Gandhari

Das Gandhari i​st eine mittelindische Sprache bzw. e​in Dialekt, d​er im Nordwesten d​es indischen Kulturraumes, i​n Gandhara, mindestens i​m Zeitraum d​es 1. Jahrhunderts v. Chr. b​is zum 4. Jahrhundert n. Chr. gebräuchlich war. Für gewöhnlich w​urde es i​n der Kharoshthi-Schrift geschrieben. Die besondere Bedeutung dieses Dialektes l​iegt darin, d​ass er d​ie Sprache d​er ältesten n​och erhaltenen buddhistischen Handschriften i​st und vielleicht a​uch die älteste indische Schriftsprache überhaupt, d​enn schließlich begann i​m oben angegebenen Zeitraum e​rst die Verschriftlichung bisher mündlich überlieferter Lehren. Die Buddhisten w​aren gewissermaßen d​ie Vorreiter dieser n​euen Vorgehensweise. In d​en gleichen Zeitraum fällt d​em derzeitigen Forschungsstand zufolge d​ie Entstehung d​er neuen soteriologischen Strömung d​es Mahayana. Die Erforschung d​es gesamten Schriftkorpus d​es Gandhari, d​ie von Wissenschaftlern a​n einer Reihe v​on Einrichtungen (besonders d​er University o​f Washington, d​er University o​f Sydney, d​er Bayerischen Akademie d​er Wissenschaften u​nd der Université d​e Lausanne) vorangetrieben wird, lässt v​or allem a​uch neue Erkenntnisse bezüglich dieser wichtigen Epoche i​n der Geschichte d​es Buddhismus erhoffen.

Zur Geschichte der Benennung

1943 schlug der englische Sprachwissenschaftler Sir Harold Walter Bailey den Begriff Gandhari erstmals vor, um den Dialekt zu benennen, der zuvor „nordwestliches Prakrit“ genannt worden war. Seiner Ansicht nach wären unter diesem Begriff folgende Dokumente einzuschließen gewesen: die Inschriften des indischen Kaisers Ashoka in Shahbazgarhi und Mansehra, der sogenannte Khotan Dharmapada, eine Sammlung in Niya gefundener Dokumente sowie weitere verstreute Zeugnisse dieses mittelindischen Dialektes in anderen Sprachen. Diese Definition musste vor allem seit der Entdeckung zahlreicher Manuskripte (neben dem einzig bis dahin bekannten Khotan-Dharmapada) seit 1994 überarbeitet werden. Die heutige Auslegung des Begriffes orientiert sich vor allem an der Schrift, in der die Gandhari-Dokumente für gewöhnlich geschrieben worden sind, der Kharoshthi. Doch auch diese Abgrenzung hat ihre Ausnahmen. So sind wenigstens zwei Fragmente erhalten, die in mehr oder weniger klassischem Sanskrit verfasst sind. Immerhin sind bisher keine Beispiele für Schriftstücke bekannt, die zwar in der Gandhari-Sprache, aber in einer anderen Schrift als Kharoshthi verfasst worden wären.[1]

Das Gandhari-Schriftkorpus

Aus diesen Überlegungen heraus ergibt s​ich ein Gandhari-Korpus w​ie folgt:[2]

  • Inschriften: über 500, angefangen mit den Ashoka-Inschriften in Shahbazgarhi und Mansehra, die den Zeitraum von 250 v. Chr. bis ins 3. Jahrhundert n. Chr. überspannen, Stein und Metall als Trägermaterialien
  • Münz-Legenden: gefunden vom Gandhara-Kerngebiet bis nach Zentralasien, 2. Jahrhundert v. Chr. bis 2. n. Chr., verschiedene Dynastien benutzen die Gandhari (Saken, Parther und Kuschanas), oft mit bilingualen Legenden in Gandhari und Griechisch, weswegen den Münzen eine besondere Rolle bei der Entzifferung der Karoshthi durch vor allem James Prinsep in den 1830er Jahren zukam
  • Buddhistische Manuskripte: über 200 Fragmente in 8 Sammlungen, 1. Jahrhundert v. Chr. bis 3. Jahrhundert n. Chr., auf Birkenrinde und Palmblatt
  • Dokumente weltlichen Inhalts: Gesetzes- und administrative Texte, beinahe 1000 Funde, geschrieben auf Holz, Leder oder anderen Materialien, 2.–7. Jahrhundert n. Chr.

Ende der Gandhari und ihre Rolle als Übersetzungsvorlage

Die Gandhari-Periode endete spätestens, als sie vom Sanskrit als Schriftsprache abgelöst wurde. Um 500 n. Chr. geriet das Gandhari scheinbar völlig in Vergessenheit. In der bedeutenden einheimischen Sprachforschung Indiens findet es keine Beachtung[3] – ein Umstand, der aus heutiger Sicht schwer nachzuvollziehen ist, angesichts der eingangs beschriebenen entscheidenden Rolle, die das Gandhari für den Buddhismus gespielt hat, der ja seinerseits die Zeiten überdauern konnte. Dieses war unter anderem dadurch möglich gewesen, dass zeitgenössische buddhistische Pilger ihre Religion bis zu den Ursprüngen zurückverfolgten und Übersetzungen der bereits existierenden Texte in ihre eigenen Sprachen anfertigten. Auch hier scheint dem Gandhari eine Schlüsselrolle zugekommen zu sein. Möglicherweise war die Vorlage für die wichtige chinesische Version der Ashtasahasrika Prajnaparamita von Lokaksema in ebendieser Sprache verfasst.[4] Lokakshemas Text vom Ende des 2. Jahrhunderts n. Chr. hatte vor Entdeckung der Gandhari-Manuskripte als das früheste Zeugnis des Mahayana-Buddhismus gegolten.[5]

Literatur
  • Andrew Glass: A Preliminary Study of Gāndhārī Lexicography. Ph. D. Field Exam, Oktober 2002.
  • Sten Konow: Kharoshṭhī Inscriptions with the Exception of Those of Aśoka. Corpus Inscriptionum Indicarum 2.1, Calcutta, 1929.

Einzelnachweise
  1. Glass, Andrew: A Preliminary Study of Gandhari Lexicography. 2002, S. 4.
  2. GĀNDHĀRĪ LANGUAGE (englisch) iranicaonline.org. Abgerufen am 10. April 2020.
  3. Artikel von Oskar von Hinüber in: http://www.badw-muenchen.de/aktuell/akademie_aktuell/2013/heft1/00_aa_2013_01_gesamt.pdf
  4. Artikel von Harry Falk und Seishi Karashima in: Archivlink (Memento des Originals vom 4. Oktober 2013 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/iriab.soka.ac.jp
  5. http://www.badw.de/aktuell/akademie_aktuell/2013/heft1/0113_09_hartmann.pdf
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