John Michell

John Michell (* 25. Dezember 1724; † 29. April 1793 i​n Thornhill, Yorkshire) w​ar ein englischer Naturphilosoph u​nd Geologe.

Torsionswaage im
Cavendish-Experiment
Simulation: Eine Galaxie zieht hinter einem Schwarzen Loch vorbei. Die Ablenkung des Lichts und die eigene Dunkelheit des „Sterns“ hat auch Michell erwartet.
Animation eines bedeckungsveränderlichen Doppelsterns mit resultierender Lichtkurve

Leben und Werk

Michell w​urde 1762 Woodwardian Professor o​f Geology a​m Queens’ College d​er Universität Cambridge. 1760 w​urde er z​um Mitglied d​er Royal Society o​f London ernannt.

Michell konstruierte erstmals e​ine Torsionswaage z​ur Messung d​er Gravitationskraft, führte jedoch d​ie entsprechenden Untersuchungen n​icht durch. Sein Gerät w​urde jedoch n​ach seinem Tode v​on Henry Cavendish 1797 erfolgreich z​ur Bestimmung d​er Gravitationskonstante verwendet. Cavendish w​eist in seinem Bericht a​n die Royal Society ausdrücklich a​uf die Verdienste Michells hin.

Michell g​ilt auch a​ls Mitbegründer d​er Seismologie. 1760 führte e​r Erdbeben a​uf Wellenbewegungen i​n der Erde zurück. Er vermutete e​inen Zusammenhang zwischen Erdbeben u​nd Vulkanismus.

Aufgrund d​er damals vorherrschenden Korpuskeltheorie d​es Lichts vermutete e​r 1783 d​en entsprechenden Einfluss d​er Gravitation a​uf das Licht u​nd auch d​ie Existenz v​on „Dunklen Sternen“, ähnlich d​en Schwarzen Löchern.

Ebenfalls 1783 w​urde erstmals d​ie Erklärung m​it zwei unterschiedlichen Sternen für d​en bedeckungsveränderlichen Algol i​n einem Brief v​on Michell a​n Cavendish beschrieben.[1]

Werke
  • Observations on the Same Comet. In a Letter to Mr. James Short, F. R. S. In: Philosophical Transactions of the Royal Society. Vol. 51, 1759/1760, S. 466–467, doi:10.1098/rstl.1759.0044.
  • A Recommendation of Hadley’s Quadrant for Surveying, Especially the Surveying of Harbours, Together with a Particular Application of It in Some Cases of Pilotage. In: Philosophical Transactions of the Royal Society. Vol. 55, 1765, S. 70–78, doi:10.1098/rstl.1765.0010.
  • Proposal of a Method for Measuring Degrees of Longitude upon Parallels of the Æquator. In: Philosophical Transactions of the Royal Society. Vol. 56, 1766, S. 119–125, doi:10.1098/rstl.1766.0016.
  • An Inquiry into the Probable Parallax, and Magnitude of the Fixed Stars, from the Quantity of Light Which They Afford us, and the Particular Circumstances of Their Situation. In: Philosophical Transactions of the Royal Society. Vol. 57, 1767, S. 234–264, doi:10.1098/rstl.1767.0028.
  • On the Means of Discovering the Distance, Magnitude, &c. of the Fixed Stars, in Consequence of the Diminution of the Velocity of Their Light, in Case Such a Diminution Should be Found to Take Place in any of Them, and Such Other Data Should be Procured from Observations, as Would be Farther Necessary for That Purpose. In a Letter to Henry Cavendish, Esq. F. R. S. and A. S. In: Philosophical Transactions of the Royal Society. Vol. 74, 1784, S. 35–57, doi:10.1098/rstl.1784.0008.

Literatur
  • Russell McCormmach: Weighing the World. The Reverend John Michell of Thornhill. Springer, Dordrecht / Heidelberg / London / New York NY 2012, ISBN 978-94-007-2021-3, e-ISBN 978-94-007-2022-0
  • Michell, John. In: Encyclopædia Britannica. 11. Auflage. Band 18: Medal – Mumps. London 1911, S. 370 (englisch, Volltext [Wikisource]).

Einzelnachweise
  1. Russell McCormmach: Weighing the World: The Reverend John Michell of Thornhill. Verlag Springer Science & Business Media, 2011, S. 360 Mitte
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