Walter Sonntag (Mediziner)
Walter Sonntag (* 13. Mai 1907 in Metz; † 17. September 1948 in Hameln) war ein deutscher KZ-Zahnarzt und Kriegsverbrecher.
Studium und Beruf
Sonntag wurde als drittes Kind eines Ministerialdirektors geboren. Nach Ablegen des Abiturs in Merzig studierte er Zahnmedizin an der Ludwig-Maximilians-Universität München und der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, wo er 1932 das zahnärztliche Staatsexamen bestand, approbiert wurde und 1933 Über die Lymphogranulomatose zum Dr. med. dent. promoviert wurde. Ab Herbst 1934 war er zunächst als Zahnarzt in eigener Praxis in Kiel tätig. Er setzte sein Medizinstudium fort und erlangte im Mai 1939 die ärztliche Approbation. Während seines Aufenthalts im KZ Dachau schrieb er 1943 seine zweite Dissertation zum Thema Medizinalgesetzgebung seit 1933.[1]
Laufbahn im Nationalsozialismus
Seit August 1933 war Walter Sonntag Mitglied der NSDAP (Mitgliedsnummer 2.683.413), seit 1. Januar 1934 Mitglied der Schutzstaffel (SS) (SS-Nr. 2.357.328), seit September 1939 Angehöriger der Waffen-SS.
1939/40 arbeitete er als Lagerarzt im KZ Sachsenhausen und machte Menschenversuche mit dem chemischen Kampfstoff Senfgas (Lost) an mindestens 50 Gefangenen, von denen einige starben. Es entstanden große, äußerst schmerzhafte Blasen, wie bei einer Verbrennung. Sonntag verharmloste in seinen Berichten die Versuche als „Impfungen“.
Seit 2. Mai 1940 war er im Frauen-KZ Ravensbrück tätig, zunächst als SS-Untersturmführer, nach Beförderung als SS-Hauptsturmführer. Als Standortarzt war er der Vorgesetzte der Lagerärzte und gleichzeitig Enno Lolling unterstellt. Er führte dort tödliche „Abspritzungen“ mittels Phenol an „arbeitsuntauglichen“ Insassinnen durch. Er zeichnete sich durch besondere Brutalität aus. So misshandelte er die weiblichen Häftlinge, unter anderem durch Peitschenhiebe ins Gesicht und in eitrige Wunden. Bei den Aufnahmeuntersuchungen mussten die Frauen nackt vor ihn treten. Die „ärztliche Untersuchung“ bestand aus Peitschenhieben und Fußtritten. Er war ebenso an tödlichen Selektionen von KZ-Häftlingen beteiligt.[1] Auf Heinrich Himmlers Anweisung experimentierte Sonntag mit den in Ravensbrück internierten Prostituierten, indem er sie als seine „Laborratten“ auf der Suche nach einem Heilmittel gegen Gonorrhoe und Syphilis einsetzte.[2]
Am 21. Juli 1941 heiratete er die ebenfalls im KZ Ravensbrück als KZ-Ärztin tätige Gynäkologin Gerda Weyand. Im Dezember 1941 (nach anderen Quellen: Juli 1941 oder Februar 1942) wurde er nach freiwilliger Meldung als Truppenarzt an die Ostfront versetzt und von Gerhard Schiedlausky abgelöst.
Anschließend war er im SS-Lazarett Riga-Rotenberg. Im Herbst 1942 arbeitete er im KZ Dachau in der Gesundheitsbehörde- und Versorgungsprüfstelle der Waffen-SS. 1943 wurde er Erster Standortarzt im KZ Natzweiler-Struthof, 1944 im Nebenlager Jamlitz (Kreis Lübben) des KZ Sachsenhausen.
Gefangenschaft und Kriegsverbrecherprozess
1945 erfolgte in Kärnten seine Inhaftierung durch die Briten. Im Sommer 1945 wurde er nach Graz verlegt, wo er zunächst privilegiert behandelt wurde. Im April 1947 wurde er nach Minden verbracht, wo er in Einzelhaft kam. Im Juli 1947 erfolgte seine Verlegung ins Kriegsgefangenenlager Hamburg-Fischbeck. Sonntag wurde im vierten der insgesamt sieben Ravensbrück-Prozesse nach einmonatigem Prozess am 4. Juni 1948 wegen Misshandlungen, Folter und Ermordung weiblicher Häftlinge zum Tode verurteilt. Er versuchte sich mittels eines Netzwerks zu entlasten, unter anderem durch kirchliche Würdenträger, wie den Kardinal Josef Frings, der sich für die Wiedereinstellung ehemaliger NSDAP-Mitglieder einsetzte und die Stille Hilfe unterstützte, die Kriegsverbrechern zur Flucht verhalf.[3] Auch ein Gnadengesuch, in dem er erklärte, er habe „niemals einem Häftling Schaden zugefügt“ wurde abgelehnt. Vor Gericht trat seine Frau als Fürsprecherin ihres Mannes auf. Warum sie als ebenfalls im KZ Ravensbrück Tätige nicht mitangeklagt wurde, ist unklar.
Er wurde aus dem Gerichtsgefängnis Hamburg-Altona in das Zuchthaus Fuhlsbüttel überstellt und nach Bestätigung des Urteils (3. Juli 1948) am 15. September 1948 nach Hameln verlegt. Zwei Tage später erfolgte dort die Hinrichtung durch den Strang. Sonntag war einer von rund 100 Zahnärzten, die im Dritten Reich als KZ-Zahnärzte tätig waren. Er war einer von 15 als Kriegsverbrecher zum Tode verurteilten Zahnärzten.[1]
Literatur
- Silke Schäfer: Zum Selbstverständnis von Frauen im Konzentrationslager. Das Lager Ravensbrück. Berlin 2002 (Dissertation TU Berlin), urn:nbn:de:kobv:83-opus-4303, doi:10.14279/depositonce-528.
- Katrin Stoll: Walter Sonntag – ein SS-Arzt vor Gericht. In: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft (ZfG), Band 50, 2002, Heft 10, S. 918–939.
Weblinks
Einzelnachweise
- Dominik Groß, Christiane Rinnen, Walter Sonntag - Zahnarzt und zum Tode verurteilter Kriegsverbrecher, Zahnärztliche Mitteilungen, Heft 9/2020, S. 54–56, 1. Mai 2020. Abgerufen am 30. April 2020.
- Heziel Pitogo, A Look Inside Ravensbruck, the Nazis’ Death Camp for Women, War History Online, 16. Januar 2015. Abgerufen am 2. Mai 2020.
- Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. Frankfurt am Main 2003, S. 168.