Ray Smith (Sänger, 1934)
Raymond Eugene Smith (* 31. Oktober 1934 in Melber, Kentucky; † 29. November 1979 in Burlington, Ontario), auch Rockin’ Ray Smith genannt, war ein amerikanischer Rockabilly-Musiker.
Karriere
Ray Smith war Sohn eines Farmers.[2] Während seiner Kindheit hörte er Country-Größen wie Eddy Arnold, Ernest Tubb und Gene Autry. Erste Erfahrungen als Musiker machte er erzwungenermaßen bei der Air Force, als ihm ein Vorgesetzter befahl, Lieder zu singen. Bei einem anschließenden Wettbewerb der Armee-Einheit belegte er mit Hank Williams’ Lovesick Blues den ersten Platz. Nach seiner Militärzeit gründete er 1956 die „Rock and Roll Boys“ mit James Webb am Bass und an der Rhythmus-Gitarre, Raymond Jones an der Gitarre, Dean Perkins an der Steel-Gitarre und Henry Stevens am Schlagzeug. Bald stieß der junge Stanley Walker als Gitarrist dazu. Die Band tourte durch Nachtclubs im Süden und Westen der Vereinigten Staaten. Mit der „Ray Smith Show“ hatte der Gitarrist, Pianist und Mundharmonika-Spieler in Paducah, Kentucky auch eine eigene Radiosendung.
Smiths Manager Charlie Terrell vermittelte ihm einen Vertrag mit Sam Phillips, in dessen Sun-Records-Studios in Memphis, Tennessee, die ersten Aufnahmen stattfanden und wo bereits Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison u. v. a. sehr erfolgreiche Rockabilly und Rock-'n'-Roll-Hits eingespielt hatten. Der Komponist, Pianist und spätere Country-Star Charlie Rich komplettierte die „Rock and Roll-Boys“ für die Arbeit im Studio. Die Sessions wurden von Jack Clement und Bill Justis produziert. Seine Plattenerfolge ermöglichten Smith Fernsehauftritte, so z. B. in der Dick Clark Show oder im American Bandstand. Auf Vermittlung Narvel Felts' schließt sich Ray ab 1959 einer regelmäßigen Tour mit Felts, Conway Twitty und Ronnie Hawkins durch Kanada an, das persönlich und beruflich zu seiner zweiten Heimat wird.[3]
Smiths Wechsel zu Judd Records brachte ihm mit Rockin’ Little Angel seinen größten Erfolg. Für die Melodie bediente er sich bei einem Lied aus dem Jahr 1844 mit dem Titel Buffalo Gals. Ein zweiter Charthit, Put Your Arms Around Me, Honey, war eine Adaption eines Tophits von Arthur Collins und Byron Harlan von 1911.[1] Unter Sams Bruder Jud Phillips änderte er zudem seinen Stil vom Rocker zum Balladen-Interpreten. Mit den weiteren Labelwechseln zu Infinity, Vee-Jay, Warner Brothers, Smash, Tollie, Celebrity Circle, Diamond, BC, Cinnamon, Corona und dem kanadischen Boots Records orientierte sich Smith eher zum Country. Das kleine Label BC Records wurde von Manager Charlie Terrell für Smiths Veröffentlichungen exklusiv gegründet,[2] ebenso wie sein letztes Label Wix Records durch die Fanclub-Mitarbeiterin Tommie Wix. Auf Wix hatte Ray Smith mit Room Full of Roses einen Hit in England und rückbesann sich auf seinen ursprünglichen Rock-’n’-Roll-Sound aus den 1950ern.[4]
Ray Smith verstarb 1979 an einer selbstverursachten Schusswunde in seiner langjährigen Residenz in Burlington, Ontario. Er hinterließ Frau und einen Sohn.[3]
Diskografie
Singles
| Jahr | Titel | Plattenfirma |
|---|---|---|
| 1958 | So Young / Right Behind You Baby | Sun 298 |
| 1958 | Why, Why, Why / You Made a Hit | Sun 308 |
| 1959 | Sail Away / Rockin’ Bandit | Sun 319 |
| 1959 | That’s All Right / Rockin’ Little Angel | Judd 1016 |
| 1960 | Put Your Arms Around Me, Honey / Maria Elena | Judd 1017 |
| 1960 | Makes Me Feel Good / One Wonderful Love | Judd 1019 |
| 1960 | Blonde Hair, Blue Eyes / You Don’t Want Me | Judd 1021 |
| 1961 | Travelin’ Salesman / I Won’t Miss You (’til You Go) | Sun 372 |
| 1961 | Turn on the Moonlight / After this Night Is Through | Infinity 003 |
| 1961 | Johnny the Hummer / Let Yourself Go | Infinity 007 |
| 1962 | Candy Doll / Hey, Boss Man | Sun 375 |
| 1962 | Room 503 / Those Four Precious Years | Smash 1787 |
| 1963 | I’m Snowed / Turn Over a New Leaf | Warner Bros. 5371 |
| 1964 | Rockin’ Robin / Robbin’ the Cradle | Vee Jay 579 |
| 1964 | Did We Have a Party / Here Comes My Baby Back Again | Tollie 9029 |
| 1965 | I Walk the Line / Fool Number One | Celebrity Circle 6901 |
| 1965 | Everybody’s Goin' Somewhere / Au-Go-Go-Go | Diamond 193 |
| I Guess I Better Move Along / Four Seasons of Life | BC 351 | |
| Walk On By / Did He Hurt You All That Bad | BC 4100 | |
| Let the Four Winds Blow / I’m in Love | BC 7130 | |
| 1972 | Tilted Cup of Love (mono) / Tilted Cup of Love (stereo) | Cinnamon 755 |
| 1972 | It Wasn’t Easy / It’s Just not the Same | Cinnamon 760 |
| 1973 | (Harold Dorman: Mountain of Love) / Nice Guy | Goldies 2595 |
| 1973 | First Lonely Weekend / Handful of Friends | Cinnamon 773 |
| 1974 | Because Of Losing You / Ten Steps Out in Front | Cinnamon 795 |
| 1975 | Thank You Love / It Wasn’t Easy | Corona 222 |
| 1976 | Kaw-Liga / Walking Into Your Life | Corona 226 |
| 1976 | How’s His Memory Doing Today / Light a Candle | Corona 230 |
| 1977 | One Hand on the Bottle and One Foot on the Grave | Boot 175 |
| 1977 | Light that Candle / She’s Pulling Me Back Again | Boot 177 |
| 1978 | Room Full of Roses / Break Up | Wix 101 |
| 1978 | Whole Lotta Shakin’ Goin’ On / Me and Bobby McGee | Wix 102 |
Alben
| Jahr | Titel | Label LP-# |
|---|---|---|
| 1960 | Travelin’ With Ray | Judd LP-701 |
| 1976 | It’s Great, It’s Ray Smith | Rock ’N’ Roll LP-002 |
| 1978 | The Country Side | Boot LP-7182 |
| 1978 | I’m Gonna Rock Some More | Wix LP-1000 |
| 1982 | Live in ’62 | Wix LP-1002 |
| 1982 | Live in Germany (Bootleg) | Rundell LP-003 |
| 1987 | Rare Items | Revival LP-3004 |
| 1988 | I’m Right Behind You Baby | Sun LP-1009 |
| 1999 | Ray Smith Sings And Rocks | Rundell LP-013 |
Weblinks
Einzelnachweise
- Joel Whitburn: Top Pop Singles 1955–2006. Record Research, 2007, ISBN 978-0-89820-172-7
- rockabillyhall.com Interview mit Ray Smith aus dem Jahr 1979
- rockabillyhall.com Narvel Felts in einem Interview über Ray Smith
- Artikel über Smiths Aufnahmen für Wix Records (Memento vom 16. Januar 2005 im Internet Archive)