Tongariro Northern Circuit

Der Tongariro Northern Circuit (deutsch: Nördlicher Tongariro-Rundwanderweg) i​st eine Mehrtageswanderung i​m Tongariro-Nationalpark a​uf dem Volcanic Plateau i​m Zentrum d​er Nordinsel Neuseelands u​nd gehört z​u den s​o genannten New Zealand Great Walks. Auf e​iner Strecke v​on insgesamt 48 Kilometern w​ird dabei d​er Vulkan Mount Ngauruhoe umrundet. Der Tongariro Alpine Crossing i​st ein Teilabschnitt d​es Circuit. Während d​iese Eintagestour v​on etwa 25.000 Wanderern p​ro Jahr begangen wird, s​ind es a​uf dem gesamten Circuit n​ur etwa 7.000.

Höhenprofil des Tongariro Northern Circuit (ohne Retourweg zur Ketetahi-Hütte)

Streckenverlauf
Das Chateau Tongariro in Whakapapa Village, dem Start- und Zielort der Tour. Rechts: Gipfel des Mount Ruapehu

Die Tour führt d​urch eine k​arge und dennoch vielseitige Vulkanlandschaft m​it Lavageröll, Vulkankratern, Kraterseen u​nd glazialen Tälern. Bei klarem Wetter bieten s​ich spektakuläre Ausblicke a​uf die Gipfel d​er drei Vulkane d​es Tongariro Nationalparks. Ausgangspunkt u​nd Ziel d​er Tour i​st üblicherweise d​as Visitors Centre i​n Whakapapa Village. Der Zeitbedarf l​iegt bei r​und drei b​is vier Tagen. Das Department o​f Conservation (DOC) hält e​in sogenanntes Great Walk Ticket bereit, d​as jeder Wanderer v​or Antritt d​er Tour bezahlt u​nd in d​em die Kosten für d​ie Übernachtung i​n den a​uf der Strecke befindlichen Hütten bzw. a​uf den Campingplätzen eingeschlossen sind.

Erster Streckenabschnitt

Whakapapa Village → Mangatepopo-Hütte (3–5 Stunden, 8,5 Kilometer)
Der erste Streckenabschnitt führt entlang des Whakapapa Track durch eine stark erodierte, prärieartige Landschaft. Zahlreiche kleinere Flussbetten werden gekreuzt. Der stark zerklüftete Gipfel des Mount Tongariro und der klassische Vulkankegel des Mount Ngauruhoe liegen voraus, bevor nach Umgehung des Vulkanschlotes Pukekaikiore schließlich das Mangatepopo Valley erreicht wird. Die Mangatepopo-Hütte liegt etwa 5 Minuten abseits des Hauptweges.

Zweiter Streckenabschnitt
Blick vom Red Crater auf Mount Ngauruhoe und den davor liegenden South Crater

Mangatepopo-Hütte → Oturere-Hütte (5–6 Stunden, 13 Kilometer)
Dieser Streckenabschnitt folgt dem Verlauf des Tongariro Alpine Crossing. Nach zunächst gemächlicher Wanderung durch das Mangatepopo Valley werden die ca. 200 Höhenmeter zum Mangatepopo Saddle auf einem gut ausgebauten Track, der den so genannten Devil’s Staircase (zu deutsch: Teufelstreppe) im Jahr 2008 ersetzte, in einer Landschaft erkalteter Lavaströme, Geröll und Vulkanasche zwischen dem Mount Ngauruhoe und dem Mount Tongariro überwunden. In westlicher Blickrichtung zeigt sich bei klarem Wetter am Horizont der zumeist schneebedeckte Gipfel des Mount Taranaki. Nach Durchschreiten des South Craters folgt ein weiterer Anstieg zum Red Crater, dem höchsten Punkt dieser Tagestour. Nach einem Abstieg zu den türkisfarbenen Emerald Lakes folgt ein relativ steiler Abstieg vorbei an bizarren Lavaformationen zur Oturere-Hütte. Eine Übernachtung in der Ketetahi-Hütte ist nach deren Beschädigung bei den Ausbrüchen des Kraters Te Māri im Jahr 2012 zurzeit (Stand: März 2014) nicht möglich.

Dritter Streckenabschnitt
Die Taranaki Falls unweit von Whakapapa Village

Oturere-Hütte → Waihohonu-Hütte (3–4 Stunden, 7,5 Kilometer)
Hinter der Oturere-Hütte verliert sich die Strecke in nahezu weglosen Geröllfeldern ohne jegliche Vegetation. Der Weg schlängelt sich weiter am Fuß des Mount Ngauruhoe entlang und fällt in das Tal des Waihohonu Stream ab. Danach wird ein Tal mit Südbuchenbestand durchschritten, bevor der Weg zu einem Gebirgskamm ansteigt. Beim Abstieg in das dahinterliegende Tal wird die Waihohonu-Hütte erreicht.

Vierter Streckenabschnitt

Waihohonu-Hütte → Whakapapa Village (5,5–6 Stunden, 14 Kilometer).
Das letzte Teilstück der Rundwanderung folgt ohne steilere An- oder Abstiege einer alten Transportroute entlang des Waihohonu Stream zunächst zum windexponierten Tama Saddle. Von dort aus zweigen Seitenwege zu den Tama Lakes ab. Dem Hauptweg weiter folgend bietet sich unmittelbar vor dem Erreichen von Whakapapa Village ein Besuch der Taranaki Falls an. Von dort aus führt der Weg entlang des Wairere Stream zurück zum Ausgangspunkt des Tongariro Northern Circuit. Dieser Abschnitt ist auch Teil des Round-the-Mountain-Tracks um Mount Ruapehu.[1]

Commons: Tongariro Northern Circuit – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise
  1. Round-the-Mountain-Track. Informationsseite des Department of Conservation (englisch, abgerufen am 25. März 2014).
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