Seeschlachten von Barfleur und La Hougue

Die Seeschlachten von Barfleur und La Hougue waren kurz aufeinander folgende Schlachten des Pfälzischen Erbfolgekriegs zwischen den verbündeten Flotten des Königreichs England und der Vereinigten Niederlande einerseits und Frankreichs andererseits zwischen dem 19. Mai^jul. / 29. Mai 1692^greg. und dem 25. Mai^jul. / 4. Juni 1692^greg.. Das erste Gefecht fand in der Nähe von Barfleur statt; weitere Gefechte folgten bei Cherbourg und bei Saint-Vaast-la-Hougue auf der Halbinsel Cotentin, Normandie, Frankreich. Es handelt sich um die entscheidende Seeschlacht des Pfälzischen Erbfolgekriegs.

Vorgeschichte

Ludwig XIV. und sein Marinesekretär, Graf Louis Phélypeaux de Pontchartrain (1643–1727), planten eine Invasion Englands, um dem abgesetzten König Jakob II. wieder zum britischen Thron zu verhelfen. Die Invasion sollte im April 1692 stattfinden, bevor die englische und niederländische Flotte in See stachen und sich vereinigten. Truppen wurden in Saint-Vaast-la-Hougue zusammengezogen, und Kavallerie und Artillerie wurde in Le Havre eingeschifft. Admiral Tourville sollte mit der französischen Flotte von Brest aus eintreffen und die Transportschiffe während der Überfahrt nach England beschützen, die englische Flotte besiegen und die Invasionsarmee in England an Land bringen.

Die französische Flotte war jedoch nicht in der Lage, sich rechtzeitig zu sammeln, da das Geschwader aus Toulon unter dem Kommando von d’Estrées durch einen Sturm in der Straße von Gibraltar zurückgeworfen wurde und dabei zwei Schiffe verlor. Das Geschwader aus Rochefort war verspätet. Dem Geschwader in Brest fehlten ausreichende Mannschaften, und Tourville musste deshalb 20 Schiffe unter dem Befehl von Chateau-Renault zurücklassen. Ungünstige Winde führten zu einer weiteren Verzögerung bis zum 12. Mai.

Tourville erreichte den Ärmelkanal mit 37 Linienschiffen und Begleitschiffen. Am 25. Mai stieß Villette mit dem Geschwader aus Rochefort, 7 Linienschiffen und Begleitschiffen, dazu. Die Gesamtstärke betrug jetzt 44 Linienschiffe; zusammen mit den Begleitschiffen waren es insgesamt zwischen 70 und 80 Schiffe.

Inzwischen sammelte sich die alliierte Flotte in St. Helens auf der Isle of Wight. Delaval erreichte St. Helens am 18. Mai; am nächsten Tag traf Carter ein, der im westlichen Ärmelkanal gewesen war, wo er einen Konvoi geleitete und Truppen nach Guernsey brachte. Die Niederländer hatten im April von Texel aus eine Flotte unter Almonde entsandt, die sich auf dem Weg nach Süden befand. Ashby stach am 7. Mai aus der Nore in See. Russell verspätete sich bis zum 9. Mai. Er traf Almonde und eine weitere niederländische Flottille bei Dungeness. Am 24. Mai standen Russell mehr als 80 Linienschiffe und zusätzliche Begleitschiffe zur Verfügung. Damit war zu diesem Zeitpunkt die französische Strategie bereits gescheitert, mit konzentrierten Kräften gegen einen zerstreuten Gegner vorzugehen.

Ludwig XIV. hatte Tourville befohlen, den Kampf unabhängig vom Kräfteverhältnis zu suchen («fort ou faible»), was dieser auch tat.

Die Schlacht von Barfleur

Die Flotten sichteten einander am 29. Mai bei Tagesanbruch vor Kap Barfleur. Tourville hielt eine Besprechung mit seinen Offizieren ab, deren Ergebnis war, dass ein Gefecht nicht ratsam erschien. Tourville fühlte sich jedoch an den strikten Befehl des Königs gebunden, den Kampf zu suchen. Bei einer leichten Brise aus Südwest kamen sich die Flotten langsam näher, Russell von Nordwesten, Tourville von Süden. Beide Flotten waren in drei Geschwader und diese wiederum jeweils in drei Flottillen aufgeteilt, die von jeweils einem Flaggoffizier kommandiert wurden.

Wegen des schwachen Winds dauerte es fünf Stunden von der ersten Sichtung bis zum Beginn der Schlacht. Tourville hatte sein Zentrum, das Weiße Geschwader unter seinem eigenen Befehl, verstärkt, um Russells Rotes Geschwader mit annähernd gleicher Stärke angreifen zu können. Außerdem versuchte er, sein Risiko zu vermindern, indem er seine Vorhut auseinanderzog, um zu verhindern, dass sie ausmanövriert und geschlagen werden konnte. Die Nachhut wurde zurückgehalten, um die Luvseite zu halten.

Russell ließ das Feuer so lange wie möglich zurückhalten, um erst aus geringer Distanz auf den Gegner zu feuern. Almonde, der Befehlshaber der alliierten Vorhut, ließ seine Schiffe ebenfalls auseinanderziehen, um sich der französischen Formation anzupassen. Ashby, der mit der Nachhut etwas entfernt stand, versuchte, sich zu nähern und das Blaue Geschwader in den Kampf zu führen. Ab 11:00 Uhr beschossen sich die beiden Flotten für die nächsten Stunden und verursachten beträchtliche Schäden. Die Schlacht zog sich bis in die Nacht hin. Um 13:00 Uhr gelang es Shovell, nachdem sich die Windrichtung geändert hatte, die französische Linie zu durchbrechen, und die Niederländer begannen, die französische Vorhut einzukreisen. Um 16:00 Uhr setzte Windstille ein. Um 18:00 Uhr konnte Tourville die Tide nutzen, um eine Ruhepause zu erhalten. Um 20:00 Uhr nutzte Shovell die Tide für einen Angriff mit Brandern.

Gegen 22:00 Uhr war die Schlacht vorüber. Obwohl die meisten Schiffe auf beiden Seiten zum Teil schwer beschädigt waren, war kein Schiff verloren gegangen. Tourville nutzte die einsetzende Ebbe, um sich aus dem Gefecht zurückzuziehen. Russell verfolgte ihn in der Nacht.

Nachspiel

Am 30. Mai wurde der französische Rückzug durch Wind, Tide und die Tatsache behindert, dass das französische Marineministerium die Schiffe aus Kostengründen mit Ankern ausgerüstet hatte, die zu schwach waren, um den starken Gezeiten in der Region zu widerstehen. Zudem war der Hafen in Cherbourg nicht durch eine Festung geschützt.

Am Morgen des 30. Mai war die französische Flotte in kleinen Gruppen über ein weites Gebiet zerstreut. Gabaret und Langeron standen mit vier weiteren Schiffen im Norden. Sie fuhren später am Tag an der englischen Küste vorbei in den Atlantik und erreichten später den Hafen von Brest. Im Süden befand sich Nesmond mit sechs Schiffen. Er fuhr nach Südwesten auf die Küste der Normandie zu. Zwei seiner Schiffe mussten in St. Vaast-la-Hougue auf Grund gesetzt werden, zwei weitere erreichten Le Havre, wo die L’Entendu am Hafeneingang verloren ging. Mit den verbliebenen Schiffen Monarque und Aimable passierte er die Straße von Dover, umrundete Großbritannien und erreichte schließlich Brest.

Die Hauptgruppe befand sich in drei Gruppen auf westlichem Kurs. Villette war mit 15 Schiffen an der Spitze, gefolgt von d’Amfreville mit 12 und Tourville, der mit sieben Schiffen die Nachhut bildete. Während des Tages konnten sich die Einheiten sammeln, aber Tourville war durch die Versuche, sein Flaggschiff zu retten, aufgehalten worden. Später am Tag verlegte er seine Flagge von der Soleil-Royal, die in einem schlimmen Zustand war, auf die L’Ambitieux, das Flaggschiff von Mursay.

Almonde verfolgte mit der niederländischen Flotte und einer Anzahl englischer Schiffe die französische Flotte. Viele Schiffe, besonders die des englischen Roten Geschwaders, waren durch Schäden verlangsamt und fielen zurück. Ashby konnte bis zum Ende des Tages zu den Franzosen aufschließen. Russell musste drei Schiffe zur Reparatur aus seinem Verband entlassen. Diese sichteten später Gabarets Gruppe, aber es kam zu keinen Kampfhandlungen. Shovell transferierte sein Kommando auf die Kent, da sein Flaggschiff, die Royal William, beschädigt war. Die Schäden an der Britannia, Russells Flaggschiff, verursachten eine Verspätung seines Geschwaders.

Am 31. Mai ankerte die französische Flotte gegen die Gezeiten vor Kap de la Hague. Das Kontingent unter Pannetier, 21 Linienschiffe, hatte das Kap umrundet und hielt auf Alderney zu, während die verbliebenen Einheiten, 13 Linienschiffe unter Tourville und anderen Flaggoffizieren, sich östlich davon befanden. Als sich das Wetter änderte, hielten die Anker der Schiffe nicht mehr stand, die Schiffe konnten ihre Position wegen Gezeiten und Wind nicht mehr halten und mussten aufgegeben werden. Die drei am stärksten beschädigten Schiffe mussten vor Cherbourg auf den Strand gesetzt werden, die restlichen zehn Schiffe erreichten Saint-Vaast-la-Hougue, wo sie zusammen mit den beiden Einheiten Nesmonds, die schon dort waren, ebenfalls auf den Strand gesetzt wurden. Russell setzte mit seinen und einigen Einheiten Ashbys die Verfolgung fort, während Ashby zusammen mit Almonde Pannetiers Gruppe beschattete.

Pannetier konnte durch eine riskante Passage bei Alderney entkommen, da Almonde und Ashby ihm nicht folgten; Carter, ihr einziger Offizier, der die Gewässer kannte, war seinen Verletzungen erlegen. Später wurden sie dafür von Russell kritisiert. Almonde versuchte, Pannetier noch durch einen Kurs westlich Alderney zu erreichen, aber dessen Vorsprung war zu groß und Almonde brach die Verfolgung ab. Pannetier erreichte später Saint-Malo, während Almonde und Ashby sich nach Osten wandten, um Russell bei La Hougue zu treffen.

Die Soleil Royal, die Admirable und die Triomphant, die bei Cherbourg auf den Strand gesetzt worden waren, wurden am 3. Juni von Delaval zerstört, der sie mit Beibooten und Brandern angriff.

Unterdessen hatte sich Russell den verbliebenen Schiffen zugewandt, die in La Hougue von Landstreitkräften und einer Batterie geschützt wurden. Am 3. und 4. Juni griffen Rooke und Danby mit Beibooten an. Zu diesem Zeitpunkt waren die französischen Besatzungen erschöpft und entmutigt. Die Alliierten setzten erfolgreich Landungstruppen und Brander ein, die alle zwölf Linienschiffe niederbrannten. Dieser Kampf wurde in England als Schlacht von La Hogue gefeiert.

Folgen

Die Niederlage der französischen Flotte beendete die Invasionspläne. Der alliierte Sieg wurde in England mit einer Flottenparade gefeiert. Nach der Schlacht versuchten die Franzosen nicht mehr, die Seeherrschaft zu erringen, sondern verfolgten eine kontinentale Strategie. Auf See beschränkten sie sich auf den Handelskrieg.

Die Schlacht wird auf beiden Seiten des Ärmelkanals unterschiedlich rezipiert. Die Briten betrachten die Schlacht als ein einzelnes Ereignis über sechs Tage, das oft als „Schlacht von La Hogue“ bezeichnet wird. Die Franzosen sehen die unterschiedlichen Gefechte als verschiedene Schlachten von Barfleur, Cherbourg und La Hougue. Neutrale Beobachter wie der amerikanische Admiral Mahan[2] und Pemsel[3] sahen die Schlacht als Gesamtheit, da Seegefechte über mehrere Tage zu dieser Zeit nicht ungewöhnlich waren. Die Bezeichnung Schlacht von Barfleur and La Hogue stellt einen Kompromiss dar.

Beide Seiten beurteilen das Ergebnis unterschiedlich. Die Briten sprechen von einem Sieg, die Franzosen, die in Bezug auf La Hougue und Cherbourg eine Niederlage einräumen, beanspruchen Barfleur als Sieg.

Die britische Betrachtungsweise eines großen Sieges ist zwar plausibel, aber nicht korrekt. Schon zu Mahans Zeit wurde der Sieg als weniger wichtig betrachtet.[2] Die französischen Invasionspläne wurden durchkreuzt, aber die Schlacht war nicht der entscheidende Schlag gegen die französische Marine. Die französischen Verluste konnten schnell ausgeglichen werden, und schon im folgenden Jahr konnte Tourville den Alliierten vor Lagos eine Niederlage beibringen.[4] Die Umorientierung der Franzosen zu einem Handelskrieg war mehr eine Frage der Politik als der militärischen Notwendigkeit.

Die französische Sichtweise eines Sieges bei Barfleur ist ebenfalls nicht korrekt. Die Gefechte bei Cherbourg und La Hougue können nur als Niederlagen gesehen werden, aber auch Barfleur war kein Sieg. Das strategische Ziel, die Flotte zu konzentrieren und die Kontrolle über den Ärmelkanal zu gewinnen, bevor sich die alliierte Flotte gesammelt hatte, war schon am 24. Mai gescheitert, und die Möglichkeit einer Invasion war damit schon vor der Schlacht vertan. Taktisch machte Tourville das beste aus einer schwierigen Situation. Er nutzte die Gezeiten geschickt aus, um seine Flotte zurückzuziehen, und später, um zu entkommen. Da auf beiden Seiten bei Barfleur keine Schiffe verloren gingen, kann man den Ausgang der Schlacht bestenfalls als unentschieden betrachten.

Trotzdem haben die Historiker die Fähigkeiten der Franzosen generell anerkannt.[3][5] Die Franzosen sind stolz auf die Schlacht von Barfleur.[1]

Beteiligte Einheiten

• England: 56 Linienschiffe
• Niederlande: 26 Linienschiffe
• Frankreich: 44 Linienschiffe

Niederlande

Schiff	Kanonen	Kommandant	Verluste			Anmerkungen
			getötet	verwundet	Insgesamt
Weißes Geschwader (Almonde)
Flottille von Evert de Liefde
De Zeven Provinciën	76	Evert de Liefde				Flaggschiff
Kapitein Generael	84
Maegt van Doort	64
Delft	54
Ridderschap	72
Veluwe	64
Friesland	70
Prins Casimir	70
Stad es Land	52
Flottille von Philips van Almonde
Amsterdam	64	Cornelis van der Zaan				Flaggschiff
Prinses Maria	92	Vizeadmiral Gillis Schey
Leiden	64
Schattershoef	50
Elswout	72
Prins	92
Slot Muiden	72
Zeeland	64
Flottille des Vizeadmiral
Gaasterland	50
Keurvorst van Brandenburg	92
Erste Edele	74
Koning Willem	92
Veere	62
Gelderland	64
Goes	54
Zierikzee	60
Zeelandia	90
Noordholland	68

England

Schiff	Kanonen	Kommandant	Verluste			Anmerkungen
			getötet	verwundet	Insgesamt
Rotes Geschwader (Russell)
St Michael	90
Lenox	70
Bonaventure	50
Royal Katherine	82
Royal Sovereign	100
Captain	70
Centurion	50
Burford	70
Elizabeth	70
Rupert	66
Eagle	70
Chester	50
St Andrew	96
Britannia	100
London	96
Greenwich	54
Restoration	70
Grafton	70
Hampton Court	70
Swiftsure	70
St Albans	50
Kent	70
Royal William	100
Sandwich	90
Oxford	54
Cambridge	70
Ruby	50
Blaues Geschwader (Ashby)
Hope	70
Deptford	50
Essex	70
Duke	90
Ossory	90
Woolwich	54
Suffolk	70
Crown	50
Dreadnought	64
Stirling Castle	70
Edgar	72
Monmouth	66
Duchess	90
Victory	100
Vanguard	90
Adventure	50
Warspite	70
Montague	62
Defiance	60
Berwick	70
Lion	60
Northumberland	70
Advice	50
Neptune	96
Windsor Castle	90
Expedition	70
Monck	60
Resolution	70
Albemarle	90

Frankreich

Schiff	Kanonen	Kommandant	Verluste			Anmerkungen
			getötet	verwundet	Insgesamt
Blauweißes Geschwader (d’Amfreville)
Bourbon	68					bei La Hougue verbrannt
Monarque	90
Aimable	70
Saint-Louis	64					bei La Hougue verbrannt
Diamant	60
Gaillard	68					bei La Hougue verbrannt
Terrible	80					bei La Hougue verbrannt
Merveilleux	90					bei La Hougue verbrannt
Tonnant	76	Jean-Baptiste d'Augustine de Septèmes				bei La Hougue verbrannt
Saint-Michel	60
Sans Pareil (Vermandois?)	62
Sérieux	64
Foudroyant	84					bei La Hougue verbrannt
Brillant	62
Weißes Geschwader (Tourville)
Fort	60					bei La Hougue verbrannt
Henri	64
Ambitieux	96					bei La Hougue verbrannt
Couronne	76
Maure	52
Courageux	58
Perle	52
Glorieux	64
Conquerant	84
Soleil Royal	104					bei Cherbourg verbrannt
Sainte Philippe	84					bei La Hougue verbrannt
Admirable	90					bei Cherbourg verbrannt
Content	68
Souverain	80
Illustre	70
Moderé	52
Blaues Geschwader (Gabaret)
Excellent	60
Prince	56
Magnifique	86					bei La Hougue verbrannt
Laurier	64
Brave	58
Entendu	60
Triomphant	76					bei Cherbourg verbrannt
Orgueilleux	94
Fier	76	François-René de Betz				bei La Hougue verbrannt
Fleuron	56
Courtesan	64
Grand	84
Saint-Esprit	74
Sirène	64

Literatur

• P. Aubrey: The Defeat of James Stuart’s Armada 1692. 1979, ISBN 0-7185-1168-9.
• E. H. Jenkins: A History of the French Navy. 1973.
• Nicholas Rodger: The Command of The Ocean. 2004, ISBN 0-7139-9411-8.
• A. T. Mahan: The Influence of Sea-Power upon History 1660–1805. 1890 (gekürzt 1980, ISBN 0-600-34162-3)
• Helmut Pemsel: Atlas of Naval Warfare. 1977, ISBN 0-85368-351-4.
• Log of capt. Robt. Robinson, Cmdr of ye Ship Monmouth. The National Archives ADM 51/4264 (1692).

Weblinks

• bataviawerf.nl

Einzelnachweise

1. Castex, S. 43.
2. Mahan
3. Pemsel Seite 59
4. Aubrey Seiten 156–160
5. Aubrey, S. 104.