Llano Estacado
Der Llano Estacado (Aussprache spanisch [ˈʎano estaˈkaðo], englisch [ˈjano ɛstəˈkaɾo]), auch Staked Plains, ist eine Region in den Vereinigten Staaten. Sie befindet sich im südöstlichen Teil New Mexicos und im nordwestlichen Teil von Texas und ist in dieser Gegend der südlichste Ausläufer der Great Plains, der großen Präriegebiete.
Der Llano Estacado wurde das erste Mal durch den spanischen Eroberer Francisco Vásquez de Coronado am 20. Oktober des Jahres 1541 in einem Brief an den spanischen König beschrieben. Die Klippen und unzugänglichen Felsformationen der Mescalero- und Caprock-Steilhänge, die die Hochebene umgeben, wurden von den ersten Europäern als palisadenhaft bezeichnet, was zur Namensgebung führte.
Bereits vor der Zeit der spanischen Conquista war der Llano Wohn- und Streifgebiet der Apachen (Apacheria). Bis in die Zeit der Indianerkriege lebten hier die Lipan- und Mescalero-Apachen. Im Lauf des 17. Jahrhunderts drangen die mittlerweile berittenen Comanchen in das Gebiet vor und machten es zu einem Teil der Comancheria. Der Llano Estacado war bis in die späten 1870er Jahre Rückzugsgebiet der Comanchen und verbündeter Indianerstämme sowie Schauplatz einiger Gefechte, etwa des Buffalo Hunters' War von 1877.
Geografie
Es handelt sich um ein relativ flaches, baumloses und trockenes Tafelland (Mesa), dessen Grenzen zwischen 101° und 104° westlicher Länge und zwischen 31° und 35° nördlicher Breite auf 760 bis 1200 m Höhe über dem Meeresspiegel liegen. Mit ungefähr 100.000 km² ist er eines der größten Tafelländer des amerikanischen Kontinents. Es herrscht ein semiarides Klima. Der durchschnittliche Regenfall in dem Gebiet beträgt 500 mm pro Jahr.
Eingefasst wird der Llano Estacado westlich durch den Mescalero-Steilhang des Rio Pecos, östlich durch den Caprock-Steilhang zum Hügelland in Zentral-Texas. Im Norden wird er durch das Tal des Canadian River von den Prärien getrennt und südöstlich geht er in das Edwards Plateau über. Die Ebene ist häufig von Tornados betroffen.
Geologie
Die ältesten Schichten der Hochebene sind gegen Ende des Paläozoikums vor ca. 260 Millionen Jahren entstanden. Gegen Ende des Mesozoikums, vor ca. 70 Millionen Jahren, begannen sich die Rocky Mountains zu bilden. Die Llano-Region blieb davon jedoch zunächst noch weitgehend unbeeinflusst. Erst während des jüngeren Känozoikums ab ca. 15 Millionen Jahren bildeten sich mit beginnender Hebung des Colorado-Plateaus die jüngsten Schichten des Llano Estacado: Infolge verstärkter Erosion in den aufsteigenden Gebieten wurden entsprechende molassoide Sedimente in die östlich liegenden Ebenen eingeschüttet. Zum Ende des Miozäns vor ca. 10 Millionen Jahren griffen Hebung und Erosion allmählich auf das östliche Vorland der Rocky Mountains über, wodurch ab dem Pleistozän (3 Mio. Jahre) die Canyons und die Felsformationen, die den Llano begrenzen, entstanden (siehe auch Geologie des Texas Panhandle).
Wirtschaft
Die bedeutendsten Städte dieser sehr dünnbesiedelten Region sind Amarillo, Lubbock, Midland und Odessa in Texas sowie Hobbs in New Mexico.
Wegen des trockenen Klimas ist Ackerbau nur mit künstlicher Bewässerung möglich. Aus dem unter dem Tafelland liegenden Ogallala-Aquifer werden große Mengen Wasser entnommen, vorwiegend für den Anbau von Baumwolle. In jüngerer Zeit wurde die Region durch Öl- und Gasvorkommen wirtschaftlich interessant.
Literarische Bedeutung
Im deutschsprachigen Raum ist der Llano Estacado durch den Schriftsteller Karl May bekannt geworden, der einige seiner Erzählungen (u. a. Der Geist des Llano estakado, Winnetou III, 2. Teil) in dieser Region spielen lässt. Dabei schildert May den Llano als praktisch wasserlose Wüste mit nur einer einzigen zentralen Oase, die nur wenigen Eingeweihten bekannt ist. Den Namen übersetzt May als „abgesteckte Ebene“ und erklärt ihn dadurch, dass die Reisewege durch das Gebiet mit in den Erdboden gerammten Pfählen markiert waren. Als Stakemen bezeichnete Verbrecher setzten die Pfähle so um, dass Reisende im Kreis geleitet und dann, vor Durst fast wehrlos, ausgeraubt würden. Für die Authentizität von Mays Schilderungen gibt es keine Anhaltspunkte, zumal die natürliche Vegetation der Ebene eine Hochgrassteppe und keinesfalls eine Wüste ist.
Weblinks
- Llano Estacado im Handbuch von Texas (englisch)
- Eintrag im Karl-May-Wiki mit Zitaten