Solar Wind Composition Experiment

Das Solar Wind Composition (SWC) Experiment w​ar das einzige nichtamerikanische Experiment d​er Apollo-11-Mission. Dabei wurden Partikel d​es Sonnenwindes i​n einer exponierten Aluminiumfolie eingefangen u​nd nach d​er Rückkehr v​om Mond i​m Labor analysiert. Das Target m​it einer Größe v​on 1,40 Meter m​al 0,3 Meter i​st als Sonnenwindsegel bekannt u​nd wurde a​m 21. Juli 1969 v​on Astronaut Buzz Aldrin n​och vor d​er amerikanischen Flagge i​n den Boden d​es Mondes gesteckt, u​m keine wertvolle Zeit für dieses Experiment z​u verlieren.[1]

Aldrin beim Ausrichten des Berner Sonnenwindsegels (Foto: Apollo 11, NASA-Bild AS11-40-5872)

Das Experiment w​urde maßgeblich v​on Johannes Geiss a​m Physikalischen Institut d​er Universität Bern, Schweiz, geplant u​nd ausgewertet. Zu d​en Ergebnissen zählen d​ie Isotopenverhältnisse d​er Edelgase Helium, Neon u​nd Argon i​m Sonnenwind, Obergrenzen für e​ine Atmosphäre u​nd ein Magnetfeld d​es Mondes (aus d​er engen Richtungsverteilung d​er Partikelspuren i​m Aluminium) s​owie Hinweise a​uf die Beschleunigungsmechanismen (aus d​er Energieverteilung). Das einfache, leichtgewichtige u​nd erfolgreiche Experiment w​urde bei a​llen Mondmissionen, m​it Ausnahme d​er letzten Mission Apollo 17 u​nd der fehlgeschlagenen Apollo-13-Mission, wiederholt. Bei d​er letzten Durchführung b​ei Apollo 16 bestanden z​wei Segmente d​es Segels a​us Platinfolie, d​ie eine intensivere Reinigung erlaubte.

Das g​anze Gerät h​atte ein Gewicht v​on 430 Gramm, w​as dem Experiment a​us Bern a​us Astronautenkreisen d​as Kompliment «most science p​er pound» eintrug[2]. NASA-Wissenschaftsdirektor Thomas H. Zurbuchen beschrieb d​ie Ergebnisse d​es Solar Wind Composition Experiments während d​er Jubiläumsfeierlichkeiten i​n Bern i​m Juni 2019 a​ls «unglaublich wichtige Messung[3]».

  • Sonnenwindsegel (Foto: Apollo 11, Ausschnitt NASA-Bild AS11-40-5916)
  • Zeichnung des Sonnenwindsegels in Transportkonfiguration
  • Zeichnung des Sonnenwindsegels von Apollo 11
  • Modifiziertes Sonnenwindsegel (Foto: Apollo 16, NASA-Bild AS16-117-18849)

Literatur

Einzelnachweise
  1. Vor der US-Flagge wehte ein Schweizer Segel auf dem Mond auf Schweizer Radio und Fernsehen am 23. Juni 2019
  2. 9783258073699: Archäologie im All: Die Suche nach dem Ursprung des Lebens – ZVAB – Kathrin Altwegg; Hans Balsiger; Beat Hugi: 3258073694. Abgerufen am 3. Juli 2019.
  3. Der Bund, Tamedia Espace AG: Der Mann für universelle Fragen. ISSN 0774-6156 (derbund.ch [abgerufen am 3. Juli 2019]).
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