u​nd stärkte d​ie republikanischen Verteidiger. Es gelang d​er republikanischen Seite, d​en Zusammenbruch d​er Armee aufzuhalten u​nd das Vorrücken d​er nationalistische Armee z​um Stehen z​u bringen.

Am 19. April schließlich hielten d​ie Truppen Francos bereits über 60 k​m Mittelmeerküste i​n ihrer Gewalt u​nd die Offensive w​urde beendet.

Folgen

Die Serie v​on Siegen, beginnend m​it der Schlacht v​on Teruel, g​ab den Nationalisten Zuversicht, d​ass der Sieg i​n greifbare Nähe gerückt war.

Literatur

• Cecil Eby: Between the Bullet and the Lie. American Volunteers in the Spanish Civil War. Holt, Rinehart & Winston, New York NY u. a. 1969.
• Antony Beevor: The Battle for Spain. The Spanish Civil War 1936–1939. Weidenfeld & Nicolson, London 2006, ISBN 0-297-84832-1.
• Gabriel Jackson: The Spanish Republic and the Civil War. 1931–1939 Princeton University Press, Princeton NJ 1965.
• Herbert L. Matthews: Half of Spain Died. A Reappraisal of the Spanish Civil War. Scribners, New York NY 1973.
• Hugh Purcell: Colonel Vicente Rojo. In: Stanley G. Payne: The Spanish Revolution. Weidenfeld and Nicolson, London 1970.
• Hugh Thomas: The Spanish Civil War. Revised and updated edition. Modern Library, New York NY 2001, ISBN 0-375-75515-2.