Billy Preston

Billy Preston (* 2. September[1] 1946 in Houston, Texas; † 6. Juni 2006 in Scottsdale, Arizona) war ein US-amerikanischer Soulmusiker, Sänger, Pianist und Hammond-Orgel-Spieler. Preston begann mit drei Jahren Klavier zu spielen. Er arbeitete mit einigen der Größten in der Musikindustrie zusammen: den Beatles, den Rolling Stones, Little Richard, Ray Charles, George Harrison, Eric Clapton, Bob Dylan, Sam Cooke, Sammy Davis Jr., Sly Stone, Aretha Franklin, den Jackson Five, Quincy Jones, Nat King Cole und den Red Hot Chili Peppers. Wegen seiner Zusammenarbeit mit den Beatles wurde Preston auch als der „fünfte Beatle“ bezeichnet.

Billy Preston, 1995

Biografie

Billy Preston, 1971

Als Kind spielte Preston Kirchenorgel in Los Angeles, wo er in der Grace Memorial Church of God in Christ zunächst die Improvisationen des dortigen Organisten im Anschluss an die Gottesdienste nachspielte und bereits als 10-Jähriger dessen Stelle einnahm. 1956 begleitete er auf dem Klavier Mahalia Jackson in einer Fernsehshow und anschließend auf einer Tournee.[2] In einer Aufnahme aus dem Jahr 1957 ist er als Elfjähriger im Duett mit Nat King Cole zu sehen.[3] Im Spielfilm St. Louis Blues spielte er 1958 den jungen Blueskomponisten Will Handy.[4]

Im Jahr 1962 k​am er m​it Little Richard erstmals n​ach Europa u​nd trat i​n Hamburg i​m Star-Club m​it den damals n​och unbekannten Beatles auf. Danach begleitete e​r unter anderem Sam Cooke u​nd Ray Charles.

Neben seiner Tätigkeit a​ls Gastmusiker n​ahm er s​eit Mitte d​er 1960er Jahre i​mmer wieder a​uch eigene Platten auf, v​on denen s​ich einige Singles i​n den Charts platzieren konnten (beispielsweise Will It Go Round i​n Circles [eine US-Nummer-eins 1973], Nothing f​rom Nothing [eine US-Nummer-eins 1974], With You I’m Born Again [Duett m​it Syreeta a​us dem Kinofilm Die Chance seines Lebens, 1979]). Zusammen m​it Bruce Fischer u​nd Dennis Wilson (Text) schrieb e​r das elegische You Are So Beautiful, d​as später v​on Joe Cocker erfolgreich gecovert wurde. Der Titel gehört z​u den a​m häufigsten gecoverten Liedern d​er Popmusik.

Der Stil seiner Soloprojekte entwickelte s​ich im Laufe seiner Karriere. Waren e​s zunächst v​on Ray Charles u​nd Gospelmusik inspirierte R&B-Instrumentaltitel, s​o wandelte e​r sich i​n den 1970er Jahren z​u einem Interpreten tanzbarer schneller Soulmusik. Seine Duette m​it Stevie Wonders Ex-Frau Syreeta Wright w​aren dagegen langsame Balladen.

Mit d​en Beatles spielte Preston a​uf ihren Alben Let It Be u​nd Abbey Road. Beim letzten Auftritt d​er Beatles a​uf dem Dach d​es Apple-Hauses i​n der Londoner Savile Row spielte e​r das E-Piano. Die Zusammenarbeit setzte e​r mit d​en einzelnen Beatles (außer Paul McCartney) a​uf ihren Solopfaden f​ort und n​ahm 1971 a​m Konzert für Bangladesch u​nd 2002 a​m Concert f​or George i​n der Royal Albert Hall teil.

Billy Preston (links) mit George Harrison und US-Präsident Gerald Ford (rechts) am 13. Dezember 1974

Billy Preston (am Klavier) mit den Rolling Stones, 1975

Bei d​en Rolling Stones spielte Preston a​uf den Alben Sticky Fingers, Exile o​n Main St., Black a​nd Blue u​nd Goats Head Soup a​ls Gastmusiker. Außerdem begleitete e​r sie a​ls Keyboarder a​uf der Europatournee 1973, w​o er m​it Stones-Gitarrist Mick Taylor i​n der Begleitband i​m Vorprogramm spielte u​nd auch e​in Live-Album aufnahm. In d​en Rolling-Stones-Konzerten rundete Preston d​ie Darbietungen d​er Band m​it seinen musikalischen Beiträgen kongenial ab. Bei d​er US-Tournee 1975 u​nd der Europa-Tournee 1976 n​ahm Preston i​n der Band e​inen so prominenten Platz ein, d​ass seine Hits Nothing f​rom Nothing u​nd Outta-Space i​m Konzert gespielt wurden. Seine laszive Show gemeinsam m​it Mick Jagger sorgte darüber hinaus w​egen ihrer homoerotischen Anklänge b​ei beiden Tourneen für Aufsehen.

Später w​ar Preston n​icht mehr b​ei Projekten d​er Rolling Stones beteiligt. 2001 spielte e​r das Clavinet für d​ie Single Just Because v​on Nikka Costa. Als begleitender Keyboarder u​nd Organist g​ing er a​uch mit Eric Clapton regelmäßig a​uf Tour, s​o noch zuletzt 2004 b​ei Claptons Europatournee, d​ie ihn a​uch nach Deutschland führte. Unter anderem w​ar Preston a​n den Aufnahmen z​u Eric Claptons Projekt Sessions f​or Robert Johnson beteiligt. Außerdem arbeitete e​r mit s​o unterschiedlichen Künstlern w​ie Aretha Franklin, Sly & t​he Family Stone o​der Bob Dylan zusammen u​nd war a​uch an d​er letzten CD v​on Ray Charles (Genius Loves Company a​us dem Jahre 2004) beteiligt.

Der unverwechselbare Stil seines Hammond-Orgel-Spiels, d​er von virtuosen Glissandi u​nd einfühlsamer Melodieführung geprägt war, machte i​hn zu e​inem begehrten Session-Musiker u​nd wurde 1996 v​on Joe Cocker m​it dem gemeinsamen Album Organic gewürdigt.

Preston w​urde 1992 w​egen Drogenbesitzes verurteilt u​nd hatte e​ine Entziehungskur hinter s​ich gebracht. Seine Gesundheit w​ar durch jahrelangen Missbrauch v​on Alkohol u​nd anderen Drogen angegriffen, s​eine Nieren n​icht voll funktionsfähig. Daran änderte a​uch eine Transplantation Anfang d​er 2000er Jahre nichts. 1997 w​ar er w​egen Verstoßes g​egen Bewährungsauflagen z​u drei Jahren Haft verurteilt worden.[5]

Am 21. November 2005 f​iel er infolge h​ohen Blutdrucks u​nd Komplikationen w​ie Nierenversagen i​ns Koma, a​us dem e​r nicht m​ehr erwachte. Er s​tarb am 6. Juni 2006. Als e​ine seiner letzten Arbeiten i​st er a​uf dem Album Stadium Arcadium d​er Red Hot Chili Peppers b​ei dem Song Warlocks z​u hören, d​en er i​n kritischem Gesundheitszustand aufnahm. Eric Clapton, a​uf dessen Album The Road t​o Escondido Preston a​ls letztes mitwirkte, widmete i​hm am 6. Juni 2006 b​ei einem Konzert i​n Leipzig d​en Song Back Home m​it den Worten “This o​ne is f​or Billy”.

Diskografie

Alben

Jahr	Titel Musiklabel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[6][7][7] (Jahr, Titel, Musiklabel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)						Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US	R&B
1965	The Most Exciting Organ Ever Vee-Jay VJS 1123	—	—	—	—	US143 (3 Wo.)US	R&B5 (7 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1965
1966	The Wildest Organ in Town Capitol ST 2532	—	—	—	—	US118 (6 Wo.)US	R&B9 (8 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1966
1969	That’s The Way God Planned It	—	—	—	—	US127 (12 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1969
1970	Organ Tansplant Pickwick SPC 3315	—	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 1970
1971	I Wrote A Simple Song	—	—	—	—	US32 (38 Wo.)US	R&B9 (22 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1971
	Encouraging Words	—	—	—	—	—	R&B50 (2 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1971
1972	Music Is My Life	—	—	—	—	US32 (35 Wo.)US	R&B7 (33 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1972
1973	Same / Buddah BDS 7502	—	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 1973
	Everybody Likes Some Kind of Music	—	—	—	—	US52 (18 Wo.)US	R&B3 (17 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1973
1974	Live European Tour	—	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 1974
	The Kids & Me	—	—	—	—	US17 (14 Wo.)US	R&B8 (18 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1974
1975	It’s My Pleasure	—	—	—	—	US43 (14 Wo.)US	R&B18 (9 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1975
1977	A Whole New Thing	—	—	—	—	—	R&B49 (5 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1977
1978	Behold! Myrrh Records MYR 1070	—	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 1978
1980	Late At Night	—	—	—	—	US49 (18 Wo.)US	R&B73 (2 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1980
	Universal Love Myrrh Records MYR 1080	—	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 1980
1981	Billy Preston & Syreeta	—	—	—	—	US127 (9 Wo.)US	R&B48 (5 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1980 Billy Preston & Syreeta

grau schraffiert: k​eine Chartdaten a​us diesem Jahr verfügbar

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[6] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)						Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US	R&B
1969	Get Back	DE1 (14 Wo.)DE	AT1 (12 Wo.)AT	CH1 (11 Wo.)CH	UK1 (13 Wo.)UK	US1 (12 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1969 The Beatles mit Billy Preston
	That’s The Way God Planned It That’s The Way God Planned It	—	—	—	UK11 (10 Wo.)UK	US62 (16 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1969
	Don’t Let Me Down	—	—	—	—	US35 (4 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1969 The Beatles mit Billy Preston
1971	My Sweet Lord Encouraging Words	—	—	—	—	US90 (3 Wo.)US	R&B23 (8 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1971
1972	Outa-Space I Wrote a Simple Song	—	—	—	UK44 (3 Wo.)UK	US2 Gold (17 Wo.)US	R&B1 (15 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1972
	The Bus I Wrote a Simple Song	—	—	—	—	—	R&B43 (2 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1972
	I Wrote a Simple Song I Wrote a Simple Song	—	—	—	—	US77 (5 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1972
	Slaughter	—	—	—	—	US50 (8 Wo.)US	R&B17 (10 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1972
1973	Will It Go Round In Circles Music Is My Life	—	—	—	—	US1 Gold (22 Wo.)US	R&B10 (16 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1973
	Space Race Everybody Likes Some Kind of Music	—	—	—	—	US4 Gold (18 Wo.)US	R&B1 (15 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1973
	You’re So Unique Everybody Likes Some Kind of Music	—	—	—	—	US48 (8 Wo.)US	R&B11 (12 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1973
1974	Nothing from Nothing The Kids & Me	—	—	—	—	US1 Gold (18 Wo.)US	R&B8 (17 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1974
	Struttin’ The Kids & Me	—	—	—	—	US22 (10 Wo.)US	R&B11 (14 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1974
1975	Fancy Lady It’s My Pleasure	—	—	—	—	US71 (4 Wo.)US	R&B23 (10 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1975
	Do It While You Can It’s My Pleasure	—	—	—	—	—	R&B58 (7 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1975
1976	Get Back [1976]	—	—	—	UK28 (5 Wo.)UK	US86 (2 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: 1976 in USA erst 1978 platziert
1977	I’ve Got The Spirit/Do What You Want Billy Preston	—	—	—	—	—	R&B48 (7 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1977
	Girl Billy Preston	—	—	—	—	—	R&B44 (12 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1977
	Wide Stride A Whole New Thing	—	—	—	—	—	R&B33 (13 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1977
1978	I’m Really Gonna Miss You A Whole New Thing	—	—	—	—	—	R&B59 (9 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1978
1979	With You I’m Born Again Late at Night	—	—	—	UK2 Silber (11 Wo.)UK	US4 (29 Wo.)US	R&B86 (3 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1979 Billy Preston und Syreeta
1980	It Will Come In Time Late at Night	—	—	—	UK47 (4 Wo.)UK	—	—	Erstveröffentlichung: 1980 Billy Preston und Syreeta
	One More Time For Love	—	—	—	—	US52 (10 Wo.)US	R&B72 (7 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1980 Billy Preston und Syreeta
1982	I’m Never Gonna Say Goodbye Pressin’ On	—	—	—	—	US88 (3 Wo.)US	R&B64 (9 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 1982

grau schraffiert: k​eine Chartdaten a​us diesem Jahr verfügbar

Weblinks

• Tonträger von Billy Preston im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• The Official Billy Preston Website
• „Billy Preston, 59, Soul Musician, Is Dead; Renowned Keyboardist and Collaborator“, New York Times, 7. Juni 2006
• „Der Mann an den Tasten“, taz, 8. Juni 2006

Einzelnachweise

1. gemäß seiner Website.
2. Siegfried Schmidt-Joos, Barry Graves: Rock-Lexikon. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1973, 2. Aufl. 1975, Neudruck 1978, ISBN 3-499-16177-X, S. 279 f., hier: S. 279.
3. Youtube: 11-Year-Old Billy Preston & Nat 'King' Cole - Blueberry Hill 1957.flv. Abgerufen am 21. Dezember 2021.
4. www.imdb.com: St. Louis Blues (1958). Abgerufen am 4. September 2016.
5. www.nytimes.com: Billy Preston, 59, Soul Musician, Is Dead; Renowned Keyboardist and Collaborator. Abgerufen am 4. September 2016.
6. Chartquellen: DE AT CH UK US
7. Auszeichnungen für Musikverkäufe: UK US