William C. de Mille

William Churchill de Mille (* 25. Juli 1878 in Washington, North Carolina; † 5. März 1955[1] in Playa del Rey, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Bühnenautor und Regisseur.

William C. de Mille (1904)

William C. de Mille (1920)

Leben

William C. de Mille[2] wurde 1878 als Sohn von Henry Churchill De Mille, einem erfolgreichen Bühnenautoren, und Matilda Beatrice Samuel geboren. Er studierte zunächst Kunst an der Columbia University, bevor er an der American Academy of Dramatic Arts einen Schauspielkurs absolvierte. Nach einem zweijährigen Aufenthalt in Deutschland studierte de Mille Dramatic Literature bei Brander Matthews.[3]

1905 veröffentlichte de Mille mit Strongheart sein erstes Drama. Ein Jahr später schrieb er erstmals zusammen mit seinem jüngeren Bruder Cecil B. DeMille ein Theaterstück (The Genius), 1907 folgte in Zusammenarbeit mit Margaret Turnbull die Komödie Classmates. Seinen Durchbruch als Dramatiker erzielte de Mille 1907 mit der Komödie The Warrens of Virginia, die von dem Theaterproduzenten David Belasco inszeniert wurde.[4] Seinen größten Erfolg als Bühnenautor feierte de Mille 1911 mit dem Drama The Woman.[5]

1914 folgte de Mille seinem Bruder Cecil ins Filmgeschäft. Er arbeitete zunächst als Dramaturg und Drehbuchautor bei Famous Players-Lasky, übernahm aber schon bald den Posten des Regisseurs. De Mille drehte rund 50 Stummfilme für Famous Players-Lasky und Paramount Pictures, von denen aber nur wenige erhalten sind. William C. de Milles Filme standen im Schatten seines Bruders Cecil B. DeMille, wurden aber von der Filmkritik gelobt. De Mille spezialisierte sich auf Literaturverfilmungen, wobei er sich besonders für die psychologische Entwicklung der Figuren interessierte.[6] Er legte Wert auf Humor und die menschlichen Zwischentöne, womit er sich deutlich vom opernhaften Stil seines Bruders unterschied.[7]

Nach Einführung des Tonfilms zog sich de Mille langsam aus dem Filmgeschäft zurück, seine letzte Regiearbeit war 1933 die Komödie His Double Life. De Mille versucht ein Comeback am New Yorker Broadway, doch konnte er nicht an seine früheren Theatererfolge anschließen. Die folgenden Jahre verbrachte er als Dozent an der USC School of Cinematic Arts, die er 1929 mitbegründet hatte.

William C. de Mille zählte zu den frühen Mitgliedern der Academy of Motion Picture Arts and Sciences und stand ihr von 1929 bis 1931 als Präsident vor. Gemeinsam mit Douglas Fairbanks senior moderierte er 1929 die erste Oscarverleihung und war alleiniger Gastgeber der zweiten Oscarverleihung im Jahr 1930.

De Mille war von 1903 bis 1929 mit Anna Angela George, der Tochter des Ökonomen Henry George, verheiratet. Sie hatten zwei Töchter: die spätere Tänzerin Agnes de Mille und die spätere Schauspielerin Peggy George. 1929 heiratete de Mille die Drehbuchautorin Clara Beranger, mit der er bis zu seinem Tod im Jahr 1955 verheiratet blieb.

Filmografie (Auswahl)

1914: The Only Son
1916: The Sowers
1916: The Heir to the Hoorah
1916: Anton the Terrible
1917: The Secret Game
1918: The Honor of His House
1920: Jack Straw
1920: Conrad in Quest of His Youth
1920: Midsummer Madness
1921: The Lost Romance
1921: Miss Lulu Bett
1923: Grumpy
1924: The Bedroom Window
1926: For Alimony Only
1927: The Little Adventuress
1928: Craig’s Wife
1929: The Idle Rich
1930: This Mad World
1930: Passion Flower
1932: Two Kinds of Women
1933: His Double Life
1939: Kettensträfling in Australien (Captain Fury) (Drehbuch)

Literatur

Gerald Bordman, Thomas S. Hischak: The Oxford Companion to American Theatre. Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-516986-7.
Kevin Brownlow: Pioniere des Films. Stroemfeld Verlag, Basel/Frankfurt am Main 1997, ISBN 3-87877-386-2.

Weblinks

Commons: William C. deMille – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

William C. de Mille in der Internet Movie Database (englisch)

Anmerkungen und Einzelnachweise

The New York Times: W. C. DE MILLE, 76, PLAYWRIGHT, LIES; Author of 'The Warrens of Virginia' Was Brother of Noted Film Producer, 6. März 1955.
William C. de Mille bevorzugte diese Schreibweise, während sich sein jüngerer Bruder wie auch sein Vater DeMille nannte. In der Literatur sowie in einigen Filmen finden sich aber auch abweichende Schreibweisen, unter anderem deMille und De Mille. Vergleiche auch die Schreibung von Agnes de Mille.
Ruth Wing: The Blue Book of the Screen. The Blue book of the screen, inc., Hollywood 1923, S. 287.
Gerald Bordman, Thomas S. Hischak: The Oxford Companion to American Theatre, S. 649.
Gerald Bordman, Thomas S. Hischak: The Oxford Companion to American Theatre, S. 171.
Peter Milne: Motion Picture Directing: The Facts and Theories of the Newest Art. Falk Publishing, New York 1922, S. 41.
Kevin Brownlow: Pioniere des Films, S. 232.

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[1] The New York Times: W. C. DE MILLE, 76, PLAYWRIGHT, LIES; Author of 'The Warrens of Virginia' Was Brother of Noted Film Producer, 6. März 1955.

[2] William C. de Mille bevorzugte diese Schreibweise, während sich sein jüngerer Bruder wie auch sein Vater DeMille nannte. In der Literatur sowie in einigen Filmen finden sich aber auch abweichende Schreibweisen, unter anderem deMille und De Mille. Vergleiche auch die Schreibung von Agnes de Mille.

[3] Ruth Wing: The Blue Book of the Screen. The Blue book of the screen, inc., Hollywood 1923, S. 287.

[4] Gerald Bordman, Thomas S. Hischak: The Oxford Companion to American Theatre, S. 649.

[5] Gerald Bordman, Thomas S. Hischak: The Oxford Companion to American Theatre, S. 171.

[6] Peter Milne: Motion Picture Directing: The Facts and Theories of the Newest Art. Falk Publishing, New York 1922, S. 41.

[7] Kevin Brownlow: Pioniere des Films, S. 232.