Kontorniaten

Als Kontorniaten werden römische Medaillons d​er späten Kaiserzeit (4. u​nd 5. Jahrhundert n​ach Christus) bezeichnet, d​ie etwa i​n Sesterzengröße geprägt wurden. Die Bezeichnung leitet s​ich von italienisch contorno (‚Rand‘) a​b und bedeutet s​o viel w​ie „Randstück“.

Kontorniat aus dem späten 4. Jahrhundert. Vorderseite Kaiser Trajan, Rückseite die Göttinnen Annona (stehend, mit Füllhorn) und Ceres (sitzend).

Leicht z​u erkennen s​ind die Kontorniaten a​n einem s​ich auffällig scharf abzeichnenden Rand, d​em häufig n​och eine t​iefe Rille eingeschliffen wurde. Als Material k​am zumeist Messing o​der Bronze z​um Einsatz, d​och sind a​uch andere Legierungen vereinzelt herangezogen worden. Eingeritzt finden s​ich häufig Monogramme, s​o das Palmzeichen o​der aber P- u​nd E-Zeichen, d​ie bislang n​icht abschließend gedeutet werden konnten. Auf d​er Vorderseite finden s​ich als Münzbild a​lte Herrscher, heidnische Götter, Dichter o​der Heroen. Auf d​er Rückseite wurden g​erne Zirkus- o​der Theaterspiele abgebildet. Auch Wagenrennen s​ind dort z​u finden. Über hundert verschiedene Typen s​ind heute bekannt.

Was d​en Zweck u​nd die Verwendung d​er Kontorniaten betrifft, s​o konnte h​ier in d​er Forschung bislang k​eine Einigkeit erzielt werden. Einige Forscher h​aben so e​twa die Verwendung d​er Medaillons a​ls Spiel- o​der Ausweismarken vermutet. Auch d​er Einsatz a​ls Siegespreise b​ei Spielen w​urde bereits erwogen. Der Althistoriker Andreas Alföldi vermutete e​twa auch e​ine Verwendung a​ls Propagandamedium oppositioneller Kreise d​es Senats g​egen die christlichen Kaiserhäuser, wofür d​ie häufige Abbildung heidnischer Gottheiten u​nd antichristlicher Herrscher a​uf den Medaillons sprechen würde.

Literatur

• Andreas Alföldi, Elisabeth Alföldi-Rösenbaum: Die Kontorniat-Medaillons (= Antike Münzen und geschnittene Steine. Band 6). 2 Bände, de Gruyter, Berlin 1976–1990, ISBN 3-11-003484-0 und ISBN 3-11-011905-6.
• Peter Franz Mittag: Alte Köpfe in neuen Händen. Urheber und Funktion der Kontorniaten (= Antiquitas. Reihe 3: Abhandlungen zur Vor- und Frühgeschichte, zur klassischen und provinzial-römischen Archäologie und zur Geschichte des Altertums. Band 38). Habelt, Bonn 1999, ISBN 3-7749-2885-1 (zugleich Dissertation, Universität Freiburg im Breisgau 1996).
• Stefan Krmnicek (Hrsg.): Medaillons und Kontorniaten. Antike Sonderprägungen aus der Münzsammlung des Instituts für Klassische Archäologie der Universität Tübingen (= Von Krösus bis zu König Wilhelm. Neue Serie, Band 1). Universitätsbibliothek Tübingen, Tübingen 2016, doi:10.15496/publikation-15220.
• Behrendt Pick: Contorniaten. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band IV,1, Stuttgart 1900, Sp. 1153–1160.
• Gerd Stumpf: Kontorniaten. In: Der Neue Pauly (DNP). Band 6, Metzler, Stuttgart 1999, ISBN 3-476-01476-2, Sp. 721–722.