Michael Holliday

Michael Holliday (* 26. November 1924 in Liverpool, England; † 29. Oktober 1963 in Croydon, Surrey, England; eigentlich Norman Miller, später Norman Alexander Milne) war ein britischer Pop sänger der Ende der 1950er / Anfang der 1960er Jahre großen Erfolg hatte. Mit den Singles The Story of My Life (1958) und Starry Eyed (1960) hatte er in seiner Heimat zwei Nummer-eins-Hits. Seine Stimme war der von Bing Crosby ähnlich, seine Songs (speziell die Hits) waren jedoch eher im Stil von Perry Como.

Leben

Aus der Handelsmarine in die Hitparade

Holliday wurde als Norman Miller in eine Liverpooler Seemannsfamilie aus dem Stadtbezirk Everton geboren (später änderte er seinen Namen offiziell in Norman Milne). Nach der Schule diente er in der britischen Handelsmarine. In Plymouth lernte er den Pianisten Trevor Stanford kennen, mit dem er während des Zweiten Weltkriegs gemeinsam auftrat – Stanford wurde später unter dem Namen Russ Conway ebenfalls zum Schallplattenstar. Während eines Aufenthalts in New York nahm Holliday an einem Talentwettbewerb in der Radio City Music Hall teil und gewann. Er entschloss sich, Profisänger zu werden, und bekam Jobs bei verschiedenen Bands, sang mit ihnen in Ferienzentren und im Hörfunk.

1955 gab Norrie Paramor ihm einen Plattenvertrag bei EMIs Columbia-Label. Die ersten Aufnahmen – Coverversionen von US-Hits wie The Yellow Rose of Texas oder Sixteen Tons – waren Flops, doch im Frühjahr 1956 kam der Durchbruch mit dem Top-Twenty-Hit Nothin’ to Do. Holliday trat nun regelmäßig im Fernsehen auf, bekam sogar seine eigene Show. Ende 1957 wurde die Single The Story of My Life veröffentlicht.

Die Nummer-eins-Hits

The Story of My Life war der erste britische Hit für das Songwriting-Team Burt Bacharach / Hal David. Marty Robbins, in seiner Heimat USA bereits ein Star, hatte den Song in die Billboard-Charts gebracht. In Großbritannien nahmen mehrere Künstler seinen Hit auf, darunter Alma Cogan, Dave King und Gary Miller. Diese drei konnten ihre Versionen – im Gegensatz zu Robbins, der erst 1960 seinen ersten Hit (El Paso) auf der Insel hatte – in die britischen Top 30 bringen.

Doch den großen Hit mit dem Lied hatte Michael Holliday. Seine Single stieg am 17. Januar 1958 in die Hitparade ein und am 14. Februar brachte sie Holliday zum ersten Mal zwei Wochen lang auf die Nummer-eins-Position. Drei weitere Singles folgten dem großen Hit bis Juli des Jahres in die Charts, darunter immerhin eine Nummer drei mit Stairway of Love. Danach aber sah es so aus, als sollte Hollidays Karriere ihren Zenit überschritten haben. 18 Monate lang war sein Name in den Hitlisten nicht mehr zu lesen.

Ende 1959 hörte sein Produzent Norrie Paramor ein Lied der US-Amerikaner Earl Shuman und Mort Garson mit dem Titel Starry Eyes. Zwar war die US-Aufnahme (gesungen von dem weitestgehend unbekannt gebliebenen Gary Stites) nur bis auf Platz 77 der Billboard-Charts geklettert, doch Paramor war der Meinung, das Lied passe ideal zum Stil seines Schützlings. Die britischen Schallplattenkäufer schienen diese Meinung zu teilen – am Neujahrstag 1960 war Starry Eyed erstmals in der britischen Hitparade notiert. Am 29. Januar eroberte die Single die Spitzenposition, musste sie allerdings schon in der Folgewoche an Anthony Newleys Why wieder abgeben.

Abstieg und Tod

Holliday verkraftete den Erfolg nicht – und noch weniger das Ausbleiben des Charterfolgs nach seinem letzten Hit Mitte 1960, der allerdings auch nur Platz 50 erreichte. Das Lied hieß Little Boy Lost („Verlorener kleiner Junge“), ein bezeichnender Titel für den nicht einmal 1,70 Meter großen Holliday, der an krankhaftem Lampenfieber und mangelndem Selbstwertgefühl litt.[2] Er umgab sich mit teuren Autos und schönen Frauen. 1961 hatte er einen Nervenzusammenbruch. Als auch 1962/1963 die Hits ausblieben – mittlerweile war andere Musik aus seiner Heimatstadt angesagt –, häuften sich die Schulden. Er war seit 1947 mit Margie, seiner großen Liebe, verheiratet, die ihn jedoch wegen seiner zahlreichen Affären verlassen hatte. Ihr schrieb er kurz vor seinem Tod: „Selbst meine Buchhalter sind meiner überdrüssig und haben mich allein gelassen. Die Einkommensteuer muss bis Mittwoch bezahlt sein, sonst … Ich glaube, ich bin nicht Manns genug, das allein zu schaffen.“[3]

Am Abend des 28. Oktober 1963 war Holliday mit Bekannten in einem Club in Soho, der seinem Freund Freddie Mills gehörte, einem ehemaligen Boxer mit Verbindungen in die „Unterwelt“. Obwohl er in einer depressiven Stimmung zu sein schien, verließ er den Club mit einer Frau. In der Nacht schluckte er in seinem Anwesen eine Überdosis Schlaftabletten. Er starb in den frühen Morgenstunden im Krankenhaus von Croydon.[4]

Michael Hollidays Grab ist auf dem Friedhof Anfield Cemetery in Liverpool.

Literatur

Ken Crossland: The Man Who Would Be Bing. The Book Guild, Sussex 2004, ISBN 1-85776-841-8.
Donald Clarke (ed.): The Penguin Encyclopedia of Popular Music. London 1989/1990, ISBN 0-14-051147-4, S. 312f.
David Roberts (ed.): Guinness World Records - British Hit Singles. 14th edition. London 2001, ISBN 0-85112-156-X.
Tim Rice, Jo Rice, Paul Gambaccini, Mike Read: The Guinness Book of 500 Number One Hits. Enfield 1982, ISBN 0-85112-250-7.
Rice, Rice, Gambaccini: The Guinness Book of Number One Hits. 2nd edition. Enfield 1988, ISBN 0-85112-893-9.
Frank Laufenberg, Ingrid Laufenberg: Frank Laufenbergs Rock- und Pop-Lexikon, Band 1, 5. Auflage. Düsseldorf/München 2000, ISBN 3-612-26206-8.

Weblinks

Michael Holliday bei 45-rpm.org
David Charters: The Man Who Had Everything. Buchreview
The Man Who Would Be Bing. (Buchinhalt)
Michael Holliday in der Internet Movie Database (englisch)

Einzelnachweise

Charts UK
„Holliday war ein Nervenbündel so voller Neurosen, dass er damit eine ganze Wiener Psychiatrie-Schule hätte beschäftigen können.“ (“Holliday was a bag of nerves filled with enough neuroses to entertain a Viennese school of psychiatry.”) David Charters, ebd.
“Even my accountants have grown tired of me and deserted me. The income tax want their money by Wednesday or else. I guess I ain’t man enough to tackle it alone.” Zitiert nach: David Charters, ebd.
Diese Version seines Todes und der Nacht davor beschreibt David Chambers; Ken Crossland schildert sie ähnlich in seinem Buch (s. u.), sie wird auch durch eine auf Crosslands Website (Memento des Originals vom 3. Februar 2006 im Internet Archive) Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2 abgebildete Zeitungsschlagzeile Drugs kill TV’s Michael Holliday untermauert. In anderen Quellen (Guinness Books, Laufenberg) ist dagegen auch die Version zu lesen, Holliday habe sich erschossen.

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[1] Charts UK

[2] „Holliday war ein Nervenbündel so voller Neurosen, dass er damit eine ganze Wiener Psychiatrie-Schule hätte beschäftigen können.“ (“Holliday was a bag of nerves filled with enough neuroses to entertain a Viennese school of psychiatry.”) David Charters, ebd.

[3] “Even my accountants have grown tired of me and deserted me. The income tax want their money by Wednesday or else. I guess I ain’t man enough to tackle it alone.” Zitiert nach: David Charters, ebd.

[4] Diese Version seines Todes und der Nacht davor beschreibt David Chambers; Ken Crossland schildert sie ähnlich in seinem Buch (s. u.), sie wird auch durch eine auf Crosslands Website (Memento des Originals vom 3. Februar 2006 im Internet Archive) Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2 abgebildete Zeitungsschlagzeile Drugs kill TV’s Michael Holliday untermauert. In anderen Quellen (Guinness Books, Laufenberg) ist dagegen auch die Version zu lesen, Holliday habe sich erschossen.