Benedict Arnold
Benedict Arnold (* 14. Januar 1741 in Norwich, Colony of Connecticut; † 14. Juni 1801 in London, England) war ein Soldat, der im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zunächst als General in der Kontinentalarmee (Continental Army) der rebellierenden 13 Kolonien der nordamerikanischen Ostküste kämpfte. Er lief später zu den Briten über und gilt darum in den Vereinigten Staaten als Urbild eines Verräters.
Leben
Arnold stammte aus einer wohlhabenden Familie. Der Wohlstand der Familie ging durch die Trunksucht seines Vaters verloren, so dass er schließlich mit 13 Jahren eine Lehre bei einem Apotheker machen musste. Seine Lehre brach er jedoch mit 15 Jahren ab, um als Soldat am Siebenjährigen Krieg auf britischer Seite teilzunehmen. 1767 heiratete er Margaret Mansfield, die bereits 1775 starb. Der Ehe entstammten drei Söhne.
Im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (1775–1783) kämpfte er erfolgreich in mehreren Schlachten gegen die Briten, wurde bis zum Brigadegeneral beziehungsweise Generalmajor befördert und stand in freundschaftlicher Beziehung zu George Washington. 1775 führte er einen zunächst erfolgreichen Feldzug gegen Kanada. Er wurde in der Schlacht von Québec am 31. Dezember geschlagen und hierbei verwundet. Daraufhin musste er den Rückzug aus Kanada antreten. Sein ungestümer Charakter brachte ihn mehrmals in Schwierigkeiten mit anderen Offizieren und Vorgesetzten. 1777 wurde er in der Schlacht von Saratoga durch General Horatio Gates des Kommandos enthoben; 1778 jedoch übertrug ihm George Washington ein neues Kommando.
In dieser Zeit war er schon Witwer und stürzte sich in das gesellschaftliche Leben, gab Feste und heiratete schließlich mit 38 Jahren die 19-jährige Loyalistin Margaret „Peggy“ Shippen. Zuletzt war er stark verschuldet und verlor jegliches Ansehen beim Kongress, verbunden mit der Drohung, vor ein Kriegsgericht gestellt zu werden.
1780 bemühte er sich erfolgreich um das Kommando über Fort West Point im (späteren) Orange County des Bundesstaates New York. Hiernach verhandelte er heimlich mit dem Kommandeur der britischen Truppen, General Henry Clinton, über die Übergabe des Forts und seiner 3.000 Soldaten an die Briten für einen Preis von £20.000 (umgerechnet heute etwa 3,9 Millionen US-Dollar[1]). Als diese Pläne, durch die Gefangennahme des britischen Spions John André, entdeckt wurden, desertierte er zur britischen Armee und kämpfte fortan gegen die amerikanischen Truppen. Ein bedeutendes Kommando wurde ihm nicht wieder übertragen.
1782 übersiedelte er mit seiner Frau nach London, 1787 zurück nach Saint John (New Brunswick/Nouveau-Brunswick) und 1791 schließlich wieder nach London.
Nachwirkung
In den Vereinigten Staaten ist der Name „Benedict Arnold“ ein Synonym für einen Verräter.[2]
Die Geschichte seines Verrates war mehrmals Gegenstand von Kino- und Fernsehverfilmungen, wie z. B. in dem Film Der scharlachrote Rock (The Scarlet Coat), USA 1955, Regie: John Sturges, in der Fernsehserie Turn: Washington’s Spies oder 2017 in Staffel 1, Episode 10 der Serie Timeless. Selbst bei The Simpsons wird sein Name erwähnt; ebenso bei The Big Bang Theory (3. Staffel, 15. Folge), King of Queens (2. Staffel, 11. Folge), Community (1. Staffel, 15. Folge), Cosmo und Wanda – Wenn Elfen helfen (2. Staffel, 2. Folge), Disneys Große Pause (4. Staffel, 50. Folge), SEAL Team (4. Staffel, 1. Folge) sowie bei Last Man Standing (6. Staffel, 8. Folge). Ebenso 2021 in der amerikanischen Version von Shameless (11. Staffel, 11. Folge) und er findet Erwähnung in der Serie Better Call Saul (2. Staffel, 10. Folge), ebenso im Film Straight Outta Compton
Literatur
- Jane Merrill: The Late Years of Benedict Arnold: Fugitive, Smuggler, Mercenary, 1780–1801, McFarland & Co, Jefferson, NC 2020, ISBN 9781476676531.
Weblinks
- Benedict Arnold. In: Varsity Tutors. (englisch).
- Benedict Arnold. In: benedictarnold.org. 3. März 2013 (englisch).
- Who Served Here? Benedict Arnold. In: USHistory.org. (englisch).
- Lucious Barnes Barbour, Williston Walker, Winslow Tracy Williams (Hrsg.): Vital Records of Norwich 1659–1848. Part 1. Hartford. Society of Colonial Wars in the State of Connecticut, 1913, S. 137–180 (englisch).
Einzelnachweise
- Currency Converter, Pounds Sterling to Dollars, 1264 to Present (Java). Abgerufen am 12. Januar 2018.
- Brian F. Carso: “Whom Can We Trust Now?” The Meaning of Treason in the United States, from the Revolution Through the Civil War. Lexington Books, Lanham (Maryland), 2006, ISBN 978-0-7391-1256-4.