Low-background steel
Stahl mit geringer Grundstrahlung, englisch „Low-background steel“, wurde vor den ersten Atombombenexplosionen in den 1940er Jahren hergestellt. Dieser ist weniger radioaktiv kontaminiert als moderner Stahl. Verwendung findet er beispielsweise in Teilchen- oder Strahlungsdetektoren, die einen möglichst geringen Nulleffekt haben sollen.
Hintergrund
Beginnend mit dem Trinity-Test und den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki und als Folge der Kernwaffentests während der ersten Jahre des Kalten Kriegs stieg die Strahlenexposition weltweit an.
Da Stahl unter Verwendung von Frischluft erzeugt wird, ist heute hergestellter Stahl durch Radionuklide kontaminiert. Stahl, der vor 1945 hergestellt wurde, ist frei von dieser Kontaminierung. Man verwendet ihn in Geräten für genaue Messungen von Radionukliden.
Die wichtigste Quelle für low-background steel sind Schiffe, die vor dem Trinity-Test gesunken sind, allen voran die Schiffe der deutschen Hochseeflotte, die 1919 durch ihre Besatzungen in Scapa Flow versenkt wurden.[1] Weitere (illegale) Quellen liegen in malaysischen und indonesischen Gewässern.
Ursachen der Kontaminierung mit Radionukliden
Sowohl bei der Stahlgewinnung mit der Bessemerbirne, wobei Luft in das Roheisen geblasen wird, als auch beim Linz-Donawitz-Verfahren, das stattdessen Sauerstoff verwendet, dient Luft als Ausgangsprodukt, die durch Feinstäube verunreinigt ist. Heutzutage befinden sich Radionuklide wie Cobalt-60 in der Luft, die bei der Herstellung in den Stahl gelangen und ihm eine schwach radioaktive Signatur geben.
Die vom Menschen erzeugte anthropogene Radioaktivität erreichte im Jahr 1963, dem Jahr, in dem der Vertrag über das Verbot von Kernwaffenversuchen in der Atmosphäre, im Weltraum und unter Wasser unterzeichnet wurde, mit 0,15 mSv/a über der natürlichen Radioaktivität ihr Maximum.[2]
Moderne Stähle sind immer noch mit Cobalt-60 verunreinigt, weil alte, seit 1945 erzeugte und damit kontaminierte Stähle, über das Recycling in modernen Stahl gelangen.[3]
Andere Metalle mit geringer Radioaktivität
Auch Blei mit besonders geringer Radioaktivität findet Verwendung,[4] z. B. bei Bleiburgen zur Abschirmung von Messgeräten für Low Level-Messungen.[5] Für die hochempfindlichen Neutrino-Detektoren des CUORE-Experiments wurde 2000 Jahre altes, strahlungsarmes Blei aus der Ladung eines vor Sardinien untergegangenen Schiffs verwendet.[6]
Einzelnachweise
- Daniel Allen Butler: Distant Victory: the Battle of Jutland and the Allied Triumph in the First World War. Praeger Security International (Greenwood Publishing Group), Westport, Connecticut, USA 2006, ISBN 0-275-99073-7, S. 229 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
- Sources and Effects of Ionizing Radiation (UNSCEAR 2008 Report) Band I, Seite 6.
- Reducing Risks in the Scrap Metal Industry - Sealed Radioactive Sources, International Atomic Energy Agency (IAEA), 2005, Seiten 2–6 (PDF).
- „Strahlungsarmes Blei - bis 5 mBq/g“
- "Bleibausteine im Baukastensystem [... Auf Wunsch strahlungsarmes Blei zur Abschirmung von Messgeräten für Low Level-Messungen"]
- Blei aus antikem Schiff schützt Hightech-Experiment