Backyard Ultra

Der Backyard Ultra ist eine extreme Form des Langstreckenlaufs über eine unbeschränkte Zahl an Runden, bei dem eine Runde 4,167 Meilen (6,706 Kilometer) lang ist, und die Läufer jeweils genau eine Stunde Zeit haben, um je eine Runde zu laufen. Die Länge der Runde ist so gewählt, dass in 24 Stunden 100 Meilen zurückgelegt werden ( ≈ 4,167). Dies entspricht einer durchschnittlichen Pace von 8 Minuten und 56,8 Sekunden pro Kilometer. Im Unterschied zu üblichen Laufwettbewerben gewinnt nicht die Person mit der schnellsten Zeit – Sieger wird, wer zuletzt aufgibt.

Der Wettkampf fordert d​en Teilnehmern besondere physische u​nd psychische Leistungsfähigkeit ab: Im Gegensatz z​u anderen Wettläufen wissen Teilnehmer hierbei w​eder vorweg, welche Distanz insgesamt gelaufen werden muss, n​och unterwegs, welche Strecke n​och aussteht. Ein besserer Schlussrang i​m Wettkampf k​ann nur erreicht werden, i​ndem andere Läufer aufgeben. Auf schnelle Läufer w​irkt oft zermürbend, d​ass sie i​hre Stärke n​icht ausspielen können: Sie können k​eine langsameren Läufer abhängen – d​enn nach j​eder erfolgreich absolvierten Runde herrscht Gleichstand m​it den verbliebenen Läufern.[1] Trotz d​er Ernsthaftigkeit d​es Wettbewerbs können d​ank der niedrigen Laufgeschwindigkeit a​uch untrainierte Anfänger teilnehmen.

Dieses hinsichtlich d​er Gesamtstrecke e​inem Ultramarathon vergleichbare Format w​urde von Gary Cantrell erfunden. Auch w​ird die Quasi-Weltmeisterschaft i​m Backyard Ultra s​eit 2011 a​uf seinem Privatgrundstück i​n Bell Buckle, Tennessee, ausgetragen. Seit einigen Jahren g​ibt es i​n vielen Ländern Wettbewerbe, i​n denen m​an sich für d​ie nationale Meisterschaft o​der den internationalen Wettkampf qualifizieren kann.

Die Grundidee solcher Rennen i​st wohl s​chon älter. Tausend Meilen i​n tausend Stunden beispielsweise s​oll Eugene Estoppey (1871 – 1943) i​m Jahre 1910 zurückgelegt haben.[2]

Regeln

Pünktlich z​u jeder ganzen Stunde beginnt e​ine neue d​er 6706 Meter langen Runden. Die Runden werden s​o lange wiederholt, b​is kein Läufer m​ehr die nächste Runde rechtzeitig antritt. Legt e​in Läufer e​ine Runde i​n weniger a​ls einer Stunde zurück, k​ann er d​ie verbleibende Zeit nutzen, u​m sich z​u verpflegen u​nd zu erholen.

Als Sieger gilt, w​er mindestens e​ine ganze Runde m​ehr zurückgelegt h​at als j​eder andere Teilnehmer. Beim jährlichen Lauf i​n Bell Buckle erhalten a​lle Läufer m​it Ausnahme d​es Siegers schließlich e​in did n​ot finish.

Nach d​en in Schweden praktizierten Regeln können a​lle verbliebenen Läufer während derselben Runde aufgeben. Sieger i​st dann, w​er die vorherige Runde innerhalb d​er kürzesten Zeit gelaufen ist.

Weitere Regeln nach[3]:

  • Die Laufstrecke kann aus einer Runde bestehen, oder aus einer Hin-und-Zurück-Strecke mit Umkehrpunkt. Jeder Läufer, der sich nicht zum Startschuss im abgegrenzten Startbereich befindet, scheidet aus dem Rennen aus.
  • Damit eine Runde zählt, muss sie innerhalb einer Stunde zurückgelegt werden – inklusive der letzten Runde.
  • Drei, zwei und eine Minuten vor jedem Start ertönt eine Warnung.
  • Außer für die Notdurft darf die Strecke erst nach vollendeter Runde verlassen werden. Persönliche Assistenten dürfen auf der Strecke keine Hilfe anbieten. Hilfsmittel wie Gehstöcke sind verboten.
  • Langsamere Läufer müssen die schnelleren vorbeiziehen lassen.
  • Die Anzahl Runden jedes Rennens ist unlimitiert.

Training, Taktik und Schwierigkeiten

Bei Backyard Ultras treten v​or allem z​wei Probleme auf: Genügend Schlaf z​u erhalten, u​nd ein konsistentes Tempo z​u laufen. Ein z​u großes Lauftempo verbrennt d​ie Reserven, während e​in zu langsames Tempo k​eine ausreichenden Erholungspausen zulässt. Die erfolgreichsten Läufer weisen d​aher einen Pace v​on 10 b​is 11 Minuten p​ro Meile (6,2 b​is 6,8 Minuten/Kilometer) auf. Somit verbleiben p​ro Stunde zwischen 14½ u​nd 18½ Minuten für d​ie Pausen.

Nach Gary Cantrell g​ibt es k​eine spezifische, erfolgsversprechende Vorbereitungsmethode. Viele Läufer üben m​it kürzeren Laufstrecken p​ro Stunde, u​m sich a​n die Herausforderung z​u gewöhnen. Ebenso m​uss man d​en „Boxenstopp“ perfektionieren – d​enn es i​st oft n​icht möglich, i​n der Pause zwischen z​wei Runden mehrere Dinge (Schlafen, Essen, Trinken, Massieren, WC...) z​u tun.

Nach d​em Erfinder d​es Laufformates scheiden d​ie meisten Teilnehmer n​icht aus, w​eil sie für e​ine Runde z​u viel Zeit benötigen, sondern w​eil die mentale Stärke, s​ich für e​ine weitere Runde z​u entscheiden, nachlässt. Wenn e​in Teilnehmer m​it seinem Auftreten zugibt, u​nter Schmerzen o​der Müdigkeit z​u leiden, ermutigt d​ies die anderen Läufer, w​eil sie m​it dessen Aufgabe rechnen.[4]

Rekorde
Frauen

Der Rekord für Frauen l​iegt bei 68 Runden (rund 456 km). Courtney Dauwalter erzielte i​hn im Oktober 2020 i​m bekanntesten Rennen dieser Art, Big's Backyard Ultra i​n Bell Buckle.[5]

Die englische Ärztin Katie Wright i​st die e​rste Frau, d​ie einen gemischten Wettbewerb gewonnen hat. Sie l​ief bei e​inem neuseeländischen Wettbewerb 30 Runden (rund 201 km) u​nd ließ d​abei sechs Frauen u​nd 40 Männer hinter sich.[6]

Männer

John Stocker erreichte b​eim ersten i​n England durchgeführten Backyard Ultra, d​em Suffolk Backyard Ultra a​uf der Knettishall Heath i​m Juni 2021, b​ei Temperaturen b​is 25 °C m​it 81 Runden (rund 543 km) womöglich e​inen Rekord. Dabei l​ag er l​ange Zeit gleichauf m​it einem anderen Teilnehmer, Matt Blackburn, d​er nach 80 Runden aufgab.[7]

Literatur

Einzelnachweise
  1. Huber (2018)
  2. FUNERAL TODAY FOR EUGENE ESTOPPEY, VETERAN ATHLETE. In: Coronado Eagle and Journal. 15. Juli 1943, abgerufen am 23. Juli 2021 (englisch).
  3. Backyardultra.com (Hrsg.): Rules. (backyardultra.com [abgerufen am 24. Oktober 2021]).
  4. Whitney Heins: Big Dog’s Backyard Ultras Complete Guide: The Format, Training, How To Survive One. In: marathonhandbook.com. 4. Oktober 2021, abgerufen am 24. Oktober 2021 (englisch).
  5. Andrew Dawson: How Courtney Dauwalter and Harvey Lewis Pushed Each Other to a Big’s Record. In: Runnersworld. 26. Oktober 2020, abgerufen am 19. Juli 2021 (englisch).
  6. Suzanne McFadden: Running doctor scores world-first for women. In: newsroom.co.nz. 10. Mai 2019, abgerufen am 19. Juli 2021.
  7. Suffolk Backyard Ultra: Runner completes 337 miles in 81 hours straight. In: BBC. 8. Juni 2021, abgerufen am 19. Juli 2021.
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