William Link

William Theodore Link (* 15. Dezember 1933 in Philadelphia, Pennsylvania; † 27. Dezember 2020 in Los Angeles, Kalifornien[1]) war ein US-amerikanischer Filmproduzent und Drehbuchautor. Gemeinsam mit seinem langjährigen Kollegen Richard Levinson war er der Schöpfer und Produzent der erfolgreichen Fernsehserien Columbo, Mord ist ihr Hobby und Mannix.

Leben

William Link kam 1933 in Philadelphia als Sohn des Textilmaklers William Theodore Link und dessen Ehefrau Elsie (geborene Roerecke) zur Welt.[2] Nachdem er seinen Abschluss an der University of Pennsylvania machte, diente er von 1956 bis 1958 in der United States Army.

Bereits in seiner Schulzeit lernte Link seinen späteren Arbeitskollegen Richard Levinson kennen. Gemeinsam verfassten sie die Kurzgeschichte Whistle While You Work, die im November 1954 in Ellery Queen’s Mystery Magazine veröffentlicht wurde. Anschließend begannen Link und Levinson ihre Laufbahn als Produzenten und Drehbuchautoren, wobei sie sich insbesondere durch Krimiserien einen Namen machen sollten. Ihre wohl bekannteste Figur Columbo erdachten Link und Levinson bereits 1960 für eine Folge der Fernsehserie The Chevy Mystery Show. Anschließend schrieben sie 1962 ein Columbo-Theaterstück namens Prescription: Murder, in dessen Uraufführung Thomas Mitchell die Hauptrolle spielte.[3] Aus dem Stück entstand die erste Columbo-Folge Mord nach Rezept, aus der sich schließlich die Fernsehserie entwickelte. Link war bis in die 1990er-Jahre Mitproduzent der Serie und wirkte auch an einigen der Drehbücher mit.

Link und Levinson produzierten weitere Fernsehserien wie Mord ist ihr Hobby, Ellery Queen und Mannix. Für die Figur der Jessica Fletcher in Mord ist ihr Hobby ließen sie sich von der Person Agatha Christie und ihrer Figur Miss Marple inspirieren.[4] Sie schrieben auch die Drehbücher zu den Spielfilmen Die Hindenburg und Achterbahn. In den 1970er-Jahren fielen Link and Levison auch als Autoren und Produzenten mehrerer damals ausgesprochen fortschrittlicher Fernsehfilme auf: So befreundeten sich in dem Fernsehfilm My Sweet Charlie (1970) ein afroamerikanischer Mordverdächtiger und eine schwangere Teenagerin, Damals im Sommer (1972) mit Hal Holbrook und Martin Sheen war eine der ersten positiven Darstellungen homosexueller Partnerschaft im US-Fernsehen, und The Execution of Private Slovik (1974, ebenfalls mit Martin Sheen in der Hauptrolle) handelte über die Hinrichtung des im Zweiten Weltkrieg dersertierten Soldaten Eddie Slovik.[5]

Nach dem plötzlichen Tod von Richard Levinson im März 1987 war William Link bis in die späten 2000er-Jahre weiterhin als Produzent und Drehbuchautor tätig. Seine letzte Arbeit war der Kurzfilm Where Do the Balloons Go? (2009). Für seine Arbeit erhielt er mehrere Auszeichnungen, darunter 1970 den Emmy Award für My Sweet Charlie sowie abermals 1971 für Columbo. Insgesamt war er mit seinem Kollegen Levinson zwischen 1970 und 1985 weitere sechs Male für einen Emmy nominiert. Zu Links weiteren Auszeichnungen gehören drei Edgar Allan Poe Awards sowie ein WGA Laurel Award.

1995 wurde er gemeinsam mit Richard Levinson in die Television Hall of Fame aufgenommen. Das Theater am Campus der California State University in Long Beach trägt seit 2008 ihm zu Ehren den Namen William Link Theatre.[6] Link, der mit Margery Nelson verheiratet war, starb im Dezember 2020 im Alter von 87 Jahren an einem Herzleiden.[7]

Auszeichnungen

1970: Emmy Award in der Kategorie Outstanding Writing Achievement in Drama für My Sweet Charlie
1971: Emmy Award in der Kategorie Outstanding Writing Achievement in Drama für Columbo
1980: Edgar Allan Poe Award in der Kategorie Best Television Feature or Miniseries für Murder by Natural Causes
1983: Edgar Allan Poe Award in der Kategorie Best Television Feature or Miniseries für Rehearsal for Murder
1986: Edgar Allan Poe Award in der Kategorie Best Television Feature or Miniseries für Die vielen Tode der Louise Jamison
1986: WGA Laurel Award für sein Lebenswerk
1995: Aufnahme in die Television Hall of Fame
1999: Aufnahme in die PGA Hall of Fame der Producers Guild of America Awards

Filmografie (Auswahl)

Fernsehserien

1967–1975: Mannix
1968–2003: Columbo
1975–1976: Ellery Queen
1984–1996: Mord ist ihr Hobby (Murder, She Wrote)
1988: Probe
1991: Over My Dead Body
1994–1995: The Cosby Mysteries

Filme

1968: Istanbul Expreß (Istanbul Express)
1970: My Sweet Charlie
1972: Damals im Sommer (That Certain Summer)
1972: The Judge and Jake Wyler
1974: The Execution of Private Slovik
1974: The Gun
1975: Die Hindenburg (The Hindenburg)
1977: Achterbahn (Rollercoaster)
1979: Murder by Natural Causes
1982: Rehearsal for Murder
1984: Der Wächter (The Guardian; Fernsehfilm)
1985: Die vielen Tode der Louise Jamison (Guilty Conscience; Fernsehfilm)
1991: Wahre Freunde (The Boys)
2009: Where Do the Balloons Go? (Kurzfilm)

Weblinks

William Link in der Internet Movie Database (englisch)
offizielle Internetseite von William Link (englisch)
Interview mit William Link auf emmytvlegends.org (englisch)
William Link in der Datenbank von Find a Grave (englisch)

Einzelnachweise

Denise Petski: William Link Dies: Co-Creator Of ‘Columbo’, ‘Murder She Wrote’, Was 87. In: Deadline.com, 29. Dezember 2020. Abgerufen am 6. Januar 2021 (englisch).
William Link in der Datenbank von filmreference.com, abgerufen am 4. Januar 2021 (englisch).
Susan King: Classic Hollywood: William Link on ‘Columbo’. In: The Los Angeles Times. 16. Juni 2010, abgerufen am 20. November 2019 (englisch).
The selling of `Murder, She Wrote'. In: Christian Science Monitor. 19. April 1988, ISSN 0882-7729 (csmonitor.com [abgerufen am 30. Dezember 2020]).
Ko-Schöpfer von "Columbo" und "Mord ist ihr Hobby": William Link ist tot. Abgerufen am 30. Dezember 2020.
Paul Browning: University Dedicates William Link Theatre. In: California State University, Long Beach. 1. Oktober 2008, abgerufen am 6. September 2019 (englisch).
Eli Countryman: William Link, ‘Columbo’ and ‘Murder, She Wrote’ Co-Creator, Dies at 87. In: Variety. 29. Dezember 2020, abgerufen am 30. Dezember 2020 (amerikanisches Englisch).

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[1] Denise Petski: William Link Dies: Co-Creator Of ‘Columbo’, ‘Murder She Wrote’, Was 87. In: Deadline.com, 29. Dezember 2020. Abgerufen am 6. Januar 2021 (englisch).

[2] William Link in der Datenbank von filmreference.com, abgerufen am 4. Januar 2021 (englisch).

[3] Susan King: Classic Hollywood: William Link on ‘Columbo’. In: The Los Angeles Times. 16. Juni 2010, abgerufen am 20. November 2019 (englisch).

[4] The selling of `Murder, She Wrote'. In: Christian Science Monitor. 19. April 1988, ISSN 0882-7729 (csmonitor.com [abgerufen am 30. Dezember 2020]).

[5] Ko-Schöpfer von "Columbo" und "Mord ist ihr Hobby": William Link ist tot. Abgerufen am 30. Dezember 2020.

[6] Paul Browning: University Dedicates William Link Theatre. In: California State University, Long Beach. 1. Oktober 2008, abgerufen am 6. September 2019 (englisch).

[7] Eli Countryman: William Link, ‘Columbo’ and ‘Murder, She Wrote’ Co-Creator, Dies at 87. In: Variety. 29. Dezember 2020, abgerufen am 30. Dezember 2020 (amerikanisches Englisch).