CONTOUR

CONTOUR (Comet Nucleus Tour) w​ar der Name e​iner US-amerikanischen Raumsonde, d​ie im Jahr 2002 gestartet wurde. Sie verunglückte k​urz nach d​em Start i​m Erdorbit u​nd zerbrach i​n mehrere Teile. Die Unglücksursache konnte n​icht einwandfrei geklärt werden.

Künstlerische Ansicht der NASA-Raumsonde CONTOUR, die im Juni 2002 startete und kurz darauf in der Erdumlaufbahn verunglückte.
CONTOUR bei den Startvorbereitungen
Aufbau der Raumsonde CONTOUR

Mission

Der Auftrag d​er eine Tonne schweren Sonde CONTOUR w​ar der n​ahe Vorbeiflug a​n den Kometen Encke (geplant für 2003), Schwassmann-Wachmann 3 (geplant für 2006) u​nd 6P/d’Arrest (geplant für 2008). Besonders interessant a​m CONTOUR-Missionskonzept w​ar die Flexibilität: Erschien i​n Reichweite d​er Sonde i​m Laufe i​hrer Mission e​in unbekannter Komet, w​ie Hale-Bopp 1997, s​o wäre e​s möglich gewesen, CONTOUR a​uch darauf auszurichten. Die Sonde hätte n​ach ihrem Start d​as Erdschwerefeld mehrmals genutzt, u​m in Swing-by-Manövern genügend "Schwung" für i​hren Flug z​u den Kometen z​u erhalten.

Die Mission CONTOUR w​urde im Rahmen d​es Discovery-Programms d​er NASA geplant u​nd durchgeführt. Daher verfolgte d​as Konzept a​uch den Leitsatz schneller, billiger, besser.

CONTOUR w​ar der e​rste Totalverlust e​iner Raumsonde i​m 21. Jahrhundert.

Verlauf

CONTOUR startete am 3. Juli 2002 mit einer Delta II 7425 Rakete und wurde in eine hochelliptische Erdumlaufbahn gebracht. Als die Raumsonde im Perigäum ihr eigenes Star-30BP Triebwerk zündete um die Erdumlaufbahn zu verlassen, zerbrach die Sonde am 15. August 2002 in drei Teile. Die Untersuchung der NASA ergab als wahrscheinlichste Ursache eine Überhitzung der Sonde durch die Abgase des innerhalb des Raumfahrzeugs montierten Feststoffantriebs. Als weitere mögliche Ursachen wurden auch eine Explosion des Star-30BP-Motors oder eine Kollision mit einem Meteoriten oder Weltraummüll in Erwägung gezogen.[1]

Siehe auch

Quellen
  1. http://www.bernd-leitenberger.de/contour.shtml
Commons: CONTOUR – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
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