Amateurforscher

Als Amateurforscher werden Personen bezeichnet, d​ie in wissenschaftlichen Fachgebieten a​ls Amateure – d. h. n​eben ihrem Beruf o​der im Ruhestand – tätig sind. Meist i​st diese Tätigkeit unentgeltlich u​nd findet überwiegend i​n fachbezogenen Vereinen statt. Typische Beispiele dafür s​ind Amateurastronomie u​nd Höhlenforschung.

Im Regelfall haben Amateurforscher kein relevantes Hochschulstudium abgeschlossen, sondern sich aus reinem Interesse – oft als Autodidakten – in das Fachgebiet eingearbeitet. Bei entsprechender Begabung und Erfolg wurden solche Personen nicht selten zu auch in der Fachwelt anerkannten Wissenschaftern, Technikern oder Erfindern.

Einige international bekannte Amateurforscher

• Charles Goodyear, US-amerikanischer Erfinder des hitzebeständigen Kautschuks und des Hartgummis, (Jedoch nicht Gründer der US-Reifenfirma Goodyear Tire & Rubber Company)
• Percival Lowell, US-amerikanischer Planetenforscher (Mars, Venus, Transneptun), Gründer des Lowell-Observatoriums (Flagstaff, USA)
• Gregor Mendel, österreichischer Priester und Hilfslehrer, Begründer der Vererbungslehre
• Ernest Solvay, belgischer Chemiker, Solvay-Verfahren zur Sodaherstellung, Mitgründer des Solvay-Konzerns
• Konstantin Ziolkowski, russischer Schullehrer, Wegbereiter der Raumfahrt, Theorie der Aerostatik und der Stufenrakete

Weitere bekannte Autodidakten in Wissenschaft und Technik

• Tobias Mayer – vom Waisenhaus zu Kartografie, Mondbahntheorie und Univ.-Mathematiker
• Nicolaus Reimers, deutscher Schweinehirt, später Landvermesser und Hofastronom
• Peter Andreas Hansen, deutscher Uhrmacher und Messgehilfe, Methoden der Triangulation und Astrometrie
• Iwan Petrowitsch Kulibin, russischer Uhrmacher, Theorie des Brückenbaus
• Benjamin Robins, britischer Militäringenieur, Begründer der Ballistik
• James Croll, schottischer Teehändler, Hobbygeologe, Milanković-Zyklen der Eiszeiten
• Friedrich Wilhelm Bessel, deutscher Astronom