Luftangriff auf Lübeck am 29. März 1942
Der Luftangriff auf Lübeck der Royal Air Force in der Nacht zum Palmsonntag 1942 war der erste Angriff in Form eines Flächenbombardements eines deutschen Großstadtkerns durch das RAF Bomber Command im Zweiten Weltkrieg. Der Angriff markierte den Beginn der am 14. Februar 1942 beschlossenen Area Bombing Directive, nachdem anhand des Butt Report im August 1941 klar geworden war, dass zuvor taktische Ziele schlecht getroffen worden waren. Die Erinnerung Lübecks ist nicht an den Kalendertag 28./29. März, sondern an Palmarum mit den an diesem Tage stattfindenden Konfirmationen geknüpft.
Angriff
Für die britischen Bomber herrschten beim Anflug auf die Stadt in der Nacht ausgezeichnete Sichtflugbedingungen. Es schien ein voller Mond bei frostklarer Nacht, so dass die Wasseroberflächen der Trave, des Elbe-Lübeck-Kanals und der Wakenitz rund um die Altstadt das helle Mondlicht reflektierten. Die Flugzeuge kamen aus Richtung Neustadt.[2] Von 23:18 Uhr, dem Beginn des Fliegeralarms, bis zum Ende des Angriffs gegen 2:58 Uhr warfen 234 Vickers Wellington und Stirling Bomber etwa 400 Tonnen Bomben ab. Zwei Drittel davon waren etwa 25.000 Brandbomben. Das RAF Bomber Command verlor bei diesem Einsatz zwölf Maschinen, 191 der zurückgekehrten Maschinen meldeten einen Angriffserfolg. Einige der eingesetzten Maschinen verfügten bereits über das neue Navigationssystem GEE, das zu diesem Zeitpunkt von der deutschen Seite noch nicht gestört werden konnte. Obwohl GEE nicht bis nach Lübeck reichte, erhöhte sich durch das System die Sicherheit für einen großen Teil der An- und Abflugstrecken der eingesetzten Bomberverbände.
Der Angriff lief in drei Wellen ab. Infolge der geringen Gegenwehr durch lediglich fünf schwere und vier leichte Flak-Batterien konnten die britischen Bomberbesatzungen aus einer sehr niedrigen Flughöhe von nur 2000 Fuß (etwa 600 m) die Ziele präzise belegen und so sehr große Schäden verursachen.
Folgen
Die Folgen des Angriffs waren verheerend. Die durch die Brandbomben verursachten Einzelfeuer entwickelten sich auf engem Raum rasch zu Großbränden und verursachten durch die sich entwickelnde Hitze einen Feuersturm, der von den größeren auf die kleineren Straßen übergriff. Der fortgesetzte Abwurf von Brandbomben ließ auch bereits gelöschte Brände wieder aufflammen, während Sprengbomben Fassaden zum Einsturz brachten und dadurch die Zugänge zu den getroffenen Vierteln und die Brandbekämpfung erschwerten. Ein Volltreffer in die Hauptwasserleitung führte zum Ausfall sämtlicher Hydranten, während aus der Trave und dem Elbe-Lübeck-Kanal, die beide teilweise zugefroren waren, kaum Löschwasser entnommen werden konnte. Auch die Schlauchleitungen waren teilweise eingefroren oder wurden durch Trümmer beschädigt. Nicht entrümpelte Dachböden und das Fehlen von Selbstschutzkräften in nicht bewohnten Geschäftshäusern begünstigten, dass der vermehrte Funkenflug weitere Dächer in Brand setzte und sich das Feuer unaufhaltsam ausbreitete. Nachdem eine Luftmine die Löscharbeiten der Feuerwehr Lübeck am Museum am Dom unterbrochen hatte, griffen die Flammen von hier auch auf den Lübecker Dom über. Das absehbare Ausmaß der Zerstörung rief völliges Chaos in der Stadt hervor.[3]
Auf der Altstadtinsel wurde eine etwa 300 Meter breite Schneise vom Lübecker Dom in Richtung Marienkirche mehr oder weniger komplett zerstört. Ein weiteres kleineres Gebiet nördlich der Aegidienkirche am Balauerfohr war ebenso hart betroffen wie weite Teile der Vorstadt Lübeck-St. Lorenz westlich des Holstentors und des Lübecker Hauptbahnhofs. Der nordöstliche Teil der Altstadt sowie die beiden anderen großen Kirchen, St. Jakobi und St. Aegidien, blieben relativ unbeschädigt.
Nach den Angaben der Polizei verloren 320 Personen ihr Leben, drei blieben vermisst, 783 wurden verletzt. Mehr als 15.000 Lübecker wurden obdachlos, da 1468 Gebäude völlig zerstört, 2180 schwer und 9103 leicht beschädigt wurden. Der Verkehr der Lübecker Straßenbahn blieb bis zum Jahr 1945 unterbrochen.
Hintergrund
Mitte November 1940 hatten die Briten bei der Operation „Mondscheinsonate“, dem Angriff der Luftwaffe auf die in der Innenstadt von Coventry gelegenen Flugmotorenwerke von Armstrong Siddeley, einen Eindruck von der moralischen Wirkung eines großflächigen Angriffs auf eine gewachsene Stadt erhalten. Vor diesem Hintergrund wurde die in der Vorkriegszeit formulierte Trenchard-Doktrin zu Beginn des Jahres 1942 zur Area Bombing Directive fortentwickelt. Die beiden deutschen Großstädte, die der Royal Air Force zu diesem Zeitpunkt am besten erreichbar zu sein schienen, waren Kiel und Lübeck; nach längeren Beratungen fiel die Entscheidung, Lübeck anzugreifen. Der Philosoph A. C. Grayling meint, dass Lübeck auf Grund der in Coventry gemachten Erfahrungen von den Stäben der RAF ausgesucht worden sei, um die Wirkung eines morale bombing mit einem hohen Anteil von Brandbomben in einer dicht besiedelten größeren Altstadt mit engen Gassen zu erproben.[4]
Für die Umsetzung dieser am 14. Februar beschlossenen Direktive war Arthur Harris verantwortlich, der eine Woche später zum Kommandeur des Bomber Command ernannt wurde. Er schrieb hierzu 1947, Lübeck habe in Flammen aufgehen müssen, weil es eine Stadt von überschaubarer Größe gewesen sei, mit einem Hafen von gewisser Bedeutung und einer U-Boot-Werft[5] in Stadtnähe. Es sei kein wichtiges Ziel gewesen, aber es sei ihm zweckmäßiger erschienen, zunächst eine Industriestadt von mittlerer Bedeutung zu zerstören, als bei der Zerstörung einer großen Industriestadt womöglich zu versagen.[6]
Danach dürften entgegen landläufigen Vermutungen pragmatische Überlegungen und nicht die Frage der Vergeltung[7] der Grund dafür gewesen sein, dass sich der erste Angriff des morale bombing gegen Lübeck richtete. Sie war eine relativ gut erreichbare Stadt der entsprechenden Kategorie, und die Wetterbedingungen unmittelbar vor Einsatzbeginn waren für den geplanten Angriff optimal.
Die nationalsozialistische Propaganda war offensichtlich von der Wirkung des Angriffs auf Lübeck in der deutschen Bevölkerung so beeindruckt, dass als Vergeltung unverzüglich die groß inszenierten, aber weitgehend wirkungslosen Baedeker-Angriffe auf englische Mittelstädte eingeleitet wurden, beginnend mit Exeter am 23. April 1942.
Lübecker Märtyrer
Die Lübecker Märtyrer waren drei katholische und ein evangelischer Geistlicher. Der lutherische Pastor Karl Friedrich Stellbrink sagte in seiner Predigt unmittelbar nach dem Angriff am Palmsonntag: Jetzt spricht Gott mit mächtiger Stimme und Ihr werdet wieder beten lernen. Das wurde in einem Gestapo-Bericht so dargestellt, dass Stellbrink den Angriff als Gottesgericht gedeutet habe, wodurch die Bevölkerung … auf das äußerste erregt worden sei.[8] Alle vier Geistlichen wurden kurze Zeit darauf verhaftet, 1943 vom Volksgerichtshof auf einer auswärtigen Sitzung in Lübeck zum Tode verurteilt und am 10. November 1943 in der Untersuchungshaftanstalt Hamburg am Holstenglacis enthauptet.
Rotkreuz-Hafen
1944 erreichte es Eric M. Warburg als Verbindungsoffizier zwischen den Generalstäben von US Army Air Force und RAF in Zusammenarbeit mit dem schweizerischen Diplomaten und ehemaligen Völkerbundkommissar für Danzig Carl Jacob Burckhardt als Präsidenten des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz, Lübeck als Versorgungshafen des Roten Kreuzes vor weiteren größeren Luftangriffen zu schützen. Über Lübeck wurden die alliierten Kriegsgefangenen in deutschen Lagern mit Post und Lebensmitteln versorgt. Diese Maßnahmen wurden vom schwedischen Roten Kreuz unter Federführung seines Vizepräsidenten Folke Bernadotte mit Frachtschiffen unter schwedischer Flagge von Göteborg aus durchgeführt. Das schwedische Rote Kreuz transportierte die zu verteilenden Güter mit Lastwagen von Lübeck weiter. Bernadotte organisierte auch die Rettungsaktion der Weißen Busse, benannt nach den weißen Omnibussen, die vom Hauptquartier in Friedrichsruh in ganz Norddeutschland unterwegs waren, im Wesentlichen jedoch das nahegelegene KZ Neuengamme zu betreuen hatten, in dem die Nazis vereinbarungsgemäß die dänischen und norwegischen Häftlinge zusammenzogen.
Wiederaufbau, Erinnerungen und Gedenkstätte
Unter den Kriegs- und Nachkriegsbedingungen ließen sich die angehäuften Schuttberge nur schwer beseitigen. Von geschätzten 700.000 m³ Schutt waren Ende 1948 noch 100.000 m³ zu räumen. Der Schutt wurde mit Lorenbahnen abtransportiert und größtenteils auf dem Volksfestplatz an der Travemünder Allee gelagert. Aufgrund des Vorrangs für St. Marien wurden die Wiederaufbauarbeiten des Lübecker Doms erst 1982 und der St. Petrikirche erst 1986 abgeschlossen.
Die verbliebenen und wieder erbauten Gebäude der Altstadtinsel sind heute als Flächenkulturerbe Bestandteil des Welterbes der UNESCO. Das wichtigste Denkmal des Luftangriffs 1942 sind die heruntergefallenen Glocken im Südturm der Marienkirche. Die zivilen Opfer des Angriffs wurden auf dem Ehrenfriedhof in einem Sammelgrab auf dem neugeschaffenen Feld Opfer Palmarum 1942 beigesetzt. Auf ihm steht die 1960 in Auftrag gegebene, von Joseph Krautwald aus Muschelkalk geschaffene Skulptur Die Mutter.
Wie der Oldenburger Zeithistoriker Malte Thießen in einigen Aufsätzen gezeigt hat, spielte in Lübeck die Erinnerung an den Luftangriff schon in der Zeit des Nationalsozialismus und in der Nachkriegszeit eine wichtige Rolle. Man erinnerte sich in der Stadt seit den 1950er Jahren an die Bombardierungen häufig als eine Art Stunde Null. Damit sollten die Leistungen des Wiederaufbaus in den Vordergrund gestellt werden.[9] Zeitungsartikel in den Lübecker Nachrichten oder Broschüren des Lübecker Senats blickten immer wieder auf die Bombardierung von 1942 zurück, um die Leistungen des Wiederaufbaus zu demonstrieren. Lübecks Bürgermeister Otto Passarge beispielsweise erinnerte sich in einer Senats-Broschüre von 1955 an den Luftangriff: „Lübeck hat bewiesen, wozu es fähig ist. Es wird es auch weiterhin beweisen.“[10] Willy Brandt, gebürtiger Lübecker und Bundeskanzler, ging in seiner Ansprache aus Anlass der Verleihung der Ehrenbürgerschaft der Hansestadt Lübeck am 29. Februar 1972 auf den Wiederaufbau der zerstörten Stadt ein: „Meine Hochachtung gilt den Frauen und Männern, die – unter so ungünstigen Umständen – ans Aufräumen und an den Aufbau gegangen sind. Die nicht nur die Not gebannt, sondern der Stadt, ihrem Wirtschaftsleben und damit den alten und neuen Lübeckern wieder Grundlagen der Existenz geschaffen haben. Das bleibt eine imponierende Leistung.“[11] Seit dem 60. Jahrestag 2002 wird in Lübeck oft auch von Rechtsextremen an den Luftkrieg erinnert. Der Historiker Malte Thießen beschreibt zum Beispiel einen Gedenkmarsch oder auch „Trauermarsch“, mit dem Rechtsextreme an die Bombardierungen von 1942 erinnerten. Gegen diese Gedenkveranstaltungen gab es in Lübeck zahlreiche Gegendemonstrationen.
Literatur
- Antjekathrin Graßmann (Hrsg.): Lübeckische Geschichte. 4. verbesserte und ergänzte Auflage, Schmidt-Römhild, Lübeck 2008, ISBN 978-3-7950-1280-9, S. 733–738
- Palmarum 1942: Kreidezeichnungen von Eduard Hopf zur Bombardierung Lübecks. [Katalog] anlässlich der Ausstellung im Kulturforum Burgkloster zu Lübeck vom 29. März – 26. Mai 2002. Kulturforum Burgkloster, Lübeck 2002.
- Malte Thießen: „Palmarum“ im Gedächtnis der Stadt: Lübecks Gedenken an den Bombenkrieg von 1942 bis heute. In: Zeitschrift des Vereins für Lübeckische Geschichte und Altertumskunde. (ZLGA) 92. Jg., 2012, S. 247–276.
- Malte Thießen: Lübeck im Luftkrieg: Konjunkturen und Konflikte um die Erinnerung. In: Lübeckische Blätter. 174, Heft 10, 2009, ISSN 0344-5216, S. 152–153 (Digitalisat; PDF, 2,1 MB).
- Malte Thießen: Lübecks „Palmarum“ und Hamburgs „Gomorrha“. Erinnerungen an den Luftkrieg im Städtevergleich. In: Janina Fuge, Rainer Hering, Harald Schmid (Hrsg.): Das Gedächtnis von Stadt und Region. Geschichtsbilder in Norddeutschland (= Hamburger Zeitspuren. Band 7). Dölling und Galitz, München 2010, ISBN 978-3937904962, S. 61–89 (2. Auflage 2011).
- Lutz Wilde: Bomber gegen Lübeck. Eine Dokumentation der Zerstörungen in Lübecks Altstadt beim Luftangriff im März 1942. Schmidt-Römhild, Lübeck 1999, ISBN 3-7950-1235-X.
- Jan Zimmermann: Palmarum 1942 – auch eine Geschichte der Bilder. Rotterdam, Coventry, Lübeck, Bath, Dresden – von der Zerstörung Europas aus der Luft. In: Lübeckische Blätter. 170, 2005, S. 77–80.
- Ulrike Nürnberger, Uwe Albrecht (Hrg.): Palmarum 1942: neue Forschungen zu zerstörten Werken mittelalterlicher Holzskulptur und Tafelmalerei aus der Lübecker St. Marienkirche. Tagungsband und Ausstellungsdokumentation. Kiel: Ludwig 2014 ISBN 978-3-86935-229-9
Siehe auch
Weblinks
- Royal Air Force Bomber Command: Tagebuch der Kampfeinsätze zum 60. Jahrestag (in engl.) (Memento vom 29. August 2006 im Internet Archive)
- Palmarum war nur der Anfang Die Zerstörung in Lübecks Altstadt hat viele Väter – Neue Dokumentation
- Radioansprache von Thomas Mann aus dem Exil, April 1942
- Schadensbericht des ehemaligen Kraftwerkes Lübeck, nach dem Luftangriff auf die Hansestadt Lübeck am 16. Juli 1942 (Memento vom 11. Februar 2013 im Webarchiv archive.today)
- Angriffsschlußbericht über den Luftangriff auf Lübeck am 25. August 1944 (Memento vom 11. Februar 2013 im Webarchiv archive.today)
Einzelnachweise
- Broschüre der Hansestadt Lübeck, Fachbereich: Planen und Bauen, Heft 103, S. 36, Januar 2010
- Klaus J. Groth: »Wie ein Feueranzünder«. In: Preußische Allgemeine Zeitung vom 27. März 2010, S. 10
- Lutz Wilde: Bomber gegen Lübeck. Eine Dokumentation der Zerstörungen in Lübecks Altstadt beim Luftangriff im März 1942. Schmidt-Römhild, Lübeck 1999, S. 15.
- A. C. Grayling: Among the dead cities. S. 50ff
- Flender-Werke
- Harris: Bomber Offensive. S. 105
- Anm.: In Lübeck wird der Luftangriff immer wieder als späte Vergeltung für den deutschen Luftangriff von 1940 auf Coventry gesehen.
- Peter Voswinckel: Geführte Wege. Die Lübecker Märtyrer in Wort und Bild., Butzon & Bercker / St. Ansgar Verlag, Hamburg 2010 ISBN 978-3-7666-1391-2, S. 118 und 207.
- Malte Thießen: Lübecks Palmarum und Hamburgs Gomorrha. Erinnerungen an den Luftkrieg im Städtevergleich, in: Janina Fuge, Rainer Hering, Harald Schmid (Hg.): Das Gedächtnis von Stadt und Region. Geschichtsbilder in Norddeutschland, München 2010, S. 61–89, hier S. 72.
- Malte Thießen: Lübeck im Luftkrieg: Konjunkturen und Konflikte um die Erinnerung, in: Lübeckische Blätter 174, Heft 10 (2009), S. 152–153, hier S. 153.
- Rede zur Verleihung der Ehrenbürgerschaft der Stadt Lübeck an den Bundeskanzler, in: Bulletin des Presse- und Informationsamtes der Bundesregierung, Nr. 31/S. 518, Bonn 2. März 1972.