WHA 1976/77

Die Saison 1976/77 war die fünfte Saison der World Hockey Association (WHA).

World Hockey Association
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Meister: Québec Nordiques
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In der Vorsaison hatten zwei Teams bereits während der Saison den Spielbetrieb eingestellt. Nachdem die Cleveland Crusaders in ihrer Stadt Konkurrenz aus der National Hockey League bekommen hatten, verließen sie die Stadt und starteten den zweiten Versuch als Minnesota Fighting Saints erfolgreich zu sein. Der Versuch scheiterte und nach der Hälfte der Saison gab zum zweiten Mal in zwei Jahren ein Team mit dem Namen Minnesota Fighting Saints während einer Saison auf.

Als Vorjahresmeister tourten die Winnipeg Jets im Dezember zwei Wochen durch Europa. Nach ihrer Rückkehr unterlagen sie, noch vom Jetlag geplagt, am zweiten Weihnachtstag den Quebec Nordiques mit 12:3. Auch die beiden folgenden Spiele vor dem Jahreswechsel gingen verloren.

In den Finalspielen um die Avco World Trophy waren es wieder die Québec Nordiques, die den Winnipeg Jets ein Bein stellen konnten. In einer hart umkämpften und sehr torreichen Finalserie setzten sie sich knapp mit 4–3 durch.

3.590.511 Zuschauer sahen die 465 Spiele der fünften Saison. Im Schnitt waren das 7.722 pro Spiel, was nur einen ganz knappen Rückgang zur Vorsaison bedeutete. In der NHL war zu dieser Zeit der Zuschauerschnitt auf knapp unter 11.900 zurückgegangen.

Reguläre Saison

Modus

Wie in den ersten Jahren spielte man nun wieder in zwei Divisionen. Geplant waren 80 Spiele für jedes Team, wovon je 40 auch dem eigenen und 40 auf gegnerischem Eis ausgetragen werden sollten. Je sechs Spiele waren gegen die Teams der anderen Division vorgesehen. In der eigenen Division sollten gegen drei Teams je acht Spiele ausgetragen werden, auf die beiden anderen Teams, die lokalen Rivalen, sollte man je zehn Mal treffen. Die Aufgabe der Minnesota Fighting Saints nach 42 Spielen zwang die Liga jedoch erneut zur Umplanung. Da Minnesota acht Spiele mehr zuhause als auswärts gespielt hatte, wurde der Spielplan so angepasst, dass jedes Team auf 40 Heimspiele kam. Dies hatte zur Folge, dass acht der elf verbleibenden Teams auf 81 Spiele kamen.

Am Ende der regulären Saison qualifizierten sich aus jeder Division die vier bestplatzierten Mannschaften für die Playoffs, die im Anschluss an die reguläre Saison stattfanden und im K.-o.-System ausgetragen wurden.

Eastern Division

Abkürzungen: GP = Spiele, W = Siege, L = Niederlagen, T = Unentschieden, GF = Erzielte Tore, GA = Gegentore, Pts = Punkte
Erläuterungen: In Klammern befindet sich die Platzierung innerhalb der Conference;     = Playoff-Qualifikation ,     = Divisions-Sieger,     = Aufgabe während der Saison

Eastern Division GP W L T GF GA Pts
Québec Nordiques8147313353295978.598
Cincinnati Stingers8139375354303837.647
Indianapolis Racers8136378276305809.295
New England Whalers8135406275290768.918
Birmingham Bulls8131464289309668.468
Minnesota Fighting Saints (Aufgabe am 17. Januar 1977)4219185136129436.211

Western Division

Western Division GP W L T GF GA Pts
Houston Aeros80502463202411068.830
Winnipeg Jets8046322366291948.447
San Diego Mariners8140374284283846.013
Edmonton Oilers8134434243304728.370
Calgary Cowboys8131437252296694.313
Phoenix Roadrunners8028484281383606.985

Beste Scorer

Zwei Spieler von den Cincinnati Stingers gelang es in dieser Saison auf sich aufmerksam zu machen. Weder Rich LeDuc noch Blaine Stoughton war es in den vorangegangenen Jahren auch nur Ansatzweise gelungen, sich derart in den Vordergrund zu spielen. Nach einer starken Rookie-Saison konnte der 20-jährige Mark Napier in seinem zweiten Jahr seine starke Leistung bestätigen und schaffte den Sprung in die Liste der Topscorer.

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler Team GP G A Pts +/- PIM
Réal CloutierQuébec766675141+4739
Anders HedbergWinnipeg687061131+4848
Ulf NilssonWinnipeg713985124+5789
Robbie FtorekPhoenix804671117+2686
André LacroixSan Diego813282114+279
Marc TardifQuébec624960109+2965
Christian BordeleauQuébec723275107+2834
Rich LeDucCincinnati815255107+2875
Blaine StoughtonCincinnati815252104+2439
Serge BernierQuébec74435396+194
Mark NapierBirmingham80603696+1624
Dennis SobchukCincinnati81445296+1438

Beste Torhüter

Cincinnatis Jacques Caron (2,84) und Edmontons Dave Dryden (3,26) hatten auch beide einen guten Gegentorschnitt, da die beiden jedoch jeweils nur 24 Spiele bestritten haben, werden sie in der nachfolgenden Liste nicht aufgeführt.

Abkürzungen: GP = Spiele, TOI = Eiszeit (in Minuten), W = Siege, L = Niederlagen, OTL = Overtime/Shootout-Niederlagen, GA = Gegentore, SO = Shutouts, Sv% = gehaltene Schüsse (in %), GAA = Gegentorschnitt; Fett: Saisonbestwert

Spieler Team GP TOI W L T GA SO GAA
Ron GrahameHouston3923452710210742,74
Ernie WakelySan Diego4625062218312933,09
Cap RaederNew England261328121016923,12
Wayne RutledgeHouston4225122314413233,15
Michel DionIndianapolis4222861719312813,36

Playoff

Modus

Nachdem sich aus jeder Division die vier ersten Teams qualifiziert hatten, starten die im K.-o.-System ausgetragenen Play-offs. Die Divisionssieger trafen in den Division Semifinals auf das Viertplatzierten, während die Teams von Platz zwei und drei das jeweils andere Halbfinale austrugen.

Die siegreichen Teams trafen in den Division Finals aufeinander. Die beiden Playoff-Sieger der Divisions trafen dann in den Finals um die Avco World Trophy aufeinander.

Alle Serien jeder Runde wurden im Best-of-Seven-Modus ausgespielt, das heißt, dass ein Team vier Siege zum Erreichen der nächsten Runde benötigte. Das höher gesetzte Team hatte dabei die ersten beiden Spiele Heimrecht, die nächsten beiden das gegnerische Team. War bis dahin kein Sieger aus der Runde hervorgegangen, wechselte das Heimrecht von Spiel zu Spiel. So hatte die höhergesetzte Mannschaft in Spiel 1, 2, 5 und 7, also vier der maximal sieben Spiele, einen Heimvorteil.

Im Finale begann das Team mit mehr Punkten in der regulären Saison mit zwei Heimspielen. Es folgten zwei Auswärtsspiele.

Bei Spielen, die nach der regulären Spielzeit von 60 Minuten unentschieden standen, folgte die Overtime. Die Drittel dauerten weiterhin 20 Minuten und es wurde so lange gespielt bis ein Team das erste Tor schoss.

Playoff-Baum

  Division Semifinals Division Finals Finale
                           
  E1 Québec Nordiques 4        
E4 New England Whalers 1  
E1 Québec Nordiques 4
  E3 Indianapolis Racers 1  
E2 Cincinnati Stingers 0
E3 Indianapolis Racers 4  
E1 Québec Nordiques 4
  W1 Winnipeg Jets 3
W1 Houston Aeros 4    
W4 Edmonton Oilers 1  
W1 Winnipeg Jets 4
  W2 Houston Aeros 2  
W2 Winnipeg Jets 4
  W3 San Diego Mariners 3  

Eastern Division

Québec Nordiques (1) vs. New England Whalers (4)
Datum Auswärtsteam Heimteam Bem.
9. AprilNew England25Québec
12. AprilNew England37Québec
14. AprilQuébec43New England1OT
16. AprilQuébec46New England
19. AprilNew England03Québec
Québec gewinnt die Serie mit 4:1.

Québec ging als Favorit in die Serie und als die Nordiques nach zwei Heimsiegen auch durch ein Tor von Paul Baxter nach 1:50 Minuten in der Overtime das dritte Spiel gewinnen konnten, war der Sieg der Whalers in Spiel vier nur noch Kosmetik. Im fünften Spiel hielt Richard Brodeur sein Tor sauber und die Nordiques zogen in die nächste Runde ein.

Cincinnati Stingers (2) vs. Indianapolis Racers (3)
Datum Auswärtsteam Heimteam Bem.
9. AprilIndianapolis43Cincinnati3OT
12. AprilIndianapolis72Cincinnati
14. AprilCincinnati35Indianapolis
16. AprilCincinnati13Indianapolis
Indianapolis gewinnt die Serie mit 4:0.

Die längste Overtime in der Geschichte der WHA brachte das erste Spiel der Serie. Erst nach 48:40 Minuten entschied Gene Peacosh das Spiel für die Racers, die dadurch motiviert auch das zweite Spiel in Cincinnati gewinnen konnten. In den beiden Heimspielen ließen sie sich den Vorteil nicht mehr nehmen und gewannen die Serie mit 4–0.

Western Division

Houston Aeros (1) vs. Edmonton Oilers (4)
Datum Auswärtsteam Heimteam Bem.
13. AprilEdmonton34Houston1OT
15. AprilEdmonton26Houston
17. AprilHouston27Edmonton
20. AprilHouston41Edmonton
22. AprilEdmonton34Houston
Houston gewinnt die Serie mit 4:1.

Das erste Spiel konnten die Oilers noch offen gestalten, doch Morris Lukowich brachte nach 13:11 Minuten die favorisierten Aeros auf die Siegerstraße. Eines der beiden Heimspiele gewannen die Oilers, doch nach fünf Spielen war die Serie für sie beendet.

Winnipeg Jets (2) vs. San Diego Mariners (3)
Datum Auswärtsteam Heimteam Bem.
10. AprilSan Diego15Winnipeg
12. AprilSan Diego14Winnipeg
16. AprilWinnipeg45San Diego
17. AprilWinnipeg46San Diego
20. AprilSan Diego03Winnipeg
22. AprilWinnipeg13San Diego
24. AprilSan Diego37Winnipeg
Winnipeg gewinnt die Serie mit 4:3.

Schon in der regulären Saison zeichneten sich beide Teams durch ihre Heimstärke aus und auch in den Playoffs hatte das Auswärtsteam keine Chance. Winnipegs Joe Daley gelang im fünften Spiel der Serie ein Shutout und dank der besseren Platzierung in der Vorrunde zogen die Jets, die das siebte und entscheidende Spiel zuhause austragen durften, in die nächste Runde ein.

Eastern Division

Québec Nordiques (1) vs. Indianapolis Racers (3)
Datum Auswärtsteam Heimteam Bem.
23. AprilIndianapolis13Québec
25. AprilIndianapolis38Québec
28. AprilQuébec65Indianapolis1OT
30. AprilQuébec02Indianapolis
2. MaiIndianapolis38Québec
Québec gewinnt die Serie mit 4:1.

Nach zwei Heimsiegen konnten die Nordiques auch das erste Spiel in Indianapolis in der Verlängerung gewinnen. Paulin Bordeleau stellte nach 5:29 Minuten den Sieg für Quebec sicher. Durch eine hervorragende Leistung von Paul Hoganson, der kein Gegentor zuließ, kamen die Racers zu ihrem einzigen Sieg in der Serie, denn zurück in Québec hatten sie keine Chance gegen die Nordiques.

Western Division

Houston Aeros (1) vs. Winnipeg Jets (2)
Datum Auswärtsteam Heimteam Bem.
26. AprilWinnipeg43Houston1OT
28. AprilWinnipeg27Houston
30. AprilHouston34Winnipeg
1. MaiHouston46Winnipeg
3. MaiWinnipeg23Houston
5. MaiHouston36Winnipeg
Winnipeg gewinnt die Serie mit 4:2.

Im ersten Spiel brachte Peter Sullivan nach 8:05 Minuten in der Verlängerung zum Sieg beim Favoriten aus Houston. Nachdem es den Jets gelang auch ihre beiden ersten Heimspiele zu gewinnen, fuhren sie mit einer 3–1-Führung zu den Aeros. Houston konnte sein Heimspiel gewinnen, aber in Spiel 6 in Winnipeg entschieden die Jets die Serie und zogen ins Finale ein.

Avco World Trophy Championship

Winnipeg Jets (1) vs. Québec Nordiques (1)
Datum Auswärtsteam Heimteam Bem.
11. MaiWinnipeg2
D. Labraaten (D. Dunn) 22:22
W. Lindström (D. Labraaten, P. Sullivan) 33:30
1
P. Bordeleau 47:00
Québec
15. MaiWinnipeg1
D. Labraaten (W. Lindström) 42:47
6
P. Guité (A. Boudrias, F. Lacombe) 4:32
P. Bordeleau (S. Bernier, N. Dubé) 13:25
S. Sutherland 15:17
S. Bernier (N. Dubé, C. Brackenbury) 18:23
C. Brackenbury (S. Bernier, W. Weir) 37:02
S. Sutherland (B. Fitchner, C. Brackenbury) 53:00
Québec
18. MaiQuébec1
C. Brackenbury (B. Fitchner) 2:08
6
W. Lindström (D. Labraaten) 24:42
D. Labraaten (W. Lindström) 33:16
A. Hedberg (M. Ford, J. Daley) 40:31
U. Nilsson 46:16
B. Lesuk (M. Lindh, B. Long) 49:30
W. Lindström (P. Sullivan, D. Labraaten) 56:33
Winnipeg
20. MaiQuébec4
S. Bernier (P. Bordeleau, J. Bernier) 7:33
F. Lacombe (R. Cloutier, J. C. Tremblay) 21:50
M. Tardif (S. Bernier, C. Bordeleau) 34:53
S. Bernier (P. Bordeleau) 44:32
2
P. Miller (P. Sullivan, D. Labraaten) 11:38
U. Nilsson (B. Hull, A. Hedberg) 17:17
Winnipeg
22. MaiWinnipeg3
U. Nilsson (P. Miller, B. Hull) 17:04
M. Ford (P. Sullivan, D. Labraaten) 26:39
B. Hull 33:43
8
P. Guité (A. Boudrias, J. Bernier) 4:32
R. Cloutier (M. Tardif, J. C. Tremblay) 8:49
C. Bordeleau (R. Cloutier) 12:10
P. Bordeleau (N. Dubé, S. Bernier) 14:20
R. Cloutier (C. Bordeleau) 24:14
P. Bordeleau (S. Bernier, J. C. Tremblay) 26:01
C. Bordeleau (R. Cloutier, S. Bernier) 31:37
S. Bernier (P. Bordeleau) 48:49
Québec
24. MaiQuébec3
R. Cloutier 3:02
R. Cloutier (M. Tardif, C. Bordeleau) 4:28
C. Bordeleau (M. Tardif, R. Cloutier) 16:35
12
B. Hull (U. Nilsson, M. Ford) 1:26
D. Labraaten (P. Sullivan, W. Lindström) 9:17
A. Hedberg (U. Nilsson) 12:09
B. Guindon (F. Huck, P. Miller) 13:47
B. Hull (B. Guindon, D. Dunn) 26:28
P. Sullivan (D. Labraaten) 28:04
M. Ford (L.-E. Sjöberg, A. Hedberg) 36:57
B. Guindon (B. Long, F. Huck) 37:30
P. Sullivan (D. Labraaten) 42:21
A. Hedberg (U. Nilsson, P. Miller) 43:37
W. Lindström (P. Sullivan) 45:20
B. Hull (U. Nilsson, A. Hedberg) 52:36
Winnipeg
26. MaiWinnipeg2
D. Labraaten (M. Ford, P. Sullivan) 28:39
P. Miller (U. Nilsson, A. Hedberg) 54:09
8
B. Fitchner 20:11
M. Tardif (R. Cloutier, C. Bordeleau) 21:10
R. Cloutier (M. Tardif, G. Lariviere) 26:27
J. C. Tremblay (R. Cloutier, M. Tardif) 29:24
N. Dubé (G. Lariviere, S. Bernier) 35:23
P. Bordeleau (S. Bernier, F. Lacombe) 38:41
C. Bordeleau (R. Cloutier, F. Lacombe) 41:39
S. Bernier (N. Dubé, G. Lariviere) 43:39
Québec
Québec gewinnt die Serie mit 4:3 und den Avco World Trophy.

Nachdem es in den ersten vier Spielen beiden Teams nur in je einem Heimspiel gelungen war zu gewinnen, setzte Québec im fünften Spiel mit einem deutlichen 8:3-Sieg ein Zeichen. Die Winnipeg Jets waren dadurch nicht einzuschüchtern und konnten mit einem beeindruckenden 12:3-Erfolg ihre Titelambitionen unterstreichen. Beim entscheidenden Spiel in Québec waren es dann jedoch wieder die Hausherren, die nach einem torlosen ersten Drittel den Mittelabschnitt mit 6:1 für sich entschieden und damit den Grundstein für den Finalerfolg legten.

Avco-World-Trophy-Sieger

Die 22 Spieler der Nordiques setzen sich aus drei Torhütern, sieben Verteidigern und zwölf Angreifern zusammen.

Lediglich drei Spieler, die im Saisonverlauf zum Einsatz gekommen waren, zählten nicht zur Siegermannschaft. Verteidiger Pierre Roy und Center Richard Grenier blieben in der Endrunde ohne Einsatz, während Michel Dubois nicht auf dem Pokal verewigt wurde, obwohl er mehrere Playoff-Partien bestritten hatte. Maßgeblichen Anteil am Meisterschaftsgewinn der Québec Nordiques hatten neben dem herausragenden Angriff um die Stürmer Réal Cloutier, Marc Tardif und Christian Bordeleau ebenfalls Führungsspieler wie Verteidiger J. C. Tremblay, während die Defensive um Akteure wie Paul Baxter und Wally Weir verstärkt worden war, welche einen physisch dominierten Spielstil prägten.

Neben Cheftrainer Marc Boileau und General Manager Maurice Filion wurden folgende Spieler auf die Avco World Trophy, die Meisterschaftstrophäe der WHA, eingraviert:

Avco-World-Trophy-Sieger


Québec Nordiques[1]

Torhüter: Serge Aubry, Richard Brodeur, Ed Humphreys

Verteidiger: Paul Baxter, Jean Bernier, Jim Dorey, François Lacombe, Garry Lariviere, J. C. Tremblay, Wally Weir

Angreifer: Serge Bernier, Christian Bordeleau, Paulin Bordeleau, André Boudrias, Curt Brackenbury, Réal Cloutier, Charles Constantin, Norm Dubé, Bob Fitchner, Pierre Guité, Steve Sutherland, Marc Tardif (C)

Cheftrainer: Marc Boileau  General Manager: Maurice Filion

Beste Scorer

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler Team GP G A Pts +/- PIM
Serge BernierQuébec17142236+1610
Anders HedbergWinnipeg20131629+613
Réal CloutierQuébec16141327+1110
Ulf NilssonWinnipeg2062127+533
Dan LabraatenWinnipeg2071724+815
Bobby HullWinnipeg2013922+62

WHA Awards und vergebene Trophäen

Auszeichnung Spieler Team
Gordie Howe TrophyRobbie FtorekPhoenix Roadrunners
Bill Hunter TrophyRéal CloutierQuébec Nordiques
Lou Kaplan TrophyGeorge LyleNew England Whalers
Ben Hatskin TrophyRon GrahameHouston Aeros
Dennis A. Murphy TrophyRon PlumbCincinnati Stingers
WHA Playoff MVPSerge BernierQuébec Nordiques
Robert Schmertz Memorial TrophyBill DineenHouston Aeros
Paul Deneau TrophyDave KeonNew England Whalers

WHA First All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler Position Team GP G A Pts
Robbie FtorekCenterPhoenix Roadrunners804671117
Anders HedbergFlügelstürmerWinnipeg Jets687061131
Marc TardifFlügelstürmerQuébec Nordiques624960109
Darryl MaggsVerteidigerIndianapolis Racers81165571
Ron PlumbVerteidigerCincinnati Stingers79115869
Spieler Position Team GP W SO GAA
John GarrettTorhüterBirmingham Bulls652443,53

WHA Second All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler Position Team GP G A Pts
Ulf NilssonCenterWinnipeg Jets713985124
Réal CloutierFlügelstürmerQuébec Nordiques766675141
Rick DudleyFlügelstürmerCincinnati Stingers77414788
Poul PopielVerteidigerHouston Aeros80125668
Mark HoweVerteidigerHouston Aeros57235275
Spieler Position Team GP W SO GAA
Joe DaleyTorhüterWinnipeg Jets653933,24

Einzelnachweise

  1. Scott Surgent: The World Hockey Association Fact Book. 2010, S. 238, ISBN 978-0-9644774-8-3
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