Dust Bowl
Dust Bowl (deutsch Staubschüssel) wurden in der Zeit der Weltwirtschaftskrise (Great Depression) in den USA und Kanada Teile der Großen Ebenen (Great Plains) genannt, die in den 1930er Jahren – besonders in den Jahren 1935 bis 1938 – von verheerenden Dürren und Staubstürmen betroffen waren. Nach der Rodung des Präriegrases zur „Urbarmachung“ für eine „neue“ bzw. andere landwirtschaftliche Nutzung (hauptsächlich Weizenanbau) hatten jahrelange Dürren fatale Auswirkungen.
Bereits früher vorausgegangen war die Dezimierung bzw. Vertreibung der Urbevölkerung („Indianer“) mit ihrer angepassten Wirtschafts- und Lebensweise („Nomadentum“) und die damit einhergegangene fast vollständige Ausrottung des Amerikanischen Bisons, des an diesen Lebensraum angepassten Nutztiers.
Ursachen und Folgen der Dürre
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Die klimatische Ursache für die langjährige Dürre lag in außergewöhnlichen Wassertemperaturen des Pazifiks und Atlantiks.[1][2] Die tiefen Wurzeln des Präriegrases, dessen Halme den Staub auffingen, hätten normalerweise die oberen Bodenschichten vor Erosion bewahrt, die nun aber massiv einsetzte. Durch Trockenheit und Staubstürme wurden die Ernten vernichtet und die Menschen in ihren Häusern regelrecht eingeweht.
Viele Farmer mussten ihren Boden verlassen, als ihre finanziellen Ressourcen aufgebraucht waren. Sie suchten oft in anderen Regionen der USA nach Arbeit, vor allem in der landwirtschaftlichen Produktion in Kalifornien. Hier traten sie in Konkurrenz zu anderen Wanderarbeitern. Die USA waren damals von der Weltwirtschaftskrise wirtschaftlich stark angeschlagen und verzeichneten eine enorm hohe Arbeitslosigkeit.
Eines der von der Dürre in den USA am schwersten betroffenen Gebiete war der Bundesstaat Oklahoma. Nahezu 15 % der Bewohner verließen den Staat, vornehmlich Richtung Westen über die gerade neu eingerichtete Route 66, was den legendären Ruhm der Transversale mitbegründete. Die Auswanderer wurden als „Okies“ bekannt. Diese Bezeichnung wurde zum Synonym für alle, die vor der Naturkatastrophe flohen. In Kanada war die Provinz Saskatchewan am stärksten betroffen.
Als Reaktion auf die Ereignisse wurde von der US-Regierung der Soil Conservation Service (heute Natural Resources Conservation Service) gegründet, der sich um die Bewahrung natürlicher Ressourcen kümmert. Auf deren Planung hin wurde dann auch zur Verringerung des Dust Bowl ab 1935 der Great Plains Shelterbelt angelegt, ein 100 Meilen breiter Grüngürtel als Windschutz, von der Nord- bis zur Südgrenze der USA.
Kulturelle Rezeption
In der Kultur hinterließen die großen Staubstürme markante Spuren. In seinem Roman Früchte des Zorns beschreibt John Steinbeck schon 1939 die Migration der Farmer nach Kalifornien. Aufgrund der Aktualität des Stoffes folgte die Verfilmung bereits ein Jahr später. In Kalifornien wurde der Roman wegen seiner starken Sozialkritik jedoch für einige Zeit verboten. Der Folksänger Woody Guthrie beschrieb das soziale Elend der Okies in seinen Songs. Die Dokumentarfotografin Dorothea Lange porträtierte die verarmten Flüchtlinge und machte so das Ausmaß des Elends für alle Nichtbetroffenen deutlich.
Die amerikanische Fernsehserie Carnivàle (2003–2005) verwendet den Dust Bowl und seine Stürme als visuell markanten Hintergrund für die Schilderung einer Auseinandersetzung von Gut und Böse. Der Dokumentarfilmer Ken Burns drehte eine zweiteilige TV-Dokumentation, die erstmals im November 2012 bei PBS ausgestrahlt wurde.[3]
Begleitend zu den Dreharbeiten entstand Dayton Duncans Buch The Dust Bowl: An Illustrated History, das ebenfalls im November 2012 erschien.
Im Jahre 1989 beschrieb Natalie Merchant im Titel Dust Bowl ihrer Band 10,000 Maniacs die antisozialen Auswirkungen von Armut. Mehr als 20 Jahre später erschien 2011 ein Album des US-amerikanischen Künstlers Joe Bonamassa mit dem Titel Dust Bowl. Auf dem 2009 veröffentlichten Album Sigh no more der britischen Band Mumford & Sons gibt es einen Song mit dem Titel Dust Bowl Dance, in dem es wesentlich um Schuld und soziale Ungleichheit geht.
In ihrem Roman Die Vier Winde (2021) erzählt Kristin Hannah die Geschichte einer Farmer-Familie aus Texas, die wegen der Dürre die Flucht nach Kalifornien antritt, und von ihrem menschenunwürdigen Leben in den dortigen Camps, genauso wie von der Unterdrückung und Ausbeutung der Wanderarbeiter.
Literatur
- David Montgomery: Dreck: Warum unsere Zivilisation den Boden unter den Füßen verliert. (Originaltitel: Dirt: The Erosion of Civilizations. University of California Press, 2008, übersetzt von Elke Walter), oekom, München 2010, ISBN 978-3-8658-1197-4 (= Stoffgeschichten, Band 6).
- Dayton Duncan: The Dust Bowl: An Illustrated History. Chronicle Books, San Francisco 2012, ISBN 978-1-4521-0794-3.
- Cook, B.I., R. Seager, and J.E. Smerdon, 2014: The worst North American drought year of the last millennium: 1934. Geophys. Res. Lett., 41, no. 20, 7298–7305, early on-line, doi:10.1002/2014GL061661. Zusammenfassung
- Donald Worster: Dust Bowl. The Southern Plains in the 1930s. New York: Oxford University Press, 1982, ISBN 0-19-503212-8.
Weblinks
- Farming in the 1930s (Wessels Living History Farm)
- The Plow That Broke The Plains / Video
- deutschlandfunk.de, Dossier, 17. Juni 2016, Tom Lessokallow: Das Ende der Nomaden oder die Entstehung einer Öko-Katastrophe
- Toni Ann Alexander: From Oklahomans to „Okies“: Identity Formation in Rural California. Diss., Louisiana State University, Department of Geography and Anthropology 2004 (PDF; 1,7 MB)
Einzelnachweise
- Siegfried D. Schubert, Max J. Suarez, Philip J. Pegion, Randal D. Koster, Julio T. Bacmeister: On the Cause of the 1930s Dust Bowl. In: Science. Band 303, Nr. 5665, 19. März 2004, ISSN 0036-8075, S. 1855–1859, doi:10.1126/science.1095048, PMID 15031502 (sciencemag.org [abgerufen am 6. Juni 2021]).
- Richard Seager, Yochanan Kushnir, Mingfang Ting, Mark Cane, Naomi Naik: Would Advance Knowledge of 1930s SSTs Have Allowed Prediction of the Dust Bowl Drought? In: Journal of Climate. Band 21, Nr. 13, 1. Juli 2008, ISSN 0894-8755, S. 3261–3281, doi:10.1175/2007JCLI2134.1 (ametsoc.org [abgerufen am 6. Juni 2021]).
- The Dust Bowl – A Film by Ken Burns auf pbs.org. Abgerufen am 7. März 2013.