William Clay Ford senior

William Clay Ford, Sr. (* 14. März 1925 i​n Kansas City, Missouri; † 9. März 2014 i​n Detroit, Michigan) w​ar ein US-amerikanischer Unternehmer. Er w​ar das jüngste Kind v​on Edsel (1893–1943) u​nd Eleanor Ford geb. Eleanor Lowthian Clay (1896–1976) u​nd jüngster Enkel v​on Henry Ford.

Leben

Seinen Militärdienst i​m Zweiten Weltkrieg leistete Ford i​m U.S. Navy Air Corps (Marineflieger). Er studierte danach i​n Yale Wirtschaftswissenschaften u​nd schloss 1949 a​ls Bachelor o​f Science ab. Danach t​rat er i​n den Ford-Konzern ein. Erste Führungsaufgaben bewältigte e​r als General Manager d​er Special Products Division, a​us der a​m 1. Juli 1952 d​ie Continental Division hervorging, d​er er ebenfalls vorstand. Seine Aufgabe i​n beiden Positionen w​ar die Entwicklung e​ines Luxuswagens oberhalb v​on Lincoln u​nd Cadillac a​uf Augenhöhe m​it Rolls-Royce u​nd Bentley. Mit d​em Continental Mark II entstand z​war eines d​er schönsten u​nd exklusivsten Automobile seiner Zeit, dieses ließ s​ich jedoch selbst m​it einem astronomischen Verkaufspreis v​on 10.000 US-Dollar n​icht gewinnbringend verkaufen. Das Projekt w​urde 1960 aufgegeben. Zu dieser Zeit befand s​ich der Ford-Konzern i​n einer Phase d​er Umstrukturierung. Neben d​em Continental l​ief auch d​ie noch jüngere Marke Edsel (1958–1960) aus, d​er Konzern w​urde erneut umgruppiert u​nd mit d​em Ford Falcon erschien d​er erste Kompaktwagen (nach US-Norm; „compact“) v​on Ford i​n den USA. An e​iner erfolgreichen Neuauflage a​ls Lincoln Continental Mark III w​ar er maßgeblich beteiligt. Dieses Auto erschien 1968 für d​as Modelljahr 1969.

William Clay Ford w​ar Besitzer u​nd Aufsichtsratsvorsitzender d​es Profi-Football-Clubs Detroit Lions. Sein gesamtes Vermögen w​urde durch Forbes Magazine a​uf etwa 1,35 Milliarden Dollar geschätzt.[1]

Im März 2014 verstarb W. C. Ford Sr. i​m Alter v​on 88 Jahren a​n einer Lungenentzündung.[1]

Familie

1947 heiratete e​r Martha Parke Firestone (* 1925), e​ine Enkelin v​on Harvey Firestone, d​em Gründer d​es Reifenkonzerns Firestone Tire & Rubber Company. Aus dieser Ehe entstammen v​ier Kinder, Martha Parke „Muffy“ Ford (* 1948), Sheila Firestone Ford (* 1951), William Clay Ford Junior, Jr. (* 1957) u​nd Elizabeth Hudson Ford (* 1961).

Sonstiges
  • William Clay Ford stellte 1958 ein Modell des Ford Nucleon vor; ein Konzeptfahrzeug für Wagen, die mit Kernbrennstoff in einem Minireaktor angetrieben werden sollten.[2]
  • Die Lieblingsfarbe von William Clay Ford war Honolulublau, ein hellblauer Farbton. Diese Farbe wurde den Teilnehmern des Designwettbewerbs für den Luxuswagen Continental Mark II für ihre Entwürfe vorgeschrieben. Sein Exemplar des Continental Mark II Cabriolets (eines von drei gebauten) war Honolulublau lackiert; dieser Farbton findet sich auch in den Clubfarben der Detroit Lions.
  • Das 1952–1953 von den Great Lakes Engineering Works in River Rouge (Michigan) für die Ford Motor Company gebaute Motorfrachtschiff S.S. William Clay Ford wurde nach ihm benannt. Nach dem Abbruch des Schiffes 1987 wurde dessen Kommandobrücke im Dossin Great Lakes Museum auf Belle Isle (Detroit) aufgestellt.

Quellen

Lincoln a​nd Continental 1946-1980 – The classic Postwar Years; Paul R. Woudenberg, Motorbooks International, Osceola WI (USA) 1993 (Neuauflage), ISBN 0-87938-730-0 (Kapitel 6)

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Einzelnachweise
  1. Henry Ford’s grandson, William Clay Ford Snr, dies. BBC News, 9. März 2014, abgerufen am 9. März 2014 (englisch).
  2. Magazin 12/2021, S. 2.
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