John Elphinstone (Marineoffizier)
John Elphinstone (auch: John Elphinston) (1722 – 28. Februar 1785) war ein hochrangiger britischer Marineoffizier, der nach 1770 mit Zustimmung der Admiralität während der Zeit der auch die Marine betreffenden Reformen unter der russischen Zarin Katharina der Großen eng mit der Kaiserlich Russischen Marine zusammenarbeitete. Zusammen mit dem in Schottland geborenen Admiral Samuel Greigh oder Samuil Karlovich Greig (Самуил Карлович Грейг), wie er in Russland genannt wurde, und Admiral Sir Charles Knowles war Elphinstone Mitglied des Marinestabes unter der Leitung von Graf Alexei Grigorjewitsch Orlow. Obwohl es diesem an Erfahrung in der Seekriegführung mangelte, konnte er die osmanische Flotte in der Schlacht zu Tschesme in der Nähe der Insel Chios vor der äußersten Westküste der Türkei besiegen.
Frühe Lebensjahre
Elphinstone wurde in Lopness in der Nähe von Sanday auf den Orkney-Inseln als Sohn von John Elphinstone und seiner Frau Anne Williams geboren und trat der Royal Navy bei. Er wurde 1757 zum Kapitän des Feuerschiffs Salamander befördert und diente unter Admiral Richard Howe während der Blockade von französischen Häfen an der Kanalküste im Jahre 1758. Während eines Angriffs wurde er von den Franzosen gefangen genommen. Nach seiner Freilassung im Jahr 1759 wurde er zum Kapitän der mit 20 Kanonen bestückten Eurus ernannt und nahm an der Eroberung von Quebec teil. 1761 befehligte er die mit 32 Geschützen bestückte HMS Richmond, die unter seiner Führung das ebenfalls mit 32 Kanonen bewaffnete französische Schiff Félicité in Scheveningen kaperte und versenkte. Später im gleichen Jahr nahm Elphinstone zwei weitere französische Freibeuter gefangen. 1762 segelte er mit der Richmond nach Westindien und wurde während der Belagerung von Havanna mit Transport- und Versorgungsaufgaben beauftragt. Im Anschluss brachte er das von den Spaniern erbeutete, mit 70 Kanonen bestückte Prisenschiff Infanta zurück. Ende 1763 übernahm er für drei Jahre das Wachschiff HMS Firm in Plymouth.
In russischen Diensten
Für die Reformierung ihrer Marine stützte sich Katharina II. von Russland auf Erfahrungen britischen Marinepersonals, auf das sie durch den britischen Botschafter in St. Petersburg, Generalleutnant Charles Cathcart, 9. Lord Cathcart Zugriff bekam. Elphinstone war einer von wenigen britischen Offizieren, die im Sommer 1769 in den russischen Dienst eintraten und den Rang eines Konteradmirals erhielten. 1770 führte er ein russisches Geschwader von der Ostsee ins Mittelmeer, um am Krieg gegen die Türken teilzunehmen, und war am Sieg über die türkische Flotte in der Seeschlacht bei Çeşme (auch Schlacht zu Tschesme, bei Izmir) beteiligt. Er hatte jedoch so schlechte Beziehungen zu seinen russischen Vorgesetzten, insbesondere zu Graf Aleksei Orlov, dass er im Juli 1771 den russischen Dienst verließ.
Späteres Leben
John Elphinstone hatte später mehrere weitere Kommandos in der britischen Royal Navy inne, darunter von 1779 bis 1780 das über das 74-Kanonen-Schiff HMS Magnificent, das zum äußerst erfolgreichen Westindien-Geschwader von Admiral George Rodney gehörte. Elphinstone starb 1785 in der Broad Street, Carnaby Market, London. Er hatte 1750 Amelia Warburton geheiratet und mit ihr sechs Söhne und vier Töchter. Darunter:
- John, ein Postkapitän, der 1801 starb
- Samuel William, der 1788 als Kapitän im russischen Dienst starb
- Thomas, der vor seinem Tod 1821 den gleichen Rang in der Marine erreichte
- Robert Phillip, der 1822 als Postkapitän starb
- Generalmajor Sir Howard Elphinstone
- Anna-Charlotta-Maria, die Kapitän Sir Francis John Hartwell heiratete
Literatur
- John Elphinston Papers Relating to the Russo-Turkish War, 1769-1850 (bulk 1769-1771): Finding Aid at Princeton University
- "Scottish Influences in Russian History"
- Schop Soler, Ana María: Die Spanisch-Russischen Beziehungen im 18. Jahrhundert. Wiesbaden: Otto Harrassowitz, (1970).