Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfink
Der Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfink (Pyrrhulagra portoricensis grandis, Syn.: Melopyrrha portoricensis grandis, Loxigilla portoricensis grandis) ist eine ausgestorbene Unterart des Rotkopfgimpelfinks (Pyrrhulagra portoricensis) innerhalb der Familie der Tangaren (Thraupidae). Manche Autoren fassen ihn als eigenständige Art auf.[1]
| Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfink | ||||||||||||
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| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Pyrrhulagra portoricensis grandis | ||||||||||||
| (Lawrence, 1881) |
Merkmale
Der Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfink erreichte eine Länge von 15 cm. Das Gefieder war einfarbig stumpf glänzend schwarz. Der Oberkopf, die Kehle und die Unterschwanzdecken waren terrakottafarben. Der Analbereich war mit schwarzen Flecken bedeckt. Der Schnabel, die Füße und die Beine waren schwarz. Bei den juvenilen Vögel waren der Scheitel, der Bereich über den Augen und die Kehle mit wenigen roten Federn durchsetzt. Die Unterseite war bräunlich-beige mit einer zimtfarbenen Tönung. Die Steißfedern waren dunkelgrau. Rücken und Bürzel waren bräunlich mit einer rötlich-oliven Tönung. Auf der Oberbrust befand sich ein ausgeprägter Fleck. Der Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfink war größer und glänzender als die Nominatform des Rotkopfgimpelfinks.
Vorkommen und Sympatrie
Storrs Lovejoy Olson nimmt an[2], dass der Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfink in der Vergangenheit nicht nur auf St. Kitts (früher Saint Christopher) vorkam, sondern auch anderswo auf dem Archipel St. Kitts und Nevis, einschließlich der Inseln Nevis und Sint Eustatius, die aufgrund des niederen Meeresspiegels während der letzten Eiszeit mit St. Kitts verbunden waren. Obwohl kein subfossiles Material des Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfinks von Nevis und Sint Eustatius bekannt ist, wurde Olsons Annahme offenbar bestätigt, nachdem in einer fossilen Lagerstätte auf Barbuda ein Rostrum von diesem oder einem nahe verwandten Taxon zu Tage gefördert wurden.[3] Olson nimmt ferner an[2], dass das eingeschränkte Vorkommen des Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfinks in den Bergwäldern eine Anpassung an die Lebensraumzerstörung in den Tieflandwäldern war. Der Bartgimpelfink (Loxigilla noctis) wurde irgendwann im späten 19. Jahrhundert auf St. Kitts heimisch, wo er den Tieflandwaldgürtel bewohnt, während der Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfink auf die Bergwälder beschränkt war.[1] Herbert Raffaeles Annahme[4], dass die Anwesenheit des kleineren Bartgimpelfinks Auswirkungen auf den Bestand des Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfinks hatte, ist heute nicht mehr haltbar. Jedoch zeigt die frühere Verbreitung beider Taxa auf Barbuda, dass sowohl der Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfink als auch der Bartgimpelfink einst sympatrisch in den nördlichen Kleinen Antillen vorkamen.[3]
Lebensweise
Über die Lebensweise des Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfink ist nichts bekannt geworden. Vermutlich ähnelte sie der der Nominatform, die heimlich in dichten Wäldern lebt und sich als Allesfresser von Samen, Früchten, Insekten und Spinnen ernährt.
Aussterben
Als Frederick Albion Ober im Mai 1880 die Typusexemplare sammelte, war die Rasse, die von den Einheimischen als „Mountain Blacksmith“ („Bergschmied“) bezeichnet wurde, noch relativ häufig am Mount Misery zu beobachten. Gegen 1920 war sie nahezu verschwunden und am 26. Juli 1929 sammelte Paul Bartsch das letzte bekannte Exemplar[2]. Die Gründe für das Verschwinden sind unklar. Der Ornithologe James Bond vermutete eingeführte Äthiopische Grünmeerkatzen (Chlorocebus aethiops) als Hauptursache.[5] Dem ist jedoch entgegenzuhalten, dass eine Anzahl von anderen Gimpelfinkarten auf anderen Karibikinseln überlebt hat und das beispielsweise der Barbadosgimpelfink (Loxigilla barbadensis) mit derselben Affenart auf Barbados koexistiert. Der Ornithologe Herbert Raffaele wies darauf hin,[4] dass Bonds Vermutung höchst unwahrscheinlich ist, da Affen seit dem frühen 18. Jahrhundert wild auf St. Kitts leben. Die Meerkatzen hatten ihren Lebensraum in den Bergschluchten und hielten sich selten hoch in den Bergen auf, wo der Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfink existierte. Es scheint daher sehr unwahrscheinlich, dass die Meerkatzen zu diesem späten Zeitpunkt das Aussterben dieser Gimpelfink-Rasse verursacht haben könnten. Raffaele vermutete dagegen zwei zerstörerische Hurrikane, die 1899 auf St. Kitts einfielen, als Hauptursache.[4] Wenn auch ungenau, hatte die massive Entwaldung, wie sie auf St. Kitts stattgefunden hat, die Auswirkungen von Hurrikanen auf die Vogelpopulationen der Insel verschlimmert und die ohnehin abnehmende Population des Saint-Christopher-Rotkopfgimpelfinks drastisch reduziert. Nachdem Suchexpeditionen von Herbert Raffaele (1972), Marvin Ralph Browning (1977) und David William Steadman (1982) vergeblich verliefen, gibt es kaum noch Zweifel daran, dass diese Unterart tatsächlich ausgestorben ist.[2]
Literatur
- George Newbold Lawrence: Description of a new subspecies of Loxigilla from the island of St. Christopher, West Indies. In: Proceedings of the United States National Museum. Band 4, 1881, S. 204–205.
- Robert Ridgway: The birds of North and Middle America: A descriptive catalogue. Pt. I Family Fringillidae - The Finches In: Bulletin of the United States National Museum. No. 50, 1901:S. 550–551
- Julian Pender Hume, Michael P. Walters: Extinct Birds, S. 324–325, A & C Black 2012, ISBN 140815725X
Weblinks
- Fotografie eine Balges im Museum Naturalis Leiden (Memento vom 27. Oktober 2014 im Internet Archive)
Einzelnachweise
- Garrido, O. H., and J. W. Wiley. 2003.: The taxonomic status of the Puerto Rican Bullfinch (Loxigilla portoricensis) (Emberizidae) in Puerto Rico and St. Kitts. Ornitologia Neotropical 14:S. 91–98.
- Olson, S. L. (1984): The last St. Kitts Bullfinch Loxigilla portoricensis grandis (Emberizinae) and the extinction of its race In: Bulletin of the British Ornithologists’ Club 104 (4):S. 121–123
- Steadman, D. W., Norton, R. L., Browning, M. R. & Arendt, W. J. (1997): The birds of St Kitts, Lesser Antilles. Caribbean Journal of Science. 33(1–2):S. 1–20.
- Raffaele, H. A. (1977): Comments on the extinction of Loxigilla portoricensis grandis in St. Kitts, Lesser Antilles. Condor 79:S. 389–390
- James Bond: Check-list of Birds of the West Indies. Waverly Press, 3. Auflage, 1950