Seeschlacht von Fort Royal

Die Seeschlacht von Fort Royal fand am 29. April 1781 während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges zwischen einer britischen Flotte unter Konteradmiral Samuel Hood und einer französischen Flotte unter Admiral Comte de Grasse vor der Stadt Fort Royal statt. Nach einem vierstündigen Gefecht brach die britische Flotte den Kampf ab und zog sich zurück.

Hintergrund

Im März 1781 verließ eine große französische Flotte unter dem Kommando von Comte de Grasse den Hafen von Brest. Von den 26 Linienschiffen wurde eines nach Nordamerika, fünf unter dem Kommando von Pierre André de Suffren nach Indien und alle anderen zu den Westindischen Inseln entsandt. Am 28. April erreichten die zwanzig Schiffe Martinique. Sie gingen östlich der Insel vor Anker und schickten einen Boten an Land. Sie erfuhren, dass 17 britische Linienschiffe unter dem Kommando von Samuel Hood den Hafen blockierten und vier französische Linienschiffe daran hinderten, diesen zu verlassen.

Hood hatte den Befehl von dem Commanding Officer Admiral George Brydges Rodney, den Hafen von der Leeseite zu blockieren, obwohl Hood protestierte, da dies einen großen Nachteil in einer Seeschlacht bringen würde. Ein weiterer Nachteil war seine geringere Flottenstärke. Vorteilhaft war, dass alle britischen Schiffe einen mit Kupferblech beschlagenen Rumpf hatten und dass es keine Hilfsschiffe gab, die beschützt werden mussten.

Die Schlacht

De Grasse bereitete seine Flotte am Morgen des 29. April auf ein Gefecht vor. Er segelte in Kiellinie südlich um Kap Salomon und nah an der Küste entlang nach Fort Royal. Um 8 Uhr sichtete man die britische Flotte. Etwa um 9:20 Uhr verstärkte die HMS Prince William Hoods Flotte. Hood wollte die französischen Schiffe aufhalten, doch seine schlechte Position zum Wind, der aus ONO wehte, verhinderte dieses Vorhaben. Um 11:00 begann die französische Führungsspitze mit Beschuss aus der Ferne, ohne zu treffen. Um 12:30 Uhr standen sich die Schiffe in einiger Entfernung aufgereiht gegenüber. Doch de Grasse verzichtete darauf, näher an die britische Schiffe zu zusteuern. Die beiden Schlachtenreihen feuerten Breitseiten aufeinander. Doch die Schäden blieben aufgrund der Entfernung moderat. Vier Schiffe am südlichen Ende, die von acht französischen Schiffen ins Visier genommen wurden, wurden am stärksten beschädigt. Hood zog sich schließlich nach St. Lucia zurück, während ihm de Grasse noch etwa einen Tag lang folgte.

Ergebnis

Hood schickte die HMS Russell zur Reparatur nach Sint Eustatius, da sie unterhalb der Wasserlinie beschädigt war. Außerdem sollte man Admiral Rodney über die Vorgänge informieren. Hood versuchte noch vergeblich, luvwärts zu den französischen Schiffe zu kommen. Am 11. Mai traf er Rodney zwischen St. Kitts und Antigua.

Die Angaben zu den französischen Verlusten schwanken von 18 bis 119 Toten und zwischen 56 und 150 Verletzten.

Schlachtordnung

Großbritannien

Schiff	Kanonen	Besatzung	Kommandant	Verluste			Anmerkungen
Schiff	Kanonen	Besatzung	Kommandant	getötet	verwundet	Insgesamt	Anmerkungen
Vorhut
Alfred	74	600	Captain William Bayne	0	0	0
Belliqueux	64	500	Captain J. Brine	0	0	0
Prince William	64	500	Captain Stair Douglas	0	6	6
Alcide	74	600	Captain Charles Thompson	1	4	5
Invincible	74	600	Captain Sir R. Bickerton	2	4	6
Monarch	74	600	Captain Francis Reynolds	0	0	0
Zentrum
Barfleur	98	750	Rear-Admiral Sir Samuel Hood Captain John Nicholson Inglefield	5	0	0	Flottenflaggschiff
Terrible	74	600	Captain Ja. Ferguson	0	0	0
Princessa	70	550	Captain Sir Thomas Rich	0	0	0
Ajax	74	600	Captain John Symonds	3	5	8
Resolution	74	600	Captain Lord Robert Manners	1	8	9
Montague	74	600	Captain W. Houlton	0	4	4
Nachhut
Gibraltar	80	680	Rear-Admiral Francis Samuel Drake Captain Charles Knatchbull	6	8	14	Geschwaderflaggschiff
Centaur	74	600	Captain John Neale Pleydell Nott	13	27	40	Auch Captain Nott und der erste Lieutenant James Plowden starben.
Russell	74	600	Captain A. Sutherland	5	16	21	Auch Master Robert Johnson starb.
Torbay	74	600	Captain Lewis Gedoin	3	29	32
Intrepid	64	500	Captain Anthony James Pye Molloy	1	0	1
Shrewsbury	74	600	Captain Mark Robinson	6	14	20
Zugeordnete Fregatten
Lizard	28	200	Captain Edmund Dod	0	0	0	Fregatte, Signalwiederholung
Pacahunta	14		I. Coffin	0	0	0	Slup, Signalwiederholung
Gesamtverluste: 39 getötet, 161 verwundet
Quelle: Isaac Schomberg: Naval Chronology, Band 4, 1802, S. 382[1]

Frankreich

Schiff	Kanonen	Besatzung	Kommandant	Verluste			Anmerkungen
Schiff	Kanonen	Besatzung	Kommandant	getötet	verwundet	Insgesamt	Anmerkungen
Ville de Paris	104	1000	Lieutenant-général François Joseph Paul de Grasse Major-général Pierre de Vaugiraud Capitaine de Sainte-Césaire
Auguste	80	800	Commodore Louis Antoine de Bougainville Capitaine de Castellan
Saint-Esprit	80	800	Capitaine Joseph Bernard de Chabert
Languedoc	80	800	Capitaine Baron d'Arros d'Argelos
Sceptre	74	700	Capitaine Louis-Philippe de Vaudreuil
César	74	700	Capitaine Coriolis d'Espinouse
Souverain	74	700	Capitaine Chevalier de Glandevès
Northumberland	74	700	Capitaine Marquis de Briqueville
Pluton	74	700	Capitaine François Hector d'Albert de Rions
Diadème	74	700	Capitaine Louis-Augustin de Monteclerc
Magnanime	74	700	Capitaine Comte Le Bègue
Zélé	74	700	Capitaine Chevalier de Gras-Préville
Marseillois	74	700	Capitaine Henri-César de Castellane Majastre
Bourgogne	74	700	Capitaine Chevalier de Charitte
Scipion	74	700	Capitaine Comte de Clavel
Hector	74	700	Capitaine Renaud d'Aleins
Hercule	74	700	Capitaine Vicomte de Turpin de Breuil
Glorieux	74	700	Capitaine Vicomte d'Escars
Citoyen	74	700	Capitaine Comte d'Ethy
Vaillant	64	650	Capitaine Comte d'Ethy
Sagittaire	50	450	Capitaine Perouze de Galaupe
Armer en flûte
Médée	32		Capitaine Chevalier de Girardin				Fregatte
Aigrette	26	262	Capitaine Jean-Baptiste Prevost de Sansac de Traversay				Fregatte
Diligente	26		Capitaine Vicomte de Mortemart				Fregatte
Kutter
Alerte	18		Capitaine de Chabons				Kutter
Pandour	14		Capitaine de Grasse-Limermont				Kutter
Schiffe im Hafen von Fort Royal
Victoire	74	700	Capitaine François d'Albert de Saint-Hippolyte
Caton	64	600	Capitaine Comte de Framond
Réfléchi	64	600	Capitaine Armand-François Cillart de Surville
Solitaire	64	600	Capitaine Louis-Toussaint Champion de Cicé
Experiment	50	400	Chevalier Morteilly Chantard
Gesamtverluste: 119 getötet, 150 verwundet nach anderen Angaben 18 getötet, 56 verwundet[2]
Quelle: Onésime-Joachim Troude: Batailles navales de la France, Challamel ainé, 1867, Band 2, S. 100–102 vol.2

Literatur

Isaac Schomberg: Naval Chronology, Band 2, 1802, S. 60–61 (online)
Isaac Schomberg: Naval Chronology, Band 4, 1802, S. 382–383 (online)
William Laird Clowes, The royal navy : a history from the earliest time to the present., Band 3, S. 482 (online)
Onésime-Joachim Troude: Batailles navales de la France, Challamel ainé, 1867, S. 100–102 (online)
Joseph Allen: Battles of the British Navy, 1852, Band 1, S. 313 (online)

Einzelnachweise

Isaac Schomberg: Naval Chronology, Band 4, 1802, S. 382 (online)
Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec: Relation des combats et des événements de la guerre maritime de 1778 entre la France et l’Angleterre, mêlée de réflexions sur les manœuvres des généraux : précédée d’une adresse aux marins. sur la disposition des vaisseaux pour le combat: et terminée par un précis de la guerre présente, des causes de la destruction de la marine, et des moyens de la rétablir., Paris 1796, S. 181–185(online)

(online)

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[1] Isaac Schomberg: Naval Chronology, Band 4, 1802, S. 382 (online)

[2] Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec: Relation des combats et des événements de la guerre maritime de 1778 entre la France et l’Angleterre, mêlée de réflexions sur les manœuvres des généraux : précédée d’une adresse aux marins. sur la disposition des vaisseaux pour le combat: et terminée par un précis de la guerre présente, des causes de la destruction de la marine, et des moyens de la rétablir., Paris 1796, S. 181–185(online)