Offenbarung des Petrus

Die Offenbarung d​es Petrus o​der Petrusapokalypse i​st ein frühchristliches apokryphes Werk, d​as vermutlich u​m 135 i​n Ägypten verfasst wurde. Es stellt e​ine literarische Fälschung d​ar (Pseudepigraphie), d​ie vorgibt, v​om Apostel Petrus verfasst z​u sein.

Handschrift der Petrusoffenbarung, Koptisches Museum, Kairo

Zeit und Ort der Abfassung

Da die Petrusapokalypse wahrscheinlich 4. Esra sowie 2. Petrus verwendet, wurde sie wohl nach ca. 100 n. Chr. verfasst. Sie wird im Kanon Muratori erwähnt und von Theophilus von Antiochien sowie Klemens von Alexandrien benutzt, hatte also um 180 n. Chr. schon weite Verbreitung gefunden, wurde also wohl spätestens einige Jahrzehnte davor geschrieben. Der Versuch einer genaueren Datierung auf um 135 oder kurz danach bezieht das Feigenbaumgleichnis[1] in Kap. 2 auf den Juden Bar Kochba. Niedergeschrieben wurde diese „Offenbarung“ vermutlich in Alexandria, wahrscheinlich von einem Judenchristen, der aus jüdischen und griechischen eschatologischen Quellen schöpfte.

Verbreitung und Anerkennung

Eine griechische und eine äthiopische Fassung sind überliefert. Die Petrusoffenbarung war ab ca. 150 n. Chr. vor allem im griechisch sprechenden Osten verbreitet und wurde von manchen Kirchenvätern geschätzt, blieb aber insgesamt immer umstritten. Im Kanon Muratori wurde die Petrusoffenbarung anerkannt, aber als umstritten bezeichnet. Sie wurde nie ins Lateinische übersetzt, daher ab etwa 200 n. Chr. im lateinischen Westen kaum mehr gelesen, da dort die Griechischkenntnisse stark abnahmen. Im Osten wurde sie geschätzt: Klemens von Alexandrien schrieb einen Kommentar über sie, und im Kanonverzeichnis des Codex Claromontanus wird sie am Schluss genannt. Andererseits ist sie im Kanon des Origenes nicht enthalten, und bei Eusebius von Caesarea gehörte sie zu den unechten Büchern.[2] Sie wirkte noch im Mittelalter stark nach.

Umfang und Inhalt
Weltgerichtsmosaik der Basilika von Torcello (Detail)

Die Petrusoffenbarung i​st ein e​her kleines Buch; e​s hat ungefähr d​en halben Umfang d​es Hebräerbriefs.[3] Der Text bietet e​ine ausgesprochen ausführliche Schilderung d​er zukünftigen Hölle u​nd ihrer d​urch Ezrael bewirkten Strafen, welche d​ie christliche Phantasie b​is hin z​u Dantes „Inferno“ d​er Göttlichen Komödie gespeist haben.

Wie v​iele andere detailreiche Darstellungen d​er Höllenstrafen i​m Hochmittelalter g​eht zum Beispiel a​uch die Darstellung d​es Weltgerichts a​uf einem Mosaik v​on Torcello (frühes 12. Jh.) a​uf die Petrusapokalypse zurück.

Literatur

Anmerkungen
  1. Siehe auch Gleichnis vom Feigenbaum ohne Früchte, Gleichnis vom Feigenbaum und Verfluchung des Feigenbaums.
  2. Eusebius: Kirchengeschichte. III, 25, 4. Eusebius zitiert im selben Buch auch den Kanon des Origenes, in V, 25.
  3. Umfangvergleich nach Franz Stuhlhofer: Der Gebrauch der Bibel von Jesus bis Euseb. Eine statistische Untersuchung zur Kanonsgeschichte (= Theologische Verlagsgemeinschaft [Hrsg.]: Monographien und Studienbücher. Band 335). Geleitwort von Rainer Riesner. R. Brockhaus, Wuppertal 1988, ISBN 3-417-29335-9, S. 38 f.
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