Sommerhimmel
Sommerhimmel wird jener Teil des Sternenhimmels genannt, der an klaren Sommer-Abenden zu sehen ist. Dieser Himmelsanblick hängt ab
- von der geografischen Breite des Standorts,
- ferner vom Datum der Beobachtung
- und von der mittleren Ortszeit.
Vom gleichen Beobachtungsort aus sehen wir 1 Monat später denselben Himmelsausschnitt um 2 Stunden früher, mit jedem Tag um knapp 4 Minuten früher. Denn die Erde rotiert in 23h 56m 04s (einem Sterntag), während sich unser 24-Stunden-Tag auf die Stellung zur Sonne bezieht.
Für Deutschland wird meist eine mittlere Breite von 50° angenommen – der Schwerpunkt der BRD liegt 1,2° nördlicher – sowie eine Länge von 9° oder 10° (bei Frankfurt bzw. Würzburg). Fast alle am Markt erhältlichen drehbaren Sternkarten sind für 50°/ 10° berechnet, was etwa dem Mittel des deutschen Sprachraums entspricht. Für Österreich wären durchschnittlich 47,5° / 14° anzusetzen, für die Schweiz 47° / 8°.
Das Bild rechts oben zeigt den Sternenhimmel, wie er Mitte Juli um 21 Uhr MEZ (in Sommerzeit: 22 Uhr MESZ) zu sehen ist (Mitte Juni um 23 Uhr MEZ bzw. 24 Uhr MESZ, Mitte August um 19 Uhr MEZ bzw. 20 Uhr MESZ). Die zirkumpolaren Sternbilder um den nördlichen Himmelspol sind das ganze Jahr über zu sehen. Außerhalb dieses Umkreises überschneidet sich der Sommerhimmel mit dem Winterhimmel kaum, bietet aber einige dem Frühlingshimmel bzw. dem Herbsthimmel ähnliche Aspekte.
Konstellationen und Sternbilder
Die auffälligste Konstellation ist das im Osten emporsteigende große Sommerdreieck, das aus 3 Sternen 1. Größe besteht und rings um das Sternbild des Schwan (nördliches Kreuz) verläuft. Seine Eckpunkte sind Wega in der Leier (hellster Stern des Nordhimmels), Deneb im Schwan und Altair im Adler.
Tief im Süden und Südosten stehen Schütze und Skorpion, wo in über 25.000 Lichtjahren Entfernung das Zentrum unserer Milchstraße liegt. Diese zieht sich als zart leuchtendes Band mit vielen Sternhaufen und Nebeln über Leier und Schwan nach Norden zur Kassiopeia. In Skorpion und Schütze steht die Sonne zu Winterbeginn, sodass diese Sternbilder nun im Sommer einige Stunden lang am Himmel der 1. Nachthälfte zu sehen sind. Die Scheren des Skorpions laufen im roten Stern Antares (griech. „Gegenmars“) zusammen – ein Roter Riese mit 700-fachem Sonnenradius, der allerdings wegen seiner Entfernung von 520 Lichtjahren erst an 18. Stelle der hellen Sterne steht. Im Sommer 2007 bildete er mit dem goldgelben „Königsstern“ Jupiter ein auffälliges Sternpaar. Antares steht nur 4° südlich der Ekliptik und wird daher mehrmals im Jahrzehnt vom Mond bedeckt.
Rechts davon die Waage, durch die der Jupiter im Jahr 2006 zog. 2008 steht er bereits im Schützen, am 9. Juli genau gegenüber der Sonne und geht auf, wenn sie untergeht. Weiter im Westen sind noch die Jungfrau und der Löwe zu sehen, die in den vergangenen Monaten den Frühlingshimmel geprägt haben. Das helle Sternbild Löwe wird heuer noch durch den roten Planeten Mars und den Ringplaneten Saturn bereichert. Steil darüber der Große Wagen – doch anders als im Winter nun mit der Deichsel nach oben. Im Westen ist das Sternbild Krebs bereits untergegangen, doch bei flachem Horizont kann man tief im NNW noch die Capella (Fuhrmann) funkeln sehen.
Als Gegenstück zum Großen Wagen (Großer Bär) fällt rechts vom Polarstern (etwas tiefer) das helle W der Cassiopeia auf, und ein Teil der Fünfsternreihe mit dem Pegasus-Herbstviereck hebt sich bereits über den Nordost-Horizont. Hoch über unseren Köpfen steht der lang geschweifte Himmelsdrache und gegenüber Herkules, der in der griechischen Mythologie sein Bezwinger ist.
Wer mit einem guten Feldstecher auf „Nebel-Jagd“ gehen will, dem empfehlen sich die Sternbilder Schlangenträger und Schütze. Wo sich die Schlange vor ihrem „Träger“ (dem mythischen Arzt Asklepios) windet, finden sich einige helle Kugelsternhaufen. Der Schütze steht zwar noch niedrig, bietet aber (rechts oben) eine reiche Palette an Nebeln: Kugel- und Offene Sternhaufen, dunkle sowie strahlende Gasnebel. Im Herkules (rechte Quadratseite) erkennt man unschwer den sehr hellen Kugelhaufen M13, und oberhalb der Andromeda den gleichnamigen Spiralnebel M31. In einigen Wochen wird er schon hoch genug stehen, um ihn freiäugig als kleines Wölkchen sehen zu können.
Sternschnuppenschwärme
Ab Mitte Juli erscheinen in den Morgenstunden erste Vorboten der Perseiden, dem bekanntesten und dem zweitstärksten Meteorschwarm des Jahres. Er erreicht am 11./12. August sein markantes Maximum, danach fällt aber die Zahl der Sternschnuppen rasch ab. Der Radiant verlagert sich im Lauf der Wochen vom Perseus in die Cassiopeia („Himmels-W“).
Die meist recht hellen, aber nur sandkorngroßen Meteoroiden haben eine hohe Geschwindigkeit von ~60 km/s und blitzen daher beim Eintritt in die Lufthülle kaum sekundenlang auf. Allerdings gelten die oft kolportierten Fallraten von 60–120 Meteoren pro Stunde nur für ideale Bedingungen im Hochgebirge oder in trockenen Wüsten; in Mitteleuropa sind es in der 2. Nachthälfte etwa 20 bis 40 pro Stunde, eine Woche vor und kurz nach dem Maximum etwa halb so viele. In manchen Jahren wie 2009, wo das Maximum zeitlich nahe am Vollmond liegt, verschwinden jedoch die lichtschwächeren Sternschnuppen im aufgehellten Himmelshintergrund. Ihr Ursprungskörper ist der Komet 109P/Swift-Tuttle.
Weniger markant sind die Juli-Aquariiden zwischen 25. Juli und 10. August mit einem spitzen Maximum am 3. August, die scheinbar aus dem Sternbild Wassermann kommen.
Sehr lange können hingegen die Cygniden am Beobachtungsprogramm stehen. Sie haben ihren Radianten im Schwan und sind zwischen 25. Juli und 8. September zu sehen (flaches Maximum um den 16. August). Der planetarische Strom hat um den 18. August einen etwas schwächeren Zweig, die sogenannten Cepheiden – nicht zu verwechseln mit den pulsierenden Riesensternen, die für die intergalaktische Entfernungsbestimmung so wichtig sind.
Planeten
Um den Besuchern dieser Seite zu ermöglichen, auch frühere Planetensichtungen zuzuordnen, werden neben dem aktuellen Jahr auch die Daten der zwei vorangehenden Jahre vorgehalten.
Planeten am Sommerhimmel 2021
- Merkur ist in Europa freiäugig nur selten zu sehen. Im August wechselt er auf den Abendhimmel und erreicht zu Monatsende 24° Elongation. Wegen der flach liegenden Ekliptik ist er aber nur im Feldstecher zu sehen.
- Auch Venus steht wegen der abendlichen Ekliptiklage nur wenig über dem Horizont – wie auch die nächsten Monate. Interessanterweise geht sie den ganzen Sommer konstant etwa 80 Minuten nach der Sonne unter.
- Mars verschwindet im Juli allmählich in der Abenddämmerung und bleibt bis Dezember unsichtbar.
- Jupiter steht am 20.8. in Opposition zur Sonne und zieht seine alljährliche Schleife vom Wassermann zurück in den Steinbock. Der Riesenplanet (11× Erdradius) dominiert ab August den südöstlichen Abendhimmel und geht dann erst gegen 6 Uhr MESZ unter. Der Untergang verfrüht sich jeden Monat um etwa 2 Stunden, der Riesenplanet bleibt aber bis Jahresende am Abendhimmel sichtbar. Nach der Großen Konjunktion Ende 2020 hat er Saturn nun bereits um etwa 15° am Sternhimmel "überholt".
- Saturn im Steinbock geht nun Jupiter 1 Stunde voraus (Aufgänge im August je nach geografisched Länge des Standorts von etwa 21 bis 19 Uhr MESZ, Untergang um etwa 5 Uhr) und hat bereits am 2.8. seine Opposition. Die Saturnringe sind dieser Jahre weit geöffnet zu sehen.
- Uranus im Widder und Neptun sind mit Fernrohr im Hochsommer ab etwa 23 bzw. 21 Uhr zu beobachten. Die Scheibchen der zwei Eisriesen messen 3,5" bzw. 2,5" und sind schon in kleinen Fernrohren von Sternen zu unterscheiden.
Planeten am Sommerhimmel 2020
Die wichtigsten Punkte:
- Venus ist noch Abendstern, wie im April
- Mars nähert sich seiner Opposition im Oktober und ist in der zweiten Nachthälfte gut zu beobachten.
- Jupiter und Saturn stehen im Schützen bzw. Steinbock nahe beisammen und haben im Juli Opposition, sodass sie die ganze Nacht zu sehen sind. Ende Dezember werden sie sich auf nur 0,1° begegnen (Große Konjunktion).
Planeten am Sommerhimmel 2019
- Merkur freiäugig Ende Juni am Abend, im August am Morgen sichtbar; teleskopisch auch am Taghimmel
- Venus bis Mitte Juli am Morgenhimmel, dann freiäugig unsichtbar (Abendstern ab Oktober)
- Mars unsichtbar (jenseits der Sonne)
- Jupiter im Schlangenträger: im Juli ganze Nacht, ab August/September erste Nachthälfte. Im August verschiebt er seine Untergänge von 24 auf 22 Uhr, steht aber bis Oktober am Abendhimmel.
- Saturn im Schützen: Opposition zur Sonne am 27. Juni, daher ganze Nacht sichtbar. Untergang Ende August um 1 Uhr. Die Saturnringe sind dieser Jahre weit geöffnet zu sehen.
- Uranus im Widder und Neptun im Wassermann: zunächst in der zweiten Nachthälfte zu sehen, später fast die ganze Nacht – aber nur im Fernrohr als kleine, grün-blaue Scheibchen.
Planeten am Sommerhimmel 2018
- Merkur ist freiäugig nur vom 20.8. bis 10.9. sichtbar, maximal 1 Stunde vor Sonnenaufgang; teleskopisch auch am Taghimmel
- Venus ist bis Ende September Abendstern. Mitte September hat sie ihre größte Helligkeit, steht aber schon tief im Westen
- Der rote Planet Mars steht tief im Süden in den Sternbildern Schütze und Steinbock. Seine Opposition am 27. Juli ist die erdnächste bis zum Jahr 2033 und lässt schon in Amateurfernrohren einige Details der Oberfläche erkennen. Im Juli und August wird Mars sogar etwas heller als der 20-mal größere Jupiter, der noch im Südwesten zu sehen ist.
- Jupiter steht in der Waage. Im August verschiebt er seine Untergänge von 24 auf 22 Uhr, kann aber bis Oktober am Abendhimmel beobachtet werden. Einen Monat später kommt er in die alljährliche Konjunktion mit der Sonne
- Saturn im Schützen erreicht am 27. Juni seine Opposition zur Sonne und steht abends am tiefen Südost- bzw. Südhimmel. Ende Juli geht er um 3h MESZ unter, Ende August um 1 Uhr. Die Saturnringe sind dieser Jahre weit geöffnet zu sehen.
- Uranus im Widder und Neptun im Wassermann sind in der zweiten Nachthälfte zu sehen -- aber nur im Fernrohr, wo sie ein kleines, grün-blaues Scheibchen zeigen.
Von den zehn hellsten Kleinplaneten sind Ceres, Vesta, Hebe und Astraea zeitweilig im kleinen Fernrohr zu beobachten.
Aktuelles von der Sonne
Unser Tagesgestirn gilt zwar seit Kopernikus nicht mehr als Planet („umherstreifend“), doch sei ihr hier für 2017 ein kurzer Absatz gewidmet. Die Sonnenaktivität sollte laut ursprünglichen Voraussagen schon seit 2013 abklingen (elfjähriger Zyklus), tat es aber relativ langsam. Sie ist seit 2016 zwar manchmal fleckenfrei, zeigt diesen Sommer aber öfters noch Relativzahlen bis etwa 70 (15–30 Sonnenflecken). Ende August rotierte sogar eine riesige Fleckengruppe von Typ F über den Ostrand und erreichte am 4. September die Sonnenmitte, wo sie mit einer zweiten, ähnlich großen Gruppe über 100 Einzelflecken zeigen wird.
Durch ein geeignetes Sonnenfilter kann man diese zwei Gruppen sogar freiäugig sehen.
Mond
Sternbedeckungen durch den Mond
Von den monatlich etwa 50 Bedeckungen von Sternen 1. bis 8. Größe werden in astronomischen Jahrbüchern (z. B. Himmelsjahr für Deutschland oder Astronomischer Almanach für Österreich) und in der Monatsschrift Sterne und Weltraum die helleren vorausberechnet. Sie sind – jedenfalls am dunklen Mondrand – mit freiem Auge leicht zu beobachten. Durch die Mondbewegung von etwa 1 km/s verschwindet der Stern schlagartig, was interessante, überraschende Beobachtungserlebnisse verspricht. Bis in die 1990er-Jahre wurden solche Messungen zur Bestimmung von Mondradius und Mondrandprofil verwendet. Bei streifenden Sternbedeckungen können bis heute auch Amateurastronomen zur genauen Vermessung der Mondberge und -Täler beitrage
Jahreszeiten
- Frühlingshimmel, Sommerhimmel, Herbsthimmel, Winterhimmel
- Himmelsbeobachtung
Literatur
- Das Himmelsjahr (Kosmos-Verlag) 2011 bis 2012
- Österreichischer Himmelskalender bis 2019, dann Astronomischer Almanach für Österreich
- Rudolf Brandt et al., Himmelsbeobachtungen mit dem Fernglas – eine Einführung für Sternfreunde. Verlag Deutsch, 2006