Arena Football League
Die Arena Football League (AFL) war eine Liga für Arena Football in den Vereinigten Staaten. Sie existierte von 1987 bis 2019.
Geschichte
1987 wurde die AFL mit lediglich vier Mannschaften gegründet. Die Liga erreichte mit den Jahren eine immer höhere Popularität, wodurch sich die Anzahl der Mannschaften stetig vergrößerte. Nach einem kurzen Zuschauerrückgang während der New Economy Krise und den Anschlägen vom 11. September um die Jahrtausendwende, wuchs die durchschnittliche Zuschauerzahl bis 2008 auf knapp 13.000 Zuschauer pro Spiel an.
Bis zur Saison 2009 spielten in der Liga 15 Teams, die in zwei Conferences, die wiederum jeweils in zwei Divisions untergliedert waren. Aufgrund finanzieller Probleme während der Wirtschaftskrise wurde die Saison 2009 komplett abgesagt.[1]
Nach anfänglicher Ungewissheit über die Zukunft der Liga kam es zu einer Neugründung unter dem Namen „Arena Football 1“. Hierbei wurde vor allen Dingen Wert auf ein verbessertes Finanzkonzept gelegt. Bei der Neugründung wurden einige Mannschaften (teils mit Namenswechsel) übernommen, Teams aus der Minor League „Arena Football 2“ eingegliedert, sowie zwei neue gegründet.
Im April 2010 wurde der Spielbetrieb dann unter Verwendung des alten Liganamens mit 15 Mannschaften wieder aufgenommen.
In der Saison 2017 bestand die Liga aus nur noch fünf Mannschaften. Philadelphia Soul, Tampa Bay Storm, Cleveland Gladiators, Washington Valor, die 2016 gegründet, aber erst zur Saison 2017 in der Liga antraten und den erst 2017 gegründeten Baltimore Brigade. Seit Jahren kämpfte die Liga mit Rückzügen vieler Teams. Ursachen waren zum einen die häufig prekäre finanzielle Lage der Mannschaften, zum anderen wechselten in den letzten Jahren viele Teams in die 2008 neu gegründete Indoor Football League (IFL).[2] Nichtsdestotrotz galt die AFL als die beste Arena Football Liga in den USA. Spieler verdienten um ein Vielfaches mehr als in der zweitklassig angesehenen Indoor Football League. Durchschnittlich verdienten die Spieler $875 pro Spiel plus Boni oder Unterkünfte.[3] In der IFL verdienen die Spieler im Durchschnitt $250 pro Spiel plus eventuell Unterkunft und Verpflegung.[4]
Das traditionsreiche Franchise der Tampa Bay Storm gab im Dezember 2017 bekannt, dass man zur Saison 2018 nicht mehr am Ligabetrieb teilnehmen werde. Gründe dafür seien die schwache strukturelle Lage der Liga sowie sinkende Einnahmen durch nur fünf Mannschaften in der AFL.[5]
Im Januar 2018 wurde annonciert, dass es ein neues Franchise in Albany, New York geben werde, nämlich Albany Empire. Es war nach den sehr erfolgreichen Albany Firebirds aus den 1990er Jahren bereits das zweite Franchise aus Albany, das in der Arena Football League teilnahm.[6]
Im März 2019 gab die AFL bekannt, dass zur Saison 2019 ein neues Franchise am Spielbetrieb teilnimmt, die Atlantic City Blackjacks, aus Atlantic City, New Jersey.[7] Ebenso bestätigte die Liga die Rückkehr der Columbus Destroyers zur Saison 2019.[8] Im Oktober 2019 stellten alle Teams ihren Betrieb ein und Ende November 2019 ging die AFL in die Insolvenz.[9]
Gründung der af2
1999 wurde die af2 gegründet. Sie ist eine Development Liga oder Minor League, in der die Spieler spielen, die noch nicht gut genug für die AFL sind. Zudem nehmen hauptsächlich kleinere Märkte am Spielbetrieb teil. Während in der AFL Märkte aus New York, Philadelphia oder Los Angeles vertreten sind, spielen in der af2 Mannschaften aus kleineren Städten oder Vororte aus Ballungszentren.[10]
Die Liga wurde nach der Saison 2009 wieder aufgelöst.
Spielmodus
Die reguläre Saison lief über 18 Spieltage, wobei vier Wochen als „Bye Weeks“ (spielfrei) für jedes Team im Kalender aufgeführt werden. Dies ist ähnlich wie in der NFL, wobei dort jedes Team nur einen Spieltag frei hat.
Jedes Team spielte gegen je zwei andere Mannschaften dreimal und gegen je zwei Mannschaften viermal.[11]
Teamliste Saison 2019
| Team | Gründungsjahr |
|---|---|
| Columbus Destroyers | 1999 |
| Albany Empire | 2018 |
| Atlantic City Blackjacks | 2019 |
| Philadelphia Soul | 2004 |
| Washington Valor | 2016 |
| Baltimore Brigade | 2017 |
ArenaBowl
Alle Ergebnisse des ArenaBowl, das jährliche AFL-Endspiel der beiden Conference-Sieger, seit 1987:
Titelträger
| Mannschaft | Anzahl Titel | Jahre |
|---|---|---|
| Arizona Rattlers | 5 | 1994, 1997, 2012, 2013, 2014 |
| Tampa Bay Storm | 5 | 1991, 1993, 1995, 1996, 2003 |
| Detroit Drive | 4 | 1988, 1989, 1990, 1992 |
| San Jose SaberCats | 4 | 2002, 2004, 2007, 2015 |
| Philadelphia Soul | 3 | 2008, 2016, 2017 |
| Orlando Predators | 2 | 1998, 2000 |
| Albany Firebirds | 1 | 1999 |
| Chicago Rush | 1 | 2006 |
| Colorado Crush | 1 | 2005 |
| Denver Dynamite | 1 | 1987 |
| Grand Rapids Rampage | 1 | 2001 |
| Jacksonville Sharks | 1 | 2011 |
| Spokane Shock | 1 | 2010 |
| Washington Valor | 1 | 2018 |
| Albany Empire | 1 | 2019 |
Teamliste der AFL-Historie
Weblinks
- Homepage der AFL (englisch)
Einzelnachweise
- AFL stellt Spielbetrieb ein
- IFL Announces Addition of Arizona Rattlers. In: Indoor Football League. 17. Oktober 2016 (goifl.com [abgerufen am 27. Juni 2017]).
- Shock moves closer to IFL, but players not happy with potential move. In: Spokesman.com. (spokesman.com [abgerufen am 29. Juni 2017]).
- Jack Williams: An Indoor Football Team Has Its Fans Call the Plays. In: The New York Times. 17. Februar 2017, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 29. Juni 2017]).
- Press Releases: Tampa Bay Storm To Suspend Operations, Effective Immediately (Tampa Bay Storm press release). In: ArenaFan.com. Abgerufen am 30. Januar 2018.
- Press Releases: Albany Empire Announced as AFL Team Name and Logo (Albany Empire press release). In: ArenaFan.com. Abgerufen am 30. Januar 2018.
- Press Releases: Atlantic City Blackjacks Announced as AFL Team Name and Logo (Atlantic City Blackjacks press release). In: ArenaFan.com. Abgerufen am 6. Mai 2019.
- The Arena Football League Announces Expansion To Columbus, Ohio. Abgerufen am 7. Mai 2019 (englisch).
- Jacob Bogage closeJacob BogageNational sports writer, bloggerEmailEmailBioBioFollowFollow: Arena Football League shuts down and files for bankruptcy amid financial struggles. In: washingtonpost.com. Washington Post, abgerufen am 1. Dezember 2019 (englisch).
- Over 140 Former af2 Players in AFL Camps – OurSports Central. Abgerufen am 4. Juli 2017 (englisch).
- AFLDigital.com. Abgerufen am 27. Juni 2017 (englisch).
- AFL Team List. In: ArenaFan.com. Abgerufen am 13. Juli 2017.