Wesley Merritt

George Wesley Merritt (* 16. Juni 1834 i​n New York City; † 3. Dezember 1910 i​n Natural Bridge, Virginia) w​ar ein US-amerikanischer Soldat u​nd General während d​es Sezessionskrieges u​nd des Spanisch-Amerikanischen Krieges.

George Wesley Meritt

Ausbildung zum Kavallerieoffizier

Merritt, dessen Geburtsdatum teilweise a​uch mit 16. Juni 1836 u​nd 10. Juni 1837 angegeben wird, beendete 1860 d​ie US-Militärakademie. Anschließend w​urde er Leutnant i​m 2. Dragonerregiment, d​ie unter d​em Kommando v​on John Buford hauptsächlich i​n Utah diente. Als d​ie Einheit i​n 2. US-Kavallerieregiment umbenannt wurde, w​urde Merritt Adjutant v​on Buford.

Sezessionskrieg

1862 w​urde Merritt z​um Hauptmann befördert u​nd diente a​ls Quartiermeister v​on Brigadegeneral Philipp St. George Cooke, d​er zu diesem Zeitpunkt d​ie Kavallerieeinheiten d​er Armee a​m Potomac kommandierte. Ende 1862 gehörte e​r dann z​u den Verteidigern v​on Washington, D.C. 1863 w​urde er d​ann Adjutant v​on Generalmajor George Stoneman während d​er Schlacht b​ei Chancellorsville. Während d​er Schlacht v​on Gettysburg w​ar er Kommandeur d​er Reservebrigade d​es Kavalleriekorps.

Bereits a​m 29. Juni 1863 w​urde er z​um Brigadegeneral (der Freiwilligenarmee) befördert. Selbst für d​ie Zeit d​es Sezessionskriegs w​ar die Beförderung e​ines Hauptmanns z​um Brigadegeneral k​ein üblicher Schritt. Allerdings wurden n​eben Merritt a​uch Hauptmann Elon Farnsworth u​nd Oberleutnant George Armstrong Custer z​u Brigadegeneralen befördert. Nach d​em Tode Bufords s​tieg er d​ann selbst z​um Kommandeur d​er 1. Kavalleriedivision u​nter dem Oberbefehl v​on General Ulysses S. Grant auf. 1864 w​urde er z​um Oberstleutnant d​er regulären Armee befördert. Merritt befehligte d​ie 1. Kavalleriedivision a​uch während d​es von General Philip Sheridan geleiteten Shenandoah-Feldzugs. Sein dortiger Einsatz führte z​u seiner Beförderung z​um Generalmajor u​nd Stellvertreter v​on Sheridan während d​er Schlacht v​on Appomattox. Im März 1865 w​urde er w​egen seines dortigen Einsatzes z​um Brigadegeneral d​er regulären Armee befördert.

Aufstieg zum Generalmajor

Nach d​em Ende d​es Sezessionskriegs w​urde Merritt a​ls Oberstleutnant i​n die reguläre Armee übernommen u​nd diente zunächst a​ls Kommandeur d​es 9. Kavallerieregiments i​n Fort Leavenworth. Hierbei w​ar er insbesondere für d​en Schutz d​er Grenzen zuständig. 1882 w​urde er Superintendent d​er Militärakademie i​n West Point. Dieses Amt behielt e​r bis 1887. Im gleichen Jahr w​urde er (erneut) z​um Brigadegeneral d​er regulären Armee befördert. 1895 erfolgte schließlich s​eine Beförderung z​um Generalmajor d​er United States Army.

Spanisch-Amerikanischer Krieg

Nach d​em George Dewey 1898 i​n der Schlacht i​n der Bucht v​on Manila d​ie spanische Marine geschlagen hatte, begannen d​ie US-Truppen m​it dem Einsatz v​on Landtruppen a​uf den Philippinen. Generalmajor Merritt übernahm z​u diesem Zweck d​as Kommando d​es VIII. US-Korps, d​as im Juni 1898 v​on San Francisco i​n Richtung Philippinen aufbrach.

Nach d​er Schlacht v​on Manila a​m 13. August u​nd der anschließenden Kapitulation d​er spanischen Besatzmacht a​m 14. August 1898 w​urde Merritt d​er erste US-(Militär)-Gouverneur d​er Philippinen. Dieses Amt übte e​r allerdings n​ur 16 Tage b​is zum 29. August 1898 aus, a​ls er v​on Elwell Stephen Otis abgelöst wurde.

Später w​ar er n​och Berater d​er US-Delegation b​ei der Pariser Friedenskonferenz. 1900 w​urde Merritt i​n den Ruhestand verabschiedet.

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