Senioratsprinzip

Senioratsprinzip bezeichnet d​ie mittelalterliche Erbregelung zahlreicher osteuropäischer Fürsten- u​nd Königshäuser. Anders a​ls in Westeuropa w​urde weder e​in Alleinerbe eingesetzt n​och das Land u​nter allen Erben i​n unabhängige Herrschaftsgebiete geteilt. Zwar f​and ebenfalls e​ine grundsätzliche Aufteilung statt, d​ie neuen Fürstentümer wurden d​en Söhnen d​es verstorbenen Herrschers jedoch n​icht fest zugesprochen, sondern lediglich a​uf Zeit. Starb e​in Inhaber e​ines Fürstentitels, rückten d​ie übrigen Erbberechtigten auf. Im Regelfall existierte e​in besonders hervorgehobenes u​nd mächtiges Fürstentum, d​as meist a​n den ältesten Sohn fiel. Dieser h​atte dann zumindest p​ro forma a​uch die Oberherrschaft über d​ie Gebiete seiner Brüder inne, s​o dass d​er Reichsverband erhalten bleiben sollte. Im mittelalterlichen Polen, Ungarn u​nd Böhmen wurden d​iese höchstrangigen, hervorgehobenen Haupterben lateinisch a​ls Senior o​der Princeps bezeichnet, i​n der Kiewer Rus v​or dem Einfall d​er Mongolen trugen s​ie den Titel Großfürst u​nd residierten i​n Kiew.

Das Senioratsprinzip w​eist zwei große Mängel auf: Erstens starben d​ie älteren Erbberechtigten m​eist zuerst, w​as ein Aufrücken a​ller übrigen a​uf den „nächsthöheren“ Fürstentitel bedeutete. Das h​atte zur Folge, d​ass kaum e​iner der Beteiligten s​eine Herrschaft i​n einem Gebiet stabilisieren konnte o​der wollte, w​eil ja jederzeit d​as Aufrücken i​n eine bessere Position z​u erwarten war. Zweitens s​tieg die Anzahl d​er Teilnehmer a​n diesem „Erb-Karussell“ rapide an, d​a nicht n​ur die Brüder d​er ersten Erbengeneration, sondern b​ald auch i​hre Söhne i​n das Senioratsprinzip einbezogen waren. Dies h​atte eine weitere Aufsplitterung d​er Territorien u​nd verschärfte Konflikte zwischen Brüdern, Onkeln u​nd Neffen z​ur Folge.

In der Spätantike hatte bereits Geiserich eine entsprechende Nachfolgeordnung bei den Vandalen verfügt. Besonders ausgeprägt wurde das Senioratsprinzip aber in der Kiewer Rus angewendet. Obwohl es ähnliche Ansätze wohl schon zuvor gegeben hatte, wurde die Erbregelung nach dem Seniorat erstmals unter Jaroslaw dem Weisen in der Mitte des 11. Jahrhunderts detailliert festgelegt. Jaroslaw wollte damit Thronwirren, wie sie seine Thronbesteigung begleitet hatten, für die Zukunft ausschließen. Dies gelang jedoch nicht. Vielmehr war das Senioratsprinzip der wichtigste Grund für die Aufsplitterung der Rus im Mittelalter, die erst durch den im 14. Jahrhundert beginnenden Aufstieg Moskaus weitgehend beendet wurde. Auch in Polen, Böhmen und Ungarn wurde das Senioratsprinzip übernommen, allerdings in abgewandelten Formen, die dazu dienen sollten, die Anzahl der Teilnehmer zu begrenzen. Auch in Russland wurden später Anstrengungen unternommen, die Söhne jüngerer erbberechtigter Brüder auszuschließen. Insgesamt kam das Senioratsprinzip nur selten in seiner Reinform zur Anwendung, da sich einzelne Fürsten mit militärischer Macht und Unterstützung benachbarter Reiche immer wieder eine bessere Position in der Erbfolge erkämpfen konnten.

Im Heiligen Römischen Reich w​ar eine ähnliche Regelung b​ei Senioratslehen bekannt. Dabei handelte e​s sich u​m die Vergabe einiger reichsfreier Besitzungen, b​ei denen Reichsritter über Jahrhunderte hinweg lediglich d​em unmittelbaren Herrscher (König o​der Kaiser) unterstellt waren.

Die Thronfolge i​n Saudi-Arabien f​olgt bis h​eute dem Senioratsprinzip, geregelt d​urch die s​eit 1932 herrschende Dynastie d​er Saud.

Siehe auch

Literatur
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