Johann Heinrich Lips
Johann Heinrich Lips (* 29. April 1758 in Kloten; † 5. Mai 1817 in Zürich) war ein Schweizer Kupferstecher.
Leben
Johann Heinrich Lips war der Sohn von Hans Ulrich Lips, einem Barbier und Chirurgus sowie Elisabetha Kaufmann. Er sollte das Handwerk seines Vaters erlernen, was ihm jedoch widerstrebte. Durch seinen Privatlehrer, Leonhard Brennwald, wurde er als Künstler entdeckt und gefördert. Da er der Landbevölkerung angehörte, musste er sich weitgehend autodidaktisch weiterbilden. Brennwald war es auch, der ihn an den Zürcher Pfarrer und Schriftsteller Johann Caspar Lavater vermittelte. Für seine eigenen Sammlung Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntniß und Menschenliebe[1] war dieser auf naturgetreue Porträts angewiesen, die einen aufmerksamen Beobachter und detaillierten Zeichenstil voraussetzten. Bei dieser seit der Antike gepflegten Lehre der Physiognomik geht es um den Versuch, vom Äußeren eines Menschen auf seinen Charakter schließen zu können. Dafür konnte er nicht auf die bekannten Zeichner zurückgreifen, da diese oft Repräsentationsbildnisse herstellten. Lavater "bedachte sich keinen Augenblick, den Knaben der Kunst zu widmen, und ihn selbst zu bilden"[2]. Auch die Eltern lassen sich dank des Lehrlingslohn von 100 fl. überzeugen. Lavater weist ihn speziell an, gleichzeitig nach der Antike und der Natur zu zeichnen. Zu Beginn des Jahres 1774 darf Lips für ein Kurzpraktikum nach Winterthur zu Johann Rudolph Schellenberg.[3] In 5 Wochen wird er in das Ätzen und Radieren eingeführt, danach kehrt er nach Kloten zurück mit dem Rüstzeug, von nun an sich selbst zu bilden. Lips malt nach antiken Bildern, nach bekannten Vorlagen und nach der Natur. Und wie alle Schüler von Lavater geht er nach Basel zum Kupferstecher Christian von Mechel, um dessen berühmte Privatsammlung zu besichtigen und teilweise zu kopieren.
Lips ist ein fleissiger Arbeiter und verfertigt viele Kupferplatten für den ersten Band der Physiognomischen Fragmente. Durch dessen Veröffentlichung gewinnt Lips an Bekanntheit: "Besonders die jungen Künstler [Friedrich Schmoll, Heinrich Pfenninger, Matthias Pfenninger, Matthias Stumpf, Matthias Weber] der damaligen Zeit suchten seine Bekanntschaft und Freündschaft immer mehr; – [...] so kamen Sie [...] alle darinn überein, daß dieser junge Mensch unter die besten ihrer Claße gehöre – wo nicht gar vor ihnen allen den Vorzug habe"[4]. Er lernt unter anderem auch Goethe kennen. Die etwas älteren und etablierten Künstler entwickeln ihr Urteil über Lips grösstenteils aufgrund ihrer Beziehung zu Lavater. Im zweiten Band der Physiognomischen Fragmente erscheint ein ganzseitiges Selbstporträt von Lips, das ihm zu internationaler Bekanntheit verhilft. Lavater urteilt darin: "Lips wird in wenigen Jahren ein zweyter Chodowiecki"[5].
1780 unternimmt Lips seine erste Studienreise. Er bildet sich auf der Zeichnungsakademie in Mannheim weiter. Dort gefiel es ihm ausserordentlich: "Nun also von Mannheim – von der Kunst und ihren Einwohneren. Der Kunst ist sehr viel und das wichtigste ist die Churfürstliche Gallerie, und der Antiquen Saal, die Gallerie hat denke, habe ich erst einmahl gesehen, aber was ich bey diesem Anblik der Menge der Kunstwerken fühlte, kan ich dir nicht beschreiben. Zuviel ware für das Aug da, zuviel für den Geist – Ich hätte niedersinken mögen, und dachte mich als ein Würmchen, dass an einem Stengelchen her aufkreücht, den Honig der Blumen auszusaugen, und von einem Thautröpfchen, das herunterfält, wieder auf die Erde geschlagen wird. Ganz klein und gedehmüthigt war man von diesen Menschlichen Werken, wie viel mehr kan die Schöpfung der Natur auf uns würken, wenn wir sie mit einem rechten Aug ansehen!"[6] 1781 ging er nach Düsseldorf, wo er in der Galerie die Marter des Heiligen Sebastian nach van Dyck stach. 1783 reiste er nach Rom, wo er unter anderem einen Stich nach einem Bacchanal von Poussin ausführte. Während eines zweiten Aufenthalts in Rom (1785) befasste er sich auch mit der Aquarellmalerei und kopierte Gemälde alter Meister. Die Fresken der Maler Giulio Romano und Raffael machten einen gewaltigen Eindruck auf ihn.
Dank seiner Bekanntschaft mit Johann Wolfgang von Goethe wird er 1789 nach Weimar gerufen, als Professor an der Freien Zeichenakademie. Während dieser Zeit arbeitete er an Illustrationen der Werke von Goethe und Schiller. Er legte jedoch 1794 die Stellung nieder und kehrte nach Zürich zurück. Die Rückkehr von Lips aus Weimar wird von den Zürchern gerne gesehen. Der berühmte Kupferstecher wird auch sogleich in das gelehrte Netzwerk der Zürcher Kunstszene integriert. Seine Definition der Kunst und seiner Aufgabe als Künstler beschreibt Lips folgendermassen: "Was ist eigentlich die Kunst, oder was solte sie seyn anders, als eine Zeichen Sprache dessen was verborgen in der Seele der Natur stekt, und mit der Kraft des Meisters durch einfache Züge redender gemacht. und dargestellt wird. Wer diese Sprache nicht versteth, und von der Flamme des Prometheus nicht berührt worden ist, der sieht auch umsonst ein ausgeführtes Kunstwerk an. Die grössere Ausarbeitung oder Vollendung ist nur ein Kleid, wordurch die Sache gefälliger erscheint"[6]. Spätestens nach dem Ableben von Daniel Nikolaus Chodowiecki 1801 gilt Lips als der beste Kupferstecher Europas. Gemeinsam mit seinen Vorgängern Salomon Gessner und Johann Rudolf Schellenberg gehört Lips zu den bedeutendsten Buchillustratoren Zürichs zur Zeit der Aufklärung. Durch seinen weitverbreiteten Ruhm erhält er unzählige Aufträge aus der Schweiz und dem Ausland. Am 5. Mai 1817 starb er. Er hat 1447 Kupferstiche hinterlassen, darunter zahlreiche Porträts berühmter Zeitgenossen, u. a. vom Philosophen Friedrich Schleiermacher und vom Theologen Friedrich Samuel Gottfried Sack. Zu seinen Schülern zählt der nicht mit ihm verwandte Johann Jakob Lips.
Werke (Auswahl)
- Aventiure von den Nibelungen. – Berlin : Prêtre, 1817. Digitalisierte Ausgabe der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf
- Bildnis Johann Anton André in jüngeren Jahren; Brustbild nach halblinks, Kupferstich von Johann Heinrich Lips nach Georg Oswald May[7]
Literatur
- Ulrich Thieme und Felix Becker: Allgemeines Lexikon der bildenden Kùnstler von der Antike bis zur Gegenwart. Band XXIII, Leipzig, 1929, Seite 279.
- E. Benezit: Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs. Librairie Gründ, Paris 1976, Band VI, Seite 690.
- Joachim Kruse: Johann Heinrich Lips 1758–1817 – Ein Zürcher Kupferstecher zwischen Lavater und Goethe. Coburg 1989. ISBN 3-87472-065-9
- Georg von Wyß: Lips, Johann Heinrich. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 18, Duncker & Humblot, Leipzig 1883, S. 738 f.
- Christina Florack-Kröll: Lips, Johann Heinrich. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 14, Duncker & Humblot, Berlin 1985, ISBN 3-428-00195-8, S. 672 (Digitalisat).
- Carsten Jönk: Ein Konvolut aus dem Physiognomischen Kabinett Johann Kaspar Lavaters im Besitz des Museums für Kunst und Gewebe Hamburg, in: Jahrbuch des Museums 1996–1997, Seite 101, 99 ff.
Weblinks
- Matthias Oberli: Lips, Johann Heinrich. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
- Nicole Beyer: Lips, Johann Heinrich. In: Sikart
- Bestände zu Johann Heinrich Lips im Katalog der Burgerbibliothek Bern
Einzelnachweise
- Online bei e-rara.ch
- Johann Caspar Füeßlin: Geschichte der besten Künstler in der Schweiz. Nebst ihren Bildnissen. Zürich, Orell, Geßner, Füeßlin und Comp., 1799, S. 208.
- Andreas Moser: Johann Caspar Lavaters flügellose Engel in Bibelbildern von Johann Rudolf Schellenberg und Johann Heinrich Lips. In: Noli me nolle. Jahresschrift der Sammlung Johann Caspar Lavater. Zürich 2020, S. 46–64 (academia.edu).
- Leonhard Brennwald: Vollständige Lebensbeschreibung und Charakteristik meines Freündes Johann Heinrich Lips, Kupferstecher. (fortgesetzt bis A. 1779.). S. 20.
- Johann Caspar Lavater: Physiognomische Fragmente. Band 2, 1776, S. 233.
- Johann Heinrich Lips: Briefedition Johann Heinrich Lips an Wilhelm Veith. Hrsg.: Pia Weidmann. Zürich 2019, S. 349.
- Peter Motzfeld (Bearb.): Die Porträtsammlung der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel. Biographische und bibliographische Beschreibungen mit Künstlerregister I A–Bra. K.G. Saur, München 1996, S. 46/47, Inv.nr. A361.