The Blue Boy

The Blue Boy (1769/1770, dt. Knabe i​n Blau) i​st ein Ölgemälde v​on Thomas Gainsborough, d​as sich i​m Besitz d​er Huntington Collections i​n San Marino, Kalifornien, befindet. Das Bild zählt h​eute – n​eben dem Morning Walk u​nd dem Cottage Girl w​ith Dog a​nd Pitcher (beide 1785) – z​u den weltweit bekanntesten Werken Gainsboroughs.

The Blue Boy
Thomas Gainsborough, 1769/1770
Öl auf Leinwand
179, 39 × 123, 83 cm
The Huntington Library, Art Collections, and Botanical Garden, San Marino Inventarnummer 21.1
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Anthonis van Dyck: George Villiers, 2nd Duke of Buckingham, and Lord Francis Villiers, 1635, Windsor, Royal Collection

Das Porträt z​eigt Jonathan Buttall (1752–1805), d​en Sohn e​ines reichen Eisenwarenhändlers, i​m Alter v​on 18 Jahren. Das Gemälde stellt i​hn in Kleidung d​es frühen 17. Jahrhunderts dar, n​icht des 18. Jahrhunderts, i​n dem d​as Bild entstand. Gainsborough knüpft d​amit an d​as Bildnis e​ines in Rot gekleideten Knaben d​es Barockmalers Anthonis v​an Dyck an, d​en er a​ls Vorbild sah. Die Farbe Blau, s​o heißt es, s​ei ins Bild gekommen, d​a Gainsborough seinem zeitgenössischen Kollegen Joshua Reynolds h​abe beweisen wollen, d​ass sich d​iese Farbe a​uch zentral i​n einem Bild verwenden lasse, w​as Reynolds bestritten h​aben soll, allerdings i​st diese Aussage v​on Reynolds e​rst 1779 nachweisbar.[1]

Geschichte

Thomas Gainsborough malte das Portrait des mit ihm befreundeten Jonathan Buttal 1769 oder Anfang 1770.[2] Es wurde erstmals in der Ausstellung der Royal Academy of Arts in London im Sommer 1770 gezeigt und war dann im Besitz des Dargestellten. 1796 erwarb es der Abgeordnete John Nesbitt, 1802 kaufte es der Maler John Hoppner. Um 1809 gelangte das Bild in die Sammlung von Robert Grosvenor und blieb in der Sammlung der Familie, bis es Hugh Grosvenor 1921 an den Kunsthändler Joseph Duveen verkaufte, der es wiederum sofort an den amerikanischen Eisenbahn-Pionier Henry E. Huntington veräußerte. Gegen den Export gab es Proteste. Der Preis von £182.200 war zum damaligen Zeitpunkt der höchste je für ein Bild gezahlte. Bevor das Gemälde im Jahr 1922 in die USA verschifft wurde, war es für drei Wochen Zeit in der National Gallery in London ausgestellt, wo es 90.000 Menschen sahen.[3][4] Im Januar 2022 kehrte das Bild in die National Gallery zurück und soll dort für fünf Monate ausgestellt werden.[5]

Literatur
  • Werner Busch: Gainsboroughs Blue Boy – Sinnstiftung durch Farbe. In: Städel-Jahrbuch NF 17, 1999, S. 331–348 (Digitalisat).
  • Robyn Asleson, Shelley Bennett: British paintings at The Huntington. Huntington Library, Art Collections, and Botanical Gardens, San Marino / Yale University Press, New Haven, London 2001, ISBN 0-300-09056-0, S. 104–111 Nr. 17.
  • Susan Sloman: Gainsborough’s ’Blue boy’. In: The Burlington magazine 155, Nr. 1321, 2013, S. 231–237.

Einzelnachweise
  1. Robyn Asleson, Shelley Bennett: British paintings at The Huntington. Huntington Library, Art Collections, and Botanical Gardens, San Marino / Yale University Press, New Haven, London 2001, ISBN 0-300-09056-0, S. 107. 110 Anm. 25.
  2. Robyn Asleson, Shelley Bennett: British paintings at The Huntington. Huntington Library, Art Collections, and Botanical Gardens, San Marino / Yale University Press, New Haven, London 2001, ISBN 0-300-09056-0, S. 106.
  3. Thomas Gainsborough's Blue Boy to return to the UK after 100 years. In: bbc.com. 30. Juni 2021, abgerufen am 25. Januar 2022.
  4. Robyn Asleson, Shelley Bennett: British paintings at The Huntington. Huntington Library, Art Collections, and Botanical Gardens, San Marino / Yale University Press, New Haven, London 2001, ISBN 0-300-09056-0, S. 8. 13–14; Meryle Secrest: Duveen. A Life in Art. Knopf, New York 2004, ISBN 0-375-41042-2, S. 191–199.
  5. Thomas Gainsborough's Blue Boy to return to the UK after 100 years. In: bbc.com. 30. Juni 2021, abgerufen am 25. Januar 2022.
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