LARES (Satellit)
Der Laser Relativity Satellite (LARES) ist ein passiver Satellit der italienischen Raumfahrtbehörde ASI zum Nachweis des Lense-Thirring-Effekts, eines gravitomagnetischen Effekts, der sich aus der Allgemeinen Relativitätstheorie ergibt.
| LARES | |
|---|---|
 | |
| Typ: | Forschungssatellit |
| Land: |  Italien |
| Betreiber: |  ASI |
| COSPAR-ID: | 2012-006A |
| Missionsdaten | |
| Masse: | 387 kg |
| Größe: | 36,4 cm Durchmesser |
| Start: | 13. Februar 2012 |
| Startplatz: | CSG, ELV |
| Trägerrakete: | Vega |
| Status: | im Orbit |
| Bahndaten | |
| Bahnhöhe: | 1450 km |
| Bahnneigung: | 69,5° |
Funktionsweise
Der Lense-Thirring-Effekt ist ein durch Gravitomagnetismus verursachter Effekt, der bewirkt, dass eine rotierende Masse (hier die Erde) die Raumzeit um sich herum mitzieht und sie dabei „verdrillt“. Dies hat Auswirkungen auf die Satellitenbahn, die sich durch genaue Vermessung der Abweichung der tatsächlichen Position des Satelliten von der nach Methoden der klassischen Physik berechneten Position nachweisen lassen. Da dieser Effekt sehr klein ist, ist zum einen eine sehr genaue Messung notwendig, zum anderen müssen Störeinflüsse aus anderen Quellen wie der Luftreibung oder Wechselwirkungen mit dem Erdmagnetfeld gering gehalten werden, was durch die Wahl der Umlaufbahn sowie der verwendeten Materialien erreicht wird.[1] Die Positionsbestimmung des Satelliten erfolgt von Bodenstationen mittels Laserentfernungsmessung mit einer Genauigkeit von weniger als einem Zentimeter.[2] Durch Kombination der LARES-Messungen mit Messungen an den ähnlich aufgebauten Satelliten LAGEOS 1 und 2 sowie den von den GRACE-Satelliten erstellten Modellen des Erdschwerefelds wird erwartet, dass der Lense-Thirring-Effekt mit einer Messabweichung von 1 % gemessen werden kann.[2][3]
Aufbau
Der vollkommen passive kugelförmige Satellit besteht aus einer Wolfram-Legierung (THA-18N) mit einer Dichte von etwa 18.000 kg/m³[1] und erreicht bei einem Durchmesser von nur 36,4 cm eine Masse von 387 kg. Der Satellitenkörper ist aus einem einzigen Stück gefertigt. Die Oberfläche der Kugel ist mit 92 Laserreflektoren zur Bahnverfolgung besetzt. Alle weiteren Teile wie Schrauben und Halterungen für die Laserreflektoren bestehen aus derselben Legierung wie der des Satellitenkörpers.[4]
Mit einer Dichte von etwa 15.325 kg/m³ gilt LARES als das Objekt mit der größten mittleren Dichte, das im Sonnensystem seine Bahnen zieht.[1]
Da LARES aufgrund seiner Kugelform keinen konventionellen Nutzlastadapter aufweist, wurde die Oberstufe der Rakete mit einer speziellen Ausrüstung versehen, die den Satelliten beim Start sichert und nach Erreichen des Zielorbits freigeben kann. Diese A&H/SS (Avionic & Harness/Support System) genannte Einrichtung besteht aus einer Lagerschale für den Satelliten, vier mechanischen Halterungen, die den Satelliten fixieren und später freigeben, sowie der dazugehörigen Steuerelektronik.[5]
Mission
LARES wurde als Hauptnutzlast auf dem Jungfernflug der Vega-Rakete zusammen mit acht Sekundärnutzlasten vom Weltraumbahnhof Centre Spatial Guyanais in Kourou, Französisch-Guayana am 13. Februar 2012 gestartet. Die Rakete setzte LARES 55 Minuten nach dem Start in einer kreisförmigen Umlaufbahn von 1450 km Höhe aus.[6]
Messungen für die Primärmission sollten bis 2016 durchgeführt werden,[7] jedoch steht der Satellit aufgrund seiner stabilen Umlaufbahn mit einer Lebensdauer von mehr als 20.000 Jahren[8] und seiner passiven Bauweise praktisch unbegrenzt für spätere Messungen zur Verfügung.
Auswertungen der LARES-Messdaten lieferten den bis dahin genauesten Nachweis des Lense-Thirring-Effekts. Neben dieser Hauptaufgabe kann der Satellit auch für Messungen im Bereich der Geodynamik und der Satellitengeodäsie verwendet werden.[2]
Mit der Nachfolgemission LARES 2 soll eine noch höhere Messgenauigkeit erreicht werden.[9] Der Start dieses Satelliten ist für Anfang 2022 mit dem Erstflug der Rakete Vega-C geplant.[10]
Weblinks
- Website des LARES-Projekts (italienisch/englisch)
- LARES auf der ASI-Website
- LARES im eoPortal
- Ignazio Ciufolini et al.: LARES Laser Relativity Satellite (PDF; 1 MB)
- Antonio Paolozzi: LARES Satellite (Memento vom 4. März 2016 im Internet Archive) (PDF; 2 MB)
- LARES auf Gunter’s Space Page
- LARES-A&H/SS auf Gunter’s Space Page
Einzelnachweise
- Ignazio Ciufolini et al.: LARES Laser Relativity Satellite (PDF; 1,1 MB)
- eoPortal Directory: LARES (LAser RElativity Satellite)
- The Science auf der Website des LARES-Projekts
- LARES Mission auf der Website des LARES-Projekts
- TEMIS: LARES A&H/SS (Memento vom 12. April 2013 im Internet Archive)
- Italian satellite to help measure space-time warp in Spaceflight Now, 10. Februar 2012.
- ASI: LARES (Memento vom 13. Februar 2012 im Internet Archive)
- Isidoro Peroni et al.: The Design of LARES: a Satellite for Testing General Relativity (Abstract)
- LARES 2 Mission Lares 2 auf der Lares-Projektwebsite, abgerufen am 2. März 2020.
- Launch Schedule. Spaceflight Now, abgerufen am 27. August 2021 (englisch).