Whanganui Journey

Whanganui Journey i​st eine mehrtägige Bootstour a​uf dem Whanganui River, Neuseelands längstem schiffbaren Fluss. Obwohl k​ein Streckenabschnitt z​u Fuß zurückgelegt werden muss, zählt d​ie Tour z​u den New Zealand Great Walks. Verwaltet w​ird die Fahrt a​uf dem Fluss, d​ie mittels Kajak u​nd Kanu d​urch zahlreiche Veranstalter v​or Ort angeboten wird, d​urch das Department o​f Conservation (DOC). Vor Antritt d​er Tour i​st der Erwerb e​ines Benutzerpasses erforderlich, i​n dem d​ie Kosten für d​ie Übernachtungen a​uf eigens hierfür vorgesehenen Campingplätzen u​nd in Hütten entlang d​es Flusses enthalten sind.

Landschaftsbild
Mit dem Kanu unterwegs auf dem Whanganui River

Der Whanganui River durchfließt eine erdgeschichtlich noch sehr junge Region Neuseelands, deren Entstehung rund eine Million Jahre zurückreicht. Den Flusslauf kennzeichnen zumeist seichte Stromschnellen mit maximal WW II, zahlreiche Klippen und tiefe Schluchten, die der Strom im Laufe der Zeit in das weiche Sedimentgestein gegraben hat. Die Uferzone und das Hinterland sind von dichtem Podocarpienwald bewachsen, der mit endemischen Baumarten wie zum Beispiel Rata und Rimu sowie zahlreichen Baumfarnen durchzogen ist. Auf Gebirgskämmen dominieren Südbuchen die Vegetation.
Viele für Neuseeland typische Vogelarten, wie die Maori-Fruchttaube, der Graufächerschwanz, der Tui, der Langbeinschnäpper und der Maorischnäpper sind am Flusslauf beheimatet. Mit etwas Glück hört man nachts den charakteristischen Ruf des Streifenkiwi oder kann in der Dämmerung die endemischen Neuseeland-Lappenfledermäuse beobachten. Der Fluss selbst ist reich an Flussaalen, Stinten und Flusskrebsen.

Streckenführung
Streckenführung des Great Walk Whanganui Journey

Die Fahrt a​uf dem Whanganui River beginnt i​n der Ortschaft Taumarunui u​nd endet n​ach 145 Kilometern flussabwärts u​nd einer Dauer v​on üblicherweise fünf Tagen i​n Pipiriki. Der Fluss i​st in diesem Bereich i​n aufeinander folgende Sektionen unterteilt, a​n deren Ende d​em Reisenden jeweils Unterkünfte i​n Form v​on Campingplätzen und/oder Hütten z​ur Verfügung stehen.

  • Taumarunui → Ohinepane: 21,5 km
  • Ohinepane → Poukaria: 14 km
  • Poukaria → Maharanui: 17,5 km
  • Maharanui → Whakahoro: 5 km
  • Whakahoro → Mangapapa: 10 km
  • Mangapapa → Ohauora: 15 km
  • Ohauora → John Coull Hut: 12,5 km
  • John Coull Hut → Mangawaiiti: 9,5 km
  • Mangawaiiti → Mangapurua: 9 km
  • Mangapurua → Tieke Kāinga: 10,5 km
  • Tieke → Ngaporo: 12 km
  • Ngaporo → Pipiriki: 9,5 km
Brücke nach Nirgendwo

Im Bedarfsfall kann die Tour um weitere 89 Kilometer und hierfür erforderliche zwei Tage bis Wanganui (und damit praktisch bis zur Mündung in die Tasmansee) verlängert werden.
Sehenswert sind die Landschaft, der Fluss mit Wasserfällen an den Nebenflüssen und Bachmündungen sowie die Bridge to Nowhere, die sich zu Fuß auf einem 45-minütigen Abstecher von der Anlegestelle Mangapurua Landing erreichen lässt.

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