Lamellenzahnratten
Die Lamellenzahnratten oder Afrikanischen Sumpfratten (Otomys) sind eine Nagetiergattung aus der Gruppe der Altweltmäuse (Murinae). Sie umfassen rund 30 in Afrika lebende Arten.
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Südafrikanische Lamellenzahnratte | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Otomys | ||||||||||||
| F. Cuvier, 1824 |
Merkmale
Lamellenzahnratten erreichen eine Kopfrumpflänge von 12 bis 21 Zentimetern, hinzu kommt noch ein 6 bis 15 Zentimeter langer Schwanz. Ihr Gewicht liegt zwischen 60 und 260 Gramm. Ihr Fell ist lang und zottelig, seine Färbung variiert von hellgrau bis dunkelbraun, die Unterseite ist heller. Der relativ kurze Schwanz ist dicht behaart. Ihre Körper sind stämmig, der Kopf ist rundlich, sie ähneln den Wühlmäusen. Namensgebendes Merkmal sind die lamellenförmig aufgebauten Molaren, daneben befindet sich auf den Nagezähnen jeweils eine auffällige Furche.
Verbreitung und Lebensraum
Diese Nagetiere sind in Afrika südlich der Sahara beheimatet, ihr Verbreitungsgebiet reicht von Nigeria und dem südlichen Sudan bis Südafrika. Sie kommen in verschiedenen Lebensräumen vor, bevorzugen aber feuchtere Habitate. So sind sie in Sümpfen und Grasländern zu finden, manchmal aber auch in Savannen und im Bergland bis in 4000 Meter Höhe.
Lebensweise
Lamellenzahnratten können tag- und nachtaktiv sein, häufig sind sie jedoch während der Dämmerung zu beobachten. Viele Arten bauen Nester aus Blätter und Zweigen, andere verwenden Erdlöcher als Unterschlupf. Zum schnelleren Vorankommen legen sie Trampelpfade im dichten Gras an, im Bedrohungsfall können sie auch ins Wasser fliehen. Die meisten Arten dürften einzelgängerisch oder höchstens in Paaren leben. Sie sind Pflanzenfresser, die sich von Gräsern, Kräutern und anderem ernähren.
Bis zu fünfmal im Jahr kann das Weibchen nach einer rund 40-tägigen Tragzeit ein bis vier Jungtiere zur Welt bringen.
Mehrere Arten sind gefährdet, vor allem diejenigen, deren Verbreitungsgebiet nur einen einzigen Berg, etwa den Mount Elgon oder den Kamerunberg umfasst. Die IUCN listet insgesamt vier Arten als „gefährdet“ (vulnerable) oder „stark gefährdet“ (endangered), anerkennt jedoch nicht alle unten aufgelisteten Arten.
Systematik
Die Lamellenzahnratten bilden zusammen mit den nahe verwandten Gattungen Myotomys und Karru-Ratten (Parotomys) eine Gattungsgruppe, die früher im Rang einer eignen Unterfamilie, Otomyinae gelistet wurden. Nach genetischen Untersuchungen sind sie jedoch nahe mit verschiedenen afrikanischen Gattungsgruppen der Altweltmäuse (Murinae) verwandt, etwa der Arvicanthis-Gruppe und werden darum ebenfalls in die Altweltmäuse eingerechnet.
Es sind folgende Arten bekannt:
- Otomys anchietae lebt im nördlichen und mittleren Angola.
- Otomys angoniensis ist im östlichen und südlichen Afrika weitverbreitet.
- Otomys barbouri bewohnt nur den Vulkan Mount Elgon im ugandisch-kenianischen Grenzgebiet. Die Art gilt als „stark gefährdet“.
- Otomys burtoni ist nur vom Kamerunberg in Kamerun bekannt. Auch diese Art ist „stark gefährdet“.
- Otomys cheesmani ist möglicherweise ausgestorben. Die Art kam in der Region von Dangila in Äthiopien vor.
- Otoyms cuanzensis kommt im mittleren Angola vor.
- Otomys dartmouthi lebt im Ruwenzori-Gebirge in Uganda.
- Otomys denti bewohnt verschiedene Bergländer im östlichen Afrika.
- Otomys dollmani ist nur vom Mount Gargues in Kenia bekannt.
- Die Südafrikanische Lamellenzahnratte (Otomys irroratus) kommt im südlichen Afrika vor.
- Otomys jacksoni lebt am Mount Elgon im ugandisch-kenianischen Grenzgebiet.
- Otomys lacustris bewohnt Bergländer im östlichen Afrika. Die Art gilt als „gefährdet“.
- Otomys laminatus ist in Südafrika beheimatet.
- Otomys maximus bewohnt die Okavango-Region im südlichen Afrika.
- Otomys occidentalis lebt auf Bergen im nigerianisch-kamerunischen Grenzgebiet. Die Art gilt als „gefährdet“.
- Otomys orestes kommt in Kenia und Tansania vor.
- Otomys saundersiae ist nur in Südafrika beheimatet.
- Otomys tropicalis ist vom südlichen Sudan bis in die Demokratische Republik Kongo verbreitet.
- Otomys typus bewohnt das Bergland von Äthiopien bis in 4000 Meter Höhe.
- Otomys uzungwensis lebt in den Udzungwa-Bergen in Tansania.
Literatur
- Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, 1999 ISBN 0-8018-5789-9
- Michael D. Carleton, Guy G. Musser: Order Rodentia. In: Don E. Wilson, DeeAnn M. Reeder (Hrsg.): Mammal Species of the World. 3. Ausgabe. The Johns Hopkins University Press, Baltimore 2005, S. 745–752, ISBN 0-8018-8221-4.
- S. A. Jansa und M. Weksler: Phylogeny of muroid rodents: relationships within and among major lineages as determined by IRBP gene sequences. In: Molecular Phylogenetics and Evolution, 31 (2004), S. 256–276.
