Jan Wnęk
Jan Wnęk (* 1828 in Kaczowka; † 1869) war ein polnischer Zimmermann, Bildhauer und Luftfahrtpionier.
Er war Analphabet und eignete sich notwendige Kenntnisse selbst an. Wnęk studierte den Flug von Vögeln, um die Gesetzmäßigkeiten des Fluges zu lernen. Schließlich baute er 1866 ein Gleitflugzeug, das er Loty nannte. Er war dabei an Brust und Hüfte an den Gleiter gebunden. Indem er die Flügel über an seinen Füßen mit Steigbügeln befestigten Seilen verdrehte, konnte er das Luftfahrzeug steuern. Kirchenaufzeichnungen deuten darauf hin, dass er von einer speziellen Rampe auf dem Kirchturm von Odporyszów startete. Der 45 m hohe Turm befand sich auf einem 50 m hohen Hügel, womit Wnęk aus einer Höhe von ca. 95 m startete.
Er führte mehrere öffentliche Flüge über beachtliche Distanzen durch, vor allem an Karneval, religiösen Feiertagen und Neujahr. Wnęk verunglückte 1869 im Alter von 41 bei einem seiner Flüge und starb 2 Monate später an den Folgen. Er ließ keine schriftlichen Aufzeichnungen oder Zeichnungen seiner Arbeit zurück, weshalb diese keinen Einfluss auf die Entwicklung der Luftfahrt entfalten konnte.
Andenken
In Odporyszów befindet sich heute in der Nähe der Absturzstelle ein Denkmal, das an Jan Wnęk erinnert. Es gibt auch ein Museum, in welchem unter anderem Skulpturen von ihm ausgestellt sind. Im Völkerkundemuseum Krakau befindet sich ein Modell seines Gleiters, das allerdings auf Annahmen beruht.