Athlone
Die irische Stadt Athlone [æθˈloʊn] (irisch Baile Átha Luain [ˈbalʲaːhəˈluːənʲ] oder kurz Áth Luain [ˈaːhˈluːənʲ]) hatte beim Census 2016 21.349 Einwohner[1] und war damit nach Port Laoise der Ort mit den zweitmeisten Einwohnern in den irischen Midlands.
| Athlone Baile Átha Luain Athlone | |||
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| Koordinaten | 53° 25′ N, 7° 57′ W | ||
| Symbole | |||
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| Wahlspruch „Urbes Stant Legibus“ | |||
| Basisdaten | |||
| Staat | Irland | ||
| Leinster | |||
| Grafschaft | Westmeath | ||
| Höhe | 56 m | ||
| Einwohner | 21.349 (2016) | ||
| Website | www.athlone.ie (englisch) | ||
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Geografie
Athlone befindet sich nahezu im geografischen Mittelpunkt der irischen Insel.
Athlone liegt am Fluss Shannon und dem südlichen Ende des schilfumwachsenen Lough Ree, etwa 130 km westlich von Dublin. Historisch bildet der Fluss die Grenze zwischen der Provinz Leinster mit dem County Westmeath im Osten und der Provinz Connacht mit dem County Roscommon im Westen. Jedoch wurde durch den Local Government Act of 1898 der ganze Stadtbereich, also auch die Stadtteile westlich des Shannon, dem County Westmeath zugeordnet.
Athlone (Áth = Furt) ist ein Verkehrsknotenpunkt und seit der Vorzeit der wichtigste Übergang über den Shannon. Hier kreuzen sich heute die Straßen N6 in Ost-West-Richtung und N61 bzw. N62 in Nord-Süd-Richtung. Die Stadt hat heute besondere Bedeutung für die touristische Shannon-Schifffahrt.
Geschichte
Im Zentrum der Stadt befindet sich Athlone Castle, in welchem heute das lokale Tourist Office untergebracht ist. Athlone Castle wurde im 13. Jahrhundert n. Chr. erstmals errichtet. Die Burg war im Laufe der Jahrhunderte oft umkämpft und wurde mehrfach zerstört und wiederaufgebaut. 1697 etwa zerstörte während eines Unwetters ein Blitzschlag ins Pulvermagazin das gesamte Schloss und 64 umliegende Gebäude.
Sehenswürdigkeiten
- Im Osten der Stadt befindet sich ein intaktes Haus aus der Zeit der Großen Hungersnot, die St. Mary’s Hall, die heute als Herberge für Jugendgruppen dient. Zuvor stand hier eine Abtei, von der die Besiedelung Athlones ausging.
- Am Westufer des Shannon liegt die Kathedrale St. Peter und Paul.
- Die Sean’s Bar ist ein Pub in Athlone, der für sich beansprucht, nicht nur die älteste Bar in Irland, sondern der ganzen Welt zu sein. Archäologische Funde datieren aus dem Jahr 900.
Schule, Bildung, Industrie
Im Ostteil Athlones befinden sich die State Examinations Commission, welche die zentralen Schulprüfungen Junior Certificate und Leaving Certificate organisiert, und das Athlone Institute of Technology.
Im Oktober 2004 wurde eine neue, sehr modern eingerichtete Bücherei eröffnet.
Internationale Unternehmungen wie z. B. Ericsson zählen zu den größten Arbeitgebern.
Rundfunksender
In Athlone ging 1933 der erste Großsender in Irland in Betrieb. Er verwendet als Sendeantenne eine T-Antenne.
Städtepartnerschaft
Châteaubriant (seit 1975), Region Pays de la Loire, Frankreich
Persönlichkeiten
Söhne und Töchter der Stadt
- Raymond Browne (* 1957), Bischof von Kerry,
- Michael Joseph Curley (1879–1947), Erzbischof von Baltimore
- Seán Fallon (1937–1995), Politiker
- John McCormack (1884–1945), Tenor
- Stefan Molyneux (* 1966), kanadischer Blogger, Essayist, Autor und Moderator eines rechten Radiosenders
- Mary O’Rourke (* 1937), Politiker
- Richard Rothwell (1800–1868), Kunstmaler
Persönlichkeiten, die vor Ort gewirkt haben
- Richard und Grizel Steevens lebten hier, nachdem ihr Vater vor Oliver Cromwell aus England geflohen war. Er wirkte an der St. Mary’s Church.
