Gottfried Kapp

Johann Gottfried Kapp (* 27. März 1897 in Mönchengladbach; † 21. November 1938 in Frankfurt am Main) war ein deutscher Schriftsteller, der nach „Ausgeglichenheit strebte“[1] und den die Kritik zu den „tendenzlosen“ Arbeiterdichtern zählt. Gleichwohl wurde er ein Opfer des Faschismus.

Leben und Werk

Der Sohn eines Eisengießers und einer Weberin besuchte nach der Volksschule Lehrerseminare in Odenkirchen und Linnich. Dort handelte er sich den Schulverweis ein, nachdem er unerlaubt einer Lesung mit dem Arbeiterdichter Heinrich Lersch beigewohnt hatte.[2] Die aktive Teilnahme am Ersten Weltkrieg blieb Kapp wegen Untauglichkeit erspart. Er lebte zunächst im westfälischen Lippstadt, ab 1923 in Berlin. Die Bekanntschaft mit dem katholischen Sozialprediger Carl Sonnenschein öffnete ihm die Spalten der Zeitschrift Germania. 1927 holte er an der Berliner Hochschule für Politik das Abitur nach. Im selben Jahr verheiratete er sich mit der Jüdin Luise Windmüller aus Lippstadt, die er 1920 kennengelernt hatte.[3]

Kapp verstand sich inzwischen als hauptberuflicher Schriftsteller. Seine Vorbilder waren Jean Paul, Gottfried Keller, Adalbert Stifter, Gerhart Hauptmann, Heinrich Mann und insbesondere Jacob Burckhardt.[4] So verwundert es nicht, wenn es ihn, neben einem Parisbesuch, mehrmals nach Italien und zur Insel Capri zog. Eine Frucht davon war Kapps Tagebuch aus Italien, das allerdings, wie so vieles von ihm, erst lange nach seinem Tod veröffentlicht wurde. Nach lyrischen Versuchen und dem 1915 entstandenen Drama Kain, das sein Interesse an biblischen Themen bezeugt, war dem Erzähler Kapp ein erster kleiner Erfolg 1928 beschieden, als Reclam in Leipzig seine Erzählung Melkisedek herausbrachte. Hier verbinden sich religiöse Themen und biblisches Milieu mit Motiven des Orients, wie Sabina Becker bemerkt.[5] Im selben Verlag erschien ein Jahr darauf Kapps erster Roman Das Loch im Wasser, der den Weg eines Arbeitersohnes zum Architekten beschreibt und „die erste Umsetzung von Kapps Idee des ungeschichtlichen Helden bedeutet“. Für Becker hat Kapp die Struktur des Entwicklungsromans in der Nachfolge Goethes und Stifters übernommen. Sie schreibt:

Aktuelle politische Aspekte werden nur nebensächlich behandelt, da Literatur „nicht vom sozialen und politischen Standpunkt beurteilt“ und geschrieben werden soll. Zudem fordert er statt objektiv-realistischer Erzählweise eine durch „Mitleiden, Gefühl und dichterische Phantasie“ bestimmte Darstellung, die zur „Beseelung der Dinge“ beitragen soll. Neben seiner entschiedenen Ablehnung des Expressionismus, den er der „Naturschändung und Formzertrümmerung“ bezichtigte, wandte sich Kapp somit auch gegen die Strömungen der Arbeiterdichtung und der Neuen Sachlichkeit.[6] Der zeitgenössischen Moderne setzte er anachronistisch „Harmonie, die Normen der Natur“ sowie „die Liebe als Erkenntnismittel“ entgegen.[7]

1934 siedelte sich Kapp mit seiner Frau in Kronberg im Taunus an, wo sie mit finanzieller Hilfe von Kapps Schwiegermutter ein Häuschen am Waldrand bauen konnten. Von hier aus ging der Blick „über die ganze Mainebene bis zum Odenwald“, wie Kapp 1936 dem Krefelder Maler Kurt Beyerlein versicherte.[8] Nahebei, in Frankfurt, lebte Luise Kapps Schwester „Hete“ mit Familie. Von jener elterlichen Unterstützung abgesehen, war das Ehepaar zeitlebens nicht auf Rosen gebettet, oft herrschte Geldnot.[9] Die neuen Machthaber des „Dritten Reiches“ erachteten Kapp aufgrund seiner Kontakte zu Juden als „Volksfeind“. Er hatte unter Hausdurchsuchungen, Plünderung seiner Bibliothek und anderen Schikanen zu leiden. 1938 erfolgte die Beschlagnahmung seiner beiden letzten Tagebücher aus den Jahren 1933–1938, in denen er sich gegen Völkerhaß und Nationalstolz wandte – für die Gestapo ein gefundenes Fressen. Beide Gatten wurden mehrmals für kurze Zeit verhaftet. Während eines Gestapo-Verhörs in Frankfurt ereilte Kapp (durch einen unaufgeklärten Sturz oder Sprung aus einem Fenster) der Tod. Die Witwe emigrierte 1939 nach England und bemühte sich zeitlebens, Kapps Werk, soweit gerettet, zu betreuen. Sie lebte später, der Familie ihrer Schwester folgend, in Lissabon, wo sie ihr Erinnerungsbuch In deinem Namen schrieb und auch (mit 71) starb.

Stolperstein für Gottfried Kapp in Kronberg

In Lippstadt und Mönchengladbach sind Straßen nach Kapp benannt. In Kronberg wurde ein Stolperstein gesetzt.[10]

Werke

Kriegsgedichte. Neue Verse, 1916
Die Erlebnisse des Pfaffen Jucundus, Erzählung, 1920
Kain, Drama, 1920, erschienen Dülmen 1964
Orpheus und Mänas, 1921, erschienen Dülmen 1961
Landschafts- und Städtebilder, 1925–31 (Soest, Jülischer Land, Lippstadt, Wolfenbüttel, Aachen, Weißenfels, In Adalbert Stifters Heimat, Trier, Capreser Frühling)
Cäsar an den Druiden Diviciacus, Satire, 1925
Die Mutter, Erzählung, 1926
Der Löwe und der Esel, Fabel, 1926
Essays über Schriftsteller und literarische Probleme, 1926–35
Die Schäfer, Erzählung, 1927
Der Mann mit dem Tod auf dem Rücken, Erzählung, 1927
Die Strandräuber, Erzählung, 1928
Melkisedek, Erzählung, Leipzig 1928, Wiederauflage Dülmen 1962
Das Loch im Wasser, Roman, Leipzig 1929[11]
Das Abendopfer, Erzählung, Berlin/Zürich 1930, Wiederauflage Dülmen 1961
Die Brüder van Laac, Erzählung, 1931, erschienen Dülmen 1961
Wandellose Götter, Erzählung, und Tagebuch aus Italien, 1932–38, zusammen erschienen Dülmen 1960
Der arme Franz, Novelle, 1938

Posthum veröffentlicht

Die Mutter vom Berge, Erzählung, Stuttgart 1956
Jugenderinnerungen vom Niederrhein, 1959
Peter van Laac, Roman, Dülmen 1960
Gedichte, Dülmen 1961
Der starke Helmes, Singspiel, Dülmen 1961
Briefe, mit einem Vorwort von W. Huder, Dülmen 1963[12]

Literatur

Luise Kapp: ... in deinem Namen. Lebensbild des Dichters Gottfried Kapp, Dülmen 1960
Walter Huder: Über Gottfried Kapp. Ein Beitrag zur Erkenntnis seines Werks, in: G. K.: kain. drama, Dülmen 1964
Alfred Kantorowicz: Deutsche Schicksale. Intellektuelle unter Hitler und Stalin, Wien 1964
Franz Menges: Kapp, Gottfried. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 11, Duncker & Humblot, Berlin 1977, ISBN 3-428-00192-3, S. 136 f. (Digitalisat).
Doris Sessinghaus-Reisch: Leben und Werk des Mönchengladbacher Schriftstellers Gottfried Kapp, Mönchengladbach 2001

Einzelnachweise

Franz Menges in Neue Deutsche Biographie 11, 1977, Seite 136
Kapp war mit Lersch, der ebenfalls aus Mönchengladbach stammte, zeitlebens befreundet. Allerdings wuchsen seine Vorbehalte gegen Lersch stetig. Ein Jahr nach dessen frühem Tod (1936) äußert er in einem Brief an den Leipziger Paul-List-Verlag seinen Verdacht, der Freund habe sich zu sehr dem Zeitgeist unterworfen statt umgekehrt seiner Zeit mit einem originären Werk einen Stempel entgegen zu strecken (Briefe, 1963, Seite 470).
Laut Exilclub (Memento vom 19. Oktober 2012 im Internet Archive), abgerufen am 15. November 2011, war Luise (1898–1966) Tochter des Lippstädter Unternehmers Sally Windmüller, dessen Fabrik bis heute besteht und sich unter dem Namen Hella von der Fahrrad- und Wagenlaternenfabrik zu einem der größten Autozuliefererbetriebe und Hauptarbeitgeber der Stadt gemausert hat. Nebenbei bemerkt, schloss sich Kapp seiner Wehruntauglichkeit zum Trotze dem Fußballverein Borussia Lippstadt an, wobei er sich als ausgezeichneter Spieler entpuppte. Wie er 1923 in einem Brief erwähnt (Briefe, 1963, Seite 49), wurde ihm sogar „ein Trainerposten in Cernowitz“ angeboten, den er freilich wegen zu geringer Entlohnung (4.000 Lei im Monat) ablehnte. Aus seinen zahlreichen Briefen an seine Frau geht im Übrigen schlagend hervor, wie sehr er sie liebte, wenn er auch eine bisweilen atemberaubend deftige Ironie an den Tag legt.
Franz Menges in Neue Deutsche Biographie
Im Killy-Literaturlexikon, Band 6, Seite 236
Dazu Kapps Aufsatz Dichtung und Zeit, Erstveröffentlichung Germania 1927
Sabina Becker im Killy-Literaturlexikon
Briefe, 1963, Seite 459
Wie Kapps Briefe zeigen, hatte er sich selbst kleine Reisen, etwa von Mönchengladbach nach Köln oder von Kronberg aus ins Frankfurter Krankenhaus, buchstäblich vom Mund abzusparen. Oft wartete er sehnsüchtig auf ein ausstehendes Zeitungshonorar von 10 oder 20 Mark.
Kronberg (Memento vom 11. Dezember 2013 im Internet Archive), abgerufen am 15. November 2011
Eine Neuausgabe des verhältnismäßig kurzen Romans (130 Seiten) in Dülmen 1961 enthält zusätzlich die Erzählungen Das Abendopfer und Die Brüder van Laac. Zum Buchtitel heißt es auf Seite 127, die Italiener hätten ein Volkswort „von den Leuten, die ein Loch ins Wasser machen. Von dieser Art bist du.“ Gemeint ist der Sohn eines Webers Richard Stadeler, der später selber, als Architekt, eine Textilfabrik für den früheren Chef seines Vaters baut. Der Titel der getragenen, streckenweise etwas schwärmerischen Prosa dieses Kurzromans offenbart, vielleicht von Kapp ungewollt, die „Eigenschaft“ Stadelers, in seinen Beweggründen nie so recht fasslich zu werden. Sprechend dafür – und eine ironische Bekräftigung des Titels – ist Stadelers selbstgewähltes Ende: im Meer.
Kapps sympathische Briefe sind immer einfallsreich und humorvoll, wenn sie auch seine literarische Haltung bekräftigen, Zeitbezüge, insbesondere politischer Art, weitgehend auszusparen. Das gilt selbst für seinen Italienaufenthalt 1925, wo er (in Mailand) den Duce und die massenhafte Begeisterung für ihn erlebt. Aber auch philosophische Fragen schneidet er in seinen Briefen kaum an.

Weblinks

Literatur von und über Gottfried Kapp im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
Ausführliches Porträt, 2001 von Lippstädter Schülern verfasst
Porträt bei Henner Reitmeier, 2012
Gottfried-Kapp-Archiv im Archiv der Akademie der Künste, Berlin

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[1] Franz Menges in Neue Deutsche Biographie 11, 1977, Seite 136

[2] Kapp war mit Lersch, der ebenfalls aus Mönchengladbach stammte, zeitlebens befreundet. Allerdings wuchsen seine Vorbehalte gegen Lersch stetig. Ein Jahr nach dessen frühem Tod (1936) äußert er in einem Brief an den Leipziger Paul-List-Verlag seinen Verdacht, der Freund habe sich zu sehr dem Zeitgeist unterworfen statt umgekehrt seiner Zeit mit einem originären Werk einen Stempel entgegen zu strecken (Briefe, 1963, Seite 470).

[3] Laut Exilclub (Memento vom 19. Oktober 2012 im Internet Archive), abgerufen am 15. November 2011, war Luise (1898–1966) Tochter des Lippstädter Unternehmers Sally Windmüller, dessen Fabrik bis heute besteht und sich unter dem Namen Hella von der Fahrrad- und Wagenlaternenfabrik zu einem der größten Autozuliefererbetriebe und Hauptarbeitgeber der Stadt gemausert hat. Nebenbei bemerkt, schloss sich Kapp seiner Wehruntauglichkeit zum Trotze dem Fußballverein Borussia Lippstadt an, wobei er sich als ausgezeichneter Spieler entpuppte. Wie er 1923 in einem Brief erwähnt (Briefe, 1963, Seite 49), wurde ihm sogar „ein Trainerposten in Cernowitz“ angeboten, den er freilich wegen zu geringer Entlohnung (4.000 Lei im Monat) ablehnte. Aus seinen zahlreichen Briefen an seine Frau geht im Übrigen schlagend hervor, wie sehr er sie liebte, wenn er auch eine bisweilen atemberaubend deftige Ironie an den Tag legt.

[4] Franz Menges in Neue Deutsche Biographie

[5] Im Killy-Literaturlexikon, Band 6, Seite 236

[6] Dazu Kapps Aufsatz Dichtung und Zeit, Erstveröffentlichung Germania 1927

[7] Sabina Becker im Killy-Literaturlexikon

[8] Briefe, 1963, Seite 459

[9] Wie Kapps Briefe zeigen, hatte er sich selbst kleine Reisen, etwa von Mönchengladbach nach Köln oder von Kronberg aus ins Frankfurter Krankenhaus, buchstäblich vom Mund abzusparen. Oft wartete er sehnsüchtig auf ein ausstehendes Zeitungshonorar von 10 oder 20 Mark.

[10] Kronberg (Memento vom 11. Dezember 2013 im Internet Archive), abgerufen am 15. November 2011

[11] Eine Neuausgabe des verhältnismäßig kurzen Romans (130 Seiten) in Dülmen 1961 enthält zusätzlich die Erzählungen Das Abendopfer und Die Brüder van Laac. Zum Buchtitel heißt es auf Seite 127, die Italiener hätten ein Volkswort „von den Leuten, die ein Loch ins Wasser machen. Von dieser Art bist du.“ Gemeint ist der Sohn eines Webers Richard Stadeler, der später selber, als Architekt, eine Textilfabrik für den früheren Chef seines Vaters baut. Der Titel der getragenen, streckenweise etwas schwärmerischen Prosa dieses Kurzromans offenbart, vielleicht von Kapp ungewollt, die „Eigenschaft“ Stadelers, in seinen Beweggründen nie so recht fasslich zu werden. Sprechend dafür – und eine ironische Bekräftigung des Titels – ist Stadelers selbstgewähltes Ende: im Meer.

[12] Kapps sympathische Briefe sind immer einfallsreich und humorvoll, wenn sie auch seine literarische Haltung bekräftigen, Zeitbezüge, insbesondere politischer Art, weitgehend auszusparen. Das gilt selbst für seinen Italienaufenthalt 1925, wo er (in Mailand) den Duce und die massenhafte Begeisterung für ihn erlebt. Aber auch philosophische Fragen schneidet er in seinen Briefen kaum an.