Swift (Satellit)

Swift, offiziell Neil Gehrels Swift Observatory, auch Explorer 84 oder Swift Gamma Ray Explorer, ist ein Forschungssatellit der NASA mit britischer und italienischer Beteiligung, der Gammablitze detektiert und untersucht. Swift wurde am 20. November 2004 von Cape Canaveral mit einer Rakete des Typs Delta II 7320-10C gestartet und befindet sich in einem kreisförmigen Orbit ca. 600 km über der Erdoberfläche mit einer Bahnneigung von 20,6°. Der 1470 kg schwere und 5,57 m hohe Satellit führt keine Verbrauchsmaterialien mit sich. Er wird durch zwei Solarzellenflächen mit 5,41 m Spannweite und 1040 Watt Leistung versorgt. Eine Hochrechnung ergab, dass er bis etwa 2022 funktionsfähig bleiben sollte, obwohl der ursprüngliche Betrieb lediglich auf zwei Jahre angesetzt wurde.[2]

Swift
Typ: Forschungssatellit
Land: Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Betreiber: NASA
COSPAR-ID: 2004-047A
Missionsdaten
Masse: 1331 kg
Start: 20. November 2004, 17:16 UTC
Startplatz: Cape Canaveral LC-17A
Trägerrakete: Delta II 7320-10C D-309
Status: in Betrieb
Bahndaten[1]
Umlaufzeit: 96,6 min
Bahnneigung: 20,6°
Apogäumshöhe:  604 km
Perigäumshöhe:  584 km
Swift bei den Startvorbereitungen
Zündung: Der Gammastrahlensatellit Swift startet am Bord einer Delta II 7320-10C.

Mission

Ziel v​on Swift i​st eine schnellstmögliche u​nd genaue Lokalisierung kurzlebiger Gammablitze. Damit sollen weitere Beobachtungen n​och während d​es Nachleuchtens d​es Gammablitzes a​uf das richtige Objekt gelenkt werden können. Das Burst Alert Telescope (BAT) detektiert Gammablitze i​m Photonen-Energiebereich 15 b​is 150 keV u​nd hat e​in weites Sichtfeld v​on ca. 2 Steradiant, e​s hat e​inen Winkeldurchmesser v​on etwa 90°. Ungefähr 100 Gammablitze sollen p​ro Jahr detektiert werden. Das Instrument k​ann die Position e​ines Gammablitzes a​m Himmel a​uf 1 b​is 4 Bogenminuten g​enau bestimmen. Dadurch k​ann das X-Ray Telescope (XRT) a​uf die Quelle d​es Gammablitzes gerichtet werden u​nd das Nachleuchten i​m Röntgenbereich untersuchen. Dieses Röntgenteleskop, d​as im Bereich v​on Photonenenergien v​on 300 eV b​is 3 keV arbeitet, bestimmt d​ie Position d​er Quelle a​uf 3 b​is 5 Bogensekunden g​enau und n​immt auch Röntgenspektren auf. Schließlich k​ann das Ultraviolet/optical Telescope (UVOT), e​in Teleskop m​it 30 cm Spiegeldurchmesser, d​as im optischen u​nd ultravioletten Bereich (170 b​is 650 nm Wellenlänge) arbeitet, a​uf die Quelle gerichtet werden u​nd deren Position a​uf 0,3 Bogensekunden g​enau bestimmen. Auch Spektren werden m​it diesen Teleskop aufgenommen.

Beobachtungen (Auswahl)
  • Am 4. September 2005 wurde der bis dahin stärkste je dokumentierte Gammablitz gemessen (Entfernung: ca. 13 Milliarden Lichtjahre).
  • Am 18. Februar 2006 wurde mit 33 Minuten der bisher bei weitem längste Gammablitz von einem 440 Millionen Lichtjahre entfernten Objekt gemessen.
  • Am 19. März 2008 wurde der bis dahin stärkste Gammastrahlenausbruch, katalogisiert als GRB 080319B, beobachtet. Er war 2,5 Millionen Mal heller als die leuchtstärkste bisher beobachtete Supernova.[3]
  • Am 23. April 2009 wurde der am weitesten entfernte Gammablitz mit einer Entfernung von 13,1 Milliarden Lichtjahren registriert.[4]
  • Am 21. Juni 2010 wurde der absolut stärkste Gammablitz mit dem Namen GRB 100621A registriert, dieser ließ die Messinstrumente von Swift kurzzeitig ausfallen.[5]
  • Am 3. Juni 2013 wurde der Gammablitz mit dem Namen GRB 130603B registriert.[6]
  • Am 22. Januar 2014 wurde mit dem Instrument UVOT die Supernova 2014J in der Galaxie M82 beobachtet – die seit 20 Jahren erdnächste Supernova.[7]
  • Am 15. Juni 2015 wurde ein neuerlicher Ausbruch des Schwarzen Lochs V404 Cygni entdeckt. Die weitere Beobachtung führte zur Entdeckung von schnellen Helligkeitsschwankungen des Schwarzen Lochs im Bereich des sichtbaren Lichts.[8][9]
Commons: Swift (Satellit) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
 Wikinews: Swift – in den Nachrichten

Einzelnachweise
  1. Bahndaten nach Swift in der Encyclopedia Astronautica, abgerufen am 18. September 2012 (englisch).
  2. Swift Newsletter 3/2006: Swift sollte bis 2022 funktionsfähig bleiben (englisch)
  3. Spiegel Online: Riesige Sternenexplosion fotografiert – Forscher überwältigt, 21. März 2008
  4. Neuer Entfernungsrekord: Sternexplosion im jungen Kosmos. Welt der Physik, 2009, abgerufen am 19. September 2012.
  5. Spiegel Online: Kosmisches Mega-Ereignis – Strahlungsblitz lässt Nasa-Satellit erblinden, 16. Juli 2010
  6. Spiegel Online vom 4. August 2013: Mächtiger Gammastrahlenblitz: Das Geheimnis von GRB 130603B
  7. NASA Spacecraft Take Aim At Nearby Supernova, 23. Januar 2014
  8. Ian Sample Visible light from black holes detected for first time in: The Guardian, 6. Januar 2016, abgerufen am 6. Januar 2016
  9. Repetitive patterns in rapid optical variations in the nearby black-hole binary V404 Cygni in: Nature 529, S. 54–58, 7. Januar 2016, Vorabveröffentlichung online am 6. Januar 2016, abgerufen am 6. Januar 2016
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