Emus

Die Emus (Dromaius) s​ind eine Gattung flugunfähiger Laufvögel a​us Australien. Die Gattung umfasst n​eben dem bekannten Großen Emu d​rei seit d​er Mitte d​es 19. Jahrhunderts ausgestorbene Unterarten, welche a​uf Tasmanien, King Island u​nd Kangaroo Island v​or der Küste v​on South Australia lebten.

Emus

Großer Emu (Dromaius novaehollandiae)

Systematik
Reihe: Landwirbeltiere (Tetrapoda)
Klasse: Vögel (Aves)
Unterklasse: Urkiefervögel (Palaeognathae)
Ordnung: Casuariiformes
Familie: Casuariidae
Gattung: Emus
Wissenschaftlicher Name
Dromaius
Vieillot, 1816

Merkmale

Emus sind große Vögel, die zwischen 1,6 und 1,9 Meter hoch werden, zwischen 30 und 45 Kilogramm wiegen, sehr kräftige Beine und – wie alle Laufvögel außer den Straußen – Füße mit drei Zehen haben. Kopf und Hals sind nur spärlich befiedert. Die Gesichtshaut ist schwarz und blau, der Kehlsack ist aufblasbar. Grundsätzlich leben Emus eher einzelgängerisch. Die Fortpflanzungszeit fällt in den australischen Winter. Die Gelegegröße variiert zwischen fünf und fünfzehn Eiern. Diese werden mit einem Legeintervall von zwei bis vier Tagen gelegt.[1] Nur die Männchen brüten die Küken aus, die nach knapp 2 Monaten schlüpfen, und ziehen sie dann ca. ein halbes Jahr auf.[2] Manchmal kümmern sich zwei Männchen gemeinsam um den Nachwuchs, bilden ein großes Nest mit über 20 Eiern, brüten abwechselnd und ziehen die Küken gemeinsam auf.[3] Insbesondere Männchen mit Jungtieren zeigen ein aggressives Verhalten, auch gegenüber deren Mutter. Emus sind Pflanzenfresser.

Systematik
Karte Südostaustraliens und Tasmaniens mit ehemaligen Küstenlinien und Verbreitungsgebiete verschiedener Emu-Unterarten

Die nächsten Verwandten d​er Emus s​ind die Kasuare, m​it denen s​ie in e​iner gemeinsamen Familie Casuariidae vereint werden. Zur Gattung d​er Emus gehören d​er rezente Emu m​it drei ausgestorbenen Unterarten[4] u​nd zwei ausgestorbene Arten a​us dem Miozän bzw. d​em Pliozän:

  • Großer Emu (D. novaehollandiae), Australien
    • † Känguru-Insel-Emu (D. novaehollandiae baudinianus), Känguru-Insel
    • † Tasmanischer Emu (D. novaehollandiae diemenensis), Tasmanien, war wohl keine eigenständige Art, sondern eine Unterart des Großen Emus.
    • † Schwarzer Emu (D. novaehollandiae minor), Königsinsel (King Island)
  • † Dromaius arleyekweke[5]
  • † Dromaius ocypus[6]

Literatur
  • Peter J. Higgins, Stephen Marchant (Hrsg.): Handbook of Australian, New Zealand & Antarctic Birds, Bd. 1: Ratites to Ducks. Oxford University Press, Oxford 1990, ISBN 0-19-553068-3.
Commons: Dromaius novaehollandiae – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelbelege
  1. Higgins, S. 47.
  2. "in Emus and Greater Rheas - all incubation and chick-rearing is performed by males without any help of females:" (Bagemihl, Bruce: Biological Exuberance. Animal Homosexuality and Natural Diversity, New York 2000, ISBN 0-312-25377-X (=Bagemihl), S. 622).
  3. "Male Emus .. sometimes coparent". (Bagemihl, S. 623)
  4. IOC World Bird List: Ratites: Ostriches to Tinamous
  5. Adam M. Yates; Trevor H. Worthy (2019). A diminutive species of emu (Casuariidae: Dromaiinae) from the late Miocene of the Northern Territory, Australia. Journal of Vertebrate Paleontology. e1665057. doi:10.1080/02724634.2019.1665057
  6. Miller, A.H. (1963). Fossil ratite birds of the late Tertiary of South Australia. Records of the South Australian Museum. 14: 413–420.
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